空中發動機呼嘯嘶吼，宛若無數夏蟬在密林中縱聲尖鳴，放眼所及，從六百米到六千米高的空中竟密密麻麻的遍佈了近六百架戰機。噴塗白色五星的美國海航力量、和帶有鐵十字標識的德國機群交相激撞，登時展開了迄今為止最大規模的空中大戰。橙紫橘紅的光點如同星辰閃爍，到處都是機關炮和重機槍向敵方猛烈開火的戰鬥景象；而平均不到半分鐘，就會有一架戰機哀鳴著從空中直墜衝落，濃煙拖拽間，於海面上激起一根高聳的水柱。
“各機務必保持隊形，決不能單獨脫離編隊！”一片震耳欲聾的槳葉飛轉和槍炮開火聲中，指揮攻擊機群的米勞中校竭盡全力的朝無線電對講機吼道。在他的座機旁邊，超過200架的Ju-87和Do-22攻擊機正排成密集而整齊的佇列，以無所畏懼的氣勢昂然迎向了前來攔截的美國戰鬥機群。無論是駕駛員還是兼任發報員的機槍手，所有人都在全神貫注地警惕著周圍的情形，當美國戰鬥機進入自己的有效射程之後，德國飛行員們便會立即操縱武器進行猛烈的射擊。
五個月前，德國航空兵雖然在對英作戰中獲得了驚人的勝利，但仍舊暴露出了一些急需解決的問題：擔任主攻角色的兩款攻擊機都存在自衛火力薄弱和裝甲防護不足的缺陷，在敵方戰鬥機的攻擊下很容易被擊墜。在清英的推動下，德國航空部門迅速對這兩款機型做出了改進：駕駛艙和發動機都換成了更加厚重的鋼甲，自衛火力也增加到了3挺13毫米機槍。由於最佳化了氣動佈局、並換裝了更大功率的發動機，這兩款改進型的攻擊機仍能維持前輩們的最高速度。時至今日，德國航母所搭載的攻擊機中已有半數換成了這些改良之後的機型，它們此刻飛行在編隊的外圍，用自己強化後的火力和裝甲拼命抵抗著美軍戰鬥機的襲擊。
由於德軍護航戰鬥機對己方袍澤的出色掩護，使得大量美軍戰鬥機迫於自身安全的威脅，而無力再對德軍攻擊機發起攻擊；最終能保持圍攻這群掛載高危爆炸物的飛行器的美國戰鬥機，已經不足他們全體陣容的四分之一。德國攻擊機所受到的壓力由此便得到了大幅的減輕。儘管美國戰鬥機發起了前所未有的兇猛攔截，不斷有德國攻擊機中彈墜落，但這些鐵十字戰鷹的隊形卻始終未曾有絲毫的鬆散，只是朝對方艦隊所在的方位毫不退避的直線飛去。如果說這些美國戰鬥機是狩獵的獅虎，那麼德國攻擊機就是結陣前行的犀群；雖然後者在廝殺上遠非敵方的對手，但其所擁有的強勁力量、鋒銳獨角、和堅韌表皮，在嚴密的掩護配合下仍舊是獵手們感到相當棘手的存在！
經過二十多分鍾的激烈戰鬥，結陣飛行的德國攻擊機群終於抵達了目標艦隊的上空。由於採取了至為剛猛的戰鬥方式，德國攻擊機在與美國戰鬥機的正面硬撼中蒙受了相當沉重的損失，有29架Ju-87和Do-22被對方擊落。不過，強行攔截的美國戰鬥機也遭到了德軍叢集火力的迎頭痛擊，21架F6F成為了德軍機槍手擊墜的標記。雖然這個數量相較於其全部的陣容而言並不顯多，但由於絕大多數的美國戰鬥機都被迫在與速度更快的德國Ta-152進行廝鬥，能夠直接對德國攻擊機造成威脅的美軍空中攔截力量便被大幅削弱了。一團團黑色的煙雲開始在德軍機群周圍綻爆開來，這是美軍戰艦上127毫米L38高平兩用炮的傑作。解散佇列的德國飛行員們，將之前戰鬥中的全部怒氣都發洩到了下方那些正在進行高速規避的美軍艦艇身上；除了少數機組還在與對方戰鬥機苦苦纏鬥之外，大多數德國攻擊機都選定了自己的目標，而後便立即發起了狂雷閃電般的進攻。
“呼！”十餘朵巨大的火團在空中倏然怒爆，宛若繁花綻放，雲霞噴舞。全重1.1噸的hs-293導彈噴射出光芒刺目的尾焰，如同彗星一般拖著長長的赤光捲過整片碧空。由於該型制導炸彈擁有超過8km的有效射程，掛載這些尖端武器的Ju-87們便成為了吹響德軍機群進攻號角的不二先驅。美國水兵目瞪口呆的看著這些天外飛隕以雷霆萬鈞之勢朝著自己急速爆射，而它們竟然還在高速飛衝的過程中實現了匪夷所思的方向修正！未及多想，它們就已經飛到了己方航母的面前，光芒一閃間，隨即便是震天裂地的爆炸聲陡然響徹整片海空！
“轟隆！”當空宛若萬千焦雷同時綻爆。氣浪飆卷，光焰沖天，800kg烈性炸藥的恐怖威力彷彿是要將面前的一切阻礙都轟然撕碎。儘管由於hs-293本身存在的技術限制、和飛行員在遙控指導時所產生的誤差，使得這種制導炸彈不可能實現彈無虛發的命中；但憑藉其超遠的射程和在無干擾情況下將近六成的命中率，便足以使得在它身上的一切投入都變得物超所值了。德軍第138轟炸機中隊向美國航母首批投下的12枚炸彈，此時便有7發成功命中了目標，隸屬埃塞克斯級的“好人理查德”號、“勇猛”號、“奇沙治”號相繼中彈。爆炸產生的狂暴高溫氣浪所及，鋼甲艦體無不如同縞素薄紙一般被撕碎衝飛；滾滾烈焰騰起上百米高，宛若火炬一般在蔚藍色的海面上灼灼醒目。
作為美國在條約結束後開工的全新航母，埃塞克斯級的戰力無疑較其前輩有了飛躍性的提升；然而在它大甲板大機庫的光鮮外表之下，卻是隱含著一個相當重大的缺陷，那就是其飛行甲板和開放式機庫幾乎沒有任何的防禦。一旦被炸彈命中機庫位置，其作為海上航空平臺的使命也將在這場戰鬥中不復存在：裝藥量巨大的高爆彈，能在無防護飛行甲板上輕而易舉的炸出一個直徑十幾米乃至二十米以上的巨洞，其周邊的甲板也會在彈片的侵襲下變得千瘡百孔。而原本連貫的飛行甲板，也將因為這一破壞失去它原有的作用，不僅機庫中的飛機幾乎無法放飛，已經升空的戰機也無從起降，飛行員只能在別的航母上降落或是跳傘自保。
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實際上，無防護飛行甲板也並不算是太大的設計缺陷。畢竟除了身為穿越者的清英之外無人能意識到裝甲航母在抗打擊領域的巨大優勢，而普通航母也能在穩定性和航速領域較同噸位的裝甲航母實現領先。只要防空力量嚴密，那麼普通航母的設計也就完全能夠被接受。然而，美國航母卻是挑上了德國海軍這個強敵作為自己的對手，這便註定了他們的這一理念會釀成無可挽回的悲劇。由於有制導炸彈的存在，這使得德國轟炸機完全可以在美艦小口徑防空炮的有效射程之外發動攻擊，美國人的防空火力幾乎毫無用處。而當這些威力巨大的炸彈撞上美國航母之後，只需一發正中位置，就可廢掉這艘航母的全部海空戰力！
濃煙滾滾，火海如荼。身中3彈的勇猛號沒能逃過戰力被廢的命運，一發炸彈正中其甲板中央，引發了喧囂呼卷的滔天烈焰；其甲板情況雖然被滾滾噴湧的濃煙所遮蔽，一時間瞧不真切，但其慘烈的情況卻已經可以透過那籠罩了整個船體中部的火勢得窺一斑。奇沙治號的機庫側面被命中，猛烈的爆炸同樣將上方甲板炸開一個巨洞。只有好人理查德號的運氣尚佳，命中的2枚炸彈都沒有落在中央機庫附近，然而爆炸所燃起的火勢，仍是讓美軍損管士兵為之焦頭爛額！
當遠端制敵的制導炸彈完成攻擊之後，掛載常規炸彈的德國轟炸機和魚雷機便粉墨登場了。它們高低飛掠，縱橫突進，其中大半都是在朝美國的航母攻去。美軍防空炮手向這些目標猛烈射擊，以期將這些高危敵機揍落海面；然而他們卻也同樣遇到了火控上的難題，在消耗大量炮彈的同時卻收穫寥寥，始終難以對敵實施有效的阻擊。如果以擊落一架敵機平均需要2000發40毫米炮彈或是6000發20毫米炮彈來計算，那麼四聯裝博福斯需要不間斷開火5分鐘才能揍下一架飛機，而雙聯裝20毫米機關炮則更是需要10分鐘！
儘管一艘戰艦上會裝備大量的防空炮，但由於以理論射速進行持續射擊的前提在實戰中同樣無法滿足，其實際防空效力無疑仍是會較單純的數學期望大打折扣。在一些倒黴鬼被擊墜的同時，超過130架德國攻擊機也開始對美國航母實施聯合突擊；Ju-87俯衝時的尖嘯和Do-22投下魚雷時所濺起的水花，都令航母上的美軍官兵為之心驚膽寒，恍若置身夢魘！（未完待續）