“本來今天就該到的，怎麼還沒來？”革命政府臨時總統羅伯特焦急地在自家官邸裡轉著圈。
在沉重的難民壓力面前卡斯爾雷曾經引以為傲的物資儲備轉瞬間就被消耗殆盡，連他自己的官邸如今都住滿了把住處讓給難民的官員家屬，不得已下羅伯特選擇了向他並不怎麼信任的委員會和哈蘭聯邦請求了人道援助。然而本該在今晚就位的救援船團直到正午都遲遲沒有訊息，眼看著過幾天城內的人們就要開始面對大規模饑荒，十分擔憂這次援助會不會出現什麼變數的他情緒變得極為焦躁。
“總統同志，委員會方面來電！”一名通信員急匆匆地走進辦公室裡報告。
“哦，援助船團終於要來了嗎？”終於羅伯特苦盼的訊息還是來了，這讓他精神一振。
“這個嘛……”可是通信員的表情卻不怎麼好看，“還是您自己聽聽對方的說明比較好，我已經把訊號轉接到您的個人介面上了。”
“唔，好吧。”預感愈發不祥的羅伯特瞄了一眼個人介面，鼓起勇氣走上前去開啟。
“總統閣下您好，我是委員會駐五星關專員馬丁森。”螢幕亮起，出現在上面的是張松嵐的老熟人馬丁森探員，因為在新貝爾法斯特的救援工作做得還算不錯，他現在已經被新地球總部方面從探員提拔為駐留五星關的委員會專員。
“馬丁森專員你好，請問是不是救援船團出了什麼問題？”心急如焚的羅伯特也顧不上客套，開口就是正題。
“嗯，很遺憾確實是這樣的。”馬丁森無可奈何地點點頭，“本來預定到達的救援船團在火河星系遇到了恆星風暴阻礙，火河星系的紅巨星十分不穩定，普通運輸艦根本沒法在黑子活動劇烈期間安全通行，出於船團的安全考慮援助抵達日期只能延後。”
“延後？多長時間？！”羅伯特只感覺腦袋裡嗡地一下子，人禍也就罷了，連老天都要跟自己作對嗎？
“根據聯邦方面的天文預報，黑子活動可能要持續十天時間，請問卡斯爾雷的物資存量足夠支撐那麼長時間嗎？”因為跟革命政府的聯絡並不緊密，馬丁森還不知道羅伯特如今面對的嚴酷局面。
“怎麼可能夠啊！”羅伯特當時就拍了桌子，“我是實在沒辦法才跟委員會開口求助的，現在這座城市裡的存糧頂多能支撐兩天……不，三天是最長時間了，過了這三天就有幾千萬人要捱餓，委員會能不能再想想辦法？帝國那邊也好維撒克斯也好，你們的支持者不是很多嗎？”
“這個嘛……”馬丁森那邊也很為難，“帝國邊境發生了內戰這件事您應該知道，而且委員會在帝國南部的勢力並不強抽不出來那麼多糧款。至於維撒克斯方面理論上跟您的革命政府還是交戰狀態，即便我們能說服某些支持者籌集糧食，恐怕維撒克斯海關也不會給支援敵軍的船團放行吧？”
“見鬼！”馬丁森說的東西羅伯特心裡其實都有底，他只是覺得依靠委員會的面子說不定可以暫時把面前難關撐過去，現在看來委員會的招牌似乎也沒他們自己吹得那般光亮。
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“我能理解您的焦急，我這邊會儘量動用手邊可以調動的資源來支援卡斯爾雷，但如今這顆星球上接近五分之一的人口都集中在了卡斯爾雷，我能給予的幫助只是杯水車薪，所以還是請您做好最壞的打算吧……”馬丁森真心想幫助卡斯爾雷聚集的難民，然而他只是五星關方面的負責人無權管轄其他區塊，因此所謂的全力幫助恐怕也是聊勝於無。
“唉，我知道了，不管怎麼說革命政府都很感謝您的這份心意，哪怕一粒米一顆麥子對如今的卡斯爾雷都很珍貴，革命政府會記住幫助過我們的人。”知道對馬丁森發火也沒有幫助，羅伯特稍微穩定住情緒感謝道。
“我只是想救救那些難民而已，委員會裡的每一個人都不是貪圖回報才加入的，那麼我再跟其他行星求告看看，有眉目了再聯絡您。”謙遜地一笑，馬丁森結束通話了通訊。
“……”呆坐著沉默了一會，羅伯特站起身來向議事廳走去。
——稍後·城市議事廳——
無論面對的是多麼絕望的情況，羅伯特作為政府元首都必須要去面對，而他一個光桿總統顯然不足以應對這場即將到來的饑荒，所以羅伯特召集了革命軍中另兩位大佬——游擊隊派系的元老威廉·坎貝爾和叛軍派系的首領布萊爾將軍來研討如何撐過這段艱難時光。
“援助船團停航了？！”威廉聽到這個訊息時跟羅伯特一樣十分震驚，“真不該相信那些道貌岸然的委員會，事到如今才說什麼恆星活動，怎麼早不做準備？”
“威廉長官，您這話說得是不是有點過？”看到威廉氣急敗壞的樣子布萊爾只是雲淡風輕地一笑，“人家又沒有必須幫助我們的義務，飯還沒吃到嘴呢就罵廚子未免太忘恩負義了吧。”
“那你告訴我該怎麼辦？”威廉惡狠狠地瞪了一眼他的老對手，“糧食配發完全是基於援助能按時到來調配的，現在援助沒了，整整七天時間城裡的人沒飯吃那還不反了天了！”
“唉，人家又不是故意的，連恆星都跟咱們作對有什麼辦法？”布萊爾聳著肩膀嘆了口氣，“當初我就跟各位講過這座城市承受不了那麼多難民，誰還記得那時候各位怎麼跟我說的？我想想啊……好像就是威廉長官說什麼‘你又不是凱爾特人有什麼資格插嘴’來著？”
“唔嗯。”威廉當時就給噎得一愣，確實當初是他力主儘量吸納前來投靠的難民，那時候城市的物資儲備量尚且豐腴大部分人都同意他的看法，如今正應了人無遠慮必有近憂這句話。
“各位，現在是為了誰來承擔責任吵架的時候嗎？”眼見著議會又變成了老樣子羅伯特只好出來整理場面，“現在該討論的不是讓誰負責而是怎麼解決眼前問題，我們剩下的時間不多了。”
“嗯，總統同志這話說得不錯。”意外地布萊爾居然第一個出來贊同羅伯特的話，“我雖不才，但的確想出來個辦法能夠解決現在的情況。”
“哦？你說說看。”聽布萊爾說他有辦法，另外兩人都向他投去將信將疑的目光。
“其實很簡單。”布萊爾攤手一笑，“只要我們放下心裡那些無所謂的堅持，同意其他幾個行星提出的和解計劃就可以了。”
“你在那裡說什麼胡話！”此言一出威廉當時就蹦了起來，“讓我們同那些帝國人和傭兵和解？以前他們在這裡犯下的血債難道就一筆勾銷了？！不行，絕對不行！我第一個不答應！”
“威廉長官！”看到威廉暴怒的樣子布萊爾也嚴肅了起來，“以前我還當你是條漢子敬重你，現在一看你也不過是個魯莽匹夫。你告訴我革命軍起事反抗到底為了什麼，報仇嗎？那種東西能給星球上飽受苦難的民眾填飽肚子嗎？就為了你心裡那點無所謂的自尊心，就要讓我治下這座卡斯爾雷城餓殍遍地嗎！？”
“我……”被大義這面旗幟給壓倒的威廉張了張嘴，怎麼也沒能說出一句反駁來。
“還有這次所謂的停航事件，大家不覺得時機來的太過蹊蹺了嗎？我想在座每一位都清楚那些傭兵背後就有聯邦的影子，現在聯邦卻用所謂的天文災難來拒絕對我們實施援助，這到底是真正的災難還是聯邦在徹底失去耐心拋棄我們之前的一個警告，難道就不該仔細思考一下？”扯完大義布萊爾又講起了陰謀論，儘管他心知肚明這個陰謀就是事實。
“將軍的意思是聯邦不滿我們抗拒統一談判的態度而刻意卡死了援助通道？”剛接到訊息時羅伯特還沒反應過來，現在被布萊爾點明他倒是愈發覺得真相可能就是這樣。
“哼，什麼人權什麼自由，聯邦總歸是個國家而不是慈善機構。他們要是能把他人的生命放在國家利益之上，當初就應該全力阻止伊甸會戰的發生而不是兩頭壓注大發戰爭財，那些哈蘭人連幾十億人的性命都可以拿來當賺錢道具，我們這些無親無故的傢伙裡餓死幾個人又算得上什麼呢？”布萊爾冷笑道。
“……”羅伯特被說得也陷入了沉默，政治這東西他只是個新手，但縱觀歷史為了自身國家利益犧牲別國的醜惡例子卻比比皆是。
“各位，別再死抱著倔強不放啦，人在屋簷下不得不低頭啊。”將兩個掌權者都說沒了詞的布萊爾語氣和緩了些，“現在我們體面地加入還能有點談判的本錢，等到我們自己被那些飢餓的民眾給推翻，革命政府還能不能作為新貝爾法斯特的代表發出聲音就很難說了。即便暴動被我們強行用武力鎮壓下去，你們引以為傲的道德制高點還存在嗎？到時候恐怕軌道上的聯合艦隊一聲炮響，卡斯爾雷的市民就會大開城門迎接解放啦，民眾就是這種有奶便是娘的存在啊。”
“我、我要仔細斟酌一下。”雖然明白布萊爾的話並非危言聳聽，羅伯特還是下不了這個決心。
“當然，您是總統您說了算，只不過您這總統之位還能坐多久……我可就不敢保證了。”布萊爾沒有強逼羅伯特當場表態，只是丟下一句警告拂袖而去。