之所以冒險來這裡與裡克見面，目的之一就是想瞭解與邪教相關聯的“死靈”。
現在，對方主動丟擲這個話題，也許他知道些什麼！
“死靈到底是……什麼？”我直接問向裡克。
“本應墮入地獄，卻在人世間徘徊的不死怪物……”裡克說到這裡，卻露出一道意味深長的微笑：“你信嗎？”
“別開玩笑了，那是存在於遠古傳說或聖典裡的想象。如今是能晶工業時代。”我懷疑他自己都不相信剛剛的說辭，馬上駁斥對方：“所謂死靈……也並非不死怪物！”
現在仍記得，畢業那天，滿月之夜，月鈴湖畔……那些踏著紅白相間的破碎月鈴花瓣，緩緩出現在眼前的可怖死靈。
彷彿冒著詭異綠光的瞳孔，散發著噁心腐屍味的扭曲身軀，可能暗藏致命凍灼毒素的獠牙……當它們襲擊而來時，那種無能為力的絕望感，直至今日仍是夢魘般的回憶。
但幸運的是，那些死靈在襲擊我們不久後全都怪異“猝死”，無法再動彈半分。
那是我的親眼所見。雖然不知道發生了什麼，但那些怪物應該都真真正正地“死去”。否則的話，萊特他們就不會在隔天的月鈴湖畔找到並檢查這些死靈，而裡克也不可能在之後安全地“收殮”它們……
對了，裡克為什麼會安心做那些事？！當時的鎮上，可沒有人敢去收屍！天曉得那些屍體……會不會再變成恐怖的死靈？！
眼前這個人真是有太多謎題，一時讓人不知要從何問起。
“你見過死靈，對嗎？而且是倖存者之一。對，記得還有另外一個男孩？他不在這裡嗎？”裡克看著我說：“聖明保佑。不過，你們究竟如何逃脫死靈的襲擊？為什麼你認為死靈並非不死的怪物？”
聖明……我可不想接受這個宗教的邪神祝福。
對於裡克那大堆問題，我也不想說太多，便如慣例般敷衍他：“可能是神蹟的顯現吧。”
“哦，神蹟……”他兩手攤開按在桌上，挺直腰身，閉眼做了個深呼吸並沉默好一會，就像在進行某種禱告儀式般。
緊接著，他不知怎麼回事，整個人像是抖了一下，眉頭也皺了起來，伸出右手抓住自己的左小臂。儘管他閉著眼，但神情好像不太舒服，彷彿有什麼苦痛襲擊了他。
這人怎麼回事？受了傷？
片刻後，他才睜開眼，以相當認真的語氣回應：“我相信。”
哎……？！
這恐怕是我迄今為止所知的最真誠反應，但對方卻是一名邪教徒！
糟糕，我是否在不合適的物件面前作出錯誤表述，恰好引起他某種邪教信仰相關想象？！
“就算是神蹟，那也是聖主的神賜與祝福。”我擺正態度，同樣認真地說。
“無所謂。”他笑了笑，再次問我：“能告訴我，你是如何脫險的嗎？難道說……你‘殺死’過死靈？所以認為它們並非不死的怪物？”
“那是因為，我所認識的國家檢察院調查官說的，所以知道它們並非不滅不死的真死靈。”我再次抓緊挎包揹帶，對裡克強調：“那是月鈴礦區死靈襲擊案的調查官。他們目前就在這座城市，明早我們也會一起行動。”
這是警告。
他對死靈這種極度危險的怪物表現出無所謂的態度，要麼是掌握某種驅動死靈的神秘方式，要麼就是完全不敬畏生命的邪教觀念。
更何況，誰知道這城裡混進多少像他一樣的“怪人”？他可是暗示過的！而之後，這群瘋子又將製造哪些恐怖事件？！
“是嗎？挺好，有專業人士保護安全，不錯。”裡克仍是無所謂地笑了一下，接著又追問：“但是，他們告訴你的事，發生在你見到死靈之後吧？面對死靈還能脫險的原因……你還沒說。”
“彼此彼此。”我回應他：“你也沒說清楚，死靈到底是什麼東西。”
“這樣不好。不坦誠的交流，只會浪費彼此的時間。”裡克笑著搖了下頭，說：“這樣吧，讓我們從頭開始，認真做一次等價交換。互相提與彼此相關或關心的問題，誠懇回答，提高效率，如何？”
等價交換……居然用在這種場景？想想都好笑。
但是，也許算不錯的提議。說不定，我能儘量守住自己的秘密，再挖出對方的所知？
“那請先告訴我。死靈……到底是什麼東西？”我搶先提出問題。
“簡單地說，本質上仍是屍體。只是……會動。”裡克回答的同時，按在桌上的右手屈起來，讓四根手指點在玻璃桌面，大拇指翹起。
在昏暗的燈光下，他的右手看起來就像是一隻弓著背的小型“死靈”。裡克挪了幾下手指，就像在操縱這只令人不適的怪物“動”起來。
屍體……！對，那些令人作嘔的腐臭味……
“為什麼屍體能動起來？”我確實見過那可怕的景象，甚至與那些襲擊我們的動物“屍體”搏鬥過，接觸過噁心又恐怖的腐爛皮肉……但聽到裡克這麼直白地講出來，仍讓我十分震驚。
“呵。”他沒回答我的問題，反問了一句：“你確實見過且接觸過死靈，對嗎？”
哦，是我的回合了嗎？這人可真精明。
“沒錯。如你所說。”我明確回答他。
感覺裡克對死靈所知應該不少。敷衍的話……恐怕他也能看出來。
只不過，當我回答完後，才察覺好像哪裡不對……
“那麼，你是怎麼‘殺死’這些死靈呢？”他還在問。
“這其實已經是第三個問題了，裡克先生。”我讓自己的語氣加上不滿情緒：“事實上，你剛剛所問的是兩個問題。而我都回答了你。”
“見過”和“接觸過”，本來就是兩件事！這傢伙！
“哈哈。好吧。”裡克笑了兩聲，說：“那你繼續問吧。這種交流就很好，不是嗎？”
“是什麼原因使得這些屍體動起來，甚至變成殺人的死靈……？”我不想理裡克的廢話，只是挑出重點詢問他。
也許，這就是死靈秘密的核心！但是，他知道真相嗎？
如果他不能回答這個問題或明顯胡說八道，那麼所謂的交流也就到此為此。
“這也算是兩個問題。”裡克提醒一聲，說：“首先，能讓一件死物動起來，先得有某種能量，對吧？雖說我曾是個神學家，但也不排斥科學。”
“能量……當然知道。剛好我學的就是能晶專業。”我對他的回答頗感意外，沒想到對方會扯到能量這一層，但是想想也跟胡說差不多：“按照能量通則，無論是天賦派或容器派的說法，失去生命即為死物，意味著與生命對應的能量耗盡，或是喪失與外界交換能量的能力，也就不可能再自主地獲取及使用能量‘動’起來！”
“嗯，這是正常的情況。比如白能晶，也只是蘊含豐富能量的容器而已，對嗎？”裡克莫名其妙地轉到能晶話題。
“那當然了，能晶就是沒有生命的死物，就算具備能量也無法自主使用。”我回應著他，對於這種非核心的常識性話題，我也沒有興趣跟他計較問題數量的多寡：“唯有人，或其他動物，才能自主使用自然界中萬物的能量，維持自己的生命。”
“那麼，如果是一具已經沒有生命氣息的屍體，有無可能變成能量的容器？”裡克問。
這種違背倫理道德的禁忌般問題……！
呯！
忽然，一陣瓷器摔碎的聲音傳了過來。
什麼情況？
我朝著櫃檯看去，只見那位年輕的女服務生走了出來，又小步跑向後排的卡座。
那女服務生還託著個擺有一件草莓塔的盤子……也許她本來要去送甜品。
聲音也是從最後排那邊傳來的。好像是後排的客人打碎了餐具。
嗯，大概……與我無關，將注意力轉回這邊。
剛剛裡克提出的問題，並不是完全異想天開。
記得在學院中央圖書館整理書籍時，某本書上講過類似的事，也即容器派歷史上及其離奇的“死者實驗”。
那好像是幾百年前共和國成立後沒多久的事。有個名為泰勤的狂熱學者，收集多名死者遺體開展能量測試研究，以證明“任何死物包括屍體”皆可成為儲存能量的容器。為取得合適“樣本”，那個人從刑場收集剛死沒多久的屍體，甚至從墓園偷挖屍體，極為驚悚。
在當時民風保守，聖主教信仰普及全國的環境下，這種與邪教無疑的行為引發大眾恐慌，始作俑者最後被捕。儘管泰勤聲稱自己是在做科學探索，但最終仍因危害公眾安全、涉嫌謀殺、侮辱死者等多項罪名被判二十年監禁，最後死於獄中。
此後，不再有人繼續這類恐怖實驗。不僅僅是社會倫理所不容，還因為泰勤留下的實驗記錄已經明示結果。
“包括人在內的生物，可能擁有某種特殊體質。”我看著裡克，只希望他能接受這個說法：“當生命結束，能量也將隨著體溫的下降而急速流失，直至歸零。屍體無法成為留住能量的容器，這是歷史上某類禁忌實驗所證實的。”
講完這些，自己都覺得有點好笑。對一名邪教徒科普能量通則……有用嗎？
“如果只是按現有科學知識來解釋未知現象，也許面對的就是無法跨越的鴻溝。”裡克也看著我，反問一句：“如果屍體本身已沒有任何能量存在，那又怎麼能動起來？”
“裡克先生，這就是我問你的第二個問題。”我換個姿勢，兩手十指交握擺在桌上，對他再強調一次：“正是因為科學無法解釋，我才會坐在這裡，希望聽到你的見解。”
“別急。循序漸進吧。”他耐心倒是挺好，彷彿真是一位循循善誘的教授：“先來個猜想。有可能是某種尚未被發現的能量型別嗎？比如，現有儀器無法檢測到。或者……停留於屍體中的時間有限，以至於很難被發現？”
什麼……？
就像是存在某種“作用期限”般的死靈？記得萊特提過這個現象。就算放任死靈不管，在不傷害到別人的前提下，這些怪物也有可能在幾天內“死去”且不再復活。
但是……裡克所提的猜想，終究也只是個猜想。
“理論界應該還沒發現你所猜想的其他形態能量。”我對他說：“猜想不代表事實，除非有證據或某類跡象。”
“為何要否定未見過的事物呢？就像能晶也不是只有一種。除了白能晶的能量，是不是還有其他型別？”裡克接著說。
“目前能晶也就只有兩種，白黑能晶……”我說到這裡卻卡了殼。
不，並不是兩種。
還有異色能晶……彷彿獨一無二般的色彩，竟同時擁有能量及活化指標的晶石！要知道，那可是理論上不可能相安無事並存的兩類指標……！
“就算是白黑能晶本身……你確定沒有其他形態的晶石？比如，在某方面明顯異於常規晶石的白黑能晶？”裡克問。
“這個……”我想起那些活化指標相當驚人的超高密黑能晶基礎原礦。
若論效能的話，這兩天載著我們趕路的那輛中巴，動力源裡曾轉載的貌似未更換過的白能晶，也是神奇之物。那是具備更多能量的新一代高性能白能晶麼？但是，正常來說，高性能的白能晶能量指標，不也只比同級別普通能晶基準規格高出20%左右……
“看來你也見識過一些超乎常識的東西。”裡克好像從我猶豫的態度中讀出某段資訊，接著就對我說：“那就讓我們大膽假設一下，存在某種目前科技未能檢測出的異態能量。這就是死靈之所以能‘動’的基礎。怎麼樣？”
“……”我搖了搖頭，儘量讓自己別被對方看似科學猜想的言論帶偏：“即使如此，又能說明什麼？就像白能晶是能量密度最高的物體，它也不能自己‘動’起來。”
“所以，也許還少了一些具備東西。比如……自主意識？甚至是靈魂？”裡克提出一個驚人論調。
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“荒謬！”我忍不住喊了一聲，接著才稍稍控制下情緒：“那些死者……不論是人或動物，怎麼可能還有自主意識存在，更別提……靈魂！你們肆意剝奪別人的生命，還要汙衊這些無辜的遇難者變成有殺人‘意識’的恐怖死靈……？”
不對……其實，我所見到的死靈，絕大部分都是野獸般的形態，也就是戴莎所稱的VD-02生物。是否存在VD-01人類形態的死靈……？戴莎說過可能有，只是沒有目擊者。
但願聖主保佑，不要有這種可怕的死靈……！
可是，當裡克漫不經心地將意識、靈魂套用在死靈身上時，也讓我意識到，搞不好他真的見過這種人類死者遺體復生而成的死靈！而他的態度……卻令人氣憤！
“既然是討論，自然要假設各種可能性，這不也是科學的常用做法嗎？”裡克依然相當鎮定地對我說：“還要強調一下。我並不是你所稱的‘你們’中一員。”
“那請問你又是那一派的？”我直截了當地問：“聖明教徒也有許多派別嗎？”
“不算很重要的問題，可以免費回答你。”裡克還不忘“等價交換”的原則：“我只是一個巡修者。或者說，只是名觀察者。”
啥……？
……