彈雨交織，炮火銳響，德國戰列艦和航母上的各型防空炮開足火力，向空中俯衝投彈的美國轟炸機猛烈射擊。大量連續飛射的槍彈形成了一條條數千米長的耀目光鞭，在空中縱橫飛舞，場面蔚為壯觀。但凡有所觸及，美軍戰機無不在一片金屬迸飛當中翻滾墜海：對於這個時代的航空器而言，40毫米機關炮在有效射程之內都是如開罐器一般的凌厲存在！
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
不過，大多數美國轟炸機卻都在這片恣意呼嘯的彈幕中從容穿梭，向海面上高速機動的德國戰艦接連投下重磅炸彈。一根根宛若山嶽擎天般的巨型水柱接連衝起，銀濤滾滾，彷彿萬千雪獅白馬奔騰衝踏。看著快要衝上艦首的澎湃狂濤，舍爾的牙關已經緊緊咬合在了一處：面對火力兇猛、航速迅疾的己方主力艦，現在這些美國轟炸機的攻擊效率已經絕對不算低，即便是換上自己那批久經訓練的俯衝轟炸機組，也未必會比對方做得好多少。原以為這支偏居一隅的美國海軍的戰力當比英國海軍弱，卻沒想到自己一直以來都小覷了這個遙遠的敵手！
念頭未已，舍爾忽然看見側前方的“興登堡”號航母的甲板上迸炸開一片宛若火山爆發一般的滔天熾浪，無數殘缺碎片在狂暴衝擊波的挾卷下沖天激射。濃煙翻湧，烈焰奔騰，十幾架尚未來得及收入機庫的戰機頓時陷入重重火海，就連一些戰機上的鋁皮金屬，也在前所未有的高溫侵襲之下有了熔融的情況！
“這絕對是800kg級別的航空炸彈！該死的美國佬！”眼見興登堡號那光浪襲天的慘烈情況，舍爾心中再度為之一震：對方的轟炸機不僅速度迅捷，就連投彈精度和載彈重量也是堪稱優秀，如果今後能再有同這支力量交鋒的機會，自己必然會予以絕對的重視，從偵查和進攻上都不會給他們有任何的可乘之機。
炎風怒卷，熱浪逼人，遭受攻擊的興登堡號上的損管士兵迅速開始行動起來，數十條水龍從橡皮軟管中呼嘯破空，朝著那片彷彿將空氣都變得扭曲起來的烈焰高溫鎮壓撲去。汽化蒸騰的海水在高空遇冷凝結，形成了大片潔白的人造雲霧。讓德軍損管士兵感到慶幸的是，這一發高爆彈落在了長達180米的裝甲飛行甲板上，厚達125毫米的Wsh均質鋼穩穩防住了這一發高爆彈的襲擊，其下方的機庫安然無恙。由於空蕩的裝甲甲板上並無其他的引火事物，損管士兵很快就鎮壓住了恣意破壞的炎魔，並以明顯可見的速度撲滅了適才還不可一世的烈火。水霧散去之後，只見寬大的裝甲飛行甲板上，僅僅在之前的雷霆爆炸當中被炸出了一個臉盆大小的淺白色凹坑，甚至連最微小的破洞都沒能出現。損管士兵取來速凝水泥，很快就將其填充到了與遭受攻擊前渾無二致的平整程度。
彷彿是為了嘲諷美國人的攻擊，當興登堡號上的大火被撲滅後不久，最後一架燃料耗盡的德國Do-22魚雷機便在搖搖晃晃的滑翔中，於甲板上安然著陸了。當美軍機群飛臨上空之時，德國航母回收戰機的作業幾已完成，僅有的部分戰機也在本方強大的對空火力掩護下得到了安然降落的空間。看到這一情形，美軍轟炸機飛行員們瞠目結舌：在中了一枚1800磅的高爆炸彈之後，這艘航母竟然在不到十分鐘內就恢復了原狀，就連起降飛機都沒有受到絲毫的影響！
受到打擊的美國飛行員們並沒有氣餒，而是繼續向這個全長超過270米的龐然巨物發起了俯衝轟擊。不斷有宛若峭壁雄立般的巨大水柱在其四周騰舞破空，激起千堆雪沫。在近失彈帶來的爆炸衝擊之下，興登堡號的水下船殼被撕裂，大量海水開始向內部洶湧灌去，然而對於一艘標準排水量高達3.5萬噸的重型航母而言，這種威力明顯小於魚雷的水下衝擊顯然無法對其造成致命威脅。德軍損管士兵或直接關閉進水艙室的水密門，或進行堵漏和抽水作業，很快就控制住了這些損傷。最終數發近失彈只給航母造成了3000噸左右的進水，而這對於本身噸位龐大且幹舷極高的重型航母而言根本不是致命的打擊。
而面對直接命中船體的炸彈，興登堡號也扛住了這些來自空中的襲擊。那層覆蓋了整個機庫上方的125毫米裝甲甲板，其設計的初衷便是完全免疫高爆彈的侵襲：當裝填係數巨大的高爆彈命中這片區域的時候，除了激起一片雲霞般的壯麗火浪、並在裝甲板上留下一個淺淺的凹痕之外，就再沒有任何的收穫。透過速凝水泥，德軍損管部隊能夠在十分鐘內就將這次打擊造成的傷害消弭無形。
命中戰艦裝甲飛行甲板之外區域的炸彈，雖然對航母本體造成了頗為可觀的毀傷，其爆炸點周圍也有了能夠讓火焰持續燃燒的各種物品；但這些部位卻都是水兵艙之類的非核心區域，連相對重要的管線都極為稀少，完全屬於可以犧牲的外圍。由於核心艙沒有受到任何的損傷，航母上的各發電機和抽水泵都運轉的有條不紊，德軍損管部隊得以從容控制大火的蔓延，並逐步將其撲滅。即便是美國飛機投下的454kg穿甲炸彈，面對興登堡號的堅厚水平防禦也同樣是無計可施：美國飛行員悲哀地發現，自己用穿甲炸彈攻擊的效果還不如用常規炸彈，後者好歹能在這艘速度始終不減的航母上放一把大火，而前者由於炸藥的裝填係數極低，在無法擊穿核心艙裝甲的情況下無異於是隔靴搔癢！
經過近一個小時的戰鬥，遭受重點打擊的興登堡號一共被命中了9枚炸彈，然而令美軍飛行員難以置信的是，這艘鉅艦仍以超過31節的速度在海面上狂飆疾馳，其艦上尚存的防空火炮也在一刻不停的向空中射擊。呼嘯奔卷的烈焰在損管士兵的努力撲救之下逐漸減弱，最終和漆黑的濃煙一道從爆炸點附近消失。而另外兩艘遭到攻擊的德國航母也幾乎是相同的情形，數枚炸彈只炸燬了船體周圍的一些次要區域，各核心部位仍在正常運轉。扔完炸彈的美軍轟炸機只能滿懷不甘的悻悻返航，原本喧囂不已的空中也隨之逐漸平靜了下來。
數分鍾後，最後一隊美國轟炸機向傷痕累累的興登堡號扔下了炸彈。由於所有能夠得著的德軍近程防空火力都在向這幾架僅存的戰機開火，美國飛行員沒敢再進入低空實施俯衝，最終數枚炸彈全部失的。看著拉起機頭遠去的美機身影，舍爾一直懸著的心終於放了下來。憑藉著堅厚的防禦，自己的航母艦隊順利挺過了六十餘架俯衝轟炸機的輪番侵襲，災難性的沉沒場面並沒有出現。雖然自己在這場戰鬥中的指揮出現了明顯的紕漏，但美國艦載航空兵的表現也幸運地沒有臻臨完美：那些速度緩慢、航向單調的魚雷機被己方艦隊的近程防空火力輕易阻擋，幾乎沒能發起任何有效的魚雷攻擊，而這也正為自己航母的儲存奠定了根基。
舍爾下令艦隊收攏陣型。因戰場機動而遍海亂竄的各艘艦艇開始響應分艦隊旗艦的訊號指揮，轉向迴歸到了正常的佇列。很快，艦隊的損失情況就報到了舍爾的面前：2艘驅逐艦被擊沉，1艘驅逐艦和1艘巡洋艦遭到重創，連同4艘蒙受不同程度打擊的航母一道，德國艦隊的傷亡總計超過了八百之數。19架先期攔截的戰鬥機被對方擊落，39架系留在航母甲板上的戰機在轟炸中被毀，後者也正是吸引美國轟炸機前來攻擊航母的直接誘因。不過，在航母上降落戰機的飛行員卻都早已撤走，這些總計價值近千萬馬克的戰機很快就能得到彌補。
相比之下，美國航空兵則一共損失了78架飛機，雖然這個數字看起來頗為龐大，但如果考慮到其中的接近半數都是TBD魚雷機的話，其在正常攻擊中的戰損便也不是那麼驚人了。由於飛機的乘員數量遠少於戰艦，美軍在這次戰鬥中只陣亡了105人，另有十餘名跳傘的飛行員被德軍艦艇救起，他們將在未來很長一段時間裡都與鐵窗為伴。事實證明，即便是面對防空火力密集完善的大型艦隊，從空中突入的航空兵仍舊有成功發動攻擊的能力。真正能將這些空中入侵者拒之門外的手段，仍舊是派遣大量戰鬥機進行先期攔截。
“元帥閣下，我們的第二波攻擊機群獲得了決定性的勝利。又有5艘英國戰列艦、4艘巡洋艦和9艘驅逐艦在戰鬥中被我方擊沉，目前他們正在朝一片積雨層中逃去！”一名副官手持電報匆匆跑進司令塔，滿面喜色的向舍爾稟報了己方機群對英國艦隊的攻擊戰果。英國主力艦隊的菁華不出意外的在空襲之下凋零大半，現在所剩下的都只是一些再不成氣候的殘兵敗將了。（未完待續）