荊襄王宮，別殿。
“父王，遵照您頒佈的徵兵旨令，從荊襄國所有的世家、門派，抽調五百名築基期之上的修者，進入仙朝軍。”楚宗烈報告道，“國內二十三城治下的世家、門派，對於仙朝戰事，不敢怠慢。預計這五百名築基期之上的修者，不日就能集齊荊都城，交付十四伯。”
“一個千人校尉營的徵兵任務，還缺五百人，只能從軍隊和宮衛中調派了。”楚昭南一陣頭大，臉色有些不自然，從世家門派抽調高手，一則可以削弱國內各大世家門派的實力，二則也是無奈之舉，荊襄國雖然擁有百萬大軍，但是築基期之上，不過區區千餘人，如何抽出一校千人的築基期？總不能讓養氣期去做將軍吧！
“另外，由荊襄學宮什都榜上的學子為主力，組建一個百人都尉營，跟著前往，便讓那個戰勝柳千條的王若離為都尉。”楚昭南想了想，決定道，“想來十四哥也聽說了我荊襄學子的戰力，應該不會在修為等級上多做為難。”
湊個百名荊襄學子，可遠比從軍中抽調百名校尉以上的軍官來得容易。
“啊？讓荊襄學子前去西隴戰場？父王，那裡可是三朝開戰之地。”楚宗烈聞言，心內震動，“豈不是充當炮灰？”
“練氣三期又如何，基田三道又如何，就算是丹元三化的修者，到了三朝大戰之地，哪一個不是炮灰？”楚昭南冷漠的話語中帶著絲絲涼薄，“老三，你也不想想，從荊襄學宮多出一個百人都尉營，可以緩解我荊襄軍隊多大的壓力。”
“父王所言極是。”楚宗烈滿臉謙遜，話頭有些猶豫，“只是……那個王若離……凌老和兒子對他都頗為看中。”
“哼！老三，你是身在局中，分不清東西了。”楚昭南微有不滿，“若他連在戰場上生存下來的能力都沒有，又怎麼能指望，他將來可以擔當重任呢！”
“父王教訓的是。”楚宗烈低著眉頭，不敢多言。
荊都城，謝家內宅。
“父親，據最新消息，王若離在荊襄學宮萬人校場，技壓全場，驚豔四座，先後擊敗了兩名從仙朝過來的雛鷹衛青年天才，其中一個修為更是高達化元期。”謝玄機說出這道訊息，連自己都被嚇了一跳，王若離何時變得這般厲害？連化元期的仙朝天才都被他打敗，那以自己堪堪突破化丹期的修為，豈非遠遠不是他的對手？
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“當初王家族比大會之時，初露鋒芒，老夫便知他絕非池中之物，只是沒想到，還是大大低估了他。”謝安石捋著鬍鬚，感慨良深，“此子的天資，竟然更勝其父，只怕荊襄國年輕一輩，再無人可與之比肩了。”
“還是父親深謀遠慮，當初答應了王天洋的求親，如此東床佳婿，打著燈籠沒處找。”謝玄機的臉上不禁露出滿意的笑容，向著謝安石問詢道，“父親，現下王若離和靈韞，已從荊襄學宮結業了，我們是不是應該儘早將他倆的婚事給辦了？”
“如此天才之姿，確是萬里挑一的良婿。”謝安石讚許的同時，又帶著幾分猶豫，“只是，軍方傳出訊息，王若離恐怕不日將被任命為仙朝軍都尉，趕赴三朝大戰的戰場。”
“如此正好！以王若離的實力手段，說不定可以闖出一番功業。”謝玄機帶著幾分期待。
“幼稚！那裡可是三朝開戰的地方，是神元大陸三個龐然大物之間相互角力的所在，是那麼容易建功立業的嗎？”謝安石眼裡閃過幾分擔憂，“一旦被派上前線作戰，能不能活著回來，實在難說。”
“父親說的是，兒子考慮不周。”謝玄機聽完，思慮著道，“要不，他們二人的婚事，還是往後拖一拖，萬一王若離死在了三朝大戰之地，豈不是讓靈韞剛新婚就守寡。”
“此道雖然中庸。”謝安石點了點頭道，“倒不失為穩妥之法。”
忽然，緊閉的房門被人大力開啟，一個苗條的身影走了進來。
“你們總是這樣，成天瞻前顧後，患得患失。”謝靈韞臉有慍色，“才會讓偌大的謝家，一直在走下坡路。”
“靈韞，你在胡說八道些什麼！”謝玄機聞言，忍不住呵斥道，“這是你跟長輩說話該有的態度？”
“尤其是父親你，枉負玄機之名，做事畏首畏尾，盲目聽從。”謝靈韞一臉沉靜地看著兩人，“祖父讓你往東，你從來不敢往西，哪有一丁點兒家主的樣子，更加沒有家主該有的果決和魄力。”
“你住口！”謝玄機大怒，“還反了你，竟敢指責起為父了。”
“玄機，讓她說下去。”謝安石一臉的謹重，定定地看向謝靈韞。
“這些年來，祖父雖然讓位於父親，卻又不肯退居幕後。”謝靈韞毫不畏懼，娓娓道出，“謝家一直在參照學習司馬家和王家的行事做法，可卻兩邊都不得精髓，最後是畫虎類犬。而且處理家族事務，長期是利益至上，嫉賢妒能，導致整個謝家嫡系都沒有什麼傑出人才，就連安斌族叔公，都忍不住跑去軍方了。”
謝靈韞眼見著謝安石和謝玄機兩人，臉色鐵青，心下一緩，試探地道：“更何況，我早已不是小孩子了，我希望，我自己的事情，可以自己做主。”
“可以。”謝安石慎思過後，同意道，“這件事情，你自己拿主意，祖父絕不再干預。”
“多謝祖父！”謝靈韞眉梢一喜，小心翼翼地退到門口。
“父親？”謝玄機不解地看向謝安石，心裡還堵著一口怒氣，“靈韞這麼沒大沒小，還敢數落我們父子，實在是大逆不道。”
“靈韞心中，已有決斷，我們何不順著她一次呢！”謝安石搖了搖頭，有些感喟，“她說的這些話，或許，也有一些道理。”
說著，謝安石陷入了一陣深思。
荊襄學宮，藏書閣二樓。
“國主最新的旨令已經下達，以衛將軍呂淵率領荊襄國的千人校尉營，前往西隴戰場。”佝僂老者眉角抬起，看著王若離道，“其中，荊襄學宮的百人都尉營，將會由你就任都尉。”
“小子明白！”王若離端重道，“國主這般決策，自有他的一番深意。”
“到了三朝大戰之地，你小子準備如何處事？”佝僂老者微微頷首，繼而問道。
“小子定當盡力而為，為我大楚仙朝貢獻綿薄之力。”王若離穩穩地道來。
“呵呵，以你如今不過氣境中檔的修為水平，想要叱吒戰場，還是遠遠不夠。”佝僂老者聞言輕笑著，搖了搖頭，“如果老夫告訴你，那日你戰勝的柳千條，他的實力在雛鷹衛中，連前二十都排不進去，你又作何感想？”
“什麼？”王若離聞言心驚，臉色大訝，“這……”
“不用這麼大驚小怪，雛鷹衛乃是大楚仙朝軍將強者的搖籃之地，說是臥虎藏龍，一點也不為過。”佝僂老者緩聲道，“更何況，大楚仙朝之大，最不缺的，就是所謂的天才。”
“多謝前輩告誡，是小子坐井觀天了。”王若離有些汗顏。
“將軍百戰死，壯士十年歸。”佝僂老者望著窗外，似乎大有感觸，“那些百戰歸來的將士，你以為他們比死去的同袍更厲害？更聰明？不，他們只是更懂得怎樣活著。”
“小子謹記前輩教誨。”王若離虛心地聽取佝僂老者的勸誡。
“你可以離開了。”佝僂老者右手一揮。
王若離看著眼前藏書閣二樓裡的一切，連同佝僂老者的身影，開始漸漸變得透明，直到最後，完全消失不見了。自己此時正坐在藏書閣一樓的坐墊上，再也找不到那段原本熟悉的通向二樓的樓梯了。
深巷裡的一間小酒館。
三個青年正在一邊推杯，一邊閒敘。
“離哥兒，經綸，你們明日就要啟程前往戰場了。”胖胖的黃金裕舉著酒杯，“我先幹為敬，預祝你倆鵬程萬里，大展宏圖！”
“哈哈，三胖，你什麼時候變得這麼扭扭捏捏，跟個娘兒們似的。”阮經綸酒氣上臉，兩個臉蛋紅撲撲的，半睜著眼睛嘲笑道。
“是啊！”王若離也有些喝多了，“我們之間，哪用得著這麼客氣。”
“是我矯情了。”黃金裕訕訕地笑道，“我自罰一杯。”
“一杯哪夠！”阮經綸酒勁上來，一拳錘在桌上，“至少三杯。”
“三杯就三杯！”黃金裕仰頭連灌三杯，放下酒杯，“不過話說回來，離哥兒實在太強了，竟然連化元期的雛鷹衛天才都給打敗了。”
“就是，離哥兒，能不能指點指點俺，讓俺也耍耍威風。”阮經綸湊著道。
“你還嫌不夠威風？”王若離假裝著一臉的吃驚，“你自己看一看，桌上的八壇酒，已經被你喝了六壇。”
“這怪不得俺。”阮經綸一副打死不認賬的表情，“要怪只能怪這些陳年花雕，太過香醇，俺實在忍不住。”
“離哥兒，最後那精絕的一劍，可有名堂？”黃金裕忍不住再次問道。
“佛曰，不可說。”王若離露著神秘的笑容，藉著酒勁，朗聲吟笑道，“有道是，秋風起，落葉飄，楓不是楓，道沒有道，唯有一片紅楓破萬道，哈哈哈……”
“一片紅楓破萬道？”黃金裕嘴裡唸叨著，眼珠閃了一閃，臉上盡是羨慕之色，“真想和離哥兒你們一起，仗劍逍遙，行走天下。可惜我的資質，實在不堪，無論怎麼努力，連凝氣期都進不了。”
“尺有所短，寸有所長。”王若離振振有詞，“比如經商理財，娶妻生子，我和經綸，都不如你。”
“今夜，俺們不醉不歸！”已經醉得趴到桌上的阮經綸，突然挺身站起，高喊一聲。
“好！不醉不歸！”其他兩人拍腿應道。
……