陳怡馨一聽，不禁哭笑不得，心中暗道：“馬得勝啊，馬得勝，我還等著你告訴我父親的情況呢，結果你倒好，一張嘴卻問起我來了？”
寶珠華見馬得勝雖然已經清醒，卻依舊目光呆滯，急忙跨步上前，從懷中掏出一串銅鈴，將銅鈴纏在左手，右手捧起馬得勝的臉，左手在馬得勝耳邊輕搖，銅鈴發出陣陣古幽靜雅的聲響，伴著寶珠華輕柔的音聲，緩緩道來：“馬將軍，你別急，你別急，慢慢想……陳老將軍，對你有何差遣？”
如此重複來三遍，馬得勝幽閉雙眼，喃喃道：“老……老爺讓我去……去找五十匹劣馬，交……交給天啟老人。”
陳怡馨心中一凜，暗忖道：“這是什麼功法？！似乎與父親的攝魂大法極其相識。只不過父親的攝魂大法需用高深的內力，趁敵人不備，突然發難，才能控制敵人的心智。若敵人早有準備或內功強於自己，則可能被招法反噬，輕則內力受損，重則走火入魔，經脈錯亂而亡。而寶珠華的這門功夫，僅用了一個小小的鈴鐺，舉手投足之間便令他人坦露內心，口吐真言，與之相比，父親的攝魂大法未免有些事半功倍、得不償失。”
只見寶珠華一邊晃著鈴鐺，一邊柔聲道：“陳老將軍為何要找馬給天啟老人？”
又問了三遍，馬得勝才緩緩道：“因……因為天……天啟老人劫持了李準……李大人，威……威脅老爺，若不給他安……安排五十匹馬，便殺……殺了李……李大人。”
陳怡馨聽到這，便已猜了個八九不離十。父親打算先用五十匹駑馬換回李大人，隨後再帶上江南大營中的精騎前去追趕，這樣就算天啟老人不斷換馬趕路，也跑不了多遠。
寶珠華稍加思忖，也明白了陳嘯天的意圖，心道：“這個李準又是何人？陳嘯天竟甘願冒著放走天啟老人的風險，也要用五十匹馬來換他的性命，看來此人的身份必定非同小可。”
想到這，不禁繼續輕聲問道：“李大人是府中之人？”
馬得勝尚未回答，陳怡馨已說道：“李大人乃金陵府知府，是我們當地的父母官。他為人正直謙虛、剛正不阿，百姓們交口稱讚。在大夏國如這樣的官員比比皆是，想必你們也看到了，我們金陵這般歌舞昇平、國泰民安的太平盛世……”
未等陳怡馨說完，金玉瓜便在旁冷笑道：“你這番話分明便是此地無銀九百兩！”
陳怡馨微微一愣，隨即明白，金玉瓜是想說此地無銀三百兩，至於為何說成了九百兩，想來是他認為九百兩分量更大，要比三百兩更能表達他的意思。
“瓜將軍何出此言？”陳怡馨定了定神反問道。
金玉瓜不屑道：“若真如你所言，你們大夏國內像李準這樣的官員一抓一大把，那又何必這般大費周章，四處尋馬來救他的性命？像這樣的好官不是隨處可見麼？死了不就死了唄？大不了再找一個頂上不就完了？而你們是怎麼做的？不僅一口答應了天啟老人的條件，而且全然不顧你們將軍府的顏面，甘願用駑馬以次充好，這麼做的目的不就是怕天啟老人不放人嗎？這一切舉動說明了什麼？”
銀玉瓜在旁聽得不明所以，問道：“大哥，你說他們這麼做是什麼意思？”
金玉瓜嘿嘿笑道：“二弟，我們苗族有一句諺語，叫獵鷹與駿馬不可兼得，你聽過嗎？”
銀玉瓜點頭道：“這是當然。獵鷹生長在高山之上，想要馴化它們便需久居山林，駿馬則生活在草原，想調教它們，便要在草原長駐，一個人怎麼可能既住在山裡，又長在草原呢？”
金玉瓜道：“沒錯，這句話告訴我們，世上的好事不可能同時降臨。在我們苗族，三歲大的娃娃都懂的道理，可笑的是，這些自詡為禮儀之邦的中原人，居然還做著兩全其美的白日夢。你說他們是不是有點傻？”
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陳怡馨聞聽，心中一凜，暗想道：“金玉瓜所言，話糙理不糙，他說的正是魚和熊掌不可得兼的道理。父親既想平安救下李大人，又不想輕易放走天啟老人，只怕到最後事與願違，反而竹籃打水一場空。”
金玉瓜繼續道：“要我說，你們中原人也不要大言不慚，裝出一副人人皆是聖賢清官的模樣。既然想救這個姓李的好官，就乖乖答應天啟老人的條件。你們一手交馬、一手放人，由我們南苗人作證，誰要是不履行承諾，我們南苗人便聯合對方打他就完了！你看我這個主意怎樣？”
陳怡馨暗道：“齊王與天啟老人雖起兵叛亂、作惡多端，但畢竟這是我們大夏朝的內政，豈容你們南蠻番邦隨意干涉？”
想到這，微微一笑道：“瓜將軍好意，小女子先行謝過，只是我乃一介女流，才疏學淺，也沒見過什麼世面，茲事體大還需家父做主才行。眼下不如先將馬將軍救醒，令其帶路找到家父，再由他老人家定奪，不知幾位意下如何？”
寶珠華點了點頭，暗道：“不管怎樣，找到陳嘯天才是正事。倘若他已葬身火海，那我們南苗也算除掉了一個心腹大患。相信赤月大王得知此訊息，必定也會欣喜不已。”
幾人再次將馬得勝按入水中，卻仍然無濟於事。寶珠華見狀，抽出雙刀將摘下的柳葉剁碎，抄起池中的一個破舊的簸箕，將柳葉渣和著涼水，向馬得勝口中猛灌。
這一招果然見效，只見馬得勝猛然一陣劇烈的咳嗽，臉憋得通紅，腦筋蹦起多高，足足咳了半柱香的功夫，這才長吸一口氣，呻吟道：“哎……哎呦……真折騰死我了！這口氣……差……差點就上不來了。”
陳怡馨一見，顧不得馬得勝這口氣是否喘勻，急忙大聲問道：“馬將軍，我來問你，父親現在究竟在何處？”