花雨田嗯道：“回去好好侍候你家小姐，有何事兒到這兒來說，我不在也不要緊，同尹伯說便是，尹伯會及時通知我。”
秀圖曉得尹伯，既是門房又是管家，花宅便是由尹伯一手管著的，她點頭應諾，隨後出花宅回時府。
秦掌班就站在邊上，從頭聽到尾，目送著秀圖離開後，他問花雨田：
“親事成了，不是好事兒麼？怎麼時小姐會心情不佳？”
難道是不滿意與習家的這門親？
他與秀美想一塊兒去了，但他沒敢說出來。
習首輔那老家夥素來與他家督主不怎麼合拍，這門親事兒在議談之初，督主便曉得了，是督主同時小姐說的沒關係，時小姐方在最後點頭應承，可見督主這位義兄在時小姐心裡，也是頂重要的，不枉費督主為著時小姐親事兒，連東廠番子都被派去緊盯著習二少。
花雨田能想到時之婉在擔心什麼：“她只是怕嫁給習二少爺之後，我同習首輔的不愉快，會因她置我於兩難境地。還有就是，待嫁女兒心，大約有些徬彷。”
“時小姐是時尚書嫡女，與習首輔同在內閣，兩人交情算不上親密，但素來不錯，少有爭執芥蒂。”秦掌班跟在花雨田身後於屋裡椅裡落座，“時小姐嫁進習家，應該會過得很好，至少在習家，沒人敢小瞧她。”
“終身大事，並非過家家。”花雨田不這樣認為，正如時之婉不這樣認為：“倘錯了，並沒有重來的機會。”
秦掌班不明白：“時小姐到底在擔心什麼？除了督主這個因素之外？”
“女兒家還能擔心什麼？不就是怕嫁錯郎麼。”花雨田起身往外走，“你去查下靜國公府裡的楊表小姐，看她與習二少爺到底有多少往來，我先回東廠。”
“楊芸釵？”秦掌班跟上，“為什麼？”
花雨田道：“你不覺得習二少爺對楊芸釵有些不同麼？”
秦掌班沒明白：“什麼不同？”
花雨田站定：“讓你查就查，費什麼話兒！”
秦掌班立即噤聲，不敢再問。
踏進八仙樓，謝八一眼便看到了坐在大堂臨街窗而坐的英沁，她走過去，福身：
“英女傅！”
“我已經不是女傅。”英沁早在謝八跨進八仙樓大門，她餘光便看到了，只是不想理會，倒不想謝八會主動靠過來。
謝八很客氣：“英小姐，我可以坐下麼？”
大約除了夜十一，她很少莫名奇妙地動氣為難誰。
英沁比了個請：“坐吧。”
謝八就著鄰座坐下去：“我能理解你的心情。”
英沁側眸，她看著謝八，猜著謝八在打什麼主意。
“闔京皆知，我與夜十一不和，不僅僅是因著……那個原因。”奪嫡四豪門對立的這個原因，謝八覺得縱她不說出來，英沁也能聽明白，果見英沁點頭後，她往下道：“還因著許多原因，我的心情，就跟現今英小姐你的心情一樣，所以我能理解。”
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英沁能聽明白，更隱約能瞧出眼前已十歲的英南候府八小姐的意圖，她吃了一小口馬蹄糕，輕嚼著，道：
“謝八小姐想做什麼，不妨直言。”
“結盟。”謝八果直言，“不是謝英兩家的結盟，而是僅你我兩人之間的結盟，為了一同對付夜十一而站到一起的盟約。”
“私人的？僅你我？”英沁復問道，事關奪嫡陣營，她不得不謹慎。
“對！”謝八點頭，“此事兒就你我曉得，反正豪門之間小姐往來，很是平常，縱英小姐長我許多，我們也不是不可能成為無話不談的交帕交。”
英沁道：“不同家裡人說，你是這個意思？”
謝八道：“倘同家裡人說，那便不是你我之事，而是兩個家族的大事兒了。”
英沁贊同：“好！”
“接下來的事情，我想我們應該找個更安靜的地方好好聊聊，確保無人打擾。”謝八站起身，往樓上一指：“三樓水仙房如何？”
英沁在八仙樓沒有長訂的廂房，但謝八有，她知道，她沒有理由拒絕。
楊芸釵除了上學下學，她很少獨自出門，除了在靜國公府裡，她獨自待在櫻寶院外，她幾近同夜十一形影不離。
然今兒是個意外。
殷掠空昨兒讓一個乞兒等在靜國公府後門，買通守著後門的嬤嬤，給她送了個口信兒，說要單獨見見她，就在土地廟裡。
下學後編了個理由，她沒有坐著夜家大車與夜十一同回靜國公府，而是獨自到了土地廟，下意識地沒有告知夜十一實話兒。
一進土地廟，毛廟祝上下將楊芸釵打量個透，儘管她還未摘下幃帽，末了他道：
“聽毛丟說，你是今兒要來的貴客？”
楊芸釵將幃帽取下：“我不是貴客，毛大叔，毛丟在哪兒？”
“哦，在後院樹下坐著，正等著楊小姐呢。”毛廟祝看著楊芸釵沒了白紗遮擋之後，愈發看得清晰的如玉小臉，頓覺歡喜不已：“快去吧！”
走過廟前香案，往後院一步一步走著，芝晚悄悄回頭看眼，發現毛廟祝仍一臉欣喜地往她們主僕這邊瞧，且明顯視線是放在楊芸釵身上，她回眸同楊芸釵道：
“表小姐，我怎麼覺得毛廟祝看表小姐的目光怪怪的。”
“他大概誤會了。”楊芸釵早發覺了。
殷掠空果然獨坐於後院樹下，石桌上擺了兩個茶碗，還有一碟小花生米，見到楊芸釵，她起身道：
“我家窮，沒什麼可招待的，還請楊小姐莫怪。”
楊芸釵在殷掠空對面的石凳上坐下，微涼的感覺與迎面拂來的涼風讓她感到舒服，她不得不承認這樣的土地廟，讓她不知不覺放鬆了許多。
自父母相繼離世，縱住進靜國公府，她也認為自已不再是千金小姐，不過是寄人籬下的孤女，這樣清貧的環境似乎更符合她現今的身份。
“毛小公子言重了，有何事兒儘管說便是，無需這般客套。”相較於殷掠空的拐彎抹角，楊芸釵直接得多：“此番出來，大姐姐那兒，我沒實說，編的理由撐不了太久，不能太晚回去，晚了，大姐姐會擔心。”