週六中午12點左右，已完成上午圖書館兼職的我，正站在南門前的小廣場，瀏覽著公告欄上的新帖。
經過差不多一週醞釀，帖子火藥味似乎又開始變濃。
首先是東側“發情版”。
有男生在發帖聲討女生“呸”運動太過火：“問個路還要被呸？還被冷眼嘲笑？不看公告欄誰知道你們在搞什麼古怪運動！”
然而，跟帖都是滿滿的女生嘲諷，諸如“問個路要找陌生女生問嗎”，“居心不良還好意思說，被拒了還厚臉皮發帖”之類。接著便是男生回擊“問個路而已，別太自戀好嗎”。到後來，果然又是各種帖子吵成一團。有男生發帖“你們就一輩子沒人追，單身到天荒地老吧”，馬上就有針對帖“難受的將是你們，行走的發情獸們”。最後，又是各種激烈的人身攻擊帖。
其實都是些無聊帖，可更無聊的我，居然把這些看得七七八八了……
右側的“扯談版”呢？
目前的熱帖似乎是“能晶新時代的剝削方式”。有人回顧從煤炭工業到能晶工業的時代變遷，尖銳指出“幾百年來的科技進步和大規模生產，推動一座座巨型工廠成為可容納成千上萬個新世紀‘奴工’的牢籠，小農經濟地主剝削轉型為工業時代規模吸血，成就富商大亨十里雪灣白灘的私家別墅，卻任憑舊城的貧民窟成片產生後腐爛”。
接著又有人跟帖“來看看資本家的嘴臉！碎石城工商聯合會揚言，要剝奪已進駐工會的商社會員資格！霍氏鋼煤集團剛解僱掉一批參加上周末遊行的工人，然後用不到一半的工資僱傭那些工人的妻子和剛成年孩子，聲稱是出於人道主義的救濟！”
緊跟後面的是各種爭論帖。有人認為“那是僱傭關係不是奴役關係，工人有離開的自由，商社老闆也有破產的可能”。有人揭露“很多工人被禁錮在黑心工廠，生活被封印在貧民窟，日以繼夜的勞動所得連全家溫飽都難以保證，根本沒有所謂的自由”。
後面一個嘲諷帖，如“他們可以離開城市，回老家當一個種蘿蔔、刨玉米的鄉巴佬，重獲田園牧歌的自由”，一時間彷彿點燃了火藥桶。有人諷刺“願你也有先做工廠苦力，再到地裡刨食的時光”，便有人反駁“寧溪谷學院的畢業生要墮落到這種地步，就別亮出身份丟人現眼了”。再後來，爭論焦點就從精英論一路歪到血統論，並掀起一波更甚一波的罵戰。
我看著兩側公告欄熱帖基本都以謾罵結尾，估計理查又得來做一次版面清潔了。
“伊珂……”
嗯？我聽到熟悉的聲音，轉身一看，正是凱爾。
一週未見，怎麼感覺他說話都變小聲了？
我想了一下，便大概明白。這傢伙，因為上周末被我發現在紫櫻咖啡館偷懶的事，難道還有顧慮麼？
“嘿！凱爾。”我大方走過去，抬手拍了一下凱爾的肩膀，從隨身挎包裡掏出中央圖書館的借書證，笑著遞給對方：“新鮮出爐的借書證，保留到現在呢，物歸原主了。”
“啊，謝謝。”凱爾雙手接過圖書證，也笑了出來。
我看到凱爾也揹著挎包，看來他早有準備。
只是，我和他卻面對面發呆了片刻。我忍不住先打破僵局：“走吧？”
“哦，哦，那太好了。”凱爾趕緊將借書證收入挎包，又問了我一句：“伊珂，今天不用兼職嗎？”
“這周時間安排好了，可以勻出半天沒問題。”我帶著凱爾從小廣場離開：“難道你週末出來一趟，都也要請假的嗎？”
“嗯。通常要登記後才能外出。但基本上一週自由活動時間也不多。”凱爾跟上我的步伐，說話的語調不再像剛才那麼低沉，好像心情好了不少：“之前我寫信給你，還不知道你有沒有空呢。”
“那你先請假幹嗎呢？”我當場揭露凱爾的想法：“一定是認準我會抽空吧。”
“哈……”凱爾尷笑了幾下，勉強回答：“我想著，如果不行的話，也可以來這邊的大圖書館學習嘛。其實，我還帶了課本過來的。”
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“兩手準備嗎？不錯。”我瞄了一眼凱爾的挎包，想到別的事：“理論課還好吧？體能課和操練怎麼樣呀？說說你是怎麼被虐待的吧。”
“嘿，想聽我笑話嗎？”凱爾清了一下嗓子，開始講起他的故事。
從校園一路走到校門外的公車站，恰好公車剛到站。待得我們都上車並找到位置坐下，凱爾就像是開啟話匣子一般講個不停。
基本上，就是男版加強型的紫櫻中學。只不過，課堂的時間少一些，軍事操練和體能鍛鍊更多些，也很辛苦。不愧是真正意義上的軍事管理，沒想到凱爾還真能堅持下來。
在行駛的公車上，迎著窗外飄進的風，我靜靜地聽著凱爾講述他的訓練和學校計劃。
“其實，我的專業方向應該是偏文職的。但教官說在他地盤上就是個兵，管你是誰，戰場上是個人就得準備好拼刺刀。”凱爾兩手一攤，無奈地說：“這兩週都不知怎麼熬過來的，上午的課堂幾乎就算是中場休息。但你要真打個瞌睡，粉筆頭就飛過來了。”
“難怪比上週曬得更黑，真是辛苦。對了。”我看著凱爾，抬起右手，比出手槍的姿勢，朝著他“開”了一槍，笑著問：“那你摸了槍炮沒有，比如這樣……呯？”
“啊，我死了……”凱爾捂著心臟，翻了個白眼，開起玩笑。接著，他告訴我：“沒呢。下週應該就有背真槍徒步越野演練。再過兩週才會有實彈射擊訓練。啊，還有就是9月，聽說可能去外地操練，但還沒確定。”
“兩週後？就是下下週麼？”我比較關注這一點，便追問了一句：“8月13日至8月19日這段時間？”
我算了一下，差不多還有十來天。
“對啊。哦，還有……”凱爾有點洩氣地彎下腰：“那一週，又輪到我們巡邏了。”
“不好嗎？”我露出一道微笑，扭著頭看向凱爾：“又可以找個地方喝咖啡放鬆一下。”
“不是啦，哎。我還以為你都忘了……”凱爾苦著臉說。
“忘是不會忘的，我又不會經常失憶。”我笑著調侃：“好啦，好啦。只是說笑而已。”
但凱爾顯然並沒當我在說笑。他很努力地開始解釋：“下下週，就算我想偷懶，也是不行的。我們這次的巡邏安排在西北舊城區哩。好處是輪到下午班，從下午3點到晚上7點。但是回到學校基本沒飯吃了。”
“西北舊城區？”我感到有些奇怪：“怎麼跑到這麼遠的地方？你們新生不是只安排在新城區麼？”
“不知道呀。”凱爾想了一會，就說：“也可能就是因為比較遠，所以只給我們安排下午班吧？雖然回到學校也挺晚就是了。不過，白天班沒什麼問題啦。”
可是，我總隱隱覺得有些不安。
那個被稱為廢棄之城的地方，不但可能有瘋瘋癲癲的邪教徒出沒，前段時間還發生過工會領導人被逮捕事件。在那裡巡邏，可不像在新城區逛街那般輕鬆。
“那你可得小心些。”我不免有些擔心，便對凱爾強調了一句：“聽說，那個地方現在有點亂哩。”
“嗯，嗯，我知道。”凱爾點了幾下頭，接著身子一挺，指向車窗之外並對我說：“伊珂，你看，好像這裡就是我們到時候要巡邏的街道。哈，果然如傳言那樣，兩邊都是各種塗鴉圍牆呢。”
塗鴉？我順著凱爾的手勢看去，看到窗外那快速閃現而過的成片壁畫。
就是那個所謂的“流浪藝術長廊”，依然莫名其妙的構圖和色彩。
“這條街道可老長了。而且很沒人氣。”我透過車窗，望著那前後一眼均看不到盡頭的路，看著雜草叢生的牆頭，破舊的人行路面，以及牆後大片荒蕪的樓房，不禁發起感慨。
這裡跟繁華熱鬧的中心城區、整潔靜雅的新城區差別真大，難以想象這竟然存在於同一個城市中，而且還在這個國家的首都。
“嗯，就當是野外徒步吧。”凱爾的心態倒挺好。
我們在環城北西寧段公車站下了車。當公車揚起一路飛塵離開後，站在這空曠的破舊街道上，還真有一種身處野外的感覺。
這裡有點像是處於坡道的十字路口。主道路南北兩側的長長圍牆各開一道出入口，目測有若干小路由此向裡延伸而去，就像是從幹流中分出的支流，如毛細血管般深入荒涼城區。
“應該是走這邊……吧。”凱爾從挎包裡掏出了一張紙，攤開看了又看，便指向從南側路口分出的一條曲折小路。
我看了一眼凱爾拿著的紙，見著畫在那紙上的簡陋線條和圓圓圈圈，還有一些簡單的說明文字，疑惑地問：“你是第一次來嗎？不認識路？”
“沒關係，有維利舅舅寄給我的地圖。上面還標了東西南北方位，應該沒問題。”凱爾低頭再看了看地圖，又仰起頭，抬手遮在額頭上，望了一眼天邊的太陽，最後就走向剛剛所指的分叉小路：“嗯，確實方位沒錯，走吧！我練習過用行軍地圖指引越野的呢。”
“是嗎，那就請帶路吧，指揮官。”我打趣著說。不過，我想，如果他手裡那種潦草畫也算是“地圖”的話，別被帶到溝裡去就不錯了……
這是一條沿著山坡起伏的小路。
以公車站的位置為原點，看過由西向東的環城北路段，在相對空曠的高地小路上，藉著高懸天空的太陽，我能大致知道，自己正沿著小路向南邊走下山坡。
待得小路折向西北之時，下坡便成了爬山，逐漸走向一片密集的建築之中。
我們從空曠的小路拐進一條封閉的通道，視野一下子變得狹窄起來，光線也變弱許多，就像是穿梭於庭院裡的封頂走廊。通道兩側是碩大的拱洞，透過洞口還能望見其他四通八達卻又人跡寥寥的複雜道路。
那些都是沿著坡道修建的山路，上下起伏，高低不一。我懷疑頭頂之上的天花板也許就是另一條小路的地下。走在那沉悶的管道般封閉小路上，彷彿能聽到頂上傳來的另一陣腳步聲，就像是多層設計的橋廊小路。
感覺又像是在叢林中穿行，陽光已照不進這裡的許多角落。
四周黃泥般堆砌的牆皮成片脫落，當我伸出手指輕輕往牆上劃過時，能感受到粗糙又冷硬的顆粒感，順便帶走不知沉積多久的泥灰。
猶如在四通八達的管道中繞行，漸漸地就沒有了方向感。
原本在身旁的凱爾一邊走一邊看著地圖，他不知不覺中自己走在前頭。
看他那專注的樣子，似乎還蠻可靠的。
再走過一段上坡道，我們終於走出那條封閉的“管道”之路，重新見到久違的藍天白雲。
前方是一棟四層高的樓房，一層實際上更像是由左右兩面牆撐起的隧道，前後位置別說大門，連牆都沒有。我看到腳下的道路一直穿過那棟樓，不知蔓延至何處。
當我仔細再看向這棟樓的“一層”時，發現那左側的牆壁還掛著上聯下達的外樓梯，且樓梯像是往下連到另一處樓層，而那卻不是地下室。
陽光傾灑而下，我才重新拾回方位感。原來，現在實際位於某處山腰，眼前的隧道式樓層應該是三樓，那棟樓的外聯樓梯是通往以下的兩層樓房。
這居然是一棟依山而建的六層高樓房才對。我們透過那條封閉管道小路爬上來的地方，恰好面向的這棟樓的三層隧道口。
如果我們沿著那棟樓的樓梯繼續往下走，那就是另一個地方和不知名小路。
凱爾停下腳步，看了看地圖，又望了望前面的樓房。
“難道就是這裡？”我觀察著面前這棟樓，感覺更像是一座垂直設計的路口，五層的左右側似乎是一個隧道口，能望見另外一條依山而建的道路穿行而過這裡並通往其他的樓房。
這樓特別破爛，看起來不像是有住人的樣子，難道這裡的租金特別便宜？可是……誰會在十字路口擺攤啊？
“呃……”凱爾好像在發呆。
片刻後，他轉過身來看向我，雙手還拿著那張所謂的地圖，表情卻有些難看：“我好像……迷路了。”
啊？
……