轉眼又是週六。這天上午，我並未到中央圖書館兼職，而是很早就出門，坐公車再次來到西北舊城區。
這次是在環城北西寧段站下的車。
第一次去維尼佳商社時，乘錯車又下錯站的印象還很深。但也幸好有那次經歷，讓我相對瞭解管道之城的複雜路網。
沿著之前的路線，穿梭於明暗交錯的狹長山路小道中，不經意間瞥過孤獨而殘舊的土坡黃牆，卻發現只有自己的身影，一時會有時間暫停的錯覺。
若非偶爾還能望見遠處的行人，我還真以為這裡是無人到訪的“廢棄之城”。
也不知過了多久，終於又來到路口大樓之前。
這棟昔日的“年度創意重生建築”，現在看起來只是個沒人關注的破舊大型遺骸，就算哪天轟然倒塌也毫不意外。
對了，記得從這裡再往上一層的四樓，似乎已經成了流浪漢營地。但今天不用經過那裡前往五樓高層山路。
按照瑞娜給的地址，只需要透過眼前的三樓隧道口，沿著大路繼續再往西走就行。
於是，我穿過路口大樓，走過一段西向主幹道後，順著某條小山路往南下坡，七拐八轉後進入一處居民區。
這裡就像是埋藏於山腳下的小村莊，四周此起彼伏的丘陵如圍牆般困著破舊矮小的樓房。
現在還是上午時光，這兒卻顯得有些陰冷。
不過還能看到某處民居的門牌號：南嶺區山邊路第13號。
目的地是22號，離這裡應該很近。
很好，幸運地沒走錯地方，真佩服自己的尋路能力，至少不像某個路痴……
也許是山谷裡的可用地比較有限，這些兩三層民居看起來佔地面積不大，而且比鄰交錯，整體佈局相當侷促，公共小路窄得大概只能容三四人並排而行。
可能住戶也比較少。雖然是週末，卻只有我溜達在外面小路上。也許這裡的居民就像瑞娜那樣，週末也都要忙著工作？
抬頭看看居民樓的陽臺，還能瞥見一些盆栽、晾曬衣服和其他日常盆罐雜物。至少，這裡不像外面那近似無人區般的荒涼。
地方小也有好處，很快就能找到瑞娜的家門。
寂靜的此刻，即使用力很小，敲門聲也顯得頗為響亮。
甚至能聽到屋內一陣逐漸清晰起來的緩慢走路聲。
“誰呀……”一個聽起來有些疲憊的女聲，透過屋門傳出來。
“你好，妮卡女士。”我往門前走近一步，好讓聲音傳回屋內：“我是伊珂，您母親瑞娜女士介紹來的。”
“啊……你好，稍等一下。”
裡面的聲音就這麼沉寂下去，不知妮卡在幹些什麼。
好一會後，“吱吱呀呀”的房門才從裡面被人開啟。
出現在眼前的是一位臉色有些蒼白的年輕女孩。
“您好，初次見面。”我微笑著向她伸出右手。
“你好，我是妮卡……”她與我握手的同時，左手卻往背後藏去。
不過，仍能注意到她手腕上纏著鮮豔的黃色絲帶，或許是為了掩蓋毒素發作後形成的黑斑。既然不是紗布綁帶，至少說明她現在應該沒有流血等嚴重情況。
但如果考慮到毒素後續的發作和破壞……真是為妮卡感到擔憂！
“抱歉，讓你專門跑過來一趟，路很不好找吧？請進。”她勉強笑了一聲。
“謝謝，妮卡女士。”我向她點頭致意。
“不，應該說謝謝的是我。”她像是打量過我後，退後幾步讓出路，接著說：“不用這麼客氣……嗯，也許你可以叫我姐姐？哦，或者直接叫名字就好。”
呃，其實我這兩天與瑞娜聊家常的時候，已經瞭解一些基本情況。
妮卡和我應該差不多大，只不過她讀的是醫護專科中學，一樣都是今年6月畢業，之後進了聖心醫院工作。她新入職後輪值較為辛苦的病房巡夜，8月10日調到重症樓，卻沒想到第一夜就出了意外。
“好的，你也叫我伊珂就好。我們應該都是今年中學畢業吧。”我回應著她，發現她似乎愣了一下。
呃，如果不說清楚，可能她一直以為我還是個中學生吧……
“啊，好，伊珂。那你叫我妮卡就好，快請坐。”她不好意思地笑了笑，迎著我進門後，還往門外看了看，又像是看了一下天空後，才將屋門關上。
但是，這次她卻沒上鎖。
屋裡有點陰暗，就算有窗戶，採光也不佳。裡面的空間也不大，傢俱雜物堆得到處都是，讓人不知如何落腳。
還有一股煤灰味……好像是從廚房裡飄出來的。這氣味並不陌生，隨之就能想起月鈴鎮，那邊好多住戶，包括溫芝之家都是燒煤為主。
“抱歉，地方小，不好收拾。”她彎腰挪開一些明顯礙事的雜物，動作卻不太利索。一會後，她才站起身，指著一隻藤木椅子對我說：“先坐這兒吧，我給你倒杯水。”
“沒事，不用了。”我看她的臉色不太好，走路也有點搖晃，真怕她會隨時倒下：“太累的話，還是先休息一下吧。”
“沒關係。外面的路可不好找，來這裡肯定也不輕鬆。”她走到一個低櫃前，從上面的盤子裡，將其中一個杯子倒過來，讓其杯口朝上，接著就端起旁邊那色澤黯淡的水瓶，開啟瓶蓋，往杯子裡倒水。
“招待不周，先喝口水吧。”她走到我面前，將裝水至八分滿的杯子遞給我。
“謝謝。”我接過杯子，環顧著客廳，卻發現似乎只有一隻空椅子，其他椅子都成了雜物桌。
再看向妮卡時，發現她輕呼了一聲，又看到她伸出右手握住自己的左手腕位置。
她像是在盡力遏制某種疼痛，表情不太自然。
恐怕情況不太樂觀。
索菲說過米婭太太的遭遇，就算毒素不再擴散危機生命，也會阻隔正常的血液循環。再這樣下去，說不定妮卡的左手都會廢掉，真可怕……
“妮卡，要真不舒服的話，還是先回床上躺一下吧。抱歉來打擾你了，一些事情說完後就走。”我看到客廳左側還有樓梯口，可能是通往樓上的臥室和陽臺。
“這樣麼……那也好。抱歉，真的有點不舒服。”妮卡點了下頭，指著樓梯說：“那……要不就去我房間說好了，如果你不嫌麻煩的話。”
“好的，主要是你方便。”我喝了一口水後，放下杯子，跟著她走上樓梯，來到二樓。
狹窄的過道邊上有並排兩個房間，房門一開一閉。
隨著妮卡走進敞開著門的房間，看到的是只能容納單人木床和淺薄櫃子的狹小空間，連張書桌都擺不下，但床邊還靠著一隻小圓凳。
可能……經常有人來探望她？之前瑞娜在醫院小賣部與人聊天講過。
牆上還開著窗戶，不過與其他樓房距離相當近，採光也不太好。這個朝向應該不是對著居民區的主路，也就是這個家門前的道路。剛剛在外面時，抬頭看到的二樓陽臺，可能是另一間緊閉著門的房間，那大概是妮卡母親瑞娜住的。
“這裡太窄了，感覺還沒醫院裡的護士站休息處舒服。”妮卡自嘲一聲，指著床邊小圓凳說：“委屈你先坐這兒吧。抱歉，真要歇一歇，都沒力氣了……”
“嗯，你先躺一下。”我坐在凳子上，看著她把枕頭靠好在床頭後再半躺到床上。
現在，她的左手擺在靠近我這側的床邊。
嗯，剛好能看得更清楚。
她左手腕的黃絲帶遮掩得恰到好處，不僅看不到半點黑斑，還增添了幾分青春亮色，可能是個愛美的姑娘。
不過，她的情況卻可能不太妙。只見她又皺起眉，似乎感到吃痛，接著就拿起枕頭邊的一個小罐子，掏出幾顆藥丸吃了下去。
標籤上……嗯，那好像是止痛藥。藥罐明明是放在左手邊位置，但她卻得稍翻下身，用右手拿藥。
“現在感覺怎麼樣？”我直接問她：“那種像在體內亂闖的冰冷刺痛感經常發作嗎？”
“你真的知道？”她的表情有些驚訝，視線又在我身上瞄了瞄，似乎在猜測是否也有類似的異毒痕跡，接著就說：“聽說你瞭解這種毒發症狀時，真是很驚訝。畢竟這種怪病極為罕見……你沒事吧？”
是的，我跟瑞娜提過這事，但未詳細描述過病發情況。看來，妮卡真的中了同種毒素。
“現在暫時沒事……可能毒素已經有多種變異，也許我當時中了特殊的非致命毒素，雖然一瞬間又冷又痛，卻幸運地消退了。”我先回答她的問題：“都是有過類似經歷的人，我知道那種毒素的可怕。”
“聖神保佑，為你高興。”她很好心地祝賀我脫離險境，但馬上又消沉地說：“我就沒那麼幸運。這幾天發作頻率好像變快了，痛得不行。好像左手也沒什麼力氣，很不舒服……”
說著說著，她抬起左手臂，攤開手掌，似乎想活動手指，卻顯得很笨拙。
“呼……又來，真的就是又冷又痛。”她痛得輕呼一聲，放下手臂，無奈地朝著我搖了搖頭。
“這麼嚴重的病症，醫院有說什麼嗎？”我注意到她剛剛的說辭，沒想到她還是個聖神教徒，在這個城市裡可能比較少見。不過，這並不重要。看著她又吃了一片止痛藥，我忍不住問：“難道醫生就只開了這些止痛片？有效嗎？”
妮卡怎麼說也算是工傷吧？而且可能是被蘇珊感染到的。雖然現在其實也沒特效藥，但至少有專業醫療團隊啊，多少應該能提供些幫助才對。
“目前還沒有特別說法。”妮卡說：“記得8月11日後，本來也只是道淺傷痕，忽然就變成大片黑斑，看著特別恐怖。而且那兩週我總是發燒，只好請假在家休養。”
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“後來，手腕痛得不行，去醫院檢查後，醫生也只開了點止痛藥。他們還說，如果我堅持不住的話，就繼續在家休息。”她看起來相當鬱悶：“這些止痛藥也只是暫時有用而已，再過一星期後，感覺都不是能否堅持的事啦。”
“但其實……重症樓A區是專門收治感染該毒素的病人吧？也就是A-0222病房，是不是你值班夜巡過的地方？”我說：“蘇珊就是我的學姐。如果你被感染了同類毒素，那醫院專科應該能幫上忙呀？”
“這個嘛，情況比較復雜……”妮卡搖著頭說：“負責研究蘇珊治療方案的團隊，屬於聯合生命工程集團，和聖心醫院是合作關係。醫院其實就只提供重症病房、基礎儀器和醫護保障。聽說具體的研究和解決方案高度保密。我們這些小護士，也只是醫院提供的基本服務人員，甚至還要和集團另籤服務合同，真出什麼意外，集團團隊是不管的……”
“哎……早知道如此，就算工資補貼再高，也不應該去。”她說到這裡，又哀嘆幾聲。
再聊過幾句，我就大致明白了。
本來，這應該是一份高報酬的中短期醫護工作，而且病人蘇珊是類似植物人的狀態，只需做基本醫護和檢查就可以。妮卡最開始還慶幸能拿到這種難得一遇的服務合約，卻未料到會遇上詭異的感染事故。
8月10日晚上的具體細節暫且不提，現在還是先解決她的困難吧。
這是一位注意形象的年輕少女。看著她手腕的黃絲帶，難以想象將來會惡化成截肢的可怕情景。
該如何“合理”地消除那些異毒呢？
“如果醫院只能提供這些普通止痛片，要不要試試其他的藥？”我看向她，問：“兩個星期前，蘇珊身上的毒素已經成功清除。當時，她服用的是聯合生命工程集團的試驗藥。”
“什麼？”妮卡馬上挺起身子，向我看過來：“現在已經有對付這種怪毒的特效藥？”
其實，剛剛說的只是兩個互相獨立的事實。但我並未反駁她的理解。
“就是這些。”我從隨身挎包裡掏出兩板白色藥丸，放在攤開的手掌上。
那就是代號為阿美斯林SC-013的內服用藥。上週六，經得索菲和納修同意，我帶走了剩餘的藥物。
一板是全新未拆封的四顆藥丸。
另一板只剩一顆。其中一顆被我當天拿回去後吃掉了。經過一週來的驗證，應該是沒有什麼副作用。
畢竟這是要搭配注射用藥的輔助藥物，藥性應該會弱很多。
“就是這些藥。”我將擺著藥丸的右手掌移向妮卡，問：“你……願意試試嗎？”
……