“我必須離開這裡。”
這是肖恩自我介紹後說的第一句話。
“那就滾出去，你個白眼狼！”
中年酒保忍不住怒吼，卻又馬上喘息著觀察領主大人的表情。
心想，只要亞當表個態，他就能把小男人掄出去，順帶讓民兵打斷他的腿！
“我，我……”
肖恩臉色醬紫，結巴半天，表情在憤怒和服帖中變換，視線在酒保和領主之間來回挪移，語無倫次地強調著。
“我尊敬您，亞當先生，這就是我煩惱的地方！”
“我知道。”
亞當輕點額頭，目光中透著信任，因為他已經看到備註。
【落魄稅官肖恩·布拉格】
【態度：尊敬】
【特長：籌算，商況】
【獨白：雖然領主慷慨而偉大，但我不能呆在這兒。】
“我想離開，並非對您有任何不滿，相反，我比誰都敬佩您，我向鵠鳥神起誓！”
小男人冷靜後再次緩慢地傾訴著，語速和表情找不到任何漏洞，虔誠得像是領主信徒。
亞當眉毛一挑，發現話題。
“鵠鳥神，你是斯拉維奇人？”
他們的祖先發源於南方內陸，那裡山脈林立，湖泊縱橫，據說整個民族天賦異稟，孩子機敏，老人智慧。
這樣的民族遭到嫉妒，巴修大蛇沒收了他們的水源，連綿的大山在一夜之間化為黃沙，也就是如今，日夜迴響哀鳴的“斯拉維奇荒漠”。
而這個離開故土的民族也就此走上歷史舞臺，他們沿著海岸線分散，從漁業做到商戰，建立商會和驛站。
透過勤勞的腳步串連起整個南方，所有王國的經濟路線，並且目前人類九成以上被普遍認可的貿易條例，都是斯拉維奇人定下的。
在早年漁業發展當中，據說會有巨大的鵠鳥飛過港口，吐出金幣灑滿漁船，並叼走所有漁網上的貨物。
這就是他們民族的信仰之神。
歷史發展至今，這個民族輝煌的商業帝國，已經隨著人類王國之間征戰搶掠而落寞，如今只是遊走於商道上，做些生意貿易。
“您很博學，領主大人。”
“呵，可是博學的領主卻留不住一個落魄稅官。”
“您，您知道？”
肖恩表情驚駭，鏡框歪在臉上，有些滑稽。
“你們民族精通運算和商業，這個年紀的人一定有份工作。你看看這個馬甲，安東維森常服。”
“肖恩……”
他嚥下紅酒，繼續說道。
“你的臉雖然在山裡捱餓有點蒼白，但是沒有跑馬車的那種滄桑，手上沒有老繭，做的腦力活。”
亞當搖晃木杯，蕩起漂亮的旋渦，卻不會發出水聲。
“你隨在流民群裡，穿著貴族才用的尖頭鞋出現在南方村落，除了替領主做下屬村鎮的稅官，我想不到其它身份。”
他每句話都能把肖恩的腦袋壓彎。
那個看起來精明的小男人，現在已經快磕在吧臺上，蜷起腿腳，將破洞變形的鞋子藏起來。
“您太聰明了大人，我為此深感慚愧。我腆著臉隨您到這裡，想著在規劃上能夠報答您的恩情，但是……”
肖恩哽咽起來，表情難看，痛苦至極的男人在無聲嗚咽。
亞當揮揮手，中年酒保不甘心地倒上半杯乾紅，他們一起聽了段故事。
本該死於悍匪闊斧的肖恩被亞當率領的流民所救，經歷逃難，活著從山中走出來。
榮譽，智慧，慷慨，英勇，憐憫。
肖恩看到，在貴族書籍中所宣揚的騎士五德，全部體現在亞當這個窮酸領主身上。
最後的選擇時，落魄稅官留了下來，他放棄回到安東維森，想要展現才華，在據點規劃上大展拳腳。
但是他很快就失望了——亞當的腦子簡直見鬼，對大局規劃的把控絲絲入扣。
你能想象嗎？
石子路的據點，他居然能改出馬道和貨站，木屋分割槽劃線留出的發展空間，比鎮子裡的都大。
肖恩還在計算用水量的時候，亞當連排水溝都挖完啦！
甚至分餐制，公共浴室，輪班調換……
現在他娘的還在挖儲糞坑，據點連顆種子都沒有，但是領主已經開始囤肥，泰岡達都還有人當街潑糞呢！
肖恩不斷改稿，不斷崩潰。
想象當中，他應該是自豪地拿上方案，去領主大人面前邀功，成為改建家園的中堅力量，現實卻是折服於領主的才華。
肖恩鬱鬱寡歡，他們是商人民族，懂得物物交換，既然無法報答恩情，自然不好意思接受幫助。
所以，他不願意交流，不願意讓人替他洗衣服。
“先生，如果不是今晚您累得倒下，我會懷疑您不是人類。”
“管好嘴巴。”
中年酒保厲聲呵斥，但他聽得出，這個小男人在讚美領主。
肖恩失落許久，眼神中又燃起鬥志，他盯著亞當平靜如夜的側臉，做出告別。
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“我無法容忍自己繼續佔用您的慷慨，我要離開這裡！先生，在我臨走之前，我已經找到回報您的方法。”
他目光炯炯，言辭熱烈，顯然也是倍感驕傲！
“那就是田地，樹樁限制了據點發展對不對！沒關係，我今天去下河谷看過，那裡平坦的地方不少，如果花上半個月處理石頭，肯定……
嗯？怎麼了，先生？”
亞當伸出左手豎在對方面前，表示噤聲。
不同於以往沉思的模樣，此刻他眉頭緊鎖，咬牙抿嘴，看向對方的眼神裡充滿了同情與不忍。
但最後，亞當還是下定決心地點點頭，喝空紅酒，放下木杯。
“肖恩，你……哎，跟我來。”
片刻後，據點側面，往河道方向延伸的林子裡。
亞當提起馬靴，一腳踩在木樁上。
那本該釘死在土地裡的硬物，居然像草垛那樣塌陷下去，仔細一看，滿是鬆垮垮的木絨。
他嘆息著合上肖恩下巴，對方表情幾近瘋癲，不敢相信這是真的。
亞當左手背後，右手前傾，對著整片樹樁比出邀約姿勢。
肖恩顫抖著衝上去，挨個跺上幾腳，很顯然——斯拉維奇人籌算頂尖，但是鍊金術和秘術知識實在匱乏。
他小聲啜泣，卻又停不下試探的腳步，最後的堅強以及瀟灑報恩後離開的美夢……
碎了。
【態度：心如死灰】
他哭得好大聲。
【顯然，你從各種意義上折服了對方，但在為你所用之前，得先拯救他脆弱的靈魂。】