“當兵嘛，自然也會為軍餉發愁，吳大人只要告訴宋將軍，到時剿匪所得財物你只拿三成充公，餘下的都供給宋將軍濟養軍隊就行。”
“三成！”吳縣令以為自己聽錯了，目瞪口呆。這繳獲物資充公可是要經過他這縣令的手，到時想留多少，想留什麼可都是自己說了算的，如今對方只給他三成，這實在超出他的預想範圍。
徐賓爺也是臉色一變，急忙說道：“寧掌堂，這剿匪也是要動用衙署的一切力量，如果只充公三成，恐怕...恐怕給朝廷不好交代...”
“徐賓爺，你怎麼忘了？”寧掌堂皮笑肉不笑的說道：“這次剿匪的主要力量是我凝露堂和宋將軍！當然了，吳縣令是朝廷中人，你可以選擇將剿來的物資上繳給朝廷，也可以...”寧掌堂湊近二人，一字一頓的說：“選、擇、留、給、自、己！”
私扣收繳物資這可是重罪呀，他可吃罪不起！吳縣令額頭冒出密密的汗，咽了咽口水，說：“這...這可是欺君...之罪啊！”
“沒關係，縣令大人你慢慢考慮，我可以等！”隨後又轉向一邊，像是自言自語慢悠悠的說：“只是不知道吳大人要在這窮鄉僻壤等到何年何月才能升遷？就算是調到富庶一些的縣屬也得有所作為才行吧。”
吳縣令心中矛盾至極，臉色也極為難看。這不應吧，就怕得罪了凝露堂，以後沒了外奉；這要是應了吧，萬一被有心人抓住把柄，以後只怕性命堪憂...
寧掌堂像看一條既怕死又貪婪的癩皮狗一樣的看著吳縣令說：：“吳縣令的擔憂在下也是能夠理解的，畢竟仕途不易，人心難測呀，諸事多為自己考慮一下也是對的。這些旗主大人已經考慮到了，等事成之後會讓宋將軍為你書寫一封致謝函，感謝你將所剿物資全部用來充作軍餉，有了這封致謝函你就沒什麼後顧之憂了！同樣我凝露堂還會再奉上二百釿布的酬勞金。”
吳縣令與徐賓爺對望一眼。
寧掌堂見嚇唬的差不多了，又笑著對吳縣令說道：“如今想要在朝堂上立足，不求有功但求無過。只是這萬縣境內匪患猖獗，吳大人又怎能無過呢？如果吳大人既剿了匪，還不動用朝廷的資助，那可是大功一件啊，到時升遷有望不說，還能在同僚中抬高威信。”
一席話說的吳縣令也沒了主意，只能求救般的看向徐賓爺。
徐賓爺沉吟了一下。既然話都說到這份上了，而且好處也給了，風險也解了，這樣自家大人也沒什麼損失，只不過可能比當初想的要拿的少一些。如果透過這次剿匪，可以結交一下宋將軍，同是也能向朝廷請功，倒也不失為一件好事。只是還有件事...。想到這便抬頭轉向寧掌堂：“寧掌堂考慮的甚是周全，這都好說，只是還有一事請務必答應。”
“何事？”
“將所虜的寇匪全部交由我們處理。”
“哦，這是為何？”你養那些人給你種田嗎？寧掌堂有些不解。
“對對，寧掌堂，這事你得答應我。”吳縣令抹了一把頭上的汗像活過來一般，忙附和著說。
“是這樣，最近朝廷發文又催兵傭，我這萬縣地方不小，可人口不多，只好用這虜來的寇匪充數。”徐賓爺賠笑著如實說。
“哦，這好說，好說”寧掌堂呵呵笑著說，同時眼珠一轉像想起了什麼，又說道：“那這樣，男的你拿走，女的我帶走，我也得給旗主大人覆命啊。”差點忘了，這次就是因為兩個小丫頭才起的事。
“那是自然。”徐賓爺忙點頭，這凝露堂就是幹這個的，這些個小丫頭誰也別想跑！
“哈哈，既然已經達成一致，來，咱們幹一杯，預祝一切順利！”寧掌堂哈哈笑著端著酒杯站起來，其餘人也都站起身為今天的圓滿碰杯。
一杯飲完，眾人落座，寧掌堂又問吳縣令：“關於這落草嶺，吳大人可有地形圖？”
吳縣令有點小得意的說：“地形圖有是有，不過落草嶺地勢複雜，這圖上也標的不詳盡。不過寧掌堂放心，我這早有準備，明天肯定會有一個活的地形圖送上門來的！”
寧掌堂稍一愣神，隨後立馬心領神會，再次舉杯說道：“吳大人真是神機妙算！那明早你先差人給宋將軍送信，等你的活地圖一到，咱們就準備攻山！”
“好好！”眾人再次舉杯...
次日一早，林間的霧氣還沒散去，山下就來了七八個人在搜尋著什麼。這這人都穿的是當地老百姓的衣服，一個個手裡拿著砍刀，腰間繫著繩索，完全一副進山砍柴樵夫的模樣。可這些人並不急著砍柴，只是拿著細長的樹枝在地上撥弄著，像是在尋找什麼。這時其中一人好像發現了什麼，學了一聲鳥叫並向其他人招了招手，其他人立馬圍了過去。招手的那人指著地上對其中一人說道：“李捕頭你看…”
只見地上兩道白色的線蜿蜒向前，中間恰好一匹馬的寬度。
“徐賓爺好計謀！這白麵在白天還不甚清楚，可經過這露水一打溼就清晰起來了。”李捕頭讚歎道。
原來，昨天發現疑似寇匪後，徐賓爺就派人暗暗盯著，並在那人出城之際，悄悄將一袋兩頭開了洞的白麵系在了行囊下面。這些捕快就一大早尋著這些白麵找了上來。見到了地上的蹤跡，李捕頭開始分派任務：“老夏，你帶著一隊去那邊稍高一點的地方盯著，看有沒有人過來，注意隱蔽！”
“是！”這老夏就是昨天在客棧裡被稱作“頭”的那名捕快，他是一隊的頭，老夏一揮手說道：“一隊跟我來！”，然後幾個人迅速朝另一處跑去。
李捕頭對剩下的人說：“沿著這白麵繼續找，注意動作要輕！”
“是”幾人壓低聲音回到。
天還矇矇亮的時候，張大娘就把孟語初和梅生叫醒，吩咐她倆打了洗臉水給夫人送去，畢竟今天是夫人大喜的日子，這洗臉水可是要趕在太陽升起之前要送去的，因為洗臉水畢竟是要潑出去的，如果太陽出來以後再倒掉那就寓意著這喜事要“灑”了，大不吉利。
夫人由於昨天受了刺激，一晚上又驚又怕就沒怎麼睡好，這會正睡得迷迷糊糊，聽到有人在“夫人，夫人”的叫，在夢裡還以為是在自己家，丫鬟過來喊她母親呢，就含糊著喊了一聲“娘”，翻了一個身又睡著了。
兩個丫頭站在炕前，看著怎麼都叫不醒的夫人也不知該如何是好。
“姐姐，剛才夫人好像說了句什麼，你聽清了嗎？”孟語初看向梅生。
“我也沒聽清，”梅生茫然的搖搖頭，半猜半想的說：“是不是讓咱倆先出去？”
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看著夫人困成這樣，想著也是想多睡一會。
“要不咱倆先去把夫人的嫁衣準備好，等會夫人睡醒了再洗也不遲。”孟語初生提議。
“嗯，也好”倆人商量好，就放下洗臉水，一起把嫁衣以及珠冠準備好，然後去伙房找張大娘。
此時張大娘正在包扁食，把一個個小麵糰擀成薄片，然後再包上餡料。這餡料是提前一天用山裡採集來的野菜和野豬肉一起拌好的，張大娘說這野菜能祛病延年，配上這野豬肉味道就更不一樣了。
此時，張大娘正笑吟吟的一邊包著扁食，一邊跟打下手的小廝們說著話:“這扁食只有過年過節的時候才能吃上，今天夫人大婚，這第一頓飯一定要吃扁食，這叫喜事從頭起，好事不斷來！”
正說話間，一抬頭看見倆個小丫頭進來，就笑著問：“伺候完夫人洗臉了？”
“夫人...夫人還沒醒來。”梅生輕聲說道。
“啊？什麼？”張大娘吃驚的忙站起身，朝外看了看，這天已經快亮了，太陽眼看著就出來了。
“哎呦，我的兩個大小姐呀!你們怎麼不把夫人叫醒呢？這大婚早上一定要趕在太陽升起前把臉洗了，洗臉水不能見太陽的，不是給你倆交代了嗎？”張大娘一邊拍著手上的麵粉，一邊往外走。
兩個做錯事的小丫頭忙低著頭，也跟著跑出去。（未完待續）