晚風漸起，暑熱消退，霞光萬丈，夜星微閃。
馮氏兄弟策馬加鞭，來到了城南的馬三寶軍營，通稟之後，二人跟隨軍士來到了將軍府邸。
說是府邸，其實是一處大門開在東南角的四合小院，往院裡走去，只見北邊的正房砌在石基上，院子的兩邊是東西廂房，廂房與正房之間有遊廊相連，小院雖不算寬綽，但花草魚池，疏朗有致，令人怡然。
馬三寶聞訊，早已從正房裡走到簷下相迎，妻子秦蕊兒也笑容滿面地跟在後面。
“哈哈，”馬三寶眨眨鼓凸的雙眼，拱手笑道，“我說今晚耳根咋這麼燙哩，原來是你們兄弟倆兒念著我啊！正好，來得早不如來得巧，秦蕊兒剛剛熬了一鍋蓮子粥，大夥兒一塊享用！”
秦蕊兒朝著馮氏兄弟爽朗一笑，說道：“我這雙手只會拉弓射箭，熬出來的粥啊，味道不好，你們可別見笑啊！”
“哪裡，哪裡，”馮抱拳回揖，說道，“嫂夫人乃是公主殿下的愛將，既是女將軍，又是賢內助，兄弟我欽佩不已啊！但今日造訪，打擾二位，事出有因，實在抱歉啊！”
“哦？”馬三寶聽聞，收斂笑容，抬手一讓，說道，“馮兄弟快快進屋說話。”
“對，快進屋來吧，邊喝粥邊說事兒，你們先坐著，我再去盛兩碗上來，”說罷，秦蕊兒轉身往屋後的廚房走去。
馮氏兄弟入屋坐定，面容嚴肅，憂心忡忡。
馬三寶問道：“馮兄弟，你適才講‘事出有因’，是何事啊？”
馮深吸一口氣，回答道：“馬兄，霍公派樂紆將軍作先鋒，出城直奔黑沙河，此事恐出意外啊！”
“意外？”
“對，”馮點點頭，然後對身邊的堂弟馮端說道，“二蠻子，馮將軍與我有過命的交情，不是外人，你把心裡的顧慮統統說過來吧。”
馮端坐直身體，皺皺眉頭，咂咂嘴，一五一十地把黑沙河的水文狀況及兩岸地形作了詳盡的陳述，末了，擔憂地說道：“馬將軍，若梁師都以此河為誘餌，乘我軍渡河時掘壩放水，再施以突襲，那麼……”
“哎，我明白了”馬三寶仰起頭來，長吁一聲，盯著屋頂，似在思考。
馮端還想再說話時，只見堂兄朝著自己搖了搖頭，馮端輕咬雙唇，把已到嘴邊的話兒咽了下去。
馬三寶扭頭看著馮氏兄弟，問道：“既如此，二位怎麼不向霍公建言呢？”
“我堂弟剛剛歸降大唐，尚未建立尺寸之功，他擔心……”
“嗯，”不待馮說完，馬三寶點頭說道，“馮將軍的擔心，我能體諒啊！按理說，此事干係重大，先前的軍事會議乃是進言的最佳時機，可我軍今晨才出城，咱們此時再去稟報，似有隱瞞軍情之嫌啊，確有不妥！”
馮搓著雙手，為難地說道：“所以，我才與堂弟來到馮兄營中，商量對策啊。”
這時，秦蕊兒端著兩碗蓮子粥走了進來，把碗放到馮氏兄弟面前，彎腰坐到桌前的圓凳上，說道：“剛才你們的話兒，我在屋外聽到了一些，我覺得軍情緊急，應當稟明軍帥，畢竟，樂紆將軍率領的三千騎兵，也是咱們自己的弟兄啊，若知情不報，豈不是害了他們嗎？”
“可是……”馬三寶雙眼一鼓，盯著妻子，欲言又止。
“我知道你們的難處，”秦蕊兒快人快語，反問道，“既想保全隊伍，又想避免軍帥的責問，對不對？”
馬三寶點點頭。
“這有何難！”秦蕊兒不禁吃吃地笑出聲來。
對面的三人目瞪口呆，盯著秦蕊兒半晌說不出話來，不知她葫蘆裡賣的什麼藥。
秦蕊兒看著三人的窘樣兒，開心不已，掩面大笑。
“你這個婆姨，賣什麼關子，有話快說！”馬三寶眼睛一鼓，現出幾分惱怒的神情。
“嗨，我說馬三寶，”秦蕊兒把臉一唬，盯著丈夫說道，“我好心好意的，你怎麼不知好歹哩！”
“哎喲，嫂夫人，事情都到這個節骨眼上了，您就幫幫咱們吧！”一旁的馮著急了，哀求道。
秦蕊兒狠狠地瞪了丈夫一眼，這才扭過頭來，對馮說道：“馮將軍，日前的軍事會議，你還記得有誰沒有參加嗎？”
“嗯……”馮眨動眼睛，努力回憶，突然高聲應道，“是蕭之藏！蕭大學士沒有到會。”
“對，”秦蕊兒和顏悅色地說道，“前幾日，蕭學士偶感風熱，身體不適，未能參加會議，我還陪同公主殿下去探望過他呢！聽謝郎中說，蕭學士用了幾副解暑化溼的藥，又食了些扁豆荷葉粥，身體已見好。”
“你的意思是……讓我們去請蕭學士出面，向霍公陳說黑沙河的軍情？”馬三寶將信將疑地問道。
“難道不請蕭學士出面，由你馬三寶出面呀？”秦蕊兒白了對方一眼，沒好聲氣地說道。
一旁的馮聽聞，頓時轉憂為喜，朝著秦蕊兒一拱手，笑道：“感謝嫂夫人指點！蕭學士足智多謀，只要咱們過去請教，縱然他不出面，也必能給咱們想出一個好法子來！”
……
月朗星稀，薄霧如紗，夜蟲低吟，燭光搖曳。
馬三寶和馮氏兄弟馬不停蹄地趕到蕭之藏的屋舍時，已是戌初時分了，白天的暑熱已然消退，夜風呼呼，透出了幾分涼意。
通稟之後，三人跟隨僕從跨門進屋，只見蕭之藏端坐位中，正在聆聽一人說話，那人幞頭青巾，圓領褐袍，一副尋常百姓的打扮。
見有客進屋，那人站起身來告辭，對著蕭之藏一拱手，說道：“蕭大人，情形就是這樣的，若還有用得著小人的地方，您儘管吩咐。”
蕭之藏點點頭，把手一抬，示意送客。
見三名將軍已走到屋內，蕭之藏這才站起身來，拱拱手，笑道：“是什麼風兒把三位吹到我這裡來了？寒舍蓬蓽生輝啊！”
馬三寶笑道：“聽聞蕭大學士身體有恙，我等兄弟甚是擔心，故而邀約，今夜特來探望。”
“是啊，是啊，”馮也趕緊接過話來，“自打出了後火城，咱們便沒有同蕭大學士見過面，不知您身體怎樣了！”
蕭之藏淡眉一揚，目光炯炯，笑道：“三位將軍快請入座，有道是‘入門休問榮枯，旦見容顏便知’，你們覺得我的身體如何呢？”
“依我看吶，”馬三寶笑道，“蕭學士神采熠熠，已然痊癒，可以策馬馳騁，運籌帷幄了！”
蕭之藏微微一笑，露出一排細白的牙齒，說道：“策馬馳騁，陣前殺敵，那是三位將軍所擅長，蕭某豈敢相提並論？至於說運籌帷幄嘛，蕭某或可為霍公所用，不過今夜，倒要先為三位將軍分憂了……”
蕭之藏停頓不語，盯著來客，只是微笑。
三人面面相覷，吃驚不小，不約而同瞪著蕭之藏，一動不動。
“呵呵，來，咱們坐下細
聊，”蕭之藏把手一抬，請客入座，吩咐下人看茶。
主客坐定，不待來人開口，蕭之藏便側頭看著馮端，問道：“馮將軍，日前軍事會議，我因病未到，可是聽說，您在會上一言不發，這是為何？”
“我……”
“哎----”蕭之藏躬身摸著自己的雙膝，搖頭輕嘆，“也難為您了，畢竟剛剛才投入我軍，對軍帥的性情不甚了解，其實，你若把黑沙河的情形加以陳說，今夜就不必移駕寒舍了。”
“蕭大學士，我是擔心……”馮端有些著急了。
“擔心說了實情，挫了我軍士氣，引起霍公不悅？”蕭之藏扭頭，接過話來反問道。
馮端點點頭，沒有吭氣。
蕭之藏看看馬三寶，又看看馮，和顏悅色地說道：“霍公乃是沙場宿將，且能聽取人言，反而是知情不報，為其所難容啊！你們二位將軍自終南山起，便跟隨公主殿下，繼而投到霍公軍前，蕭某所言可是實情？”
馬三寶和馮深吸一口氣，都點了點頭。
“蕭大學士，如今……如今我們該怎麼辦呢？”馮端眼巴巴地看著蕭之藏。
“是啊，蕭學士，看來您已知道黑沙河的情形了？”馬三寶追問道。
“不錯，”蕭之藏臉色肅然，抬起手來指向門外，“適才所來之人，曾在黑沙河漁獵多年，近來因戰亂而避難城中，我把他尋來，詳細地詢問了那裡的水文地貌，”蕭之藏側身看著馮端，說道，“馮將軍，您曾多次帶兵渡過黑沙河，對此處應該不陌生啊？”
馮端頷首，面有郝色。
馮看了看堂弟，然後“豁”地一下站起身來，朝著蕭之藏一揖，懇求道：“蕭學士，樂紆將軍今晨已率三千騎兵出城，奔赴黑沙河，若不悉水情，貿然架橋，恐有敗沒之憂；事已至此，我們兄弟又不敢向霍公直陳軍情，望蕭大人指教，解此困局！”
蕭之藏抬手一讓，說道：“馮將軍言重了，請坐下說話。指教不敢當，不過，蕭某確也想到了補救之策……”
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馮氏兄弟和馬三寶聽聞，眼中放光，欣喜不已。
“嗯，只從軍圖上看，黑沙河不過是一條延綿百餘里的小河而已，但其水情地形如此，就怕梁軍截水築壩，水攻我軍，”蕭之藏摸著下頜，緩緩說道，“騎兵獨進，確有風險，但願樂紆將軍能隨機應變；然而，也不排除這是霍公的誘敵之計，如果我軍有所準備的話。”
“蕭大學士，您的意思是……”馮雙眸閃爍，有些迷惑。
“我的意思是，”蕭之藏扯扯袍角，回答道，“明日一早，我便去帥府拜見霍公，一來稟報我在城中瞭解到的黑沙河水情，免去你兄弟二人知情不報之嫌；二來建議霍公立即派出隊伍，溯河而進，掃蕩上游，除去敵人築壩之患。”
馬三寶聽聞，哈哈樂道：“太好了，一舉兩得！蕭學士真是智略之士，難怪公主殿下稱您是‘軍中張子房’哩！”
蕭之藏也微微一笑，說道：“蕭某本是塾館先生，全憑公主殿下抬舉，方有今日小功，忝列學士之位，馬將軍，我這點兒底細，您是最清楚不過了！”
馬三寶大笑不止。
蕭之藏轉過臉來，對馮端說道：“馮將軍，若不出我所料，您歸順大唐之後的首功，將不日而立！”
馮氏兄弟倆兒瞪大雙眼，一時驚愕。