——埃蘭堡·南聯防衛軍總長官邸——
“管老夫子隨隊過來了？”從公會之心匆匆趕回埃蘭堡準備籌劃對帝國談判的張松嵐從特倫希爾那邊得到了這樣的訊息。
“嗯，海關報備的時候發現名單上有他，名義上是受到帝國方面邀請、由伊甸方面派來列席會議的觀察員，海關那邊沒法拒絕就把人給放進來了。”特倫希爾回答。
張松嵐沉默著嘆了口氣，兩條眉毛擰成一團。
“不應該放他進來？”特倫希爾對管毅的印象基本還停留在當初共和國獨立戰爭的時間點上，只認為管毅是個難對付的謀士。
“放人進來沒什麼，只是這位樵中丞來者不善吶，怕是我們這邊還談著伊甸那邊就會有人搞事情了。”張松嵐搖搖頭。
“哦？怎麼講？”特倫希爾不明白張松嵐是怎麼透過管毅的到來得出伊甸要出事的結論。
“管老夫子的才華你應當很清楚，而且他當初把德意志團介紹給我們已經表現出了足夠的善意，本來在南聯的局面穩定下來之後我是想把他老人家請到這邊來給我當幕僚的，你知道最後為什麼我沒這麼幹嗎？”張松嵐反問。
“你想借管毅之手穩住伊甸的局面？”特倫希爾當然不認為是張松嵐請不動管毅，一個橫跨南方星區的超級大國跟一個卡在兩大勢力中間左右為難的小國比起來，哪個更能讓人施展抱負一目瞭然。
“沒錯。”張松嵐點點頭，“我跟管老夫子雖然沒有直接聯絡，互相行事還是很有默契的，如果不是樵越的強行要求管老夫子不會輕易離開伊甸，樵越堅持要把管老夫子從伊甸弄走，怕是打著山中無老虎猴子稱大王的算盤。”
“羅伯特那家夥雖然沒什麼本事也沒什麼野心，但誰要動他的國家就會像瘋了一樣去鬥爭，帝國和南聯的這場談判肯定會以某種形式瓜分伊甸的主權，羅伯特不會接受這一點。”特倫希爾知道張松嵐所說的猴子是誰，他和羅伯特在獨立戰爭時期還是打過交道的，儘管他對羅伯特的評價不是很高。
“問題主要不在羅伯特身上，而是在帝國和南聯內部。”張松嵐聽了又是搖頭，“羅伯特手裡只有一個弱小又分裂的伊甸，原來他能當成依仗的哈蘭聯邦大概已經像南極星聯盟那樣被AI給徹底摧毀了，如果帝國和南聯的合作意志都十分堅決，光憑羅伯特根本沒機會左右逢源，他跳的越兇就死得越快。”
“我們這邊很多議員都不滿當你的橡皮圖章，滿心想著讓你出醜打壓你在國內的聲望好讓他們自己有機會出頭，至於帝國那邊嘛，那幾個僥倖從AI槍下逃出命來的諸侯看現在局面安定下來了，自然不想坐看著楊侯爺把帝國重新捏合成大一統國家來削弱他們手裡的權力，羅伯特大概會和這些人合流。”特倫希爾這個情報頭子當然不是白乾的，不管南聯還是帝國，兩邊的內部情況他都深有瞭解。
“常言有道是，能人背後有人弄啊。”張松嵐則是發出了一句頗為戲謔的嘆息。
“哈，還是AI清掃得不乾淨，怎麼不把這些牽著不走打著倒退的傢伙全都殺了？起碼還能圖個清淨。”惱怒的特倫希爾忍不住說了句狠話。
“什麼事都指望著AI來我們還有什麼存在意義？不如學埃克塔羅人直接投降天天快活好了。”張松嵐直接丟給他一個大白眼。
“我就是看他們那小肚雞腸的樣子不爽。”特倫希爾也知道自己不該說這樣的話，“算了不提那些傢伙，之後的安排怎麼辦，還是按照預定行事？”
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“嗯，你找個渠道給拉斐爾議長訊息，讓他在談判之初露個面，然後就找藉口儘量脫離談判事務，我們防衛軍在這件事上也不會插手，任由議會裡的議員們自己折騰。”張松嵐沉思片刻，答道。
“意思是他們怎麼談就完全不管了？”特倫希爾很驚訝，雖然談判只是談判並不一定會產生後果，這場談判怎麼說也是舉世矚目啊，放任兩邊內部的反對力量瞎搗亂真的行嗎？
“樵中丞特意把管老夫子從伊甸請到了埃蘭堡來，我也不能放著這張王牌不用，談判上的事情就讓管老夫子自由發揮，有他在事情不會出格得太嚴重，何況你當國內那些議員跟帝國的諸侯們就是一條心？”張松嵐既然提出來要這麼做，自然是心中有數。
“……好吧，既然你這麼說。”特倫希爾自然還是遵從張松嵐的判斷，“議長那邊我會派專人聯絡的，最近帝國御史臺在南聯內部的活動有點太明目張膽了，我手下的弟兄們都說想要整治整治他們，這事老闆看行不行？”
“整治，放心整治。”張松嵐一笑，“只要我們這邊不吃虧，有天大事我給你們兜著，談判又不是光靠談就成判的。”
“好嘞，有老闆這句話我就放心了。”特倫希爾頓時喜笑顏開，樂呵呵地離開了。
“楊侯爺，讓我給你收拾爛攤子，這事兒你辦的不地道啊。”等特倫希爾走了，張松嵐才對窗外的景色發出一聲嘆息。
兩日後帝國談判使團正式抵達埃蘭堡，南聯議長拉斐爾代表南聯政府對使團的到來表示了熱烈歡迎並邀請使團長帝國御史中丞樵越參加晚宴，雙方的表現非常有禮有節，以至於這場所有人都不敢過度看好的談判在最初的幾天中氣氛友好得不像是兩個曾經互相敵視的國家，也讓不少擔心這場談判會不會影響到人類未來大局的有識之士松了口氣。
不過這些只是表面看上去而已，在政治圈裡面打過滾的人再加上一點內線情報，就該知道這場談判並不像看上去那麼和氣藹藹。
首先談判最初的幾天完全是“儀式性談判”，也就是雙方陳述自己方面的立場和訴求，把手中的牌攤開一部分來給對方看以避免談判中出現不必要的爭端和誤會，談判還沒有進行到涉及正式討論的階段，自然也不可能有什麼值得討論的爭端出現，現在就判斷談判局面大好為時尚早。
其次明明被當成蛋糕擺在談判桌上的伊甸共和國卻沒有得到正式參會的允許，只有一名代表以“列席”名義到場旁聽，這個處理不只讓伊甸共和國政府十分不滿，其國內民眾也受到官方輿論的煽動多次舉辦了大規模抗議遊行，共和國總統羅伯特甚至揚言如果談判得出了讓共和國無法接受的結果，伊甸共和國將傾盡全力保護自身的主權與領土完整。
就彷彿是為了回應這份宣言一樣，定遠侯楊希恩的天狼軍主力和南聯總長張松嵐的國防軍主力分別在同一天南下和北上，讓本就不怎麼和平的氣氛又添上了一份火藥味。
PS:戒菸的戒斷症狀終於稍微緩解一些了，作者會在力所能及的情況下量力更新。