東街廣場的面積不算大，粗看可能只有碎石城許願池廣場的四分之一，但現在行人寥寥，環顧之下只覺得相當空曠。
氣氛仍有些緊張，如廣場通往南北兩條商業街的入口處，也擺放著一排拒馬式護欄，還有一些站崗的警察。
不過，這裡的警力配置，似乎還沒卡邦人聚居區入口處多。還有幾個警察正在聊天，狀態明顯放鬆得多。
現在，我們都來到廣場中央的獅子雕像旁邊。
群山造型的花崗岩高臺之上，屹立著一頭威武雄壯的青銅巨獅。那怒目岡睜，仰天長嘯的造型栩栩如生，彷彿真能聽見響徹高山險峻之間的吼叫聲。
“真是雄偉。”蕾雅感嘆著說：“明知是雕像，近看卻還有點害怕呢。”
“真高！好大！”韋娜的關注點比較奇特：“這雕像得不止十個學弟重吧！嗯，還得至少三個學弟疊起來，才能騎到它身上！”
“嘿……”瑪希輕輕地笑出聲。
“學姐……不要把我當成奇怪的計量單位好嗎……”舒亞嘆著氣說。
“怎麼會奇怪呢！你看，如此偉岸的雕像，我立刻就聯想到你哦。”韋娜笑著瞧向舒亞。
“是啊。”蕾雅也調侃起舒亞：“說明你在學姐心目中的地位，至少跟這頭獅子一樣笨……重。”
“拜託，不要把我約等於某類東西吧……”舒亞嘆了又嘆，只能在一群女生的嬉笑聲中放棄掙扎：“算了，你們開心就好……”
這同時是一座紀念碑。石臺朝向廣場的北側面刻著銘文，記錄著雕像落成時期：1071年。
“為祖國而死，乃至高榮耀。”我讀著這些古老蒼勁的文字，說：“啊……這座雕像與共和國同齡呢，是紅葉城的建國紀念碑嗎？”
“嗯……確實是建國後的日期。”韋娜湊上前，指著石臺所刻的年月。
“僅就雕像而言，確實是共和國成立後才修建的，用以紀念獨立戰爭中犧牲的先烈。”瑪希回答。
“真的是烈士紀念碑嗎？”蕾雅也走近高臺，跟著念過那簡短的銘文，說：“好像都沒有很明確的紀念說明呢，也沒有犧牲者的姓名。如果是無名烈士，至少也可以寫清楚呀。”
“嗯……瑪希女士，‘僅就雕像而言’，是什麼意思？”韋娜注意到瑪希所講的限定詞。
“你們觀察得可真仔細。”瑪希笑了一下：“據說，當時雕像落成時，並不是這些文字。”
“啊？居然是這樣嗎？”蕾雅接著問：“那原版寫著什麼呢？”
“聽說，最初是‘永不屈服於強權，直至最後一滴血’之類。”瑪希說：“紀念碑建好幾年還是幾十年後，就改了銘文。但是，這畢竟是至今幾百年前的事，歷史資料很匱乏，就變得更像是傳說了。”
“不屈……”我念著這個詞，回味著瑪希所說的話，再看著如今這段銘文，總覺得心口一陣煩悶，就像那突然洶湧而起的情感卻得不到宣洩一般。
“其實，不屈的主題也挺好的，恰好也是紅葉的花語。”我盡力扼制那莫名的難受心緒，找其他話題來轉移自己的注意力：“那也是這座城市的精神象徵，對嗎？”
“嘿，這麼說還真有意思。”舒亞馬上接話：“獅子和紅葉……嗯，一動一靜，一剛一柔，卻都有強大不屈的精神象徵。雖說現在的銘文也很好，還是當時愛國文學家的名言，但最初傳說的那段話，似乎更能代表獨立戰爭的誓言。”
舒亞的歷史和文學知識還真豐富，他大概算是對文科頗感興趣的理科生。
於是，他的話立刻就引起韋娜的回應：“喲，學弟，你也讀過費斯的作品嗎？剛好文學社月底有個主題讀書會，一起來吧！”
“這個麼……”舒亞大概不好意思直接抵擋韋娜的熱情，只能說：“嗯，到時看安排哈……”
“好的，我先幫你報名，不見不散啊。”韋娜就是這麼乾脆，完全忽略舒亞的“咦啊喂”疑問三連聲，還轉而問向我和蕾雅：“那麼，還有兩位學妹……”
“不要，謝謝。”我吸取上次教訓，先明確拒絕。
蕾雅也是同樣的堅決態度。
不過，韋娜似乎並不介意，而是笑著對我們說：“嗯，到時看安排哈，嘿嘿……”
呃，同樣一句話，從韋娜的口中說話來，總令人感覺很不放心啊！
小插曲過後，話題又重新引回銅獅身上。
早上剛進城時，我們坐車經過廣場時見過這座雕像。當時，蕾雅就說過那是勇氣的象徵。
“為準備這次活動，我也補習了不少功課。”蕾雅講述自己的發現和理解：“記得有些文獻說過，新曆元年之前的舊世紀，帝國的威諾和我國的卡諾，曾經都是古代山地王國的領土。紅葉城就是王國的都城，獅子是其圖騰，紅葉則是國花。儘管後來王國在馮克帝國的數次侵略中覆滅，故土也被佔領，但也讓帝國付出了相當代價。”
“所以，即使傷痕累累卻永不屈服的高山雄獅，就是這種反抗精神的底蘊。”蕾雅總結：“如果最初的銘文是‘不屈’主題，倒是很能印證這種延續數百乃至上千年的可貴精神，最終收穫偉大勝利的果實。就像是歷史的終報，信仰的昇華，感覺更有意義呀。”
“但是，不屈的精神，卻好像在帝國統治時期沉寂好久呢。”舒亞提出不同的意見：“可能有些不中聽，不過也是歷史的事實……嗯，不知你們是否知道。曾經的威諾和卡諾，是帝國新曆之後新征服且歸化較快的‘模範’領地。”
“倒是南方的沃茲古共和國，被帝國攻滅後，幾百年來從未全境屈服過。帝國無法建立直接統治，只能透過領主分治來間接統治。”舒亞繼續說：“新曆五六世紀，沃茲瘟疫橫行，人口銳減。但帝國作為宗主國，對賑災卻幾乎無所作為。據說，當時帝國有意透過移民來改變南方人口和宗教結構，但無奈瘟疫持續過久，後續又發生聖主教聖啟和起義事件，歷史的走向就開始變了。”
“所以。我個人覺得，沃茲的人民更加偉大。”舒亞說到這裡，還特意看了我一眼，意義不明地微笑著，接著說：“南方沃茲古國，據考證曾創造過燦爛輝煌的文化，但如今的凋敝和落後，其實也是歷史上反抗帝國幾百年來的慘重代價。聽說月鈴花就是古共和國的國花，但那軟弱的身姿，不屈的精神可不亞於北方的紅葉。”
“只能說，歷史上的悲劇，往往需要幾代人來承擔。”我感慨一聲。
舒亞所說的歷史，我曾經在“裡克”所寫的《宗教，傳說與歷史未解之謎》中讀過類似的記載。
那真是一段可怕又絕望的歲月。那個年代的人是如何熬過來的？
他們中的一些人，不屈服於“活著”的本能，而獻身於可能幾十年甚至上百年都看不到希望的理想和信念。這種偉大，真令凡人望塵莫及。
就如月鈴花。我也知道，她的話語是“落寞的哀傷”。
但是，在滿月之夜，親眼見到月鈴花盛開的絕美景象後，我想，就算是大半生落寞承受的哀傷，也絕非她生命的全部，更非傷痕文人授予她的無病呻吟。她們的忍耐，只為了最終時刻的綻放，然後義無反顧地走向死亡。也許，那才是這些花兒生命的真諦。
“呼，學弟……你的演說很精彩，花了不少功夫做準備的？是不是想……來給誰做導遊的呀，嘿？”韋娜不知又聽出什麼弦外之音，直接就講話題帶歪。
“呃，不是啦……其實，呃，只是自己有點興趣而已……”舒亞趕忙解釋。
“說服力有點勉強哦，嘿。”韋娜笑了一聲，話題一轉講起自己的觀點：“不過，你剛剛所說，會不會有點太絕對呢？就算是在特殊歷史時期，卡諾州整體上看也許是帝國曾經的模範領土，但其中也有很多不屈的非模範人士。”
韋娜這話，或許是在為舒亞的言論打補丁。畢竟，我們現在可是在卡諾州，當著不屈和勇氣象徵的銅獅雕像和當地人面前，暗示卡諾在當年獨立戰爭時的某種“不作為”，似乎不太妥當。
“哦，那當然。”舒亞似乎反應過來，馬上說：“卡諾州也湧現出許多可歌可泣的人和事。比如當年的‘七日之戰’，關鍵戰場就是卡諾谷口和要塞，可以說是決定國運的關鍵戰役。”
“沒關係。卡諾州的歷史本來就比較復雜。看看現在，不同群體之間尚且如此割裂，更何況是那個混亂的年代，有各種各樣的派別純屬正常，而掌權派和主流民眾選擇倒向帝國那邊，也並不奇怪。”瑪希笑著搖了下頭，看起來完全不在乎舒亞剛剛的言論。
“就算是代表不屈和勇氣的高山雄獅，最初也只是原住民的精神圖騰，只是在漫長的歷史演變中，化作紅葉城乃至整個卡諾州的象徵。”瑪希說到這裡，卻開了個玩笑：“現在就像是這個城市的吉祥物。”
呃，瑪希這個自嘲式吐槽，讓我們一時沉默，不知該如何反應。
“卡諾州的原住民……”隔一會後，舒亞首先發言：“這又是個複雜問題。據說，新曆前的舊世紀，曾經是卡邦人建立起包括威諾和卡諾的強盛山地王國。後來，東邊信仰絡伊真神教的貝因人入侵卡諾，和卡邦人打了上百年的戰爭，極大消耗其國力，甚至一度佔領過紅葉城。”
“不幸的是，西邊馮克帝國崛起後，迅速佔領了威諾地區。”舒亞說：“古代山地王國就這樣被肢解消滅。而卡諾州也成為新興帝國和絡伊王朝的角逐之地，也不知發生了多少次民族和宗教戰爭。僅由帝國發動的聖戰就有七次之多，死了無數人，但最終戰果也只不過將邊境穩定在卡諾北部的聖恩山脈一帶。”
“咦，那我們剛才看到的，那些戴著白頭巾的人……”蕾雅壓低著聲音問。
“應該就是改信絡伊真神教的本地人，或是貝因人後裔吧。”舒亞停頓一會，說：“在相對開明的帝國時代，短暫的休戰式和平時期，繳納昂貴的人頭稅也可享有信仰自由。但在瘋狂的年代……那就不好說了。”
“太殘酷了。”蕾雅搖了下頭，說：“嗯……我之前找過一些資料，也提到高山雄獅就是古代山地王國的象徵。如此說來，這其實也是原住民卡邦人的圖騰？”
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“是的。”瑪希點點頭，說：“剛剛舒亞說的情況也差不多。卡邦人曾經是威諾和卡諾的主體民族，但如今在兩地都成了少數派。”
“啊？怎麼會這樣……”蕾雅輕呼了一聲。
“因為帝國的殘酷同化政策。”舒亞補充說：“威諾和卡諾，離帝國本土太近了。不像沃茲，起碼中間還隔了寧諾和尼斯，都是當時識時務效忠帝國的小國。所以，帝國的力量投射到沃茲還有些障礙，所需時間也更長。但……卡諾就完全不一樣。”
“你的意思是……”蕾雅可能想到了什麼，抬起雙手遮住嘴唇，眼眸中卻多了些驚恐。
“就是屠戮、鎮壓原住民的同時，引入信奉主體宗教的武裝移民。”瑪希淡淡地說：“當然，這種事，馮克帝國和絡伊王朝都幹過。你來我往，把卡諾古地搞得像多民族和宗教滲透和互相殘殺的十字路口。”
“好可怕……”蕾雅兩手相握擺成祈禱狀，說：“聖主保佑。至少……黑暗世紀已經過去了，願逝者安息。”
“是的，已經過去了……”瑪希說到這裡，嘆著氣說：“也許，就是那異端般的原始信仰，讓這個民族顯得格格不入吧。在黑暗世紀中，幸虧還有群山之中可以安家，也幸好那時候馮克帝國和絡伊王朝的宿怨和長年戰爭，讓卡邦人這個山地民族多少還有點被利用的價值，才能獲得一絲喘息。儘管，總逃不離被利用後再被出賣的歷史輪迴。”
“其實，在帝國統治的黑暗世紀，不僅是卡諾，包括沃茲，寧諾和尼斯等等在內的諸多地區和人民，都生活在水深火熱之中，所以才會有11世紀那場波瀾壯闊的獨立運動。”舒亞跟著說：“特別是在後來已成為帝國同化模範的卡諾州，被殘酷鎮壓成少數派仍堅持對抗的卡邦人，也是令人欽佩的民族。”
“所以，就如這座獨立紀念碑。”舒亞望向銅獅雕像，說：“雖說這已經是紅葉城乃至卡諾州的象徵，但作為永不屈服於強權的卡巴人精神圖騰，也的確恰如其分。”
“呵，那可真要謝謝你對這段歷史的理解了。”瑪希笑著說。
“真奇怪，如果是對卡邦人不屈反抗精神的弘揚，以及對其在獨立戰爭中貢獻的紀念，似乎沒必要修改銘文呀……”韋娜跟著問。
呃，感覺問題繞了一圈後又回到原點。
的確，這是為什麼呢？
“這個麼……”瑪希稍稍低頭思索一會，卻笑著搖了搖頭，說：“也許，獨立戰爭勝利後，卡邦人的反抗精神有些過時了。現在，作為共和國的公民，我們必須效忠於共同的祖國，並貢獻自己的畢生之力。”
咦……這是共和國宣誓中的部分臺詞呢。
但瑪希這樣念出來，總覺得怪怪的……
“嗯，為了祖國。”舒亞講到這裡，卻笑了出來：“哎呀，雖然不應該這麼想，但好像有點嚴肅……”
“是呀，我們還是來點輕鬆些的行程吧。”瑪希也跟著笑了笑，簡單向我們介紹了南北兩條商業街，並詢問我們的意見。
接下來，先去哪裡好呢……？
……