武功城府衙大堂外，秋雨綿綿，雨水順著黑瓦房簷流淌下來，如千絲百線般掛在屋前，好似一幅晶瑩剔透的門簾。堂內，李三娘正在接見丘英起，蕭之藏也陪坐一旁。李三娘笑道：“丘將軍，恕我直言，令尊大人聚萬人於終南山中，應乘勢而動，蟄伏山林，終非長策啊！”
丘英起在座中欠身一揖，說道：“柴夫人所言極是。只是家父以為這個‘勢’尚未到來，因此暫棲林中，養兵訓卒，以逸待勞。”
“哦，是嗎？”李三娘饒有興致地問道，“令尊以為何‘勢’到來，方能出山呢？”
“柴夫人有所不知，那李仲文兵敗武功後，已投到我丘家帳下。他勸說家父等待其侄兒李密攻取東都後，東西夾擊，拿下長安，平定關中以橫掃天下。”說罷，丘起英緩緩地低下頭去。
李三娘與蕭之藏目光一碰，都沒有言語。
蕭之藏看了看丘起英，見他神情憂鬱，似有所思，便笑道：“原來李仲文投到貴軍帳下了。令尊是這番考慮的，請問丘將軍您也持同一看法吧？”
丘起英搖了搖頭，說道：“我不敢苟同，我擔心家父為李仲文所誤啊！”
李三娘眼睛一亮，觜角輕揚，問道；“丘將軍，此話怎講？”
“柴夫人，李仲文這所謂之‘勢’，不可取者有三：一是東都能否攻下，尚未可知。據東邊傳來的訊息，李密的瓦崗軍屯於堅城下已數月之久，仍未得手，而且巡遊江都的暴君已散發錢財，配放宮女，意在激勵驍果禁軍，揮師東都，一舉擊破李密，瓦崗軍現在是‘菩薩過河，自身難保’，談何東西夾擊？其二，瓦崗軍內鬨，戰力大不如前。李密誅殺首領翟讓後，日益驕橫，吝於財物，下面的將領雖噤若寒蟬卻各懷鬼胎，我們族人丘正侖本是瓦崗軍將領，現已逃回終南山。這樣的隊伍即使攻下了東都，豈能橫掃天下，為我所託？”丘英起看了看李三娘和蕭之藏，見兩人都頷首點頭，便接著說道，“其三，若東西夾擊之‘勢’尚未到來，那麼，數月前李仲文為何要帶領人馬獨自進攻武功城，而不是蟄伏山林？顯然，他對李密能否西入關中也無十分的把握，只不過是想打下城池，擴大隊伍，建立自己的據點罷了。”
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一席話如行雲流水，讓李三娘不由得聚目凝視，仔細端詳丘英起，沒想到這位與二弟李世民年紀相仿的青年將軍，竟能知微見著，洞察世情，見地頗深，李三娘的內心不由得升起欽佩之情和憐愛之心。
蕭之藏似乎看到了李三娘的心思，於是在座中輕咳數聲，然後笑道：“丘將軍真乃英才，蕭某佩服！既如此，丘將軍對關中形勢有何高見？”
李三娘也自失地一笑，點點頭，說道：“是啊，丘將軍不妨直言。”
丘英起扭頭看了看堂外淅淅瀝瀝的秋雨，然後直身端坐，侃侃而言：“關中大勢猶如堂外秋雨，霧散雨霽，為時不遠了。柴夫人，令尊唐公，為官隴歧，恩被關中；秦王世民征討河西，秋毫無犯，開倉濟民，老幼鹹喜。‘得民心者兼有天下’，李唐大軍已經揮師向西，入主關中的意圖十分明顯，只因連月陰雨，暫時被阻於霍邑地區。陏軍宋老生豈是李唐大軍的對手？我敢斷言，秋雨停歇之日便是大軍西入關中之時。況且，夫人您獨具慧眼，先人一步，已經攻取了鄠縣、武功二城，這才是東西夾擊之勢，兩軍呼應之狀啊！”丘英起感嘆不已，說道:“天時地利人心如此，關中不為李唐所有，又何人可得？家父聽信李仲文之言，不是出山助力李唐義軍而是蟄伏山中以待虛幻之‘勢’，英起至為痛心吶！”說罷，低頭不語，淚光瑩瑩。
蕭之藏早已站了起來，走到丘英起面前，雙手相握，聲音有些抖動地說道：“丘家名門，後繼有人！你叔父行恭求學之時，便有匡扶天下之志，今日賢侄一番懇談，縱橫捭闔，比肩叔父，蕭某感動莫名，”蕭之藏回頭看著李三娘，眼中滿是欣喜之光，“夫人，我李唐義軍若能得到英起這樣的青年俊傑相助，必能實現經營關中，渾一天下的大業！”
李三娘在座中紅光滿面，神采奕奕，對著丘起英點點頭，說道：“拜託丘將軍返回山寨後，勸說令尊出山相助，攜手李唐，共建功勳！”
……
府衙大堂裡，眾將再聚，分座兩側，不苟言笑。李三娘一身戎裝端坐正位，絳色帔子覆於肩頭，蹀躞玉帶緊繫腰間，一柄棠溪寶劍置於面前的案桌上。李三娘緩緩說道，“適才，蕭之藏將軍已將‘請君入甕’的策略向諸位詳盡地陳說了，這個作戰方略是我確定的。當然，這與諸位先前的意見不盡相同，但縱觀關內關外的形勢，唯有此策可以達成我李唐義軍最終目的，”李三娘看看了眾將，神情嚴峻地繼續說道：“諸位，面對長安城中精銳的鷹揚府軍，還有那個素有‘狡狐’之稱的陰世師，李唐義軍即將面臨自出終南山以來，最為艱苦和兇險的一仗！今日，我明人不說暗話，在坐的諸位中如果有誰不贊同此策，或者另有打算的，我李三娘備禮恭送，絕不強留，何去何從，任由各位選擇！
大堂內一片沉寂，似乎只能隱隱聽到彼此的呼吸聲。
馬三寶、秦蕊兒、馮弇、宋玉、周孝謨，接著是向善志、郝齊平陸續站了起來，躬身揖手道：“唯柴夫人馬首是瞻！”
何潘仁猶豫片刻，最後一個站起來，欠身抱拳，說道：“既然眾將領都無異議，何某亦當戮力為之。只是，盩厔、始平兩城同為誘餌，難以鉗制，何某有所擔憂啊！”
“何將軍的擔憂不無道理！”蕭之藏也站了起來，環視眾人，說道：“以小蟹作餌釣大魚，首先就要防著這個‘誘餌’跑掉，更要防著它反咬一口，因此，我軍需分出至少三成的兵力，鉗制二城！”
李三娘在座中把手一揮，說道，“既然何將軍已經看到了‘誘餌’的重要，我決定由何將軍統領這三成的士卒，包圍二城，不讓敵人溜出來一兵一卒來。”
“遵命！”何潘仁抱拳相揖道。
“此外，”蕭之藏接過話來，“要請出這只‘狡狐’，就得讓它在窩裡沒有吃的，自己出來尋食-------截斷陰世師的糧道，是我們這盤棋的第一步，”見眾將紛紛點頭，蕭之藏說道，“南方的糧食因東都之戰，早已被阻斷在淮南的邗溝，陰世師的糧道只剩下通向川陝的渭河了，我們只要斷掉此條水路，不出三日，‘狡狐’定然出來尋食！”
“從渭河入手，作這一篇文章，眾位將軍可有異議？”李三娘問道。
“任憑夫人調遣！”眾將異口同聲地說道。
“好！大敵當前，各位能夠與我同心協力，三娘不勝感激！我們已耽誤了一些時日，破敵必須抓緊。諸位，軍中無戲言，”李三娘從坐中“豁”地站了起來，朗聲說道：“今後如果有誰持有異心，違抗軍法，則與此案相同！”說罷，抽出面前的棠溪寶劍，“唰”地一聲朝案角砍去，寒光閃過，案角落地…