第二天一大早，我還在熟睡中，就被起床撒尿的二狗蛋給弄醒了，起來陪著他吃了幾口早飯，剛把二狗蛋送出門，準備回屋裡再睡個回籠覺，卻被娘給叫住了。
“大平，快把屋子拾掇一下，下午你二妗子要帶人來咱家。”娘喜氣盈盈地說道。
“她又不是第一次來咱家，收拾個屋子幹什麼。”我沒有停步，打了個哈欠，繼續往屋裡走，
“別走呀。”娘上前一把拉住了我，順手理了理我的頭髮，“你二妗子今天要帶個姑娘來咱家。”
“娘——你這是幹嘛？”我心裡一個激靈，明白了過來。
娘看出我不樂意，趕緊解釋道：“不像二狗蛋他媳婦那樣，女方家不是山後面魯南的，是咱鄰村小魏莊的，說是家裡辦了廠，這幾年發了財。”
娘的話讓我更不舒服，直著嗓子喊了起來：“娘——我不是跟你說過了嘛，我現在不想找媳婦，就是真要找，也不在老家找。”
“你這說得都是混賬話，恁麼老大不小得了，看看人家二狗蛋都有閨女了，你還能不說親啊？現在憑著咱家的條件，在這裡能說個好樣的，你要是想在城裡說，就是能說上一個，哪也肯定不怎麼樣。”娘有點急了，拉著我不鬆手。
“誰說我找個不咋樣的？我要動一下心思，這次興許就能留在城裡了。”我心裡一急一氣，原本憋在肚子裡的話，就禿嚕了出來。
“你吹吧，這毛病跟你爹一個樣。縣裡的姑娘都不易說，還有市裡的姑娘願意跟你？說實話，你娘長這麼大，也就去過一回市裡，要不是你爹帶著，還差點摸迷了路。”娘以為我在吹牛，撲哧一聲笑了。
“好吧，我吹牛，到時候給你帶回來一個，保證讓你在村裡顯擺一輩子。”我的火被娘一下子點燃了，梗著脖子嚷了起來。
“好好好，俺信，俺信，但是今天下午的這個，你還要見，難得了你二妗子一片好心。”娘看我的犟脾氣上來了，害怕我真地撂挑子，趕緊撤下火來。
“她愛來不來。”我甩下一句話，轉身進了自己的房間。
已經過了困的時候，我索性穿好了衣服，圍上袁圓送我的大圍巾，沒有給娘打招呼，就獨自出了家門。
我踽踽地出了村口，爬上上了運河大堰，整個河灘放眼望去，到處都是皚皚白雪。河面上少了南來北往的船隻，航道已經完全封了凍。河堤上光禿禿的柳樹枝杈間，聽不見了嘰嘰喳喳的鳥鳴，甚至連呼嘯多日的北風都停了，整個的世界一片寂寥悠靜。
灰白的太陽，冰冷地掛在天上，我目光空洞地看著遠方，娘一大早的那番話，依舊在我的腦海裡翻騰。記得有本書上說過，喜歡一個人，是不會有痛苦的，愛一個人，也許就有了綿長的痛苦，沒有經歷過愛情的人生是不完整的，沒有經歷過痛苦的愛情是不深刻的，可是，我雖然還沒有經歷過愛情，卻已經感受到了痛苦，我的人生應該是缺憾悲催的了。
站著寒冷的雪地裡，嘴裡呼出來的團團熱氣，在銀灰色的圍巾上，凝成了一層細碎的霜花兒，我揉了下凍得通紅的臉膛，繼續思忖著，有些事情想起來很美好，可是在你經歷時並沒有珍惜，荒廢了本來可以很好的現實，我和袁圓的關係是這樣嗎？我是不是太固執，太不識時務了……
踏著腳下坍塌的防空洞，我走下高高的大堰，在河灘裡漫無目的地踱著步，不知不覺間，來到了那片枯葉落盡，槍刺般的挺立的白楊林中，樹叢中三個緊挨著的小雪堆映入眼簾，我的心立刻像被針刺了一下，霍霍地疼痛起來。那下面躺著三個少女，其中就有一個是我苦命的妹妹。因為她們是女子，所以按照下吳窪的風俗，是不能歸葬吳家祖墳的，只能孤零零地放逐荒野。短短一年時間，她們就開始被人遺忘了，甚至連爹孃都很少提及她們了。
我從運河灘回到家，心情一直不好，娘以為我不願意相親，有點痛心疾首地繼續嘮叨開了：“大平，你看看咱們村跟你一般大的，大都說好了親事，咱們的條件比他們都好，你這個樣子讓俺跟你爹多沒有面子。”
“我說不說親事，跟你們有什麼關係？真要按國家的《婚姻法》，二狗蛋他們都沒到法定年齡，現在結婚是違法的。”我隨口說起了《婚姻法》，想著讓娘趕緊閉嘴。
“哎呦，兒呀——，你進了幾天城，就學得上不著天，下不挨天啦，俺們違什麼法啦，人家公安咋不來抓俺們？”娘撇著嘴，對我的話毫不買賬。
“好了，好了，娘——我服你啦。”我想拔腿趕緊逃循出去。
“嫂子，嫂子，大平在家嗎？”就在我和娘相互爭吵的時候，院子外面突然傳來了一聲女人極具誇張的呼叫聲。
“你二妗子她們來了。”娘忙趕緊努了下嘴，示意我別再吱聲，伸手撣了下衣襟，快步迎了出去。
還不待我們走出堂屋，院子的大門就呼隆一聲被推開了，扁臉二妗子扭著肥胖的腰身，一張褲腰嘴咧到了耳朵根，滿臉堆笑地喊道：“嫂子，我給你把人帶來了，你看多好的閨女啊，跟你家大平真是絕配啦。”
娘拉住了準備後撤的我，急急忙忙地回應道：“他二妗子，你們來啦，趕緊到家裡來坐。”
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我看到在扁臉二妗子身後，一個身材壯碩的姑娘縮著頭，躡手躡腳地走進了院子，等到兩人來到我和娘的面前，我不由地一下子愣住了：“你……你是三紅吧？”
那個曾經騙我給她抄作業，最後也沒有給我一隻橡膠“氣球”的三紅，一張大臉漲得比猴屁股還紅，諾諾地叫了一聲：“吳平。”
“哎呦，你倆認識啊。”二妗子的扁臉上透著驚喜。
“我們是同學，還同過位。”我不滿地瞥了眼二妗子。
“哎呦——真是天作之合，二嫂子，你就不要猶豫啦，下半年就給他們把喜事辦了吧。”二妗子咯咯笑著，拽著了娘的一隻手，使勁地搖晃著。
“那真是太好啦。”娘也迎合著二妗子，裂開嘴笑了起來。
就在娘與二妗的歡聲笑語中，我饒有興趣地觀察起這個昔日的同桌，我從她成熟的大臉上，看出了她對這門婚事充滿了渴望。看來娘說得沒錯，我這個接班進城，剛剛轉正的學徒工，在當時貧困落後的淮北地區，還是很有吸引力的。
“你哥最近幹什麼啦？”我瞅著三紅問道。
“他跟著俺爹在家開了個柳編廠，把運河灘的柳條割了，編成柳框柳籃，縣裡供銷社年年來收。”三紅聳了下粗粗的眉毛，低著頭回答道。
“三紅家這幾年可是發了，我那個本家哥哥和嫂子當了這麼多年的大隊幹部，腦子就是好使，他們編的東西說是全賣給外國人了。”二妗子的眼裡透著待價而沽的得意。
接下來的整個相親會談，都是娘與二妗子在你來我往，鬥智鬥勇的過程。三紅在一旁喜滋滋的聽著，我卻如坐針氈，度日如年。我頭腦裡胡思亂想著，根本沒聽她們具體說了些什麼，為眼前的一幕感到滑稽尷尬，直到娘依依不捨地拉著昔日的冤家對頭，似一母同胞的親姐妹一樣，手牽著手走進了家門，我才長長地舒了一口氣，渾身癱軟地站起來，嘭地鎖上了自己西廂房的房門。
“大平，大平，你看這閨女不錯吧，身子骨長得壯實，一看就能生養，比二狗蛋媳子強多了。你們不還同過學嗎，這知根知底地多好啊。”娘在堂屋裡裡，砰砰地敲著我的房門。
“娘，你能讓我安穩一會吧，二狗蛋在這兒一晚上，我被他攪得沒睡好，現在就想著歇歇。”我不耐煩地衝著門外吼道。
“你這個犟種！”娘氣急敗壞地罵道。
我把頭蒙到了被窩裡，不再搭理外面的聲討，娘罵了一會感到無趣了，才停下了聲音，我聽著她的腳步緩緩地出了堂屋。