青璃澤尚未到多雨的季節。不過是深春罷了，雷雨的悶熱已在沼澤與林地間無孔不入。常常是雨也下不下來，風也刮不進來，空給人一身燥熱，令人煩悶不堪。
“我知道，你有些私事需要忙碌。只是目前，一切都進行到了緊要關頭。”
柔和的女聲說。
“……”
對方一時沒有答話，只是輕輕點了點頭。
“在這樣的時期，我們需要儘可能整合人手。畢竟，對此等大事而言，這點人力怎麼也不能說是綽綽有餘的。尤其是你與葉姑娘，要是不在此處，會使事情變得麻煩。你們若還在外奔走，也未免會顯得過於張揚，而現在，正是應當韜光養晦的時候。”她不疾不徐地說，似是熨帖寬慰，“故而，這段日子委屈了你，不得不留在這裡，抽身不得。還希望你能理解這其中的緣故。”
“當然。為歿影閣出力，本也是我該做的。”
佘氿回答。
他的語氣裡倒無敷衍之意，只是目光焦點不知飄忽在何處，多少是在走著神。這副心事重重的模樣，襯得話語也如言不由衷。皋月君靜靜看著他，並未點破，而是接著說了下去：
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“化屍池一帶，無論地形還是靈力，抑或池子裡混雜的種種材料，都極為複雜。這個地方，絕對禁止外人涉足。近來的養料已經足夠，至少對當下而言……可惜，我們所得到的最令人滿意的成果，同時也是計劃中最重要的那一環，卻是遺失了。雖然，其中關鍵仍能被彌補，丟失的若是被他人拾去，卻會帶來困擾。這些事情，我們都需要注意。”
“我會留意，等我下次出去……反正我在這裡要做的，只有一些收尾的工作吧？之後在外界時，我會留心打探這些訊息。”
皋月君微微一笑。她啟唇還要說什麼，忽而頓住，與佘氿一道看向一旁。一隻小小的守宮靈巧地遊走，徑直爬向皋月君，攀上了她垂下的指尖。皋月君露出了瞭然的神色。
“似是有貴客來呢。你先去忙吧。”
尹歸鴻走在長而曲折的石道中。
四下散佈著形態各異的鍾乳、石筍，甚至有難得一見的石幔、石花，被青色冷光映得光怪陸離。他無心欣賞這些景色，對他而言，還有遠更重要的事情要做。
從遠方來到歿影閣，路途漫漫，尹歸鴻已經儘可能加快了速度。在朽月君指點下，他知道了一些人類可以通行的靈脈，這一路抄了不少此類近道。動身之前，他亦在周邊的其它地方有所遊歷，拜訪了不少有能人所在的城鎮或鄉野，有意領略他人武學，也確實獲益匪淺。而此次拜訪歿影閣的行動，倒並非是他自發要做的事。
當他風塵僕僕踏入青璃澤，穿過交錯遍佈的靈脈，太陽正爬升至中天。行將抵達目的地時，他卻被攔在了臨近歿影閣處。尹歸鴻看向阻攔者的眼睛，瞧見了細縫一樣的瞳孔，心裡多少猜到了對方的身份。
“這位少俠，咱們這兒，可是閒人免入哦。”
狩恭鐸笑眯眯地說著，語調輕鬆隨意，制止的架勢卻足夠明顯。尹歸鴻不打算硬闖，回答的語氣還算禮貌：
“我由朽月君引薦，前來尋找皋月君，有事要向她詢問。”
狩恭鐸遲疑了一下，對著他端詳一陣兒。這個妖怪倒是很有眼色，沒有接著盤問他到底欲問何事。隨後，尹歸鴻瞧見一隻小小的守宮，從對方袖口躥了出來。狩恭鐸低垂手掌，將它放到了地上，小東西便扭著身子，揮舞短短的腿，奮力往狩恭鐸身後的通道奔去。做完這一切，狩恭鐸才再度接上了話頭：
“我已通報皋月大人，你且在此等待。”
“……”尹歸鴻轉過視線，望向那只小得可憐的守宮，心裡質疑這通傳的速度，“就不能行個方便？既然我都已經來到此處……”
狩恭鐸連連搖頭。
“我們這裡呢，最近在研究點新奇秘術。哎呀，一不小心，就稍有些烏煙瘴氣的。也不能讓壞空氣憋在一處不流通，現下裡邊很多地方都在散味兒，為了你自個兒的身子骨，還是少安毋躁為好。而且——”他轉了轉眼睛，“你是客人，要是看到什麼不能被活人看見的東西，那可會很讓我遺憾的。”
尹歸鴻嘴角抽動了一下，像是忍不住要刺上兩句。他心裡略為不耐，但很快便緩緩吐出口氣，捏了捏眉心，彷彿要抻平緊皺的眉頭。畢竟有求於人，這又是別人的地盤，惹是生非並無好處。
不過是等待，他不應該缺乏這一時半會兒的耐性。
這附近自然沒有可落座的桌椅，他也沒有興趣和一個陌生妖怪談天說地，一人一妖幹站在原地，不知將眼神往哪兒擺才好消磨時間，只得時不時面面廝覷，相對無言。狩恭鐸的視線四處遊移，一會兒工夫，已經在尹歸鴻身上掃了幾遍。他忽然主動打破了沉默：
“你這刀鞘，形狀還挺特別。”
“唔。”尹歸鴻抬起眉毛。
“我只聽說，某些異國的兵器，形制會如彎鉤一般。”狩恭鐸朝著他腰間彎彎的刀鞘揚了揚下巴，“這樣的刀劍，在此方國度卻不常見，我所知道的只有一把。”
尹歸鴻指尖在刀鞘的弧度上滑動著，不鹹不淡地應了一聲。
“那大概就是你知道的那一把了。”
他沒什麼談興，狩恭鐸也不再搭話，拈著下巴若有所思，又或許只是在發呆。
小守宮回來得比尹歸鴻所料想的要快許多。很快，細小的影子從幽暗甬道裡躥出，跑到他們腳邊。狩恭鐸蹲下身，好讓這只小信使爬回自己身上來。雖然尹歸鴻聽不到什麼聲音，他卻像在側耳聆聽什麼，並確實接收到了某種資訊。
“這邊請吧。”狩恭鐸側身讓出入口，伸手做了個請的動作。
尹歸鴻跟著他，在石質的通道裡穿行，偶爾偏頭避開洞頂落下的水珠。比起此地特有的青色礦石或溶洞景緻，他更多地注意到了靈脈的痕跡，想來狩恭鐸先前便是擔心自己在靈脈間亂闖，走到其他地方，看去了他們什麼機密。山洞中錯綜複雜，甚至使人懷疑前方帶路的人會否多拐幾個彎，好教人辨識不清進出道路。這疑慮還未來得及滋長，尹歸鴻已經被帶到了一片相對空曠處。
“皋月大人，客人帶到了。”
他聽見狩恭鐸說罷，便與他擦身離開，態度比剛才對自己恭敬得多。
在他不遠處有一張晶瑩剔透的茶案，與這裡的諸多景物一樣泛出瑩瑩青光。上邊擺著茶盞，同
樣色澤瑩潤，其中一隻放在靠近他的方向，看來是為他準備的。尹歸鴻走近幾步，能瞥見杯中茶水亦是一般色調，好似溶了水的青璃。這色彩出現在器物上固然是美的，一旦食物也成了這種冷色，卻讓人一絲半點兒都不想下口了。
桌後坐著一個女人。她有一副年輕的面容，長髮卻是銀灰的，如上好銀絲傾瀉在一身繁複青衣上，與周身精緻銀飾相映。她姿態優雅，望向他時露出的客套的笑容也柔美動人，如同春末泠泠細雨，在尚且清冷的荷塘畫出加以點綴的漣漪。
這自然是皋月君了，仔細說來，這還是除了朽月君以外，他第一個如此近距離接觸的六道無常。比起先前有一面之緣的水無君，她要溫柔親切得多，更不用去比朽月君那個惡劣的傢伙，或者神無君那等凶神惡煞。看來，也不是所有的六道無常，都是那麼性情刁鑽兇蠻的角色。
“其實，只要你拔出刀來，妾身的手下都會放你進來。”
待他落座後，皋月君輕輕地說，聲音也如人一樣空靈清雅。她的意思很明確：他們認得這把刀從何而來，這將會確鑿無疑地代表朽月君的意思。
“聽上去很是大動干戈，而我不喜歡動輒喊打喊殺。若無必要，還是保持禮數的好。”尹歸鴻動了動手指，到底還是沒有端起盛著古怪液體的茶盞，“我無意威脅任何人，至少此番前來，我只想心平氣和地……談些事情。”
皋月君不置可否，只是報以微笑，轉向了下一個話題：
“那麼，你這次前來，是帶著什麼樣的問題？”
“您若不怪我無禮，我就開門見山了。”尹歸鴻坐直了身子，微微前傾，“我想要知道的是，去往天狗冢的路。”
天狗冢。
這個問題似乎超出了皋月君所預料的簡單範疇。她蹙起了眉，思忖片刻，面露難色。
“妾身大概能預料到你們想做些什麼。但——這條路，並不好走。”
她意有所指。尹歸鴻聽得出弦外之音，他沒有過多地思索，因此事他自己早已考慮周全，或至少自認為如此。
“我知道。然而我很清楚，如今我的力量太過薄弱，遠遠不夠支撐我達成目標。如此，也只能適當地藉助於外物。”
“藉助有很多方式，外物同樣分許多種。”皋月君沉吟著，手裡的杯蓋兒輕輕摩挲茶盞，她抬起輪廓纖美的眼，眉頭淺淺擰著，好像情真意切地在為此擔憂關切，“你決意要一意孤行，選擇最為兇險的一條路嗎？”
“我意已決。”
“妾身想，既然找到這裡，你也不易被三言兩語改變決心。雖然如此，妾身還是將醜話說在前頭。”皋月君放下了杯子，正色道，“知道天狗冢之所在的人雖少，卻有，但所有去了那裡的人，全都有去無回。”
“天狗冢並不存在於現世，而在生與死的狹縫之間。這樣的地方有很多，你也許有所耳聞，諸如葬頭河、亡人沼……天狗冢也是其中之一。略有特別的是，它是由天狗的始祖生生撕裂開拓出的空間。”
皋月君不緊不慢地說著，偶爾上抬的眉眼暗自觀察著尹歸鴻的反應。他倒一直板著個臉，打進來起就是那般嚴肅，不知心裡在想什麼。