但是，六芒星並非聖明邪教的“專利”。
之前在翻讀裡克所寫的宗教研究書籍時，我大致也瞭解到，一些古老的宗教派別的標誌都有六芒星或類似圖案。因為這個符號有神秘通靈、力量迴圈等涵義，契合某些宗教學說和思想。
所以，我對這個六芒星符號沒有特別敏感，即使知道聖明教將其當作教派印記，也覺得僅僅如此而已。
但現在知道林奇將邪教相關事件中死亡人數與六芒星印記進行聯絡，我才意識到事情似乎沒那麼簡單。
1498年3月的菱川雷巖礦區，和今年6月的月鈴礦區，死難事件中都有6只大型動物屍體，聯絡這段時間以的所見所聞，很可能都是死靈。說不定，就是聖明邪教徒準備好的殺人工具，雖然不知道他們是如何控制或“啟動”這些怪物。
至於今年3月份，小雲城雲端煤礦的那次事件……？
“學長，您當時也做過小雲城8人不明死亡事件的調查報道，覺得那真的是塌方引起的死亡嗎？”我記得當時《自由報》和《紅番茄報》都引用聯合礦業集團關於煤礦塌方致死的結論，但林奇的專欄報道卻質疑集團說法並提到“似有未知怪物活動的痕跡”。
“當時，雲端3號煤礦確實發生過塌方事故。雖然管理方三緘其口，但據我們現場調查採訪，很可能只是造成多人受傷的小型意外，而且發生在那次死亡事件之前。”林奇說。
咦……？那之後又是什麼原因導致多人死亡？
所謂“未知的怪物”……又是指什麼？
“難道塌方後，也有類似於野獸的死靈出現過……？”我問。
但是，林奇的報道裡沒有提到大型野獸的屍體。是故意沒寫的嗎？
他的回答是，確實沒發現如雷巖礦區和月鈴礦區那樣的大型野獸屍體。
然而卻發現別的東西，更加令人不適。
“老鼠。”他說。
“什麼？”我頓時愣住。老鼠？
林奇停頓片刻，讓我做好心理準備後，才接著往下講。
這是沒寫在公開報道中的細節，因為太過駭人。
小雲城雲端3號煤礦是開採多年的老礦區，作業條件比較完善。本次發生小型塌方事故的地方，是開工沒多久的一平面二採區第五區段南C18煤層。據林奇的調查走訪，很可能發生在3月19日左右，也就是後續不明死亡事件之前。
那次事故不算嚴重，雖然有多人受傷，但所幸應該無人死亡。事後，該區域也開始進行修復處理。
但在這起塌方事故發生之前，工人們發現一些詭異現象。
比如礦井中突然出現大量黑色窯鼠屍體，越往下越多，場面相當恐怖。有本地工人認為下層礦井可能有危險，諸如有毒氣之類，但管理方不理睬，強令工人作業。
隨後果然發生事故，但萬幸無人遇難。管理方卻反而據此認為礦井沒有安全問題，認為修復後加強頂板支撐即可繼續作業，引發工人們強烈的抗議和罷工情緒。
到了3月20日晚，為分化工人抗議行為，管理方加錢讓某個礦業小組進礦井開工兩天。那是全由6名外地工人組成的隊伍，據說來自同個家鄉。他們準備先清理作業區各種障礙，包括那些瘮人的窯鼠屍體群。
沒想到的是，這6人竟然一去未回，在沒有其他外人的地下礦井裡全部離奇死亡。
死亡現場是怎麼樣的……？
林奇猶豫了一下，還是跟我說：“現場很可怕。據說，那6人被發現死在滿是老鼠屍體的地方，全部人遺骸發黑，身上甚至爬滿鼠屍且有多處被撕咬的傷口，異常恐怖。”
問題是，那些老鼠不都早就死了嗎？！
但按林奇的調查採訪，遇難者身上的傷口，卻極可能是那些“鼠屍”造成的。據說，現場就發現有些鼠屍保持著“咬住”死者的姿勢！
太可怖了，聽得頭皮發麻。
據說，到3月21日早上發現慘案後，管理方不得不出錢請工人把那6具屍體搬出來。但是，本地工人卻將這些外地工人屍體擺在礦區首層，蓋上白布後，當成塌方事件的受難者並要求礦方高層負責。
而聯合礦業集團，似乎也願意將這起詭異死亡事件與礦區塌方掛鉤處理。只是雙方在改善作業與待遇方面仍有分歧。
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至於調查真相……那更像是附帶提出的口號，林奇這麼說。
真正願意調查真相的人，是兩名當天深夜趕到煤礦的國家檢察院調查官，也是戴莎團隊裡的成員。
當時的礦洞裡已沒有其他人在。林奇採訪過本地工人，原因是大家覺得那地方不對勁，都不敢進去。他們也可能是害怕那些詭異死去的遇難者屍體，不敢靠近。
更沒想到的是，就連那兩名調查官進礦洞後，竟在隔清晨被發現全部死亡！
難道……難道這兩名調查官，也是不幸被“鼠屍”所害？
不是。
“你相信嗎？”林奇抬手摸了一下自己的脖子，說：“據說，那兩名調查官有被咬傷並發黑的傷口。而傷口的撕裂形狀……很像是人的牙印。這不是獵奇故事。”
“啊……”我抬起雙手掩住嘴巴，好讓自己別不小心喊出來。
這……這怎麼可能……？！
也就是說，雲端煤礦的不明死亡事件，事實上是從3月20日到21日，連續兩日遇難8人的事件。
再之後，就是被嚇丟魂的本地治安官，說服本地工人暫停罷工，再請願意收殮的人按傳統風俗，將所有死者封入鐵製棺材入土。
願意收斂屍體的也是一個外地人，完工後就馬上離開。按林奇的說法，那人據調查並不是礦區工人，簡直就像是個專業送葬人。
疑影重重。
就像裡克……他不也是在月鈴鎮幹過收斂屍體的事！？
“那人該不會是……邋遢不堪，滿臉鬍渣，衣服髒久……？”我想到了在月鈴鎮上見到的裡克形象。
“這個麼……其實礦區的人差不多都是這個模樣。”林奇看著我，不一會就笑了起來：“哈哈，你該不會是在說我吧。”
呃，不是這個意思啊……
不過，他倒是對自己目前的形象有自知之明。
“可能我的描述有點離奇，壞習慣……沒辦法。”林奇接著說：“但大概情況如此。這也是個詭異又離奇的死亡事件。之後，我從檢察院重案處那邊，也得知了死靈這種怪物。而這些東西到底有幾種形態，怎麼產生，又如何作惡，就不知道了。”
“只希望我們不要碰到這些怪物就好。”他對我說。
深有同感。
遊蕩的死靈，復生的屍體，它們吞噬活人的血肉和靈魂……那些久遠傳說裡的地獄景象，難道是真的嗎？
剎那間，感到額頭陣陣冰涼。我抬起手時，竟發現手指都在顫抖。當我裝作鎮定地拂過前額時，還能察覺到手中的冷汗。
“伊珂，別緊張……雖然都是些離奇的未知事物，但也僅僅是未知而已。這畢竟是現實，不是鬼怪故事裡的世界，應該不存在不死不滅的怪物。”林奇雖然算是個獵奇故事家，本人還是位聖主教徒，但同時也是個現實主義的世俗派。
在對待“死靈”這類離奇的未知怪物方面，他的看法類似於戴莎，認為存在即合理。所以，他就是要透過調查挖出其背後的“運作”原理。
這樣的態度，我深表贊同和欽佩。
按照他的進一步分析，今年3月的雲端礦區和6月的月鈴礦區，兩起死亡事件可能都發生了某種“意外”。
當然，我作為後一起事件中的罕見倖存者，他是真誠為我感到欣慰。
他所說的意外，是指邪教徒的死亡策劃可能出現某種意義上的“偏差”。
比如說，今年7月份，發生碎石城中南舊城區的不明死亡事件中，遇難者也是6人。雖然現場未發現“死靈”屍體，但死者遺體渾身發黑且有不明針孔傷口，從該特徵看，結合辦案人員透露的資訊，很可能也是“專業”聖明邪教徒犯罪。
那有無可能是被毒殺？！
當時戴莎跟我講時，我沒有想到太多。
但現在結合最近見聞，我馬上聯想到VD系列凍灼毒素，能讓人體創傷外圍形成快速擴散黑斑，且能破壞器官機能……說不定還能殺人！
不過，戴莎雖然描述過那些受害者的遺體特徵，卻沒透露是否為毒殺。如果是，且能驗證為凍灼毒素，或許能推斷其他具有同類皮膚黑斑特徵的受害者也可能被該毒素所害。
但是，戴莎卻沒有提出這個觀點。
難道，這些遇難者身上都沒有被檢測出凍灼毒素？還是說這些毒素只能“寄生”在活人身上？比如說，蘇珊雖然是植物人狀態，但她也是“活人”……唉。
回到邪教徒的犯罪手段上。
林奇懷疑，今年以來，不知是否某種原因所致，邪教徒手裡的某種工具，比如死靈，或者驅動死靈的方法失控了，以至於不能產生“預期效果”。
所以，在今年7月份的碎石城中南舊城區案件中，邪教徒很可能“升級”或是“完善”了作案工具，不再依賴“死靈”來犯罪。實際上，7月份的案件就像是專業犯罪團伙實施的殘忍謀殺，就如戴莎所描述的那樣。若非那同樣顯眼的遇難者皮膚黑斑，或者就不是由戴莎團隊來接案。
林奇的推測很有意思，不知是否與他專業編故事的職業習慣相關。當然，他是基於某些線索和現象得出的結論，聽起來也有一點道理。而且現在真相未明，只能是先聯想再證明……如果能證明為真的話。
而邪教徒希望的“預期效果”是什麼？林奇的回答很明確。
應該就是“6”。比如，6名犧牲者……
這就跟其他邪教召喚惡魔之類的獻祭儀式無異，簡直就是瘋狂，喪失人性！
不過，那些狂熱的極端分子，也確實是殘忍的野獸……已經不能算是人了。
就如1498年3月、6月和9月發生的三起邪教殺人事件，遇難者都是6人。其中除了當年3月的雷巖礦區可能“使用”了死靈，6月和9月都是疑似邪教徒作案。
甚至，邪教徒自己也是死者之一。
“不明白。難道這些邪教徒，在‘計算’要犧牲的人數時，連自己也算在內？”我無法想象這種行為：“他們都是瘋子嗎？”
雖然瞭解聖明教藐視生命的邪惡教義，但那些狂熱教徒……被教唆以至於走上所謂“意志不滅”的毀滅之路，甚至還要害死其他無辜的人，簡直瘋狂至極。
“你說得對，那就是一群狂熱的瘋子。正常人無法理解這種害人害己的行為。”林奇說：“就像那些極度扭曲的變態兇手，對某種標識有著病態的執著。對這些極端邪教徒來說，大概就是由六芒星衍生而來的數字‘6’。也許，他們的某種召喚儀式需要湊足六個祭品，甚至包括自己的生命。”
簡直……恐怖。
現在想想，與戴莎討論過的案情中，似乎都沒提到這些跡象或規律。不知她有無考慮到這些情況？或者會有什麼看法……？
但是，林奇所說的聯絡，似乎也沒有很明顯的直接關係。雖然每起事件的死者確實是6名，可與六芒星的關係體現在哪裡？
可惜，對於這個問題，林奇表示也沒有明確的答案。
實際上，他也只是有某種職業直覺，並不知曉其中有無直接聯絡。畢竟，他也只與某個後來才知道是聖明教徒的人溝通過，所涉及的內容並不深入。
他甚至覺得，也許應該深入聖明教中臥底調查，但這個組織活動相當隱秘，很難找到潛伏“入口”。
對於他這個想法，我倒是建議他放棄。
說真的，和一群隨時連自己條命都不要的瘋子打交道，實在太可怕了。萬一不小心暴露並成為邪教祭品，那可怎麼辦？
是的，就是這個問題……
假如，林奇的猜測是真的，如果聖明教在施行某種邪惡儀式，且不論其是否可能透過公開媒體進行變相宣傳或“召喚”同類，更關鍵的是……
有無可能，將發生新的事件，甚至出現新的犧牲者？！
這群至今逍遙法外，窮兇極惡的極端邪教徒會否為了尋找新的“祭品”，再犯下可怕的罪行？！
當我提出這種問題後，彷彿感覺到身邊陰風陣陣。我甚至走出幾步，回頭看了一眼身後的書架……
哦，蕾雅和瑪希就在那邊不遠處，好像也在討論著什麼。
這才感覺稍微放心了些。
雖然林奇說有這樣的預兆，但並不確定。
這也是他來到這邊圖書檔案館尋找歷史資料的原因，就是想調查聖明邪教的歷史活動規律，找找是否有跡象可循，深入瞭解這個教派的思想和行為特徵，從而推測可能動向。
拋開“6”這個已發生案件中的固定特徵。如果聖明教真會繼續作案，那下一次事件的時間和地點就很關鍵。
地點恐怕很難判斷。
但從時間看，很可能也具有某種歷史“規律性”。
比如，去年發生案件的3月，6月，9月。
今年的話，實際上，3月和6月已經發生過。但是，7月碎石城中南舊城區那次事件，也可能有邪教犯罪特徵。
8月那次案件，聚能聯合集團總部大樓爆炸案的元兇也是邪教徒。但據林奇所說，那次事件中連那名邪教徒在內，死了3人。
“這就不符合數字特徵。而且，那種自殺式襲擊是不可能控制好死亡人數的。”林奇說：“其實，那更像是在表達某種述求，不一定是邪教性質的。那個人只是恰好為邪教徒……算了，先不說那件事。”
他那猶猶豫豫的樣子……好像知道什麼，但不想說。
也許，每個人都有自己的秘密。
就像……我。
說起來，8月的另一次大事件，聚能聯合集團在西南舊城區的倉儲物流中心爆炸事件，死亡人數也是6人。但那一次好像暫時沒有明確證據指向聖明教所為。
那麼。
到目前為止，包括碎石城在內的6個城市，都已發生過可能由聖明邪教運作的犯罪事件，而且死亡人數“正常”來說都是6人。
唉哈……想到這裡，我不禁在心裡苦笑：竟然把自己也當成本應死之人。
哦，還有凱爾。
真是對不起他。對了，他好像已經到卡諾要塞了吧，不知過得怎麼樣了？
可惜，明明在同個卡諾州，但在如今這種特殊管制時期，卻無法見面。
“如果這個邪教真是對數字‘6’或六芒星有某種變態般的執著，那麼……”我說：“已經在全國6個城市製造了6起血腥案件，會不會就此告一段落了？雖然不知道他們究竟‘召喚’出什麼東西……”
“可能唯一沒看明白的，就是時間吧。”我回憶起案件發生的具體日期，似乎6起事件的時間連在一起，都看不出任何規律性，相當亂。
因為，碎石城中南舊城區發生的那起事件為7月份。
這個7月……好像一顆亂入的石子，打破前5起事件在時間上的某種連續規律性。
對，比如1498年3月，6月，9月。今年的3月，6月。然後卻突入一個7月。
不，也許這是好事……
如果這能結束就好，那麼今年的9月就是安全的，我想。
但願聖明邪教對“6”的瘋狂偏執能到此為止……
林奇也表達了類似的看法。實際上，他也注意到這種轉折性的規律，但沒想明白。
“也許跟歷史上的活動熱點時期不太一樣。”林奇提出新的發現：“剛剛，我們沒認識前，你無意中說起‘為何聖明邪教徒會在1月活躍’的話，馬上就引起我的注意。”
“對聖神教和聖主教來說，1月都是重要的聖啟之月，也是我們重視的節日月份。聽說，對聖明教來說，也有類似的月份，但那是在2月。”林奇接著說：“1月對這個邪教來說反而有不好的意義……但具體如何，我還沒深入理解。”
“他們有可能在1月或2月活躍，因為這是他們宗教日曆裡的某個重要月份。而且據說在某些年份裡更為重要。實際上，現在想想，1498年之後，對，就是1499年2月，也發生過事件。但那次……應該也不算。”林奇停頓片刻，還是沒說下去，馬上就岔開話題。
1499年2月？我記得……好像報紙上也沒什麼要聞報道。
但是……但是！
已死的邪教徒筆記留下的那組數字中，就有“149902”……！
如果那代表1499年2月，是否也意味過發生過哪些不為人知的事件？！
然而，林奇那猶豫的樣子，卻好像認為那是與聖明邪教沒關係的另外事件。
這……要追問下去嗎？但對方似乎不想說。
“雖然有些奇怪的傳聞，比如邪教徒潛入紅葉城之類。”林奇嘆了一聲，說：“但這個時候，反倒希望這些極端分子能維持某種狂熱偏執。既然已在6個城市製造了6起平均致死6人的案件，希望就到此為止。剩下的事，就交由專業的檢察院重案處來分析吧，破解這些充滿邪惡理念的噁心謎題，再將那些變態殺人犯統統抓起來判刑。”
“也許，聖明邪教所謂六芒星暗含的迴圈意味，就像外面的巨鍾一樣。”他接著說：“碎石城7月份的那起事件，如果是到點結束的標誌就好了。”
是啊……
如果像那本令人不適的筆記中所記載那樣，150107就是最後一組數字。
便在此時，洪亮的鐘聲再度響起。
一聲，二聲……五聲。
啊，閉館時間到了……
……