裡克自稱巡修者並不讓人意外，畢竟之前已聽他說過，而且他的活動軌跡也很像。
但是……觀察者？
“不是直接或間接行兇者的意思嗎？”我不喜歡這個詞，只覺得充滿冷酷之意：“只是‘純碎’袖手旁觀，即使知道極端教徒已經或即將實施殘忍暴行？”
“站在不同立場，真相有時並不唯一。”他那避重就輕的答案聽起來讓人特別來氣。
“不管如何，真相就是，有幾十名無辜者在聖明教製造的恐怖事件中死去。僅僅這三年。”我質問他：“裡克先生，你到底在觀察什麼……？”
“先回到上一個問題吧。”裡克輕笑一聲，卻不急著回答。或許這是他要準備做“交換”的問題之一。
“剛剛我們談到哪裡了？哦，對，靈魂。”他接著問：“你相信靈魂的存在麼？或者說，你認為靈魂是什麼？”
“……請不要故弄玄虛，裡克先生。”我總覺得，他的問話像是在誘導我走向某條歧路。
至於靈魂？說真的，我相信它是確實存在的。
不然的話，兩年前在溫芝之家宿舍裡甦醒過來後，明確我並不是“我”的那種深刻認知又是從何而來？
也許，“佔據”這幅身體的靈魂，是不知來自哪個時空的異客。
“伊珂”的靈魂去了哪裡？不知道。
我又是從何而來的？也不知道……或者說，記憶被某種力量抹去太多，縱然有不時湧現的莫名思緒，卻想不起任何屬於本人的完整記憶畫面。
“也許，靈魂是精神層面的集合體。比如情感，意識，思維，天賦，性格，品德……等等。凡屬不可見的，無法抓摸的，但能被感知的，同時又是個性化的，能定義你之所以為“你”的無形之物。”裡克看著我，就像在發表一段哲學演講：“你說呢？”
這人……如果不與聖明邪教進行聯絡，確實具有某種學者的風範。
對了，他確實曾經就是一名教授。
“這個概念……可以認同。”我不得不承認，他說得似乎也沒錯。
這實際是賦予靈魂某個實用性的定義，但肯定比邪教論調的“靈魂”更能讓我接受。
而且，當提到“集合體”這個概念時，我便想起庭審後的新月之夜。
那天晚上，在法院廣場噴水池邊上，戴莎剛好也提到自己對“靈魂”的理解。
有這麼一個說法。
“靈魂……可被定義為記憶、意識和情感等等資訊集合體……”
對了，這個有趣的定義，其實也是戴莎從某個人那裡聽來的。
是什麼人呢？記得戴莎有透露過一些資訊。
“……熟悉的人。”
“……法學出身的人。”
“……一個討厭的人。”
呃。
戴莎她……確實也只說了這些而已。
“真是難得被認同一次啊，真是讓人備受鼓舞。”裡克嘆了一聲，接著又說：“對於一些討論性質的問題，可以不計數的吧？”
“當然可以……是什麼性質的問題，你或我都會自行判斷，不是麼？”我心想，又不是非要搞得像針鋒相對的交易一樣。
而且，若不涉及邪教性質的話題，與這位前國家神學院教授進行討論，似乎也挺有意思。
但是，不能因此而放鬆警惕！這可是個聖明邪教徒，不要被他迷惑……！
“多麼可貴的善意。謝謝。”裡克微笑過後，接著對我說：“繼續討論吧。如果說，人是一種擁有靈魂且能自主利用能量的生物，而能量則來源於自然界中的萬物，比如用能晶中的能量維持生活，用其他植物甚至動物的能量維持生命。利用的過程可能意味著對其他物，包括死物、植物乃至動物的破壞，也即殺戮……你同意嗎？”
“你……想說什麼？”我感到有點不對勁。
沒錯，天賦派或容器派的學說中，都有消耗某種定量之“物”來取得能量的類似提法，無論是消耗自身生命或其他之物。當然，這種消耗意味著破壞。但他這個表述如此直白，讓我又有些反感，以為他是不是要引向某種邪教觀念。
“或者用相對中性的詞彙來表達。破壞他物，奪取其能量，維持自己的生存。”裡克換個說法：“你同意嗎？”
“你描述的是一個弱肉強食的殘酷自然界。雖說這樣的世界遵循某種物競天擇的無情規律，破壞、奪取以求生存也許是某種自然法則之一，從而使得萬物形成某種生態平衡。但是……”我反駁他：“人類社會不是這種地獄世界。人也不是只懂得掠奪的野獸。”
接著，我看著裡克，一字一句地講清楚：“如果社會中出現這種滅絕人性的瘋子，那他們遲早會被抓捕並接受法律的嚴懲。這種人型野獸，就應該去監獄或者地獄悔過。”
“呵。”裡克看起來沒有什麼特別反應，彷彿壓根沒聽懂我的意思。他繼續圍繞剛剛的話題，問：“那你覺得，人，或者說，你眼裡的正常人，與瘋子，殺人犯……乃至野獸的區別，是什麼呢？”
“有無人性的區別。”我回答：“更不用提，那些社會公認的最起碼道德。”
“是不是可以這麼理解。靈魂中欠缺了人性，於是正常人變成了殺人狂。”裡克伸出右手，合起五指後再抬手張開，就像真從靈魂中捏起一把人性丟棄。他重複了一遍動作，又好像再丟掉一些東西：“如果再去掉……嗯，智力。於是，人就進一步墮落成野獸。”
“對嗎？殘破的靈魂，維持不了一個‘正常’的人。”他問。
“這……但人是會變的。性格，傾向，信仰……由許多因素所影響，也充滿了不確定性。”我有點理解裡克的說法。因某種“缺陷”引致某人的異常行為，對麼？
不過，似乎也不能簡單一概而論。
“那就再拿走一些靈魂碎片。比如，認知能力。”他揮了一下手，好像毫不在乎地扔掉某些寶貴的東西：“現在，可能連人都不算，已經是只有狩獵本能的野獸了。”
“真正的野獸……就算它們在狩獵，也會先觀察、跟蹤，甚至是判斷後再出擊……但是……”我聯想到那些野狼形態的死靈。當時它們的軀體都明顯受到嚴重的傷害，卻似乎沒有退卻的意識，簡直就是不顧一切殺戮到底的兇獸。
“說得對。靈魂中還留存著太多東西。”裡克再次張開雙手按在桌上，慢慢朝著兩邊掃去，像是抹掉大片看不見的東西：“理智，情感，記憶……統統丟棄。只剩下某種對能量的感知、渴求和掠奪本能，存於怪物的體內。”
“你……是指什麼？”我感到一陣接著一陣的寒意。
“死靈。”裡克回答：“這就是只剩下殺戮本能的死靈。”
“仍存在著某種本能的屍體？”我好像在聽天方夜譚：“而殺戮就是為了奪取其他生物的能量？如何奪取，消化，以及轉為自己所有？而驅使屍體‘動’起來殺戮的初始能量從何而來？要知道，不管何種生物，死後變為冰冷屍體的同時，能量也已消失殆盡！”
死靈的本質……仍是屍體啊！而且，按照戴莎透露過的資訊，就比如月鈴礦區死靈殺人案中，那些死靈的原型應該都是死了好幾天的屍體！不可能再有任何能量！
“難道你想說，死靈是某種剛死不久且殘存能量的屍體？首先這就與事實不符……！”我對他說：“我瞭解過一些死靈相關案件的細節。而且，屍體哪來的本能？假如本能也是靈魂一部分的話？如果還擁有靈魂，那這種怪物真的已經‘死去’嗎？如果不是，為什麼軀體都已腐爛……？”
“是的，死靈就是擁有或被注入破碎靈魂和未知形態能量的屍體。或者說……容器。”裡克說：“簡單地概括，大致如此。”
這真是太荒唐了！簡直比林奇的獵奇專欄故事還離譜！
可明知如此，我仍不由自主地順著他的言論詢問下去：“擁有？注入？容器……？到底是怎麼做到的？難道你見過麼？還是說，只是猜測或胡思亂想？！”
“太多問題了。”裡克笑了一聲，對我反問起來：“先告訴我吧。當時，面對襲擊你們的兩隻死靈，你或同伴是怎麼打倒它們的？甚至是‘殺死’這些怪物？”
又輪到我了麼。
這是之前他提過的第三個問題，讓我相當猶豫是否答出實情。
“如果說，我掐死了一隻，用擀麵杖打死了另一只，你相信嗎？”我看著他，說出玩笑般的實情。
抱歉，這的確是事實。
雖然可能只是表面現象……到現在，我也不知道為什麼可讓那些死靈失去活動能力。
也許，我的能力能夠奇特地消融致命的凍灼毒素。
至於為什麼那些死靈會倒下……？
難道說，凍灼毒素就是使得怪物能夠“動”起來，也就是裡克所謂的某種未知形態能量？
呃，感覺連自己都開始胡思亂想了，怕不是受了他的影響吧！
“掐死？哦……”他好像若有所悟般點了下頭，接著又問：“那另一只呢？具體是怎麼用棍子打死的？比如……也是掐著打？”
他說完後，還伸出雙手做了個動作，彎曲著五指的左手猶如抓住某物，右手則緊握著拳上下揮動，好像在錘打什麼東西一樣。
“嗯……差不多吧。”我愣了一下才回答。
他竟然沒有首先質疑我的說法，還問我“擊殺”死靈的細節，讓人一時不知該如何回應。
難道……邪教徒的思維是與常人不同？可是，他假設的場景，還真與我當時的情況相近！
“這樣啊……大概明白了。”他又點了下頭，彷彿鄭重其事般地回應：“我相信這是真的。”
什麼……！
恐怕絕大多數人都不會相信我的話。就像萊特，當時聽到我所描述的事實也沉默了好一會，估計是認為我在胡說或是受驚嚇過度，但出於禮貌沒有當面“揭穿”而已。
而現在，被一位邪教徒宣告相信我的說辭……我真不知是喜是憂。
“你難道不覺得我在胡扯嗎？”我忍不住反問他。
“絕大部人只能接受認知範圍內的事物，而對未知之物充滿偏見和排斥。”他沒有回答我的問題，更像是在講述自己的所見所聞：“但偏偏一些不可思議的神蹟，只有擁有聖緣的極少數人，甚至是唯一之人能夠親眼所見，親身經歷。”
“承蒙神恩的天選之人，需要世人的理解和承認嗎？不，不需要。”他像在發表演說：“那些被世間規則束縛的愚昧之徒，盡可以去詆譭、汙衊甚至迫害。縱然謊言和強權可以掩蓋一時，卻不能湮沒真相。從新曆元年伊始，轉眼五百年，一千年……所有渺小的人民，所謂偉大的國家，號稱完美的制度……都將湮滅，而永恆的法則仍在執行，榮耀的神蹟也終將重臨世間。”
出於禮貌，我耐著性子聽完他的講演，再回應他：“裡克先生，我並非專門來聽你發表自帶立場的言論。我們在這裡見面，也許是因為有某些值得交換的資訊……對麼？所以說，你真相信我這樣的學生能‘殺死’死靈？”
也許他知道些什麼，我隱隱有這樣的感覺，所以乾脆就直接問他。
“如果你只是個普通學生，不可能遇到死靈後還能倖存。”裡克看著我說：“月鈴鎮6月份滿月慶典晚上，你和一個男生走出鎮子，回來時又都受了傷，對吧？那也應是死靈在野外遊蕩的時候，隔天中午在月鈴湖邊搜到兩隻死靈屍體就可以證明。”
“對，你也知道遇到死靈的倖存者不止我一人。”我不知道自己為何被他認準不放：“再說了，就不能是別的其他人嗎？難道那晚就沒人走出過鎮子？”
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“你們去過月鈴湖邊，對吧？”裡克接著問。
“是……又怎樣？”我剛說出個“是”字就察覺答得太快。應該跟他交換資訊才對……
“那就是了。在那個時間段，出鎮可能跑去月鈴湖又回來的，只有你們兩人。”裡克推敲出答案，接著又說：“至於那個男生？不，不可能是他‘殺死’死靈。”
“為什麼如此肯定？”我不明白。
“因為……條件所限。”他的回答不知所云。
莫名其妙……
“然後呢？”我感覺他的推論還沒完，就接著問他：“我該如何‘殺死’這些怪物？”
“先回到之前的假設，正好也回答你剛才的問題。”裡克說：“如果說，死靈是原本正在腐爛的冰冷屍體，假如這具‘容器’被注入未知能量和只剩下某種本能的破碎靈魂，因而變成只懂殺戮的怪物……”
“那麼，只要能被‘注入’，或是因故‘自生’，也就意味著……”他停頓片刻，彷彿在強調般加重語氣：“能被‘抽離’，也能因某種特殊外力而消融。”
這！我好像意識到什麼……但浮現在腦海中的，卻是一副接著一副的空白記憶畫面。
……