冬季的金都顯得很蒼涼，朔風一呼嘯，戈壁灘上的風沙就席捲而來，高壓電杆上的各種光纜和電線就發出了鳴叫，整個城市土頭土腦失去了色彩。
林家偉拿著那份列印好的材料首先去找陳部長。他非常清楚，陳部長是他事業上升的唯一靠山，自然在方方面面都對他非常關照。上次，陳部長在電話中向他發了火，並且摔了電話，這在林家偉來講，還是第一次遇到。林家偉深知問題的嚴重性，否則，陳部長絕對不會這麼對待他的。當然，即便這樣對待了，林家偉也絕不生陳部長的氣，他知道這是陳部長對他關心，倘若不對他關心，他才懶得這麼做。陳部長這種發火，就跟家長對做錯了事的孩子發火是一樣的道理。所以，他不但不生氣，反而覺得辜負了陳部長的一片期望，反而覺得必須得上陳部長的家裡去一趟，借看望陳部長之機，消消他的氣，順便再探聽一下虛實，也好開展下一步工作。
就在那天晚上，林家偉拎著一個包裝精美的禮品箱和兩條中華煙進了陳部長的家門。那個精美的禮品箱內裝著兩筒上好的龍井。他知道陳部長非常講究茶道，就在南方特意買了來送他。林家偉拎著價值一千多元的煙茶進了陳部長的家門之後，陳部長的氣早已消了。寒暄了一陣後，話題又扯到了向濤的那篇報道上。那天他們談得很多，也很投機。陳部長談到了市上的個別領導過分小題大做了，談到了方向明在這個問題上太糊塗太缺乏政治頭腦了。林家偉談了他的打算，談了要在報社的會議上查明問題追究責任，再上報市委宣傳部和四大班子，表明報社的態度。當然，林家偉絕對沒有談到為他自己洗刷責任的事。陳部長表了態，說這樣做也好，應該積極主動些。
當陳部長看完這份材料後非常肯定地說：“家偉，你們這樣做我覺得很好，工作中出點錯誤和缺點是難免的，問題出來了，必須得有個承認錯誤的態度，這樣，有利於報社，也有利於你個人。”
林家偉點了點頭說：“是的，我也是這樣考慮的。”
陳部長說：“你要分別到市委的張副書記、王副書記那裡把這份材料交給他們，必要時也可當面向他們認個錯嘛。尤其是李代理市長那裡，你不僅要去，而且還要多跟他的秘書聯絡，一旦有什麼採訪線索，絕不放過，要瞅準機會，給他搞上一兩篇有分量的報道，最好能打到省報上去。這個意思你應該明白，明年二三月份開人代會他能不能被選為市長，輿論宣傳也是非常重要的。在這個節骨眼上，你可千萬要把握好呀！”
林家偉說：“好的，我記住了。”
林家偉從陳部長的談話中，顯然感覺到了李代理市長與市委是保持一致的。這對於新聞單位來講是一件好事，倘若主要領導之間，尤其是黨委與政府之間的領導不和，宣傳報道方面的工作特別難做，搞不好就把雙方都得罪了，只要他們能統一思想，宣傳上就沒有什麼顧忌了。
林家偉向市委書記、副書記及李代理市長一一登門道歉後，就覺得自己活得太他媽的可憐了，明明心中不願意這麼做，還非得裝出一副低三下四的樣子，假惺惺地說著那些莫名其妙的套話，還得像個弱智兒似的向他們點頭哈腰，跟電影中的漢奸狗腿子沒有兩樣。他覺得人一步入官場，就失去了本色，就變成了一條哈巴狗，變得卑鄙無恥了，如果你不想變成這種樣子，也許你就進不了官場。生活的辯證法就是如此。
林家偉剛剛擺平了這件事，沒想到另一件不順心的事又來了。
向濤向他交了一份辭職報告，不但辭去了記者部主任，而且辭去了工作。
他要到珠海去。他說珠海的一家報社的副總是他大學裡的同學，這位老同學多次打電話邀他，說那裡的待遇非常優厚，工作環境也非常舒心。因為他一時放不下在金都的妻子孩子，就一直沒有動。最近，他的老同學又打電話動員他，他便動搖了，心想趁著現在還年輕，到外面去闖闖。
林家偉心裡當然明白，向濤的出走與這次報社對他的態度有很大的關係。向濤是一個比較優秀的記者，不僅才思敏捷，為人正派，而且極富挑戰精神。他的這種性格亦決定了他永遠是一個敢於直面人生，敢於為老百姓說真話的人。
林家偉想，也罷，他真的要走就任他去吧，現在，他與他雖然有一點工作中產生的矛盾，但畢竟還存在著一份友誼，一份信任。倘若他繼續留在他的身邊幹下去，恐怕連最後的這份友誼和信任都會消失殆盡，最後剩下的就成了仇恨。他不希望那種結果。去吧，去一個少一個，空出編制，我還可以再調一個，空出科級幹部崗位，我還可以再安排一個。在當今的社會裡，調進一個人，提拔一個人也是很有實惠的，何樂而不為？
林家偉心裡這麼想著，嘴上卻說了一些挽留的話。向濤說我意已決，已經沒有挽回的可能了。末了林家偉提議要訂個餐廳擺上幾桌，為他壯行。向濤否決說，大場面的聚會就免了，他不打算讓更多的人知道，等他走了，人們愛怎麼說怎麼說去。要聚，他就和林家偉兩人單獨聚一聚，他做東，並且一再說為了感謝他多年的栽培與關心，就給他給這樣一次機會吧。林家偉沒有道理不答應，於是便答應了下來。
在向濤臨走的前一天，林家偉與他在一個中檔餐廳的一個包間裡吃了一頓晚餐。
那天就他倆，那種氛圍只適合於談話卻不適合於喝酒，但是，他們倆卻喝了不少酒。
酒這個東西有時候真能調動人的情緒。喝著喝著，他們的話也就多起來了。
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林家偉說：“真有點舍不得你，無論從工作的需要，還是從私人情感上講，我都不願意你走。你要慎重考慮考慮，向濤，在人生的道路上，關鍵處只有幾步，走對了，能改變你的一生，走錯了，也會影響你一輩子。”
向濤說：“這個選擇我已經無法更改了，我的骨子中有一種不安定的因素，總是想破壞現存的安定局面，所以，這就註定了我永遠的流浪。這樣好，符合我的個性。”
林家偉不覺一笑，覺得向濤說得很是坦誠，他的確是這樣一個人。過去，林家偉就是利用他的這種耿直與破壞性的個性特點，達到了某種破壞性的目的，由此，也博得了林家偉的賞識，提拔重用了他。然而，當林家偉坐到了第一把交椅上之後，他的絕對領導權威就決定了他不再欣賞，或者不再容忍他的這種反傳統的破壞性個性了。如果任其發展下去，由著他的性子，不時的寫一些抨擊時弊的批評性稿件，你是簽發，還是不發？倘若簽發了，必然會帶來一些不必要的麻煩，甚至動搖他的權力和地位。如果不簽發，這必然會與向濤鬧翻。這兩種結果都是林家偉不希望發生的，所以，在生意場上和官場上都有相似之處，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，有的是共同的利益。在他還沒有與向濤成為敵人之前分手，也許對誰都是一種最好選擇。想到這裡，便說：“現在，像你這樣坦誠的人已經不多見了。”向濤端起酒說：“來，林總，再敬你一杯。感謝你多年來對我的培養與愛護！我也許令你非常失望，有時想起，覺得十分慚愧，真有點對不起你。”
喝下這杯酒，聽了這些話，林家偉有點激動地說：“向濤，你這是哪裡的話？其實，在對待那篇報道上，我是迫於無奈，不得已而為之，有點小題大做，你要諒解我的苦衷。無論你在金都，還是到天涯海角，我想，我們應該是真誠的朋友，絕不會因工作上的小小磨擦而影響我們的友誼。”
向濤說：“林總，說句真心話，我始終很尊敬你的為人，我既把你視作我可以信賴的領導，又把你當作我的良師益友，我們之間，根本不存在諒解不諒解的問題。說到諒解，在報社內的確有不能讓我諒解的人，但，不是你林總。”
林家偉輕輕地“哦”了一聲，心想他是誰？
向濤接著說：“這個人就是方向明。”
林家偉不覺有點吃驚，難道方向明幹了對不起向濤的事？
向濤繼續說：“其實，那篇報道是方向明安排讓我去採訪的。我這樣說並不是推卸什麼責任，當然，也有個前提，我也想寫，我想既然你敢發，我就敢寫。我的骨子裡有一種平民意識，總想為這個階層的人說幾句公道話。但是，報道發出後，一看市上領導惱火了，他就把責任推到我一個人的頭上了，說我太愛出風頭了，我是林家偉的紅人，又是記者部主任，我的稿件只有林家偉有審批權，別人都無權干涉。當然，這些話不是當著報社的人說的，而是市上的一位主要領導在責難這篇報道時他為推卸而說的，這些話是後來這位領導的身邊人告訴我的。可是，在上次報社的班子會上，他顯然又是另一個姿態，另一種樣子，真像個變色龍。本來，這些話我是不應該向你講的，今天喝了些酒，有些衝動，就說了。說了也好，我走了，不再與他共事了，也犯不著提防他什麼，可你還要同他長期共事，知道他一些陰暗的東西也許對你有好處。”
林家偉又輕輕地“哦”了一聲，點了點頭，說：“我知道了。”林家偉雖嘴上這麼輕描淡寫地說了一句，但心裡卻在不住的犯著嘀咕，覺得方向明怎麼能這樣呢？他怎麼是這樣的一個人？這篇報道從採寫到編髮都是他一手策劃的，他策劃的目的是什麼？難道僅僅是為了增強報紙的可讀性，沒有考慮到任何政治因素？倘若他意識到了政治因素，還要這麼做，是不是和自己曾經的一樣，利用向濤的反叛心理來達到某種破壞性的目的？更進一步講，當他無法掩飾自己的時候，是不是會真的像向濤說的那樣，嫁禍於人？要是這樣，真的有些可怕，比起自己的曾經有過之而無不及。
那天，他倆喝得很多，到後來，誰都有些不太清楚了。人生難有幾次醉，也許，對他們倆來說，像這樣的聚會在人生中是第一次，也是最後一次。（未完待續）