兩位並肩而立的周樂師吹胡子瞪眼，挽起袖子好像要來一場男人間的熱血搏鬥，可瞧見膀大腰粗的秦樂師和其餘六位並不瘦弱的他院樂師後，兩人識趣地坐下，可心間的悶氣卻是有增無減。
他們憤懣亦頹然道：
“我們一起投票，過半即淘汰掉。”得逞的七院樂師紛紛投票，結果自是不出所料，莊休笑，樂師跳，吊兒郎當妒人叫！
一音未發的莊休就這麼糊里糊塗地獲得了決賽的資格。
臺上的兩位周樂師在臺下一片掌聲中緊盯著莊休，想著彌補之策，至於他們身邊的他院樂師則絞盡腦汁，搜盡天下讚美之詞，一股腦地塞給莊休，言語間將莊休捧得極高，好似他不來參加比賽，這屆的書院好天籟便要失色不少。
莊休一字一句地聽著，對於幾位樂師的讚揚，他是有則“笑”之，無則加勉。
片刻後，莊休後一位參賽者登臺，莊休因為不想回到滿是“人從眾”的樂宮二樓，就在老女人的安排下，坐在了臺下觀席的第一排，欣賞他人的樂聲。
這樣也算知己知彼，百戰不殆。
莊休後一位的選手，是一個白衣少年，樣貌不翩翩，氣質不出塵，但當他擺好七弦琴，試著撥弄了三兩聲後，原本觀席上瑣碎的擾音頃刻消失，所有人都不自覺地將目光投到這個少年身上。
少年閉著眼雙手按住銀白琴絃，平復心緒後，左手吟、猱，綽、注、撞、進復、退復、起......右手託、擘、抹、挑、勾、剔、打、摘、輪、撥刺、撮、滾拂等，藉著指尖與指甲的軟硬不同，奏出千變萬化之音。
莊休沒什麼欣賞水平，卻也聽出這曲子奏得很妙。
彈琴之人——白衣少年十指翻飛，在燈光的照耀下，他的琴上光塵翻湧，如同他的琴聲一樣令人迷幻。
曲畢，臺下立即響起潮水般的掌聲，經久不息。
少年起身抹去兩側臉頰的汗水，露出欣慰笑容，然後躬身在原地聽著九位樂師給出的意見。
九位樂師鞭辟入裡，提出的意見直至要害，光從少年彈奏的一曲中就診出他的不少毛病，就連對莊休胡說八道的齊樂師，說起話來也是字字珠璣，頭頭是道。
少年聽完九位樂師的教誨後，那暗藏在最深處的、志得意滿的笑容徹底消失，拱手作揖，規規矩矩施了個大禮。
畢竟名師指點的機會，可遇不可求，少年如何感恩戴德，都不為過。
接著少年退場，但他臨走前特意往莊休那瞥了一眼，眼中輕蔑之意昭然。
莊休眨了眨眼睛，將少年對他的敵意由來猜出個大概。
任誰見他人不勞而獲，心間都會生出不滿之情，而莊休更是不勞而獲中的佼佼者，在書院好天籟的比賽中一音不發卻透過了半決賽，也就難怪操琴累得滿頭大汗的少年心生不滿，就是換做莊休自己，心態也不會比少年好到哪去。
所以莊休坦然接受少年的輕蔑的視線，可他之坦然，在少年眼中卻變味成了臭不要臉，厚臉皮的行為......
莊休
聳聳肩，沒將這點小事放在心上，轉頭繼續欣賞下一位參賽者。
這位參賽者，莊休一眼望去，就感覺到了“弱者”的氣息。因為他與莊休一樣，沒有拿任何樂器。
九位樂師靜等了一會，“弱者”原地醞釀滿情緒後，開始背誦早已寫好的稿子。
那叫一個聲情並茂，聲淚俱下，感己肺腑......
奈何鹽吃多了，口味會變重；眼淚流多了，人會變麻木。
“弱者”的故事若是放在外界，一定能賺滿眼淚，可觀席上的這群大佬幾日來聽了無數生離死別的悽慘故事，眼眶裡的眼淚，早流幹了。
所以，雖然弱者的故事別出心裁，但依舊勾不起觀席上人的共鳴，更別提九位樂師了。
因此，待弱者音落，他毫無疑問地得到了九票淘汰，被迫離場。
只是他臨走前，也狠狠瞪了一眼莊休，眼裡滿是怨恨、嫉妒，與先前白衣少年的輕蔑、不屑有著極大的差別。
莊休迎著弱者目光不甘示弱，齜牙反唬。
二人一直“款款”對視，直到弱者返回幕後，莊休才收回視線，但他卻百思不得其解，明明是弱者自己選的歪門邪道，怎麼落選後還埋怨起他來？
天下還有這般不講道理之事！
有人“守株待兔”得了兔，其他人便效仿“有人”守株待兔，但未得兔，
這“其他人”又哪來的理由可以責怪“有人”守株不得兔？
莊休搖搖頭，感嘆一些人的人性卑劣如斯......
插曲掀過，下一位參賽者登臺。
這次參賽的是位女子，穿著雪白裙子，戴著繞耳面紗，雙手捧著古色古香的七弦琴，只見她微微屈身，款款施禮，接著盤腿坐下，開始試音。
莊休望著臺上的女子，深覺其白紗下隱約的面孔似曾相識，就是那只七弦琴也好似在哪見過，兩者合一時，這種熟悉的感覺更為強烈。
這女子試音完，撫琴奏曲，彈奏的是樂藝聖人伯牙之作《高山流水》。
當然，莊休是不知道這首曲子的，不過他背後之人在聽了幾個音符後，便識出了此曲，並與鄰座議論紛紛。
莊休豎起耳朵，聽了個大概，明白了他們為什麼要交頭接耳，低聲密語。
因為這曲《高山流水》是曲中經典，每個樂藝中人都能彈奏，並且經過歲月浪淘，不少樂藝大家將此曲演奏出了新的意境，使得這曲經典更上巔峰，鮮有人可翻越。
所以，時人沒有破而後立的本領與勇氣大都不會選這等成名多年的曲子來表演，畢竟樂藝中人聽多了大家彈奏的《高山流水》，再聽小家的《高山流水》便覺得失了顏色，差了味道。
沒人喜歡自取其辱，甘居人後。
莊休清楚這裡面的門道後，倒是有些佩服面前這女子的膽氣。
臺上，女子漸入佳境，臺下的私語聲也消失匿跡。
莊休見觀席上眾人閉目欣賞，他也就依葫蘆畫瓢，靠著椅背，閉上了雙眼......
閉眼後
，女子的琴音如同神魔鬼手，將莊休牽引進她編織好的“世界”裡。
莊休合著眼，眼前卻漸漸明亮起來，最後更是浮現了一幕完整、清晰的景象。
莊休不曾聽聞《高山流水》，也就不知原曲意境如何，可顧名思義，這意境定與高聳連綿的青山和潺潺流水有關，但他現在面前的景象卻與他的猜測大相徑庭！
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面前有山，卻被皚皚白雪和氤氳霧氣遮蓋；山下有溪湖，卻凝著不破堅冰。天地間除了刺骨寒風的咆哮，再無其他聲響，真當是，
千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅！①
整片天地無一活物，清冷之至。
但緊接著女子曲調一變，音符悠揚婉轉，多了人間生氣。
一名負手而立的男子出現在這片冰天雪地中，莊休盯著他的髮髻瞧了一會，發現這人是個尚未及冠的少年郎。
少年郎白衣勝雪，讓人覺得他比無垢的白雪還要純淨。
一會後，少年郎抬步在這方天地中行走，所過之處風停雪歇，溪湖上的堅冰也開始融化，天上豔陽破開白霧，照耀大地。
萬物復甦，生機盎然，綠意緊隨著少年郎腳後，等他在這方天地中行走一圈後，往日凜冬景象已經藏形匿影，不見蹤跡，取而代之的是萬里綠廊，鳥語花香。
這時，女子的曲調再變，卻露出絲絲生疏艱澀，不通之感。
自此便有了瑕疵！
意象中，少年郎身邊突兀地出現一個女子，女子也未行及笄之禮，散著發，依傍在少年郎身旁。
“錚！”
女子七弦琴琴絃突然斷裂，眾人如夢初醒，悵然若失，坐在觀席上久久不語，無一人像先前那般鼓掌，大抵眾人都覺得以掌聲來評價女子所奏之曲，
有些俗氣了。
餘音繞樑，終有消散時。
臺上的九位樂師率先清醒過來，周樂師咳嗽了一聲，開始評價道：“曲之意境，別出心裁，雖不比大家，但立意新穎，算是上乘。但此曲似乎尚未完善，尤其是後半段的轉折處，顯得生硬！”
女子點頭，剛一開口便讓莊休知道了身份，
褒姒說道：“後曲是願景，自知融得不善美。”
周樂師嗯了一聲，讓褒姒透過，然後側頭往向其他幾位樂師。
一眾樂師也給了透過，並且齊樂師還惋惜道：“可惜琴絃斷了，不然我們聽後，能給你後曲更精準的建議，可惜了......”
一旁沉默寡言的楚樂師突然說道：“這位小姑娘，最好今日找個道行高深的道家天師算算命程，我們樂藝中人的樂器平日多做養護，不會無緣無故崩裂的，估摸著近幾日可能會發什麼不吉利的事......”
褒姒起身點頭，這個說法在樂藝中廣為流傳，即便她的師傅也是這般說的，因為諸多琴師斷絃後，確實有不詳之事登門，由不得她不信！
她朝九位樂師施了學生禮，然後攜著斷絃了的七弦琴走向幕後，途中瞧見了莊休，卻沒將他放在眼中，面無表情地離開了......