今天一大早，我起床開啟房門，一股寒氣迎面撲來，頓時把人穿了一個透心涼，淮北平原已到最冷的時候了。
整個一個上午的時間，我都在小院裡樓上樓下忙碌著，拿著厂部通知單的女工紛至沓來，一戶戶人家把原本空落落的小樓，一下子塞得滿滿登登了。灰白的陽光雖然失去了熱力，卻沒有阻礙孩子們快樂的心情，他們終於有了玩耍的空間，在老銀杏樹下奔跑著，嬉戲著，追逐著，嘰嘰喳喳的說笑聲，給這個平日寂靜小院，增添了歡樂喜慶的色彩。
一直忙到了下午，我才回到自己的小配電間，剛剛下了一鍋麵條，還沒有來得及盛到碗裡，一個圓頭圓腦的小男孩就領著一群孩子，又推開了我的房門，衝著我急迫地喊道：“叔叔，叔叔，又有一個阿姨來找你了。”
我放下手中的小鐵鍋，跟著孩子們來到了前院，看見一位年輕的女擋車工，一臉嬌羞地站在小院的鐵門前。
“吳師傅，我……我想問一下，咱們招待所裡還有房間嗎？”女工看見我走過來，不好意思地問道。
“厂部上午就安排完了。”我抱歉地說道。
“噢——那就算啦，謝謝你啦，我們到外面租房子去吧。”女工水盈盈的雙眸裡滿是失望。
“你們是一家三口人嗎？”
我知道縣城私人的房子雖然不少，但是短時間內要想租到一套合適的房子，其實也並不容易。特別是過年期間，租房的費用也挺高的，對於一個普通職工來說，是一筆不小的開支。
“我……我就是兩人，還沒有孩子，他明天午才能來到。”女工吶吶地說完，準備轉身離去。
“你丈夫也在部隊嗎？”我隨口問了一句。
“是的，他是海軍，開潛艇的。”女工駐下了腳步，又望了我一眼。
“這個……三樓最西面，還有一間儲藏室，放了一些公用的被褥，你們要是不嫌棄，我將它開啟來通通風透透氣，你們就住那裡行嗎？”我實在不忍心看到她失望而去，就小心地提議道。
“行！當然行嘍。小吳師傅，太謝謝你啦。”女工的俏麗的目光閃出了興奮地光亮，激動地連聲感謝著。
“那好，我先去開房門，給你們打掃一下。你去厂部辦個手續，並且告訴他們，這裡真的再也沒有房間了，千萬別再安排人來了。”我對著女工無奈地說道。
自從疤眼曹姨被免職以後，招待所就沒有了管理員，大家都知道這是個省心省力的好差事，所以，想到這裡來得人很多。大家八仙過海，各顯神通，找門路走關係，讓廠辦實在難以平衡，最終乾脆一個也沒有安排。就這樣，我倒多了一份額外的事情，成了這裡的義務管理員。
冬日白天很短，剛過了下午五點鐘，最後一縷陽光就溜得無影無蹤了，我從招待所出門時，小樓上下燈火通明，每一扇窗戶裡傳出的歡聲笑語，讓凜冽的寒風都帶了一縷溫馨的色彩。我忽然想到自己這次回來，竟然沒有見到銀杏樹上那個紅衣冤魂，難道是冬日的寒冷，讓她躲到了別處，還是眼前歡樂的氣氛讓她暗自傷神，悄然離開了？我忍不住朝枝葉落盡的樹杈上，又多瞅了兩眼。
冬日的傍晚，灰暗的街道上人影憧憧，我順著人民路到了古鐘樓下，大街兩旁的路燈才亮了起來。旁邊的百貨公司是早已關門了，對面的文化館裡傳來了激昂的音樂，大概是猴臉和摩登小郭一夥不畏嚴寒，又在燈光球場上跳開了迪斯科。我走過紅衛飯店門口時，打裡面飄出的飯菜香氣，極大地刺激了我的嗅覺，嘴裡的唾液迅速分泌，肚子也咕嚕嚕地叫喚起來。從市裡回來幾天，總吃清湯寡水的麵條，腸胃真有點缺少油水了。
我走進了飯店門旁的小店，買了兩瓶簡裝的“運河大麴”，每次去小蔡師兄家吃飯都是空著手，實在有點不好意思了。我頂著呼呼的北風，來到護城河邊蔡家所在的小巷子，在路過趙家黑乎乎的大門樓時，竟然沒有聽到那只惡狗的叫聲，不覺地感到有點愕然。
我到小蔡師兄家時，他們一家人都已在等我了，我將兩瓶“運河大麴”拎到了桌上，老蔡師傅連連抱怨說：“哎呀，小吳，來家裡吃一頓便飯，你還帶什麼東西來呢？”
“沒有什麼東西，就是兩瓶酒，算是孝敬你老人家的。”我有點不好意思地趕緊回應道，“你們對我太好了，走的時候給我送了行，這次學習回來又請我吃飯。”
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“別這樣說，你和小蔡是好師兄弟，處處幫著他。你家又不在縣裡，來吃頓飯算什麼，就當這裡是自己家好嗎。”小蔡師兄的媽媽一臉慈祥地勸著我。
李琴聽了蔡媽媽的話，不屑地瞥了小蔡一眼：“人家吳平現在可不是他師兄弟了，人家現在是電工，這次學習回來就是定級，都比他要高一級，何況他因為上次的事，要延長半年學徒期呢。”
小蔡師兄被李琴揭了短，忙哂笑著對我提議道：“不說了，不說了，吳平，咱們先幹兩杯。”
我在端起酒杯時，瞅見小蔡的弟妹對視了一下，不滿地翻了李琴一眼。以後的時間，大家又恢復了正常的吃喝，席間小蔡媽媽藉故問我有沒有物件，旁敲側擊地說了要給小蔡和李琴辦婚事的情況。
“蔡師傅，大姨，師兄真是好命，找了李琴這樣漂亮的物件，還有你們這樣的父母，縣城又有這樣一處自己的房子。你們知道嗎？今天整整一天，我都在招待所安排來人。咱們紗廠裡有3000多人，一大半都像我這樣家在農村，招待所只有30間房子，按家屬回來的時間排隊，大多數來探親的人都住不上。我看到他們為難的樣子，心裡特別不好受。”我附和蔡家二老，說出了自己的真實感受。
“哎……大廠有大廠的難處，紗廠什麼都挺好的，就是這住房太緊張了，好在咱們再差，也給孩子們有個遮風避雨的地方。”小蔡媽媽感嘆道。
“就是，我要是能有你們這條件，就好了。”我說這話的時候，偷偷瞟了一眼對面的小蔡和李琴。
小蔡師兄忙不迭地點著頭，李琴卻一聲不響地端起酒杯，獨自喝了一杯酒。
我在蔡家吃飯喝酒的時候，耳朵一直捕捉著窗外的動靜，可是並沒有聽到小蔡師兄說得孩子哭鬧，只有冷風搖曳樹梢的沙沙聲。我看時間不早了，就趕緊向蔡家告別，李琴也要跟我一起走，小蔡師兄想挽留她，兩人齟齬了起來，弄得我和老蔡師傅夫婦都很尷尬。
李琴最終還是跟著我出了門，在黑暗的小巷裡，我埋怨了李琴一句：“你這樣子，讓蔡師傅老兩口怎麼想？”
李琴吶吶地回了一句：“他們又為我想了多少？”
我一時不知該怎樣回答，在路過趙家大門時，不由地停住了腳步，我心裡思忖了片刻，最後還是忍不住踏上臺階，敲響了那扇沉重的鐵門。
“誰呀，來了來了。”院子裡立刻有了回聲，一個女人小跑著來開門了。
“馬上過年了，她以為是來送禮的。”李琴在一旁小聲地嘟噥到。
大門開啟了，探出一張女人油光光的胖臉，大概是因為光線太暗，或者是她早就忘記了，女人竟然沒有認出給他們家跑過電的我。
“你們……你們找誰？”胖女人看我們手裡沒有拿東西，顯出了疑惑的神情。
“我們是殷紅的同事，想來看看她和孩子。”我給李琴使了個眼色。
“就是，殷紅在嗎？”李琴趕緊附和道。
“她不在，去醫院值班了。”胖女人明白了過來，厭惡地瞟了我倆一眼，身子往後一撤，咣噹一聲關上了大門。
“他們家的大狼狗呢？”我下了臺階，不解地問道。
“聽小蔡說，最近不知道怎麼了，大狼狗有點發瘋，開始咬送禮的人了，趙家將它暫時送到親戚家去了。”李琴一反在蔡家的不快，笑著回答道。
“這個鬼天氣！”我望了眼黑黢黢的天空，對著李琴嘆息道，“我趕緊送你回家吧。”
瑟瑟的寒風呼呼地刮過，將地上的落葉卷了起來，走在行人寥寥無幾的大街上，我和李琴都不由地加快了腳步。