大漠黃昏，殘陽如血，孤鷲凌空，歸翔巖巢。
阿哈城內外炊煙裊裊，柱柱升空，菜羹溢香四處瀰漫，鍋盆之聲隨處可聞。
一早出門，巡查各營戰備，直到申末時分，柴紹才拖著疲乏的身子，回到了城北的帥府中。
說是帥府，只不過是臨時徵用的一處四合院罷了。正房廂廡迴廊連線，苔蘚花壇靜立其間，閒置多年，樹木山石巋然不動，只牆角下零零星星地長出些野草來，亂蓬蓬地隨風擺動。
抬腳入門，一到院中，佳餚美味便撲鼻而來，柴紹咽了一口唾沫，不由得連聲問道：“好香，好香，今兒備了什麼菜呀？”
李三娘笑容滿面地從廂房中走出來，一邊接過丈夫的軍袍，一邊說道：“什麼好菜？進屋看看，不是就知道了嘛。”
柴紹三步並作兩步，急急入屋，只見圓木桌上碗碟齊整，熱氣騰騰，入籠蔥醋雞油光可鑑，剔鵝八仙盤片片閃亮，五生刀削肉坨坨厚實，曼陀樣夾餅枚枚精緻…
柴紹雙目圓睜，驚詫不已，站在原地呆若木雞，正想回頭詢問時，只見妻子已翩然入內，莞爾一笑，說道：“看你，整日忙於軍務，把自己的年庚都忘記了！”
柴紹恍然大悟，這才摸著自己的寬額，哈哈笑道：“真是啊，戎馬倥傯，光陰如梭，這日子過得真快呀，若非夫人提醒，我確實把生日都給忘記了！”
夫妻二人桌前入坐，柴紹舉箸夾菜，大口咀嚼，塞得嘴裡滿實滿在，李三娘笑道：“慢點，別噎著，”說著，開啟了桌上的一隻小酒罈，斟滿瓷碗，遞到丈夫面前。
柴紹端起碗來，啜了一口，讚道：“好酒，好酒，是西北的老窖吧？我好些年沒喝到這個味兒了...”
壇口一斜，李三娘給自己也倒了一小碗，說道：“馬三寶派人清理城中營房，沒想到在地窖中居然發現了幾壇陳年老酒，正好了，我想到今兒是你的生日，便讓他們送了一罈過來。”
柴紹一邊喝酒吃菜，一邊嘆道：“這壇西北老酒啊，我看窖了有十幾年！喝著它，讓我想起了許多軍中往事，在段德操老將軍麾下的往事...”
李三娘聽聞，咯咯笑道:“就喝了兩口，還有這些感受麼？”
柴紹嚥下一口菜，停住了手中的竹箸，扭頭看著妻子，說道:“夫人，當年父親讓我到段老將軍營中效力時，我也不過十六、七歲的年紀，能吃能睡能打仗，整日與段槿柯等一幫弟兄弓馬騎射，風風火火…”
看著面前淡黃透亮，醇香陣陣的一碗酒，柴紹若有所思地說道：“那時，只要出征打了勝仗，段老將軍便會傾其所有，犒勞三軍，將士們無不痛飲，有人甚至酣睡數日，我們這些少年小將正是能喝酒的年紀，自然不甘下風，就是這口味的西北老窖，一人數壇，不在話下！”
說著，柴紹眨眨眼，一撫寬額，嘆道：“時間過得真快啊，掐指算來，已經過去近二十年了，我也霜染鬢髮，昔日的小將們早已各奔東西，有人隨葬舊朝，有人挺立新朝，有人揚名四海，有人不知所蹤，而我那槿柯兄弟也已長眠在延州的牡丹山了…”
柴紹摩挲著碗沿兒，語氣凝重，嗓中略哽，不再言語。
李三娘將木凳一拉，靠近丈夫，伸手握住他，說道：“夫君，世事多變，人力難為，若遵從本心，便俯仰無愧了！來，我陪你喝了這一碗，敬過去的歲月，敬過去歲月中的那些兄弟們！”
柴紹點點頭，端起酒碗，“咣噹”相碰，一飲而盡。
……
晚霞滿天，四野燦燦，邊塞被亮，城頭生輝。
一束光芒穿欞過窗，照到屋裡，四壁頓時亮堂了許多。柴紹夫婦細品慢聊，不知不覺已入了酉時。
五、六碗下肚，柴紹耳紅臉熱，話匣開啟，滔滔不絕，由昔日的征戰到今日的朝堂，由西域的風物到關中的趣事，越喝越起勁，越聊越高興。
李三娘側頭聆聽，笑顏輕揚，不時端酒陪飲，插話逗樂，小半碗酒所剩不多，兩腮微紅，好似在白皙的臉頰上抹了層淡淡的胭脂。
“這一晃啊，我都是往四十奔的人了，”柴紹放下酒碗，一抹嘴角，笑道，“看著軍中那些二十左右的青年將校們，有時候我感到自己真是老了，哎，羨慕他們這個年紀啊，生龍活虎，敢說敢做！”
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李三娘一挽髮髻，笑道：“誰不是從年青時走過來的呢？世上新舊替，往來成古今，再過二十年呀，咱們營中的青年將校們，說不定就出了國之棟樑哩！”
“是啊，”柴紹點點頭，深有感觸地說道，“江山代有人才出，想當年，段老將軍對我們嚴於軍事，常於教誨，就是盼著我們能早日成才，領兵馳騁，保家衛國，匡扶社稷，今日，每每看到軍營中的後生們，我也有此感受啊！”
說著，柴紹夾起一口菜，送到嘴裡嚼了嚼，忽然間，好像想起什麼似的，不禁啞然失笑。
“夫君，何事如此有趣？”李三娘見狀，也不由得笑了起來，問道。
柴紹放下竹箸，扭頭看著妻子，將前日堂中議事時，申珂出人意料，語驚四座的事細細地講了一遍，末了，柴紹樂道：“馬三寶呵斥申珂，反而招來秦蕊兒的揶揄，當時一屋子的人都樂了，我坐在帥位上，雖不苟言笑，可看到馬三寶那苦瓜一般的臉，心裡直樂！”
“呵呵，”李三娘也笑了起來，說道，“秦蕊兒說的好呀——‘軍中之事，只要言之有理，不要說校尉，就是士卒，也當進言’，縱觀古今，凡剛愎自用的軍帥沒有不敗亡的。自終南山起兵至今，我從來都是鼓勵他們大膽進言，在戰策未定之前，知無不言，言無不盡。”
柴紹點點頭，端起酒來抿了一口，笑道：“夫人，你帶出來的這幫女兵啊，可真是厲害了，能攻能守，能說能講。”
“那當然，”李三娘下頜一抬，自豪之情溢於言表，說道，“從紅嶺溝到臨川崗，從太和山到蘇吉臺，哪次大戰沒有她們的身影呢？若非軍中規制所限，申珂、羅秋紅等女校尉早已是將軍了！”
“哈哈，”柴紹開懷大笑，說道，“只怕有朝一日，咱們大唐公主殿下的‘娘子軍’將在沙場獨當一面哩！”
“這個毫無疑問，”李三娘雙眉一揚，嘴角翹起，信心滿滿，笑容燦爛。