孟語初求了半天，可兩名守衛始終無動於衷，孟語初只能退了回來，無助的回到劉玉貞身邊，抱著她默默地流淚。
“姐姐啊姐姐，你的命怎麼這麼苦啊，有個心儀之人吧，可總把你往火坑裡推，好容易逃出來了，卻又落到了惡人手裡。妹妹我也真是沒用，你都病成這樣了，我卻幫不了你，姐姐...”孟語初淚流滿面，只能緊緊的抱著劉玉貞希望她能舒服一些。
這時，門外響起了腳步聲，接著就聽到幾個人交談的聲音。
“老秦，你也懂得憐香惜玉了，怎麼想起來給這個小娘子送藥了？難不成是看上人家了？”
“去、去、去，我這也是受人之託，忠人之事，有福，你把這水和藥丸拿進去。”
“哦，受誰之託呀？能讓你老秦跑腿！”
“這你就別管了，再說了，在你的營帳裡又哭又喊的，你就不怕吵到上面了怪罪你嗎？要知道上面幾位正惱火著呢，遇到事咱要自己想辦法解決！”
“看你說的冠冕堂皇的，指不定受哪位錢兄的囑託了...”
“行了，行了，別廢話了，下了差我請你喝酒。”
“好事，說好了！”
“行了，有福，趕緊拿去吧，我走了！”
等那腳步聲走遠了，門口的守衛進來了，手裡果真拿著一個小盒子，端了一碗水，看到孟語初抬頭看他，就開口說道：“小丫頭算你運氣好，有人給你送藥來了，把這藥丸拿水化開，喂她喝下去就行。這可是我們軍中的專用藥，可比外面藥鋪裡的好多了，哎呦，你別搶啊，你...”
孟語初不等他說完，一把搶下那小盒子，剛一開啟，一股濃烈的藥味撲鼻而來，孟語初喜極而泣，對著那守衛拜了一拜，說道：“謝謝軍爺！”
那守衛忙伸手制止，說道：“別，你別拜我，我可受不起，你要拜就拜那個託人送藥給你們的人。”
孟語初小心翼翼的接過水放在地上，把藥丸放進去，端起來喂到劉玉貞嘴邊...
那守衛往外看了看，又從懷裡掏出一個紙包，放在地上，說道：“這藥傷胃，喝完藥趕緊吃點東西，這裡有半張餅，你倆先湊合著吃吧！”
孟語初有些詫異的望著這名守衛，一時竟不知道該說些什麼，剛才哭著喊著求他，他也不曾心動，現在主動幫她，倒讓她有點無所適從了。
那名守衛咳了一聲，小聲說道：“丫頭，賬外那麼多人，你又哭又喊的讓我在眾目睽睽下怎麼幫你？我本打算下了差悄悄的給你找藥去，還好老秦送來了。這老秦官職比我大，一般人也不敢說他啥。記著，有啥需求，不要再那麼大聲嚷嚷了！”
孟語初噙著淚，放下碗，往前走一步，撲通一聲直接跪下，哭著說道：“軍爺...謝謝你，你真是個好人！”
那名守衛扶起孟語初，說道：“好人不敢當，只不過...家中有一個和你一樣大的妹妹...”說完，那名守衛轉過身，大步走了出去。
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守衛轉身時，孟語初看到他的脖頸後面有一個好似蝴蝶的小片紅色胎記。“好人...”孟語初的眼淚再一次奪眶而出，不過，這一次，心裡卻是暖暖的。那不曾露面的贈藥人，那萍水相逢的守衛，不僅僅給了她幫助，更讓她在這個紛亂的世界看到一絲光亮，感受到這充斥著仇恨、痛苦、磨難的世界中那難得可貴的善意，這份善意更增加了她獨自面對這個世界的勇氣和決心！
明月初升時，過山龍們回來覆命了，去了五十餘人，只回來不足三十人，好在這些人沒受什麼大傷。
寧掌堂感覺這是他進入凝露堂十幾年中最恥辱的一次。
一幫小小的山匪竟然害得他損兵折將！現在他明明知道這幫土匪在哪裡，可就是接近不了，奈何不得。一想到那幫土匪現在正躲在那片林子後面看他的笑話，寧掌堂就恨的牙癢癢！
“你們的本事呢？你們的能耐呢？出發前都怎麼保證的？一個個大話吹上了天，現在怎麼就慫了？你說我養你們還有什麼用？一個小小的落草嶺就難住你們了？我看以後你們還有什麼臉再說自己是凝露堂的過山龍，真替你們丟人！”寧掌堂一頓咆哮，罵的眾人都低下了頭。
等寧掌堂罵夠了，其中一個小頭目壯著膽子回話：“寧掌堂您息怒，這次碰到的情況確實奇怪。按理說這霧應該日照就散，可那片林子裡的霧，經日照後不但沒散，反而更濃了，而且流勢走向幾乎不受風力影響，這可是從未曾碰到過的。屬下總覺得這霧很邪乎，像是……”
“像什麼？”寧掌堂看他那欲言又止的樣子，真恨不得上去給他一腳。
“像是從地底下冒上來的，不受外力干擾，很是邪乎……”那小頭目說完忙又低下頭，怕被寧掌堂的眼刀再刺中。
“邪乎？不怪自己無能，反倒裝神弄鬼起來了，哼哼，真有才！”寧掌堂憤恨地盯著這幫蠢貨，內心卻無比的焦灼。這收不了那幫土匪，該怎麼回去交差啊？突然寧掌堂腦中靈光一閃，隨後臉上現出一抹猙獰的笑意，這笑意讓所有人都膽戰心驚，他們知道，有人要倒黴了！
晚上，山裡出奇的安靜，一絲風也沒有。明月初上時，一隊人馬沿著昨天上山的路線朝落草寨走去。一路上沒有人說話，沿路只聽到踏踏的腳步聲，偶有踩斷枝葉時發出的“咔嚓、咔嚓”聲。山裡的屍體已經被清理掉了，士兵的屍體被放在一處向陽的山坡上集中掩埋，而土匪的屍體都被抬回到落草寨，此刻都被擺放在大寨的院子裡。
寧掌堂帶著人馬很順利的來到寨子裡，站在院子邊上看了看地上的屍體，又朝西南方向凝望了一會，這才發話：“把所有的燈油都拿來，挨個房間灑，多灑些！”眾人心中明白，這是要放火燒大寨了。
一個手下拎著燈油正要往屍體上倒，寧掌堂看到後立馬大喝：“幹什麼？不許往屍體上倒！”，那名手下嚇了一跳，連忙哈著腰走開了。
旁邊的吳縣令不解的問道：“寧掌堂，你不是要燒這寨子嗎？這些屍體你還留著幹嘛？”
寧掌堂冷冷一笑：“這寨子他們也住了差不多一年了吧，就這麼一把火燒了豈不是太沒情意？我這是給那土匪留點念想，回頭他們要是回來了，還能在這片廢墟裡找到他們那幫兄弟的殘肢斷骸，也算是對他們盡點人事，哈哈哈……”
這番話說的眾人心裡一陣惡寒，渾身直冒冷汗。稍微往深裡想一想，如果今後有人回來，在這廢墟堆裡一扒拉，不是張三的胳膊就是李四的腿，該是何等的恐怖詭異，又是怎樣的痛心疾首？要說這凝露堂的狠，在這寧掌堂身上可見一斑。
你們不是能躲嗎？那我就把你們逼出來！燒了你們的老窩，看你們還能坐得住？！寧掌堂冷眼看向西南方向，眼神陰毒而又不屑。隨後對眾人說道：“大家還是稍微退後些，等會好好欣賞下這風景，可惜呀，今天怎麼沒風呢，要是有一陣東風，那就更熱鬧了，嘿嘿...”。
等眾人退去後，只聽見一聲：“點火”，幾十個火把同時拖著一道明亮的弧線，向寨子的各個房頂飛去。這裡的房子，牆是用石頭砌的，可屋頂多是用木頭和茅草搭成。剎那間，火光衝天而起，把整座山都照的通紅，同時也照亮了這一方天空。大火慢慢吞噬著落草寨的一切，把這裡所有的痕跡都燒成灰燼，屋內各種物件被燒時發出噼噼啪啪的聲音，像是在訴說著這裡的過往。一些靠外的屋子燒得最快，屋頂的大梁燒斷後，整間屋子轟然倒塌，同時又激起了滿天的螢火，最後只剩下幾處燒得通紅的石頭還在倔強地佇立著。
眾人望著這火勢，心裡都是說不出的緊張，就連霍副將也有那麼一小會愣了神，差點忘了自己還在準備打伏擊。寧掌堂的臉上陰晴不定，盯了一會就哈哈大笑起來：“燒得好，燒得好，最好把整座山都燒了，燒完就乾淨了！”這話讓吳縣令聽到很不舒服，這落草嶺可是在他的管轄之內，一夜之間變成了荒山，他給上面不好交代，再者這靠山的老百姓很可能又要到他的衙門口去鬧事？
這吳縣令還在暗自腹誹，寧掌堂已經轉頭看向他，對他說：“吳縣令，這落草嶺山窮水惡，其內還有妖霧瀰漫，你這父母官可不能袖手旁觀。”
“那是、那是”吳縣令一面言不由衷的應著，一面又再想著，這寧掌堂是不是又要出什麼壞主意。
果然，寧掌堂繼續說道：“今天我幫你把山上的惡氣清理掉，趕明天火息了，你在原來寨子的位置建一座山神廟，每月的初一十五記得讓老百姓們來上上香，把這山上的邪氣壓一壓。”
吳縣令一聽，心裡很不痛快。這次剿匪估計也撈不到多少好處，還要自己再建什麼山神廟，這不是又給自己找麻煩嗎？
寧掌堂見他不說話，知道他心裡想的什麼，接著說道：“建廟的錢我來出，你平日就辛苦些，經常派捕快們來巡巡山就行了。”說是山神廟，其實就是在山上設了一個監視點，寧掌堂沒有抓到那倆土匪頭子依然不甘心，他是想放長線釣大魚！
吳縣令聽到有人出錢自然高興，可他身後的捕快們都是臉色一凜，這以後可有事幹了。寧掌堂當然懂得這些人的心中所想，又說道：“吳縣令你手下的捕快個個都不錯，日後凡到山神廟當值的，你都登記好，到月底奉銀一併付與。”
徐賓爺在旁聽得一頭的冷汗。這寧掌堂初來之時，聽捕快們彙報完情況後，就大加讚賞，一直追問這些捕快的出身及月奉等情況，現在聽他這麼一說，怕是要把吳縣令架空呀。吳大人呀，你要是聰明的話，可千萬別答應，日後凝露堂會慢慢用那點奉銀把你的人都撬過去，或者直接架空你，到時你就只能聽任他們的擺佈了。
可這吳縣令根本不顧徐賓爺的眼色，依然高高興興的答應了，同時心裡還盤算著能從這些捕快身上再撈多少好處。
寧掌堂現在好像心情不錯，看著山上已經燒了一半的火勢，衝著眾人揮揮手說道：“好了，這景也看的差不多了，咱們該撤了。”
劉玉貞喝過藥後身子輕快了很多，感到有些口渴就站起身來準備找水喝，這時外面的景象讓她大吃一驚，趕忙去叫醒正在伏地而睡的孟語初。
孟語初正睡得迷迷糊糊，突然感覺有人在推她，睜開眼一看竟然是劉玉貞。孟語初一把抓住劉玉貞的手說道：“姐姐，你好點沒？”
劉玉貞輕輕回握住她的手說道：“好多了！語兒，你看外面……”
順著劉玉貞指的方向望去，只見半山腰處一片通紅，還時不時地有濃煙冒出。
“啊，這是怎麼回事？”孟語初驚訝的問道。
“那地方著火了，看樣子好像是寨子的方向。”劉玉貞望著外面說道。
“寨子著火了？”孟語初再次瞪大了眼睛往外看去，“這好端端的怎麼會著火呢？”
劉玉貞搖了搖頭，又重新坐了回去，說道：“不知道，說不準是有人故意放火燒了寨子，也不知道他們怎麼樣了？”
“姐姐，你是在擔心大當家嗎？”孟語初側著頭望著劉玉貞問道。大當家雖然長得兇悍了些，可人確實是個好人，估計劉玉貞現在也想起他的好了吧。
劉玉貞茫然地搖了搖頭，盯著地面說道：“不…是，我也不知道，就是有點擔心他們…”當初在山上時恨不得跑的離他越遠越好，可現在居然擔心起他的安危了...真是奇怪，自己怎麼會有這種想法？！
孟語初說道：“其實，他們雖然是土匪，可還不算壞……現在不但被官兵追殺，連寨子也被燒了，想想也挺可憐的。”
“是啊。”劉玉貞神色黯然的應道。（未完待續）