街上的客人絡繹不絕，但都與莊休毫無關系，在楊朱出現後，他憑藉著得體的道袍、精緻的道冠和一道鑲著金邊，畫著銀字的招幡往那一杵，任誰都會選擇高配的道士楊朱，而不會去光顧低配的，連道袍都沒有的莊休。
所以這半日光景，莊休攤前無無人問津，倒是新來的楊朱一直忙忙碌碌，生意好得不行。
莊休對此嘆了口氣，感嘆人靠衣裝，馬靠鞍，古人誠不欺人也！
到了晌午，秦風急匆匆地趕到莊休的攤子前，眉宇間有些著急，望著莊休本想說些什麼，卻瞧見那賣筆墨的護道人後，止住了話題，轉而對莊休說道：“今天中午我帶你去吃頓好的！”
莊休撇撇嘴，秦風昨日兩次帶他去的地方，沒一家的味道可口，甚至連平均水平都勾不上，所以莊休這次也是一臉不信。
於是，他收拾好攤子，對秦風說道：“今天我請你吃吧，我還剩了些贊。”
秦風不置可否，拉著莊休往周御書院的大門口外走去。
走了一段時間後，秦風回頭望了一眼，確認附近沒有其他護道人後，他停下腳步，站在莊休的對面，一臉凝重道：“莊休，我也不瞞你，昨天八王朝的人來見我了，他們要求今日正午與你見上一面。”
莊休抬頭，這才注意到了秦風眼白上的紅血絲，估摸著他昨夜應當沒有好好休息，就是在為此事發愁，
“秦哥，這個八王朝認識我？”莊休問道。
秦風搖搖頭，推測道：“應該是你甲班的身份洩露了，加上你身邊沒有境界高深的高人護著，所以他們盯上了你。不過你放心，這次會面不會有危險，如果他們真想下殺手，根本不必多此一舉，隨便找個殺手就能將你我二人給收拾了。”
秦風話糙理不糙，但莊休卻覺得秦風口中描述的自己好像可以任人拿捏，就不滿道：“那這八王朝的人找我幹嘛？千里尋親，認祖宗啊？”
“噓！”
秦風趕忙捂住莊休的嘴巴，並警惕地掃望四周，確認沒人注意這邊後，告誡道：“禍從口出！在沒有實力對抗前，絕不能逞口舌之快，不然豎著離開周御書院，回來的時候就是一包裹了！”
莊休翻了個白眼，在心中對這種蠻不講理的八王朝有了一個不深不淺的壞印象。
之後，秦風又與莊休叮囑了一會見面後該注意的地方，就領著莊休來到隱蔽在林間的一架四驅車前。
四匹馬拉的“四驅車”......
馬車的馬伕是個比秦風年紀還大的粗漢子，穿著常見的長袖衣，身旁放著趕馬鞭，在瞧見莊休與秦風出現後，掀起了車廂的簾布，示意他們上車。
等確認秦風與莊休登上馬車後，馬伕才放下簾子，用趕馬鞭橫抽四馬，馬車快速向前移動起來。
車廂顛簸，但坐在裹著厚厚軟帕上的莊休卻沒有多少難受，反而往後一靠，支起車窗，一臉愜意地望著不斷往後飛逝，模糊的街景。
他問道：“秦哥，你知道我們要
去哪嗎？”
暗自愧疚的秦風見莊休似乎沒有責怪自己帶他去見危險的八王朝的人後，稍稍舒了口氣，回道：“反正肯定離開了八院學區，至於去哪一座城，就不得而知了。”
“學區？”
莊休一愣，他一直以為整片天下就只有八個學院，畢竟他在開學典禮那日乘著麒麟俯瞰天下時，周珊老師說他們目及所觸，皆是周御書院的領土。
怎麼現在又有了不一樣的說法？
秦風看出了莊休疑惑，解釋道：“周御書院到底是做學問的地方，居住的自然全是讀書人，可這天下不能只有讀書人，還需要種地的農夫、養蠶製衣的婦人、養畜牧的屠夫，再加上已經出師卻不出仕的讀書人，這些人不可能一股腦地塞進書院，所以書院就將這兩撥人分離開來，專門唸書做學問的人聚在書院的學區內，那些生計人則聚在學區外的領地上。”
莊休大略明白了點，問道：“也就是說我們離開了學區？”
秦風點點頭，說道：“用小說裡的話來說，我們離開了學區，來到了‘江湖’！只是這次我們要與八王朝會面，恐怕無法離開車廂，所以你大概是無法領略到這方江湖的風采了。”
“江湖？”
莊休對這沒什麼嚮往，更不會憧憬，他一直不明白那些熱衷於投身江湖，最終卻傷痕累累，慘淡退場的人的腦筋是不是都打結了，為什麼會這麼想不開？放著愜意的生活不過，非得去經歷大風大浪，給自己找不自在。
百年人生，三萬個日子，莊休只想在自己的小圈子裡當個“小雞頭”，並不想像那些豪俠巨客，志在江湖，意圖叱吒風雲，名揚天下。
不過莊休並不知道，他所謂的小圈子，此時正是所有江湖風雲的源頭，這裡任意一個細小的動作都會掀起巨大的波瀾。而他想要在這小圈子裡當上“雞頭”，其難度比那些豪俠巨客名震江湖的宏願只高不低！
...
...
四馬奔騰許久，窗外的街景變化，路邊做買賣的攤子多了起來，馬伕也不再用趕馬鞭，而是任由四馬慢慢踱著，莊休也有了時間可以一窺江湖。
江湖很大，大到無邊。
江湖很小，小在腳下。
莊休往窗外的江湖望去，第一眼看到的是一條身殘志堅，吃力拖拉著兩腿殘廢後腿的大黃狗。
這大黃狗四肢已去其二，只剩兩隻前爪可以移動，但它依舊沿著街邊攀爬，而路邊肉攤的壯屠戶瞧見這狗也會順手丟下一些客人不要的肥膩膘肉和一些骨頭渣子。
大黃狗將肉快速吃掉，然後叼著骨頭湊到屠戶腳邊，親暱地伸頭在他的腳邊蹭一蹭，而屠戶也會哈哈一笑，然後蹲在身子抓抓大黃狗的狗頭。
大黃狗立即擺出一副享受的模樣，之後等肉攤有客人上門，屠戶起身招待，大黃狗也會嗚嗚幾聲，與屠夫告別。
江湖這一幕被莊休盡收眼底，接著馬車就拐了個彎，他的視線被擋住，窗外只剩千篇一律，長滿青苔
的泥石牆。
一會後，馬車進入了另一處鬧市集。
這條鬧市街裡，也有一條狗，不過它是黑色的，並且健壯極了，身後還拉幫結派地跟著七八條土花犬，一副狗中霸王的威風模樣。
莊休望著立在街道中央，連鄉人都為它們讓路的狗群，嘀咕道：“狗是好狗，正不正經就不知道了......”
“籲！！”
馬伕拉住韁繩，停在了一家不起眼的酒樓前，然後掀開簾子，指了指車廂外的酒樓，咿咿呀呀。
莊休與秦風對視一眼，知道了這馬伕是個啞巴，不過他的意思，二人還是明白。
他們下了馬車，進了這家叫“同福酒樓”的兩層獨立木樓。
酒樓內沒有其他食客，只有一個等候多時的店小廝，小廝領著他們二人往樓上雅間走去。
等他們三人來到一間有樂聲傳出的房門前時，小廝上前敲門，屋內的樂聲戛然而止，接著一個雄渾的男聲從裡面傳來，
“進來吧！”
房門自行開啟，小廝躬身告退。
莊休邁過門檻，掠過玉屏風，在一張擺滿珍饈美食的圓桌上，瞧見了一胖一瘦的兩個漢子。
這兩個漢子神情倨傲，在瞧見莊休二人後，指了指桌對面的兩張空椅，什麼客套話也沒說。
而初生牛犢不畏虎的莊休直接拉開椅子一屁股坐下，一旁的秦風卻是戰戰兢兢，他雖無修為，卻最擅長判斷他人的境界，面前這兩人雖然比那個賣筆墨的護道人差了幾個境界，可捏死他們，依舊不比翻手難多少。
等莊休坐下後，那兩人依舊一言不發，就那麼打量著莊休，臉上看不出喜怒。
好在莊休也非常人，目光坦然與他們對視，甚至一挑二，在氣勢上也沒輸絲毫。
沉默許久後，那個瘦子開口問道：“你就是周御書院甲班的莊休？”
莊休點點頭，反問道：“你們就是八王朝的人？”
瘦子和胖子一愣，沒想到莊休膽敢反問他們，不過雙方的問題大家都早已心知肚明，他們也必要隱瞞，點頭承認了他們八王朝的身份。
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“你知道我們為什麼要找你嗎？”
莊休反問道：“你們為什麼要找我？”
“因為......”瘦子突然一拍桌子兇厲道，“不要用問題來回答問題，知道了嗎？”
莊休切了一聲，端起手臂，擺出愛答不理的模樣，而一旁的秦風驚得直冒冷汗，擔心他們會大膽出手，於是他趕忙救場道：“明白了，明白了，您說，您說......”
得了面子的瘦子瞪了莊休一眼，高傲道：“我們是八王朝中的周朝，今天讓你們過來，是給你一個棄暗投明的機會，離開周御書院，加入我們周朝。”
莊休瞥了瘦子一眼，說道：“有什麼好處？”
瘦子大概是沒想到莊休這麼快就有鬆動的跡象，於是用上還算和氣的語調，說道：“只要復興周朝，你想要的一切都可以得到！”