隋末大業十二年，晉陽，四月。
夏夜的暴風雨在晉陽大地上肆虐，電閃雷鳴，火光閃射，不時把黑幕般的夜空照得亮如白晝，空曠的原野寥無人煙，任憑暴雨傾注而下，不知什麼時候才能停歇 。晉陽宮在風雨中若隱若現，只正殿的燭光忽明忽暗，斷斷續續地傳來歌聲，琵琶相和，如泣如訴，宮中的幾個歌姬輕舞長袖，隨歌起舞，時而慢如日落花謝，時而快如孤狐走兔，踏著《康國伎》舞曲的節拍，在殿內翩翩而動。
大殿上坐著三個人，酒酣耳熱，三巡已過。正位上坐著的主兒年過五十，額頭寬大，麵皮松馳，從額頭到下巴，滿臉的皺摺，此時已是喝得紅臉紅腮，聽到當今皇帝欽定的《康國伎》樂曲，不禁放下手中的酒樽，喟然嘆道：“哎，信明、玄真兩位大人，今天咱們就喝到這裡吧！陛下遠在數千裡外的江都，將這西北門戶交給我李淵，晉陽留守之職實在干係重大，我不敢怠慢啊，”李淵頓了頓，低下頭說：“三天前突厥入寇馬邑城，我派太守王仁恭反擊，結果王仁恭不敵突厥勁騎，陣前失利，損兵折將，還險些丟了馬邑城，這些你們都是知道的。我感謝你們盛情款待，但我無心再挑燈宴樂了！”
李淵口中這個叫信明的人，便是隋軍鷹揚府的隊長武士彠，圓圓的臉上兩道細眉，左眉梢旁的一道刀疤，在白皙的臉上十分顯眼。武士彠低頭不語，若有所思。那個叫玄真的人，是晉陽宮監裴寂，四十五、六歲的模樣，一張國字臉上濃眉大眼，聽到李淵的話，輕輕一彈身上的紫衣袍角，起身一揖，說道：“唐公，正因為王仁恭兵敗，怕您心緒不佳，所以我和信明大人才邀您過來小酌幾杯，一掃胸中不快啊！”
武士彠接過話來，說道：“本來，勝敗乃兵家常事，可是…”武士彠抬頭看了看李淵，“可是主上自征伐高麗失利以來，容不得敗軍之將，輕則流配，重則滅族，前有驃騎將軍趙元淑，後有右驍衛大將軍李渾，殺雞敬猴，敲山震虎，這都是唐公您所親見啊！現在領兵之將人人自危，軍府之帥噤若寒蟬，各地反賊卻越剿越多，著實令人憂慮啊！”
這話直刺李淵的心窩。
伴君如伴虎，這些年來，李淵不論是擔任撫慰大使平定民亂，還是擔任衛尉少卿籌辦軍糧，他都有功不表，不事聲張。當今皇帝楊廣的秉性他太瞭解了！連輔佐過先皇的開國功臣宇文弼、賀若弼、高熲等人都被找茬兒殺掉了，他一個小小的襲封唐公更不在話下。如今鎮守一方，帶兵打仗勝敗難料，時刻都象在刀尖上行走。想到這裡，李淵端起酒樽，兀自猛飲一口，嘆息數聲。
裴寂與武士彠交換了一下眼色，說道：“主上猜忌刻薄，世事紛亂如此，我等應有所打算啊，”看看李淵面無表情，裴寂接著說道，“王仁恭兵敗事小，二郎所為事大！二郎私下招募了不少英雄好漢，日夜操演，就怕哪一天您戰場失利而受到誅連啊！”
“嗯？”李淵抬頭看了看裴寂，疑惑地問道：“去年主上北巡時被突厥圍困，二郞救駕歸來，說要召募精銳，組建一支匹敵突厥的騎兵，那是勤王之用，怎麼和我牽扯到了一起？”
武士彠咯咯地笑道：“二郞就在殿外，要不讓他自己進來給您說說？”不等李淵回答，裴寂擊掌數聲，吩咐道：“有請二郎！”
李淵怔怔地看著二人，口中喃喃道：“你倆這是唱的哪一出?”
……
一個青年大步流星地走進殿來，將身上溼漉漉的蓑衣解下，輕快地交給侍從。這青年看上去二十來歲，頭戴二梁進賢冠，身著白紗蔽膝單衣，腰束九環玉帶，白襪烏靴，雙目炯炯，眉宇間英氣逼人，進門後躬身向裴寂、武士彠一拜，便走到前面，跪在李淵案桌前，說道：“父親，今日借玄真大人的寶地，世民有話要說。”裴寂一擺手，歌停舞歇，歌姬和侍從們知趣地魚貫而退，偌大的殿內只剩下李淵、武士彠、裴寂、李世民四人。
殿外大雨滂沱，絲毫沒有停歇的意味兒，雷聲隆隆，震得大殿的藻井顫抖不停。李世民挺直腰板，壓低聲音說道：“父親，皇帝身為人君卻言而無信，被突厥圍困於雁門關時，口口聲聲愛惜士卒，當面承諾我等救援將士，日後不再征伐高麗。然而，一朝解圍，故態重演，三軍將士重陷白山黑水之間，生死未卜。大業以來，於外征伐不斷，於內大興土木，暴君荒淫無道，百姓水深火熱，各地義軍風起雲湧，晉陽城外都是戰場了！父親，上有皇帝淫威，下有強敵入寇，您想做個太平臣子，恐怕已辦不到了。如果現在不順應民心，起兵抗爭，坐失良機，那我們李家百十口人將死無葬身之地啊！”
“大膽！”李淵拍案而起，酒意全無，高聲呵斥，“你怎能說出如此大逆不道的話，我要即刻把你押送官府！”
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一道閃電劃過長空，照得大殿慘白，震耳欲聾的雷聲隨即而至，震得大殿的窗稜瑟瑟作響。李世民毫無懼色，迎著李淵咄咄逼人的目光，繼續說道：“父親，天時如此，人望如此，我才敢對您直訴衷腸；如果您一定要將我押解官府，兒子話已出口，有死而已！”
李淵站在桌前，用眼角的餘光迅速地瞟了一下裴寂、武士彠兩人，只見一個端著酒樽捋須而待，一個正望著自己頷首而笑，剎那間，李淵明白了今晚夜宴的酒中之意。
裴寂放下酒樽，向李淵一揖，說道：“唐公，將門出虎子，二郞洞察世事，少年英雄啊！”
“玄真大人此話不假，二郞之意順天應人，與我們謀劃已久，就等今日一吐為快了。” 武士彠也起身一揖。
李淵聽了二人的話，垂手而立，望著殿外的傾盆大雨，沉默不語。
夜風吹來，略有幾分涼意，殿內的燭火搖曳閃爍，李淵輕咳一聲，緩步走到李世民跟前，扶起自己的兒子，拉著手說道：“二郎，我何嘗不知時事艱難！主上剛愎自用，巡遊無度，九州困頓，民不聊生啊！我這個晉陽留守雖然為帥一方，手握重兵，但是沙場勝敗尚可料，朝中禍福不可知哩！打了勝仗，皇帝猜忌，要殺頭；打了敗仗，皇帝責怪也要殺頭，進退兩難啊！這些年來我如履薄冰，誠惶誠恐，就怕哪一天咱們父子不能再執手相見啊！”李淵眼角的皺紋抖動了一下，鬢前的幾絲銀髮隨風擺動，“為了咱們李家，也為了天下百姓，我有意起兵，但是…”李淵放下李世民的手，在殿中踱了幾步，眉頭緊蹙，盯著兒子，一字一頓地說:“但是，現在你大哥建成、三姐和姐夫，還有弟弟元吉、智雲，他們都在數百裡外的河東，一旦我們起事，他們勢必遭遇大難，白髮人送黑髮人，你叫我如何忍心！”李淵眼圈轉紅，燭光下的雙眸映出點點淚光。
武士彠應聲而起，敦實的身板兒將酒桌擠得吱嘎一響，他快步走到李淵面前，躬身說道：“唐公，您所擔憂的事兒，我們已想到了，並且已經替您作了籌劃，只要您一點頭，我們立刻動手。”
李淵看著武士彠，頗感意外。武士彠從懷中抽出一幅地圖，指指點點，如此這般地說了一番，李淵的眉頭漸漸地舒展開來…