我們的話題再度回到聖明邪教這個焦點上。
經過一番交談，理解我並不諱言死靈這類詭異怪物，也並非純粹的獵奇心理後，他的話逐漸多了起來，與我分享的調查細節也豐富許多。
“反正都是遲早會公開的東西。”他彷彿敞開心懷般地笑著說：“也許是見報。當然，也可能出書，我更傾向於後者，可以詳細敘述這種複雜的連環事件。我想，到那時，你所說的元兇們應該都被繩之於法。”
他的意思，大概是等到案件塵埃落定，兇徒入獄，他也能花時間將這些事件彙總成一本書？只不過，不知道這將是多久後的事了。
至於“複雜的連環事件”……他為什麼會如此認為呢？
據他所說，這不是毫無根據的猜測。他採訪過的消息人士，如檢察院、治安廳等機構，都有類似的提法，也是調查方向之一。
嗯……記得他是訪談過戴莎的，不知是否得到某些資訊？
接著，他繼續講起自己的看法。
假如這三年間發生在全國五個地方的詭異死亡事件，背後都有極端邪教徒策劃或參與，那這群瘋子究竟要達成什麼目的？因為，從未聽過他們有過任何具體宣示。
是要彰顯存在感？應該不是。
這就是個千百年內習慣地下活動的秘密宗教組織。如戴莎所說，雖然共和國的宗教信仰自由一度讓其走出地面，但自從被認定與幾起殺人事件相關並遭取締後，這個邪教又遁入黑暗之中。
難道是在進行某種邪惡的儀式？
林奇覺得有這個可能性。但是，據他的調查採訪，幾起事件的案發現場並無發現任何邪教圖案、儀式道具、神秘符號等東西。若拋開邪教背景，或許更像是殘忍的兇殺事件。就算是死靈，也像是意外般的野獸殺人事件。
再說了，邪教的儀式不是應該秘密舉行麼？製造如此匪夷所思的殺人事件，究竟想要表達什麼……？
講出這些疑問後，林奇沉默了片刻，又說出一些令人出乎意料的話。
“我寫過5個專題事件的報道。現在……我覺得越來越後悔。”他淡淡地說。
“什麼？”我感到很驚訝，他怎麼會這麼想？
追求真相，揭露黑暗，不就是他堅持調查的原動力嗎？
“你別誤會。曝光罪惡是我的人生信念。”他向我解釋：“最初接觸到這類詭異死亡事件時，直覺就認為案情不簡單，所以花了很多精力去調查，也寫了很多分析文字，力求在專題報告中窮盡一切細節，挖出作祟的邪惡勢力。”
“但是，當我曝光的細節越多，越覺得不對勁。類似事件好像按某種既定規律持續發生……”他搖了下頭，說：“1498年9月，紫櫻那起邪教徒殺人後又自殺的事件過後，一段時間後都沒再發生同類事件。我以為這種可怕的事情就此終止……沒想到，三年後的3月份，又開始發生新一輪的類似事件！”
“當時，總編堅持要我主筆這個系列專欄。還好報刊的風格比較開放，我就乾脆加倍摻入更多奇性元素，反正歪打正著也能提高報紙銷量，有所交代就好。”他接著說：“尤其是在月鈴鎮連續三天報道之後，總覺得哪裡不對後就提前回碎石城了。到7月份，報道碎石城中南城區發生類似不明命案後，不對勁的直覺更強烈……”
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“所以，後來我暫時放棄這種專欄報道……特別是採訪過的那位聖明教徒去世後。”林奇最後嘆了一聲。
原來如此……如果在三年的時間內斷斷續續追讀他的報道，或許沒有明顯感覺。但我在中央圖書館那次，一次性重溫幾個專題報道就發現明顯的風格變化，最開始還偏向案件報道，越往後面獵奇色彩越濃，幾乎變成胡編亂造的鬼怪故事。
可是，他為什麼要給自己辛苦調查撰寫的專題報道塗上小丑般的“濃妝”？究竟他發現了哪裡“不對勁”，以至於要這樣做，乃至“要暫時放棄報道”？
而且，這些東西與他所說的“後悔”有什關係？沒聽出來。
“我不明白，學長。為什麼要放棄呢？難道有什麼勢力在施壓嗎……？”我直接問。
“莫名其妙人士的壓力是家常便飯，但從來都不是主要考慮因素。”他風輕雲淡般地一笑了之，接著才說：“這些隔段時間就會發生的可怕案件目前仍未告破。有時候我會覺得，犯下罪行的直接兇手或死靈雖也都‘死去’……對，那些死靈也並非完全不死的怪物，但操縱一切的元兇始終未現身過。”
“就這些案件的邪教背景看，假如他們真妄圖召喚所謂的惡魔、聖明或其他什麼鬼神，並真在施行某種規模龐大的邪惡儀式，那可能也不是我們想象中的樣子。”林奇說：“比如某些獵奇文字中由昏暗燭火、血紅圖案、詭異擺件等等亂七八糟東西組成的儀式……也許那些聖明邪教徒會同樣嗤之以鼻。”
好像真是這樣。就如林奇所說，若不注意其案件的邪教背景，那就都是些離奇的命案。不明的殺人動機，詭異的某種致死機理，甚至有某些不合理的作案過程……
兇手們，以及可能存在的幕後元兇究竟要做什麼？我想起之前裡克所寫的書，還有剛剛看過的數百年前信件，好像確實都提到召喚或喚醒聖明之類的提法……
聽林奇的說法，似乎他也從某些調查資料中分析出類似結論。
天，難道這就是聖明邪教千百年來的堅持……？召喚一個根本就是虛無緲縹的“神”？
“那些邪教所信奉的神，能被召喚並現世的所謂聖明根本就不存在。”我搖搖頭說。
在這方面，我更贊同聖神教、聖主教和絡伊真神教的神學觀念。這三大教派所信奉的“唯一真神”，均代表宇宙間無所不能的無形力量，某種意義上也是凡人對未知的敬畏。
如果神能被召喚到世上，成為已知的可見“偶像”，甚至聲稱能實現人的願望，那肯定是人為捏造的假神，是野心家利用大眾的慾望來達成不可告人的罪惡目的。
“你說得對。但並非所有人都能明辨是非，看破披著宗教外衣的邪惡組織。更何況，還有打著聖主教等正派宗教旗號進行歪曲傳教的邪教。”林奇順帶談了下當前“宗教信仰自由”環境下的某些亂象後，繼續談起剛剛的話題。
“且不論那些邪教信仰的荒謬。”他繼續說：“但對某些極端狂熱分子來說，那就是人生的全部。據說在聖明教義裡，短暫的生命是不重要並可隨時捨棄的。我們可能無法理解這種思維，但也許對他們而言，就是偉大的殉道者情結。”
“所以，討論邪教徒信仰和行為的意義，本來就是一件無意義的事。”他先給出一個結論，讓我不必糾結這些邪教自身的荒謬之處，接著才說：“問題是那些邪教徒甘願為信仰赴湯蹈火，製造許多匪夷所思的血腥案件。甚至……讓這些案件曝光儘可能多的詭異細節，引發更多社會關注，說不定就是邪教召喚儀式的一部分。”
“什麼！？”我十分驚訝：“學長，那你的意思是？難道你的專欄報道……？”
“也許在某種意義上，成了聖明邪教的宣傳工具。”他神情嚴肅，看起來不像是在開玩笑：“報紙，專欄……就是邪教徒某種儀式的延伸。他們透過這種媒介來組織和‘召喚’躲在黑暗中的同伴或其他危險分子。發行量越大，曝光度越詳細，召喚就越高效。甚至，我自可能成了聖明邪教的宣傳手。”
“怎會這樣……”我仍有些不理解：“但無論如何，曝光罪惡，應該是對的吧？”
“當然是正確無誤的事，但也許在方式選擇上……需要認真考慮。”他給出一個肯定性前提後，接著說：“剛剛你也問過外部壓力的事。實際上也有一些人，包括朋友給過我委婉建議或溫馨提示。可是，對於那時候的我來說，反而激起某種逆反心理，就是堅決要去揭露藏匿在黑暗中的罪惡。”
“因為，按照以前的經驗，我們所曝光的惡行就算不能及時被制裁，起碼也會有所收斂。”他繼續說：“讓陽光來消滅吸血鬼般的罪惡，無論如何都是一件好事，那也是我們身為調查記者的信念。但是，那些聖明邪教的所作所為，卻好像不畏曝光，甚至在被國家機構明令打擊的情況下仍一意孤行，這就很可怕了。”
“如果要作對比的話，大概就是一類心理扭曲的變態連環殺手。”林奇分析說：“他們以製造負面的社會效應為樂，作惡並期望獲得更大的曝光度，因為那是他們炫耀恐怖戰果的主要方式，公眾越恐懼，他們病態的心理滿足感越強。”
“若將這種心理擴大到某個群體，那就是徹頭徹尾的邪教組織，就像聖明教。當然，也許這個邪教還有其他目的，但目前不得而知。”他對我說：“而結果是明擺著的，就是一件接著一件有邪教背景的詭異死亡事件，帶著某種規律性持續地發生。這不是新聞曝光所能解決的問題。”
“而另一個問題，就是負面的社會效應並不僅僅是公眾恐慌。”他停頓片刻，說：“連續性的恐怖死亡事件報道，可能會召喚某類獨狼式的變態分子，使其模仿邪教作案方式實施犯罪。事實上，近期已經發生過幾起模仿犯罪的案件，只是沒有公開報道而已。”
“也就是說，明明是揭露罪惡的正義報道，卻反倒變成邪教徒召集同類犯罪分子作惡的公告欄和學習板？”我感到強烈的悲哀和無奈：“這實在是……太噁心了。”
“是的。所以，有時候我甚至會感到痛苦……找尋真相，揭露黑暗的努力，卻好像在誘發更多的罪惡，真是荒唐。”林奇又嘆了一聲，說：“但沒辦法。不是所有人都在渴望光明，還有些躲在陰溝裡的變態，更喜歡能為所欲為的黑暗。”
也許真是如此。那應該怎麼辦呢？難道放任這些邪教徒作惡，直到其“厭倦”為止？
林奇的答案自然不會如此。按他的意思，是有限曝光結果，省略詳細過程。但他會堅持調查，幫助執法機構抓捕元兇，最好是搗毀這個邪教組織。待得一切塵埃落地後，也許他會再出一個專題報道或是書籍之類，就如他之前所述。
“加油，學長。”我微笑著為他打氣，希望他能成功。
接著，我就問起另外的事，就是林奇剛剛在說的邪教活動“規律性”。
當時，我在中央圖書館整理資料時，隱隱也覺得聖明教似乎在按照某種“頻率”製造恐怖事件，就連各地慘案的結局也像是有些許關聯或相似性。
那麼，林奇發現了哪些規律性呢？
“數字，‘6’。”他說：“這是第一個有規避性的特徵。”
“6”？我呆了少刻，便馬上聯想起死亡人數。
咦……
“發生在幾個地方的命案中，除了今年小雲城和月鈴鎮那兩次，死者都是6人。”林奇說出我剛剛心裡的猜測：“小雲城那次，兩名檢察院調查官的意外死亡更像是事件外引起的。而月鈴鎮那次……那就是神蹟，真的。伊珂，你和同學都很幸運，感謝聖主。”
啊……我知道林奇的意思。
沒錯，也許聖明邪教所製造的恐怖案件中，“既定”犧牲者都將是6人。而今年這兩起案件中，小雲城那次可能是“多死”了兩人，不過原因至今不明。而月鈴鎮這次，則是“少死”了兩人，也就是我和凱爾，卻是因為我那奇異的能力而倖免於難。
然而，如果不是我碰巧遇上死靈並莫名“殺”了它們，也許那兩隻怪物會遊蕩到鎮上再殺死兩人，導致最終死者仍是6人。
想到這裡，我腦海中閃過一個想法：難道死靈本身，也只是某種作案工具？！所以才會被元兇準備6只，就為了達成某種既定的殺人目標？！
畢竟，普通人面對死靈是難以生還的。
就像……就像三年前，雷巖礦區發生的那次事件，也是發現了6只野狼實體和6名死者遺骸。現在想想，說不定那就是殺人後的死靈！
但為何死靈殺人後就會“迴歸”為屍體狀態……？它們又是如何被“啟動”行兇的？想不懂……
戴莎的團隊，似乎也沒研究出結論。
“聖明邪教為什麼要每次害死6個人？是巧合，還是故意？難道‘6’這個數字對他們來說有特殊意義？”我說著說著，想到好像有一樣東西就與“6”相關，而且聽聞過幾次。
比如，聚能聯合集團總部大樓襲擊案兇手的遺落筆記，由戴莎曾經講過的聖明教義標識，還有剛剛讀到的數百年前當地總督府打擊異端的行政令……
這時，林奇的聲音也響起來。
“對偏執的邪教徒具有特殊意義的東西，一定是與其信仰密切相關的教義或標識。比如，六芒星。”
啊！對，就是這個！
六芒星……！
……