夜十一接過阿蒼取來的繡繃與針線，肯定道：“縱習二少爺未想到這一點，時小姐當時應也有提點。”
“這位時小姐當真才貌雙全。”楊芸釵讚道。
“倘她有意爭才女之名，那如今的京城，便該是三大才女齊名了。”對工部時尚書唯一的嫡女，夜十一略有所知，再想起孫善香對楊芸釵所言之事，孫都事那般恐嚇孫善香此親閨女，她不禁嘆道：“有些人，惜女如命，有些人，怎麼會連陌生人都不如呢？”
“孫小姐不願嫁做妾。”楊芸釵聽孫善香對她言時，她不由想著已身境地，倘無夜十一，只怕比孫善香還要淒涼：“世間女子，又有幾人甘願當妾……”
“不會到這個地步。”夜十一伸手握住楊芸釵擱於桌面的手，“你也答應我，不管如何，寧做寒門妻，也不做高門妾。”
楊芸釵重重點頭：“大姐姐，我明白的。”
時府裡，時之婉呆在自個院落東廂榻上，看著一張字條一言不發。
大丫寰秀美端著時之婉喜吃的羹湯進屋，進屋前她便得守在屋外的秀圖說，小姐今兒的心情似乎不大好，而不好的起因來自於花雨田方將命人匆匆送來的字條有關。
“小姐近日有些消化不良，廚下楊嬤嬤聽說了，特意為小姐煮了雪羹湯。”秀美將羹湯小心放置於榻几上，將蓋子掀開放到一邊：“冷熱正好，小姐快吃吧！”
時之婉沒胃口：“放著吧。”
秀美勸道：“小姐多少吃點兒吧，這幾日，小姐都瘦了！”
“哪兒有？”時之婉轉眸看向一臉苦瓜相的秀美，“是不是我父親又說你什麼了？”
秀美搖頭：“大爺沒說什麼，是少爺。少爺說了，再讓小姐這樣瘦下去，我同秀圖就得回老家的莊子上去，一輩子再回不得京城！”
時之婉笑：“我哥是說開玩笑的，你們不必當真。”
“不管當不當真，小姐，你還是吃點兒吧。”秀美祈求道，“自與習二少爺定親的議程開始，小姐就沒怎麼笑過，胃口也小了許多，小姐是不是不滿意這門親事兒啊？倘真不滿意，小姐何不同少爺說說，少爺最疼小姐了，必定會幫小姐同大爺說的！”
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時之婉慎道：“你這丫頭，瞎想什麼，往後這話兒切莫再說，倘讓我再聽到，小心我把你的嘴給縫了。”
“只要小姐能將這雪羹湯吃了，那縫就縫，奴婢毫無怨言。”秀美才不擔心呢，她家小姐最好了，說說而已，再生氣的時候也沒怎麼嚴懲她與秀圖。
時之婉小瞪秀美一眼：“你就吃定我不會罰你們是不是？”
秀美趕緊福身：“不敢呢。”
“行了，秀圖不是說有一幅百鳥朝鳳圖要你幫著繡繡麼？”時之婉伸手端起羹碗，“你去喊秀圖，一起到屋裡來繡，正好我也看看，你們繡成什麼樣了。”
秀美見時之婉肯端羹碗了，高興地應諾，一陣風似的閃至簾外喊秀圖，沒多會兒便與秀圖抬著大繡繃到榻前，在時之婉跟前繼續繡著只繡了三分之一的百鳥朝鳳圖。
時之婉吃完雪羹湯，放下碗勺，視線落在榻前大繡繃上那五光十色的絲線上，心緒卻慢慢飄遠。
義兄讓人捎來信兒，字條中說習二少突然悄悄去見了住在靜國公府裡的表小姐楊芸釵，就約在忘返茶樓雅間裡。
忘返茶樓斜對面就是暢懷酒肆，她知道習二少沒什麼事兒，便喜歡約上一二好友或獨自到那兒吃酒，想必楊芸釵也知習二少這個習慣，習二少一出府便往中子街方向走，倘不是義兄覺得事關她，她又快與習二少定親，義兄方特意命人關注著，恐怕也得同旁人一般，認為習二少依舊是前往暢懷酒肆吃小酒去了，而不是會想到習二少臨進暢懷酒肆前，卻猛地拐進了斜對面的忘返茶樓，直上早定好的雅間。
得知此事兒，她說不清是什麼感覺，只覺得一片迷惘。
會應下習家這門親，多少因著習家門風清貴，更有習首輔此清風玉樹撐著習家門楣，也因著她父兄皆說好，皆道習二少有習首輔此曾叔祖父扶持，縱根遠在貴州貴陽，日後仕途亦能節節攀高。
沒有太多自已的因素，自已也何曾想太多。
然義兄的這張字條，卻讓她在剎那恍然，姻緣姻緣，一輩子的依靠，根本沒她想象中的那般簡單。
習家未有夜家那家規首規，習家可納妾，倘習二少真對楊芸釵有異圖，待日後楊芸釵長成，欲將楊芸釵抬進習家門，她又能奈他何？
且不論那般遠的事兒，畢竟要待楊芸釵長成，也得數年之後，不久後她與習二少定下親事，成婚也必然不遠，大婚後夫妻舉案齊眉還好，倘不能，他過個一年半載便納妾，自小熟讀三從四德，賢惠二字便能讓她縱千百個不願，也不得說半個不字。
她已經十六歲，這個年紀定親，不算早不算晚，倘她拒了習家這門親，日後許個李家劉家王家，何嘗不是後宅妻妾成群的結果？
時之婉搖搖頭，努力扼止自已再胡思亂想下去，默默地嘆了口氣兒。
習二少是否是她的良人，她不知道，但身為女子，她深深明白，終有許多的無奈。
“秀美，去拿筆墨來。”時之婉想給花雨田回個信兒。
秀美應諾起身，取了筆墨來，又鋪開紙磨開墨，時之婉執狼毫微沾，開始落筆。
她義兄僅寫個字條來，她也回個簡單的字條回去。
字條上未多言，只兩字——
無礙。
寫完便讓秀圖親自跑一趟，將回的字條送至花宅，花雨田恰在，秀圖站在一旁，等著花雨田看完還有何吩咐。
“你家小姐心情如何？”花雨田看後問。
“不是很好。”答後見花雨田快速皺起眉頭，秀圖補道：“自小姐與習二少爺訂親事宜開始著手準備，小姐的心情便不怎麼好，雖然小姐還是一如往常，但我與秀美都察覺，小姐的笑容少了許多。看了花督主捎來的字條，小姐便更沒胃口了。”