小巷裡，就在英勇的泰爾斯王子深吸一口氣，打算挺身而出展現英雄氣概，救下斯裡曼尼的時候，希萊一把拉住了他。
斯里曼尼依舊警惕：“那為什麼我從來沒在他的護衛隊伍裡見過你們？”
泰爾斯咳嗽一聲：“額，暗中服務。”
暗中服務……
斯里曼尼發散思維又想起了什麼，他捂住嘴巴，眼神驚恐：“暗中，你，你們是王國秘科的人？”
這下輪到希萊皺眉了，但泰爾斯很快搶過話頭。
“對，我們來自秘科，尊敬的斯里曼尼先生，”少年擺出一副神秘的樣子，“星辰閃耀——”
希萊不爽地看了他一眼，接過話頭：
“黯淡處漆黑——別浪費時間了，回正題！”
“你……你們年紀輕輕的，就幹這個？”
“這有什麼，紅女巫八歲開始就給暗室幹活兒了。”
在難以置信的斯里曼尼面前，泰爾斯咳嗽一聲：
“現在，告訴我，酒商達戈裡和羊毛商迪奧普的死，究竟有什麼秘密？跟南岸公爵有什麼關係？你究竟發現了什麼，詹恩為什麼要殺你？”
“我發現了，發現了……”
秘科的名頭有些嚇人，斯里曼尼走神了好幾秒，這才艱難地回話。
“我，這位秘科的懷亞小哥，抱歉，我，我不能告訴你。”
泰爾斯眉頭一挑。
“不告訴我們？行啊，那就去告訴公爵吧，”希萊很配合地接話，她扯開泰爾斯攙著辯護師的手，“你只需要乖乖留在這裡，等那群人找到你就行。”
斯里曼尼面色一僵。
泰爾斯點點頭，吹了聲口哨：
“沒準公爵會在公海的船上聽你說？”
斯里曼尼的臉色更難看了。
泰爾斯和希萊交換眼神，毫不猶豫地並排往前走，留下斯里曼尼呆呆站在原地。
好幾秒後之後，辯護師想通了什麼，痛心嘆息。
“好吧，我會告訴你們的！”
斯里曼尼伸手叫住他們：
“但是我只能當面跟王子殿下說，必須在見到他之後！”
泰爾斯聞言一頓，他不由得轉過身清了清嗓子，整了整衣領：
“咳，事實上，你眼前站著的——”
但斯裡曼尼不依不饒地數著手指繼續：
“並且保證我的安全！而不是像現在這樣，身後還有群舞刀弄劍的僱傭兵在追殺！”
他固執地看向泰爾斯：
“總之，除非我安全了，否則我是不會說的！”
泰爾斯和希萊對視一眼。
“可是——”泰爾斯正要開口，卻被打斷了。
“泰爾斯殿下可是位高權重，日理萬機，他哪兒來麼多時間親自聽你說話？”希萊輕聲開口，但泰爾斯總覺得她說這話時嘴角帶著輕蔑。
“我不是傻子，正因他位高權重，不會在乎我們這些小卒子……一旦我說出來了，我就更沒有價值了！”
斯里曼尼不忿地道：
“相信我，我所知道的事情，對你們的主子而言，幫助太大了！如果北極星知道了，他就能把詹恩公爵，把凱文迪爾家捏在手心裡，想讓公爵低頭，他就不敢抬頭，想要公爵往西，他就不敢往東，想娶希萊小姐，公爵就得把妹妹雙手奉上還要親自給她點嫁妝！”
額……
泰爾斯抬了抬眉毛，希萊則冷冷哼聲。
“所以，等我見到王子，能保證絕對安全，還有我家人的安全，我才能把事情告訴你們。”
泰爾斯嘆了口氣。
看來是沒有什麼好辦法了。
只能先安頓下來再說——沒準，能讓文明禮貌的摩根去跟他聊一聊？
“這下我得逃出翡翠城了，不，是逃出南岸領，甚至逃離王國，遠走他鄉，”斯里曼尼越說越是憂心忡忡，“哦不，這裡是我的家，我的事業，我的生活，我的工作，這下可毀了，毀了，全毀了……”
沒工夫去管痛苦抱頭的斯里曼尼，希萊看向泰爾斯：
“好吧，我們現在去哪裡？”
“如果偷偷溜回空明宮……”泰爾斯琢磨著。
“不！不去！不能去空明宮！”
斯里曼尼驚醒過來，瑟瑟發抖：“不！公爵他，他會……公海，船……”
看著他這副樣子，王子和大小姐對視一眼。
希萊搖搖頭：“也不能在街上，有警戒官，有翡翠軍團……”
泰爾斯點點頭：“還有血瓶幫的耳目，人多眼雜，會被發現的。”
“有了，”幾秒後，希萊眉頭一舒，“跟我來。”
十幾分鍾後，希萊七拐八繞，帶著形容狼狽的泰爾斯和斯裡曼尼避開人群，穿過一道道街巷，來到一面高牆的後方，牆後人聲鼎沸，牆前卻人跡罕至，周圍更是荒草叢生。
“這是哪兒？”斯里曼尼傻傻地問道
“你的安全屋。”
希萊扯起袖子拍了拍手，扒開一堆野草，向著下面露出的一塊石板一指：“開啟它。”
泰爾斯看著那塊厚重的石板，跟斯裡曼尼面面相覷。
“怎麼，難道力氣活兒還要我來做？”大小姐理直氣壯。
泰爾斯和斯裡曼尼扁了扁嘴，兩人找到一根木杆，一道將石板撬開。
石板移開，露出一個黑漆漆的洞口，裡頭一陣惡臭襲來，斯里曼尼立刻捂住口鼻，表情嫌惡。
“這是，下水道？”
希萊走上前來，提起裙子，微微一笑：
“怎麼，辱沒您身份了嗎，大辯護師？”
話音落下，希萊靈巧一跳，整個人躍入深不見底的洞口。
只留下驚訝的泰爾斯和嫌惡的斯里曼尼，在地上不知所措。
“愣著幹什麼？”
洞口裡傳來少女的聲音：“下水道還是去公海，自己選！”
好吧，看來是安全的。
泰爾斯撓了撓頭。
只是……她怎麼懂這麼多東西？
斯里曼尼看著洞口，嘆了口氣：
“你們做密探的，怎麼這麼噁心？”
“對，”泰爾斯剛剛貓下身子，就被洞口的惡臭燻了回來，他捂住口鼻，面色不快，“我們就是這麼噁心。”
他朝著洞口指了指：
“為了防止你逃跑，您先請？”
斯里曼尼痛苦地捂臉，認命般跳入洞口。
“落地到底了嗎？”泰爾斯對著洞口喊道。
“到了！”
斯里曼尼的聲音從洞口裡傳回來：
“嗷，我的腿！該死，這下面真臭——啊啊啊啊！不不不，救命！”
聽著斯里曼尼的聲音突然變成恐懼的呼喊，泰爾斯不由一驚。
“怎麼回事？斯里曼尼？”
“不不不！救命！別！別！離我遠點！”斯里曼尼越發驚恐。
“下面到底——”
泰爾斯下意識地左右張望，這才想起來希萊已經頭一個下去了。
該死！
這地方是希萊找到的，下面到底是什麼，出了什麼事？
洞口裡無比漆黑，就算是地獄感官也僅僅能聽見些許的水聲。
幾秒後，斯里曼尼的聲音消失了，任泰爾斯如何呼喊也不回話。
泰爾斯狠狠咬牙。
沒辦法了。
少年把心一橫，他深吸一口氣，憋住呼吸，躍入黑暗的洞口！
啪啦！
水花四濺。
該死。
泰爾斯在心底裡詛咒著，捂住口鼻，甩了甩惡臭不堪的汙水。
毫無意外，他踩進了齊膝深的汙水裡，
但意料之外的是，下水道裡並未黑得伸手不見五指，事實上，水道兩側的牆面上爬滿了叫不出種類的真菌，有些發著幽藍色的微光，稍稍照亮了視線。
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泰爾斯緊緊握住JC，小心翼翼地起身。
希萊呢？
斯里曼尼呢？
譁啦啦。
腳步踏水的聲音傳入耳中，走了十來步，直到腳下的汙水漸淺，泰爾斯才終於在昏暗中看見斯里曼尼的身影：他抱著頭跪在地上，額頭抵牆，瑟瑟發抖。
“斯里曼尼？”
顧不上滿身的腐味惡臭，泰爾斯艱難地抬起腳步，在譁啦譁啦的水聲中前進。
“怎麼了？希——懷婭娜呢？”
就在這時，泰爾斯頭皮一緊，停下腳步！
黑暗中，地獄感官回饋來不一般的資訊：
呼吸。
對，呼吸。
此時此刻，下水道前後，有著一、二、三、四、五、六……
足足有十幾個不同的呼吸聲。
前後左右，遍佈他周遭。
而最近的那個呼吸……
“嗚~嚕~嗚~”
黑暗裡，泰爾斯咽了咽喉嚨，全身的神經緊張到極致。
“嗚~嚕~嗚~”
在黑暗與緊張中，泰爾斯嘆了口氣，不情不願地轉過身：
一個漆黑的怪物，此時此刻，正靜靜地停在他身後一尺遠。
泰爾斯頭痛起來：
搞什麼？
又來？
很快，地獄感官驅散他眼前的黑暗，讓他看清了怪物的樣子：
它有著一副扭曲的臉龐，血盆大口，牙齒外翻，鼻子歪斜，而眼睛小得幾乎是兩個黑點，看上去醜惡不堪，令人不適。
“嗚嗚，嗚嗚……”
此時此刻，它發出瘮人的呼吸聲，兩隻不成比例的巨大手臂從兩側水裡伸出，慢慢靠近泰爾斯。
泰爾斯皺起眉頭，但這一次，身經百戰的他早有預料，心裡的恐懼減弱了不少。
好吧。
這張醜臉做得，嗯，還不如那張沒眼睛沒鼻子的“無面科克”嚇人呢。
“希——別玩了！你不是說不再嚇我的嗎……”
泰爾斯嘆了口氣，伸手扯住希萊這副新皮套的毛髮，發力往下拽。
但就在下一秒，眼前的醜陋怪物發出瘮人的咆哮！
“嗚嗚嗚嗚嗚嚕！”
泰爾斯登時一驚，同時心裡一毛。
這做得也……太逼真了吧？
但不等他想起什麼，眼前的醜陋怪物就揮動巨臂，狠狠摜上泰爾斯！
那一瞬間，泰爾斯感覺自己撞上了一堵牆。
砰！嘩啦！
在碰撞和水聲之後，飛出去的泰爾斯，眼冒金星地在汙水裡爬起身來。
怎麼回事？
“嗚嗚，嗚嗚！”
怪物怒吼出聲，扭曲的臉龐更顯醜陋。
泰爾斯痛苦地喘息著。
這樣一個怪物，居然力大無窮？
可那難道不是希萊……
下一秒，泰爾斯的思緒被打斷了。
“嘶嘶嘶——”
“唰唰唰——”
“吼——”
隨著怪物的怒吼，下水道裡響起此起彼伏的呼應|獸吼聲、撕裂聲、爬行聲、打水聲、吮吸聲……
一種更比另一種詭異。
而他們只有一個共通點：
不是人類能發出的聲音。
搞什麼？
泰爾斯臉色慘白，他下意識舉起匕首向後退，直到後背抵牆。
這裡究竟是，究竟是什麼地方？
腳下的汙水泛起波紋，來回湧蕩。
唰！
水花濺起，噴了泰爾斯一頭一臉。
但這不是最糟糕的。
一個滿身尖刺和甲殼，拖著一條節肢尾巴和幾條肢體的怪物從水中爬起來，露出一張滿是瘤子的正臉。
“啊啊啊，人肉！人肉！人肉！”
半人半蟲的怪物對著他抽動節肢，發出尖利的男聲：
“水屍鬼們，吃人肉了！”
操！
泰爾斯被嚇得一震，他顧不及地上的汙水，一個翻滾離開這怪物身前。
不不不……
這特麼到底……
“懷婭娜！”
帶著心慌和恐懼，泰爾斯迅速起身，朝著周圍大吼：
“你在哪兒！”
但獄河之罪傳回它所見所聞，更讓泰爾斯心驚膽戰：
幽光照耀之下，下水道兩側影影綽綽，形形色色的非人怪物們紛紛出現：
有的怪物從汙水裡浮現，背上的呼吸孔排出汙水，一張一弛；
有的怪物從角落裡伸出觸手，若隱若現；
有的怪物從頭頂天花板落下，捲動著前進；
有的長著蟲腦袋，盯著泰爾斯看，有的伸出兩個人頭，渾身扭曲，有的手腳又細又長，近乎竹節蟲；
還有的怪物有七八只手，不住在身體周圍扭動……
它們緩慢，但是堅定地，向著泰爾斯前進。
“不不不——救命！”下水道的另一端傳來斯里曼尼的哭喊聲。
但泰爾斯沒有空閒去管他了，他難以置信地看著這個非同尋常的下水道，竭盡全力讓自己不要顫抖：“這裡，這裡究竟是什麼地方？”
“什麼地方？”
神經緊繃的泰爾斯瞬間回頭！
只見那個有著尖利男聲、半人半蟲的怪物捲動著尾肢，緩緩來到他身後，在黑暗中發出刺耳的尖笑：
“歡迎，人類！歡迎來給我們加餐！”
加餐？
隨著怪物的話語，下水道裡傳來更大更雜亂的嘶吼聲。
而遠處，剛才將泰爾斯打飛的、那個面龐醜陋的怪物涉水而出。
泰爾斯怔住了。
不。
只見怪物緩緩舉起一雙巨臂，也露出躺在上面的人：
是希萊。
此時此刻，塞西莉亞·凱文迪爾正虛弱無力地躺在那怪物的巨臂上。
昏迷不醒。
滿身鮮血。
任人宰割。
“不！”泰爾斯驚叫出聲。
“落日厭棄我們，凱文迪爾背叛我們，翡翠城鄙夷我們！唯有地獄與惡魔，唯有巫術與詛咒，唯有恐懼與憎恨接納我們！”
伴隨著同類們的齊聲嘶吼，半人半蟲的怪物發出的笑聲無比瘮人，在下水道中迴盪：
“所以，千百年來，受盡詛咒的我們，以人類為食！”
它張開的節肢來回聳動，就像進食前的嘴巴：
“人類，歡迎光臨——屍鬼坑道！”