突如其來的槍聲讓我心頭一緊，停下腳步之餘卻不知所措。
發生了什麼事？
在這種簡直就是荒山野嶺的地方，還是夜色已近的時候，竟然有槍聲！
沒錯，是槍聲！經歷過之前的槍戰現場，我對這種可怕的尖銳聲音已不陌生。
但剛剛的槍聲似乎還更加響亮和刺耳！
槍聲像是來自於前方的某處密林之中，即便有身邊的小光球作伴，也看不清幾米遠。相反，彷彿望不見盡頭的張牙舞爪樹枝交織下的小山路，看著如同通往未知的黑暗深淵，而那槍聲就像是深淵野獸的低吼！
天……這會是哪位獵人的行動嗎？可是……就在這個時點？
還要拿手電筒麼？我剛開啟挎包，卻猶豫不決，生怕遠射的燈光會驚擾哪些可怕的林中怪物……！
忽然間，就是有一種彷彿感知到危險將近般的恐懼感！
然而，當我提心吊膽之時，又聽到連續一陣槍聲！
“呯！”“呯！”“呯！”
這接二連三的槍聲嚇得我顫抖起來！那簡直就是來自地獄的怒吼，把本已被擊破的夜色靜謐撕得支離破碎！
是的，確實是來自前方黑暗的叢林中的槍聲！難道林中還發生了槍戰？！
不……冷靜一下，那槍聲似乎是有間隔響起的，不像今天在檢查站現場如暴風驟雨般的密集槍聲。
該不會……真的有人在夜間打獵吧！
可是，即便如此，開槍的人又是什麼身份？卡邦人嗎？
別貿然行動，先等等吧？
“哎，小小光，稍稍等會再飛……”我彎著腰蹲下來，還順便抬手朝著小光球揮了一下。
幸好，這次小光球一直懸停著，不像以前那樣飛飛停停催著我趕路。
難道她也被槍聲嚇到了嗎？或許她真聽懂我的呼喚？
隔一會後，這顆小光球便真的降低了些許高度，彷彿與我“並肩”伺機而動！
“你真聽得懂？”我壓低著聲音喊出一句，內心裡驟然而生的欣喜甚至壓過槍聲帶來的恐懼感，就像身邊真有一位伴我同行的親近之人……或是靈魂？無論如何，都是件開心的事情！
只是，接下來應該怎麼做才好？
“也許要退回到河邊的路才好？”我轉頭向身邊的小“夥伴”尋求意見。
因為，在小光球的指引下，從河谷的紅河支流岸邊走過來，經過兩個分叉口，才從河邊走到這條不知究竟通往何方的山林小道。
現在想想，我也不知道是怎麼回事，就一路跟著“她”走過來！倒也不是被精靈誘導之類的荒謬原因，但與之同行的安心與親近感，卻也玄妙得奇異……
對於我的問題，小光球的回應卻是，懸空繞過幾圈後，又接著向前方飛去！如一個螢火蟲般勇敢鑽入黑暗的密林深處。
“咦……？啊，等等我……”我愣了一下，不得不趕緊站起身跟上前。
還好小光球往前飛的速度比較慢，讓我得以小心翼翼地貓著步跟上。
即便如此，踏過土路上的枯萎枝葉，難免會引起陣陣聲響。
此刻，當槍聲不再響起，靜謐如退潮般再次淹沒這片漆黑的樹林時，只是一點點聲響都顯得突兀。
真是糟糕的“潛行”！腳下的枯枝敗葉無時無刻不在暴露我的動向，恐怕在黑暗中的另外某個人或“物”聽來，就像是聞風而動的野獸！
而我，也不知道躲在黑暗中的是否同為某種猛獸！
額頭好像又開始冒汗……潮溼悶熱的不適感，以及緊張又恐懼的感覺再度襲來，當我意識到自己可能離槍聲響起之處越來越近時，甚至還有一種後悔之意。
可是……小光球還在繼續慢悠悠地向前飛行！
而我卻開始想念剛剛在河邊沙路行走時的愜意心境和溫柔江風，究竟還要再走多久！
等等……！
前面的密林中，是不是有什麼聲音？
不是其他雜音，好像是人的聲音！
停下！我趕緊蹲下來，緊盯著黑洞般的密林遠處，聚精會神地看著，聽著，想著捕抓更真切的任何動靜。
也許是見到我徹底停下腳步，小光球再次懸停。這時候，在黑夜的籠罩下，她的光亮也只能照亮自身一小圈範圍罷了。
這樣挺好。或許對其他潛藏在黑暗中的其他人……假如真是人的話，這邊就是真如螢火蟲般可忽略不計的渺小光亮。
感受著強烈的心跳，我緊張地傾聽著，慢慢地似乎能聽到彷彿深埋於靜寂裡的一些聲音。
先是一陣颯颯聲。聽著好像是風聲，或是什麼重物在地上翻滾……？
然後竟有一陣若隱若現的哀號聲……？聽起來好像很痛苦！
究竟前面發生了什麼事？！
就在我緊張得能感覺到汗滴順著臉頰流下時，又聽到一陣求救聲！
“救……命……救……”
咦！
那是真真切切的人聲！但聲音似乎正變得越來越小……像是逐漸沉入深淵湖底的孤石！
前面有人遇到危險！
應該錯不了。而且，這個聲音……讓我一下子就聯想到誰！
“我們快走！”我馬上站起身，對著在前面等候著的小光球喊了一聲，同時從挎包裡搜出手電筒，立刻開啟燈光。
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一束光明頓時刺入前方的無盡黑暗，揭開一條光之路。
心跳在加速著，令我拋開所有理智的判斷……至少，槍聲已經停下，呼救聲卻在前方，所以現在就是某種特殊的安全時刻吧？！
至於那位呼救的人是誰……快去看看！
加快腳步後，便連小光球也被拋在身後，反倒是她來追趕我了！
只是，前面的山路越來越不好走，擋路的樹枝也多了起來，路兩邊的樹木橫生的樹枝相互交叉形成一道道低矮的門楣，讓我不得不抬起抓握著手電筒的右手撥開那些礙事的東西。
哇哦……怎麼感覺手背傳來一陣陣刺痛……被劃傷了？不，沒關係……
左手扶著路邊歪歪斜斜的樹木，右手變成舉著手電筒抵住頭上扎人的樹枝，忍著全身的疼痛踩過一地落葉，忽然卻有種舉著火把前行的錯覺。
火把？火把……嗯，右手要真拿著火把，可不得燒了一堆樹木……
要是其他照明工具還差不多，比如，提燈……？嗯……？
怎麼會有這樣奇怪的聯想！
先別停，再走快點！這會兒，好像連呼救聲都也消失了！
那人究竟在哪裡……？
好不容易穿過幾處樹叢，便發覺四周樹木漸漸稀疏起來，小路也似乎好走一些。
緊接著，視野便突然變得開闊，竟還能瞧見遠處的連綿雄山黑影。這會，我好像走到另一處山腳下……不，當我四處張望後，才發覺這應該是群山交匯下的某處低谷草地。
四周幾乎高至膝蓋的野草彷彿一片海洋。儘管在漆黑的夜幕下看不清楚，但假如在白天的時候，這裡或許就是隨風飄曳的漫野翠綠。
因為，我又聽到那陣颯颯而動的聲音，再看看那如波浪起伏般的大片野草，一時讓我想起月鈴鎮的郊外遠方。
但在這種景色下，找人可難多了！
“人呢……？”我拿著手電筒四處照射，吃力地在野草中邁步，感覺就像是在趟水而行。
急切的心情讓我甚至開始呼喊起來，顧不得可能潛在的危險：“哎……有人嗎？！”
於是，便似乎聽到一個微弱的回應聲，像是乘著夜風掠過野草而來！
“啊……”
聽到了！我順著聲音的方向，拿著手電筒，幾乎是衝了過去。
很快地，再撥開幾叢野草，便在燈光的照射下，見到前方就有一簇被壓倒的野草！
那是……誰人躺在草地上嗎？
藉著燈光，走近前時，首先映入眼簾的卻是一片深紅色，讓我嚇了一跳！再定眼一看，才發現那只是某人的紅色寬鬆褲子！
而且，那個人還打著綁腿，搭配黑色短靴……這是軍服？
再走近些許，就能看得清楚。那個人側身躺在地上，身著外套大衣，下襬好像還扣在一起，還有各種皮帶連著各種裝備，身後還有一個大型揹包。
這是個軍人！他的步槍已裝上刺刀，但這會卻掉落在離他不遠的地方。
他還帶著戴著帶有下顎帶的平頂帽，短帽舌遮住了一些光線，即使在手電筒的照射下，也讓人一時看不太清他的面容。
但他應該發現了正拿著手電筒的我，只是似乎無法站起身，只能抬起手伸向我這邊，好像要抓住什麼希望，但話語卻又有些混亂：“救……救我……啊，危險……”
那是虛弱的聲音，似乎還帶著恐慌！
但這會……有什麼危險？我趕緊拿起手電筒掃射四周，除了身邊的小光球和附近隨風而動的野草，哪裡還有什麼動靜？
不，就算是危險，也要先顧上眼前這個人！從剛剛的聲音中，我已經確認了他的身份！
而且……他的右手好像正在流血！
“別怕，是我！”數步衝上前後，我馬上蹲下，扔掉手電筒，握住那人顫抖著舉高的右手，同時喊出他的名字：“凱爾……！”
或許就在同時，他也認出了我，帶著一陣顫音斷斷續續地回應：“伊……伊珂？你……怎麼在這裡？啊……危險……”
怎麼恰好就在這種荒山野嶺重逢？我也不知道！但此時已來不及思考這些問題，因為還有另一種熟悉但可怕的衝擊感正如潮水般湧來！
只是握著他的右手，便猶如被一波接著一波的酷寒冰錐刺破皮膚！狂潮般的冷痛再次在雙手肌膚之內肆意狂奔，讓我猝不及防地喊出一聲：“啊……！”
怎麼……他再一次感染了凍灼毒素？！而且就在這個時候，這種地方！
假如我晚到一會，那他……真是不敢想象！
懷著擔心至極卻又深感幸運的複雜心情，我緊緊地用自己的雙手握著凱爾的右手，忍受著不斷衝擊著神經的冰寒刺痛，努力地用掌心的溫度化解對方那份不尋常的冰冷，就像在挽回稍晚片刻即會墜落深淵的生命。
所幸……就如之前那樣，原本猶如握著的堅冰已在漸漸消融，刺痛感也慢慢淡了。
啊……感謝聖主……！
直至察覺再沒有任何冷寒刺痛感後，我才鬆開凱爾的右手。同時，整個人便如虛脫了一般坐在草地上。雖然還能用雙手勉強按在地上撐住自己，但感覺隨時都會癱倒在地。
又是一陣夜風吹過，額頭和臉上頓時感到陣陣寒意，腦袋卻在隱隱作痛……
呀，還沒完……
隨手抹過一把冷汗後，我立刻拿起地上的手電筒，挺身再次湊近到凱爾身邊，對著他已經垂下的手臂一同照射，還空出另一只手翻了翻他的右手，於是就見到他手背上的一個牙印狀傷口……！
還好，傷口的幾個小洞似乎已經止血。雖然血跡仍是觸目驚心，但所幸見不到那些可怖的詭異黑斑！
可能就是從這個傷口感染到的毒素……
“怎麼樣了……還有哪裡受了傷嗎？”我緊張地看向凱爾，還保持握著他右手的姿勢，但已經感覺不到冷寒的刺痛感。
“伊珂……”他的聲音還有點虛弱，接下來的話卻是：“你怎麼在這裡？”
“待會再說。”我也想知道這種奇特的野外相聚緣由，但現在得先確認下他的身體情況，便再重複問了一句：“還有沒有其他傷口？感覺如何？還會冷嗎？痛嗎？”
“啊……？沒有了……”他看了看被我握著的右手，只是稍稍動了一下就維持著原狀，接著就說：“真的……沒有又冷又痛的感覺，連呼吸也變暢通了……剛剛好像被毒蛇咬到一樣，痛得這只手都快斷掉，甚至連聲音都快發不出來！”
“太好了，沒事就好……”我這才放心地鬆開他的右手，讓自己徹底放鬆下來。
只是，當我再次坐在草地上歇息時，卻感到全身又在隱隱作痛，連頭都在痛！剛剛好像真的是透支了自己的全部能量。
“呃……謝謝……不好！”凱爾話還沒說完，就似乎想到什麼事情，整個人馬上如彈簧般挑起，右手順勢抽出別在腰間皮套的一柄短劍，擺出攻擊姿勢盯著某處草叢，聲音提高了好度：“伊珂，退後些！這裡很危險！”
什麼？我被凱爾的動作嚇了一跳，下意識地拿著手電筒順著凱爾預備攻擊的方向照過去，頓時心情再度緊張起來！
只見燈光照射之處，也有一個“人”歪著頭臥在草地上。
這人……或者說，可能已經是一具屍體，腦袋上有幾處深色血跡，好像還在流血！朝著我們這邊方向伸出的右手，張開的五指插在泥地，雖然看不到動靜，卻令人感到一陣恐懼。
而且，從那具屍體穿著的衣服，肩章和長衣袖樣式來看……與我們在檢查站遇到的那個假治安官制服好像是一樣的！
這是怎麼回事！這個人……是誰？！
……