穿過聖心醫院大門，踏入中央小廣場時，我一眼就看到戴莎，而她也似乎發現了我。
她站在廣場噴水池邊，微笑著向我揮手。即便今天是週末，她也是一身正裝打扮，穿著黑色外套和過膝裙，內著領口緊戴黑色領結的白襯衣。還有那雙高跟鞋，記得那天她喝醉後被隨意丟到路邊，但現在看起來幾乎一塵不染，或許後來被她仔細清潔過吧。
或許這就是她的盔甲，白天看起來更加閃亮，不斷吸引著路人的眼光。
“抱歉，學姐，讓你久等了。”我快步跑到她面前，馬上就注意到別在她外套上的藍銀蝶形胸針。
“沒事，我也是剛到。”戴莎不知是否留意到我的眼光，接著就說：“這幾天比較忙。剛從檢察院出來，也沒來得及換衣服。”
“原來如此，學姐辛苦啦。”我趕緊轉而看向醫院主樓門口。
這一週她確實很忙。
星期一之後，週六之前，我們都沒再見過面。
事實上，直到這週五晚上到紫櫻咖啡館兼職時，從沃倫那裡拿到留言條，才知道戴莎前一晚8點半後來過，而那時我早就回學校了。
“萬一我週五晚上有事沒來，不就看不到學姐的約定留言了？”我忍不住問了一句。
“說得有道理，下次還是打電話到院系辦公室，直接透過廣播找你吧？”戴莎笑起來。
天，她還記得這個大招麼……
“別了吧，基本上，我每天晚上8點前都會在紫櫻咖啡館的。”我慌忙擺手，接著就想起後續的活動安排，便補充說：“哦，對，下下週除外。9月11日至9月15日，科聯會學院分團組織我們去紅葉城進行科研活動。”
說起來，凱爾9月9日至16日也要去卡諾要塞進行軍事實訓，下週末就要出發。
“嗯，你前個週末在我家時已經說過。”戴莎似乎對這個組織並不陌生：“對了，科聯會在碎石城有分會，在學院還有分團。而且，在幾個州首府，如卡諾州的紅葉城，尼斯州的紫櫻城，就連南方沃茲的小雲城也有分會。”
“咦……小雲城都有駐點嗎？這麼說來，離月鈴鎮也不算特別遠。不過，來學院之前，我也不知道還有這麼一個科學組織。”我沒想到科聯會在這國家有這麼多分支機構。而且，這還是個跨國機構。
“是的，這組織確實很龐大。”她回了一句。
“嗯，而且就如其宗旨一樣，對科學的推動和支援特別熱心呢。”我聽不太明白戴莎的意思，便隨意誇了下科聯會。
這也是我一直以來的印象，就比如這次紅葉科學探究之旅，是不用團員出任何費用的。這種跨州考察的行程可要花不少錢呢，而且這還是科聯會組織的常規活動之一。
“對，特別熱心。”她停了一下，繼續說：“作為一個非盈利的非政府組織，卻能獲得多國各大財團捐贈的大筆經費，也擁有豐富的政治資源，得以在馮克、寧諾等國建有合作研究院及實驗室。當然，聽說科聯會的科學產出、對支持者的回饋也相當可觀。”
“這樣的嗎？真沒想到科聯會規模這麼大。但雖說是非盈利，運作模式聽起來怎麼像是……在做生意？”我忍不住提出疑問：“只是投入來源於捐贈，產出當做回報。不過……具體是產出什麼？”
所謂產出和回報什麼的，不會只是一些科研類報告吧？
“公開渠道上看，多是一些技術支持，科學建議，人才培養等等。但是，這些公益性活動並不賺錢，不能讓捐贈者們滿意。”戴莎示意我一起走向醫院主樓，邊走邊說：“那些涉及到能晶技術研發的高等級實驗室，維持費用可不低，總需要收入來支撐。”
“所以，你說的做生意還真有那麼點意思。”她看向我說：“某種意義上，捐贈者就是投資人。至於能吸引投資人的產品，就現在而言，自然是具備跨時代意義的能晶新技術。”
“但科聯會不是跨國協會組織嗎？難道這些技術還能拿去賣？”我跟著戴莎踏上醫院主樓臺階，繼續提出問題。
“這只是個註冊為協會組織的機構。按照其章程，每年產出的科研報告、技術成果等也有價值高低，可以根據捐贈者等級開放相應範圍。”她淡淡地回答。
“啊？捐贈者還有等級？看到的東西還不一樣嗎？我還以為都是些公開發表的科普性文章之類……”我感到有些吃驚。
“公開的自然是免費的。”她說：“捐贈越多，等級越高，看到的就越多，密級越高，也更有價值。”
“這樣跟商社沒什麼區別嘛……”我頓時有些失望，但仍覺得不能一概而論：“不過，科聯會也確實做了很多科普和科學推動工作，算是做了不少好事吧。”
“是的，就像一個大集團，總不能光想著賺錢，也要考慮回報社會。”她講得很直白：“其實也像是一種投資，只不過是對社會大眾和政治生態的情感投資，不但能產生良好的社會效益，還能支援組織的發展。在這個過程中，利他和利己主義就這樣愉快地並存且產生倍增效應。”
“真不可思議……”我和戴莎一起透過正門走入主樓，發覺光線馬上暗了許多。
這種跨越明暗交界線的感覺，讓我想起參觀聖石大教堂的經歷，再聯想到科聯會的跨國分佈，便提出新問題：“科聯會的捐贈者遍佈世界各地……這應該算是一個無國界組織吧？畢竟，‘科學無任何邊界’也是協會的宗旨之一。”
“名義上的無國家組織吧。”她在大廳中停下腳步，同時看向前方通往重症樓的門口，接著說：“最大的捐贈資金來源於神殿團恆輝信託，第二則是蔓環科投基金，背後都有歷史悠久的的馮克帝國財團勢力。聚能聯合集團的科技基金也是贊助者之一，但相比前兩者弱得多。實際上，科聯會在我國的科研機構和實驗室都比較普通。最高等級的實驗室，比如專攻能晶新技術開發的第七實驗室在帝國境內。”
“那個實驗室好像就在帝國威諾行省東邊，蠻神秘的。”戴莎又補充了一句：“聽說，可能離卡諾要塞不遠就是了。”
“威諾行省……那是與我們的卡諾州相鄰之地啊。”我記得那個地方。“伊珂”的知識儲備中包括世界地理和歷史。那是屬於馮克帝國的東北行省，千年前，威諾、卡諾都是帝國新征服並直接管轄之地。
幾百年前，馮克帝國陷入大革命和內亂之時，以寧諾自治領為主導，聯合尼斯、沃茲人民乘機脫離帝國控制，成立了共和國，並奪取北方的濱海、塞堎和卡諾等地，藉助能晶技術打贏卡諾要塞保衛戰，將帝國軍團擊退至卡諾谷口之外的威諾行省，保住了勝利果實。
隨後，寧諾共和國靠近馮克帝國的西北邊境，便穩定在聖啟山脈延段，位於山脈谷口的卡諾要塞牢牢控制在共和國手中，成為保衛國家安全的關鍵屏障。
而威諾和卡諾，傳說中的遠古北方山地王國所在地，曾經密不可分的地區，新曆11世紀末分道揚鑣之後，被分割在兩個國家境內，並成為數百年間的對峙前線。曾經同個文化淵源的兩地人民，就算相鄰也是陌生人了。
“是的，帝國的威諾行省和我國的卡諾州，不過相隔一段聖啟山脈。”戴莎問：“這次科聯會組織的科學考察活動，難道也是在所謂的紅葉遺蹟嗎？紅葉城以西幾十公裡外的地方……好像就叫紅原地區。”
“沒錯，就是那裡……紅原？這個地名我倒不是太清楚。”我發覺她對科聯會的認識似乎相當深入，甚至都知道活動的地點。雖然這只是科普性質的常規活動，但普通外人也不會特意關心吧？
說實在的，就戴莎的身份之言，她所關心的人或事或物，恐怕都不屬於“普通”範疇，甚至還帶有一些嫌疑。這……
“難道科聯會這個組織，或是這種科學考察活動，有什麼問題嗎？”我反問戴莎的時候，甚至感到有點緊張……但願別聽到什麼不太好的答案。
“問題麼……現在看起來還沒有。”她的說話謹慎卻又耐心尋味：“畢竟這名義上還是一個無國界社團組織。而且我國某些大集團既是其捐贈者之一，也有合作參與科研活動，獲益應該非淺。所以，靠著這層互動互利關係，科聯會在我國的經營運作也有相當歷史，政治經濟網路滲透很深呢。”
“歷史？難道科聯會經營了幾十年？”我其實對這個社團瞭解並不多，只以為是一個新興科學合作研究機構，但聽戴莎這麼說下來，隱隱覺得這個組織似乎沒那麼簡單。
“不止幾十年。也許上百年，甚至……幾百年？”她講出驚人的事實：“當然，在這麼長的時間裡，這個組織重組轉型過許多次，科學推動與聯合協會只是它最近幾十年的稱謂。而在此之前，諸如科學研究社，科學聯合組織之類的名字也用過，甚至，聽說與歷史上的聖環聯合團也有一些淵源呢。”
“聖環團？這個組織還在嗎？”我下意識地問出一句，接著卻被自己的提問嚇了一跳。
因為，我根本不知道這是個什麼歷史組織才對啊！我和“伊珂”的記憶庫裡，都沒有任何聖環聯合團的資訊！
可是，剛剛怎麼會如此自然地問起這個組織的下落？簡直就像是烙印在潛意識中的反應一般，這可太奇怪了……
“咦，你也知道聖環團嗎？”戴莎似乎也挺好奇我的反應，不過她很快就找出解釋：“也難怪，畢竟你是能晶專業出身，多少都會知道這個數百年前曇花一現的神秘機構，據說曾經是帝國引領能晶科技的先鋒組織呢。”
很遺憾，現在的我……實際上並不知道這個組織。
因為，記憶不能再給我任何提示或答案。就連剛剛那聲猶如下意識的問題過後，留下的也只是些莫名的惆悵，反正不是太好的感覺。
“也就是說，這個組織已經消失了？”我想確認這個事實。不知為什麼，總覺得這個聖環團不存在才好。
“已經沒有了。這個曾經在卡諾州紅葉城一帶活動的組織，還沒來得及在能晶時代大放異彩，就因為某些未知因素，整個實驗基地、骨幹力量、連帶技術資料等等，全部化成塵埃，只留下一點毫無意義的遺蹟。”戴莎毫不在乎地攤手，就像在敘說別人家的遭遇。
事實上也確實是。聖環團，這種名字風格，百分百是帝國權貴核心組織。至於在卡諾州這種新征服之地活動，天曉得會幹些什麼事。
等等……戴莎剛剛提到遺蹟？
“難道說，紅葉能晶遺蹟就是……？”我感覺更驚訝了：這其中究竟有著什麼樣的巧合？或是故意為之？
“聽說，那是聖環團曾經活動以及神秘覆滅的地方。這算是歷史之謎了，傳說中相當龐大的基地，彷彿一夜之間被整個抹掉。”戴莎揮起手，就像是拿塊抹布擦掉一片汙跡。
“抹掉……？這聽起來很像聚能聯合集團舊城區倉庫的爆炸案啊。”我同時還想到上週六的市民廣場豪車爆炸現場：“太不可思議了，這難道有什麼共通之處？”
“這就不知道了。當然，也有可能是一些史料記載時的誇大其詞。”她補充說：“不管怎麼說，應該也不至於什麼都沒留下。但是經過幾百年後，現在也的確只能看到些殘垣斷壁了。”
“那也是。”我想了想，說：“聖環團如果是個規模較大的組織，在帝國境內肯定也有分支機構以及後備力量吧。就算在卡諾州的主要基地發生意外，應該也能組織救援，或回收重要研究成果之類？”
“嗯，如果是正常時期的帝國，確實就像你說那樣。”她擺擺手，說：“但那是帝國近代史上的混亂期。歷史書上應該講過吧，10世紀末，黑暗時代末期，帝國因對外戰爭連續失敗，境內社會矛盾及其尖銳，君主派，立憲派，共和派各種勢力互相傾軋，內鬥不斷。
“當時，君主派的權勢人物恰好在考察聖環團卡諾基地，遇到毀滅性的神秘意外，也就跟著一起灰飛煙滅了，真是不幸啊。”她說到這裡，還笑了一聲：“大人物這一死，帝國政治均衡態勢瞬間崩塌，陰謀論四起，內鬥激化成連續不斷的內亂、內戰和革命，自然就不會有人去關注和收拾卡諾殘局了。待得最後立憲派佔據上風，已經是近七十多年後的事了。”
“70年？如果10世紀末開始算起……差不多1070年前後，啊，那是寧諾共和國獨立的年代！”我枉然大悟：竟然還有這樣的關聯嗎？
“對。之後的獨立戰爭中，帝國的主力軍團被阻擋在卡諾谷口之外，再也不能像以前那樣肆無忌憚地踏入這片土地胡作非為，也自然接近不了紅葉遺蹟。”她點了點頭。
“這真是……好像命中註定的連鎖事件一樣。”我想起了因果鏈說法。難道說，這也是既定的命運安排？
不對，這應該是兩回事吧！跟命運什麼的沒啥關係……
“可以這麼說，新曆的第一個千年之初，也許是聖主在卡諾之地播下一顆神秘種子，萌生命運之果。70年後，偉大的建國先賢們牢牢把握住歷史命運。”她感慨一聲：“這是個奇蹟。或許是個遲早會發生的必然結果，但誰也不知道會偶然落在那個歷史區間。”
“確實是歷史的命運，但還需要能把握命運，進而締造另一個奇蹟的偉人。”我也是感慨萬分，接著又問：“話說學姐，你知道很多呢。歷史教科書也只簡要講了11世紀的帝國變遷及我國獨立情況。”
“也許是剛好關注科聯會這個組織吧，就順便研究了一下背景。”她輕描淡寫地回應。
這種“順便”，恐怕也耗費不少功夫啊。
聽到戴莎表明對科聯會的關注態度，我頓時感到一些擔憂，便再問一聲：“難道說，科聯會這個組織……還是有什麼問題嗎？”
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“不……就像剛才所說的，目前來看還沒有，明面上還是個能發揮公益作用的科研組織。要不然也不會容許它滲透到校園。”她說：“但科聯會的資金來源和背景比較復雜，所以仍要保持關注。”
“不過，並非檢察院在跟蹤關注。恰好因為科聯會的資金捐贈者包括聚能聯合集團，我就順帶瞭解一些情況。”戴莎最後總結。
“原來如此……總之沒問題就好。”我注意到戴莎所用的定語，再結合其他細節，卻總覺得這個科聯會似乎沒那麼簡單。
但我們都只是學生，參加一個學院分社組織的科普活動，應該也不至於出什麼事吧？
勉強安慰過自己後，我和戴莎繼續向重症樓通道門走去。
前方恰好經過西南角落邊的小賣部，又看到那兩名中年店員，聽到她們聊天的聲音。
“你家姑娘那傷口怎回事啊？這麼久還沒好？”
“不知道，要命哦……變黑了，不知啥情況……”
咦……？
她們在聊什麼……？
……