彌雲連忙戰戰兢兢地跪在了地上，那低低伏下去的腦袋幾乎要和地板齊平。
“還不是你這個說客沒用。我不信這世上有說不通，勸不動的人。因為人人都有所求，你滿足了他的心願，他自然就會心甘情願地與你為伍。再說了，即便利誘不成，也可以威逼。你要讓他認識到屈服所能帶來的好處，也要讓他意識到違抗將會帶來的代價。”鈺川王從手下端過來的托盤裡拿起一個新的茶杯，小啜了一口後對彌雲說道：“起來吧。”
強勢威嚴的鈺川王如今已有些蒼老，那雙鬢白得像雪，眉目間也時常顯露出疲態。
赫朗克人成長速度快，衰老速度也快，壽命比川寧星人短一些。他們十四歲成年，十五歲就到了合法的婚配年齡，四十歲左右時就會身形佝僂、雙鬢斑白。如今的鈺川王已年近五十，臉上密佈的皺紋深深鐫刻在那鬆弛的皮膚上，像是一條條溝壑。
“請您再給我一點時間，我已經將安鐸王研製出解藥的事情透露給了吳浩森。他應該明白，如果他們在安鐸王那裡失去了利用價值，也就會失去在威河郡安身立命的資格。為了存活下去，他會好好考慮咱們的提議的，也許不久之後就會回心轉意。”彌雲連忙說著，眼睛一直在覷著鈺川王的表情。
鈺川王面色稍霽，語氣也緩和了許多：“這事情原本也急不來，你耐下性子，好好勸服那個吳浩森。我的臣民之中不乏英傑，可惜咱們人口太少，真要是和安鐸王打起來，咱們未必能佔上風。要是能讓這些川寧星人為了生存大計和安鐸王反目成仇，心甘情願地做咱們的馬前卒，咱們以後這路就能走得順當些了。”
“您真的要不顧千萬赫朗克人的性命，向安鐸王挑起戰爭嗎？”諾齊突然出現在門口，迫切地問道。
“你怎麼越來越沒規矩了，我讓你進來了嗎？”鈺川王不悅地挑起眉頭，出言責備。他盯著這個神色焦急的二兒子，繼續說道：“你以為我做這一切是為了滿足自己的野心嗎？就算咱們想過太平日子，安鐸王也不會願意。我們要是不做好戰爭的準備，來日就會變成落魄的俘虜。在隨時可能威脅到我們地位的敵人面前，進擊就是自保。”
諾齊激動地辯駁著：“我不明白，為何你們非要爭個高下？難道就不能繼續各據一方，互不侵擾嗎？”
鈺川王走到他面前，冷笑一聲說道：“孩子，你太過天真了。沒有經過流血就換來的安寧是短暫的，是暴風雨來臨之前平靜的假象。”
“可是……”諾齊還想說什麼，卻被鈺川王不耐煩地打斷：“你遲早會明白我今天說的話的。你啊，只知道貪圖片刻的安穩，論抱負和膽量，你實在是比不過你的哥哥。”鈺川王搖了搖頭，流露出失望的神色。
“我只知道戰爭代表著殺戮，代表著流血犧牲！那些無辜的市民和戰士為什麼要為了你們的時局而喪命？”諾齊情緒激動地大聲嚷嚷著，接著便大步流星地離開了房間。
鈺川王看著諾齊消失在門口的背影，氣得又摔碎了一個杯子。
彌雲小心翼翼地走上前，拿出手帕擦著鈺川王迸濺到手背和袖口上的茶水，勸道：“您別動怒，二殿下為人善良，常懷赤子之心，這是好事啊。只是他年紀還小，想事情肯定不像您那麼長遠，所以才會計較一時的得失與犧牲。”
“我知道他心思單純，太過慈悲，不像他哥哥那樣殺伐果斷。善良沒錯，可要是想統領萬千子民，一味的善良只會讓自己束手束腳，難成大事。可憐我膝下只有那麼兩個兒子。一個有勇無謀，暴戾乖張；一個只知道仁義道德，毫無膽識與霸氣。真是沒有一個成氣候的。”鈺川王無奈地說著。
彌雲說道：“您還年輕，還有的是時間培養兩位殿下。眼下當務之急，就是應對日益強大的安鐸王。”
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“唉，若諾齊這孩子還有那個本事，必定能給予我極大的助力，讓我不至於瞻前顧後，總是難以下決定。可惜自那場大病以後，他就失去了那本事。”
“其實……”彌雲神秘兮兮地開口，在鈺川王耳邊低聲說道：“我聽說川寧星人當中有個女人，和二殿下有著一樣的本領。”
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諾齊躺在床上抱緊被子，額上冷汗涔涔。他夢見自己置身於陰冷潮溼的地方，周圍沒有一個人。他在夢中呼喊著自己的侍從，卻無人應答。突然，有個人拍了拍他的後背。躺在床上的諾齊隨之一抖，好像那情景真切發生了似的。
夢裡的他猝然回頭，看見一個面貌奇怪的女人正在望著他。那女人個子嬌小，皮膚並非赫朗克人特有的淡青色，連眼睛也比他們要小一些。不過那雙眼睛含著笑意，親切明亮。那女人朝他伸出了手，說了一句他聽不懂含義的話。
“二殿下，您做噩夢了嗎？”一個低沉的男聲讓諾齊忽然驚醒。諾齊猛地從床上坐了起來，看著面前的彌雲說：“誰讓你進我的房間的？你在監視我嗎？”
“請殿下見諒。我只是聽人說您從大街上帶回來一個來自川寧星的勞工，並且派人把他的同伴們送回了威河郡。”
諾齊看了眼窗外熹微的陽光，轉頭瞪著彌雲說道：“你就因為這個就一大清早地跑來我的房間？怎麼我做這點小事你也要過問？”
“這可不算小事。殿下年輕，做事總有思慮不周的地方，我不得不過來提醒一二。您知不知道，雖然咱們赫朗克人僱傭川寧星人做勞工的事情實屬平常，但這一切在威河郡那裡可都是見不得光的。除了那些暗地裡誘拐同胞來做勞工的傢伙們，其他居住在威河郡的川寧星人對此事一概不知。他們只知道安鐸王需要他們每年將物資運送到威河郡邊界而已，根本不知道暗處裡還藏著更殘忍的勾當。”彌雲幽幽說著。他語氣平淡，幾乎沒有絲毫起伏。