雖然沒有人知道這種腳氣病到底是什麼，為什麼會這麼厲害，但是三爺爺和魯大個子，甚至是麻臉的老公公那位副縣長，卻懂得這樣的道理：就是自己不懂，但是要找懂的人，聽從他們的意見，按照他們的辦法去做。這個簡單的道理是三爺爺這群人在慘烈的戰爭中，經歷無數挫折和失敗，穿越一次次生死後，總結出來的刻骨銘心的經驗。正是因為有了這樣樸素而深刻的認識，才使得這些沒有多少文化的大老粗們，在戰爭中學會了戰爭，掌握了戰爭的真諦，在前赴後繼的犧牲中，最終獲得了政權。
許多年以後，我跟隨從美國回來的小叔，參加了三爺爺100週年誕辰紀念會，聽了一位已經改名為鼓樓醫科大學的著名教授的演講。這位年過八旬、精神矍鑠的老教授，滿懷深情地回憶了三爺爺當年兼任醫學院院長時的情景，稱那段日子是建國後醫學院最好的黃金時光。我曾經聽爹生前說過，自打那次從治淮工地回來後，三爺爺就給上級打了報告，主動要求去醫學院工作。上級組織部門對於他放棄現有的官位，自願降級去醫學院工作的決定十分不解，最終沒有批准他辭官的做法，但是，在三爺爺的強烈要求下，同意他分管全省的醫療教育工作，並且兼任了醫學院院長。因為他的級別比當時醫學院其他領導要高一級，所以他就成為了學院裡說一不二的人物。
說實話，我對這位教授的演講充滿了疑問，一位完全不懂醫學，沒有多少文化的職業軍人，怎麼能夠領導好這個知識分子成堆，具有很高科研教學水平的著名學府，又怎麼還會為人稱道，甚至被評價為最好的黃金時期呢？在隨後的冷餐會上，我找到了這位著名教授，小心翼翼地尋求著答案。
“你以為領導一個醫學院要懂醫學嗎？”老教授聽我介紹自己是三爺爺的親屬後，孤傲地反問了一句。
“當然，現在不都是專家型的領導嗎……”我不解地答道。
“你看——我們現在的這位校長是博士，還在英國留過學，你認為他是個好領導嗎？”教授指著遠處一位戴著眼鏡，頭髮梳理的油光可鑑，臉上掛著獻媚笑容，正與首都來的幾位大領導寒暄的男人，不屑地說道，“他最大的本事就是搞關係，剽竊別人的論文，一年能發表十幾篇，這樣的‘科研’成果全球罕見；還有就是不斷離婚結婚，夫人一個比一個小，最近這位是她的學生，在他的關照下，這位四夫人竟然能在懷孕生孩子期間透過論文答辯，獲得了博士學位，又是在他的運作下，不到十年就成為了國家重點實驗室的負責人，位列廳級官位……你說這些，當年的吳院長他們會做嗎？他們連想都不會想吧？”
我聽過民間關於這位醫科大邊福校長的傳聞。他出生農家，靠著苦讀，考上了本省的農學院獸醫專業，在學校裡，他拼命追求一位校領導的胖女兒，一畢業就結了婚，並且如願地留了校。後來，邊福繼續苦讀，上了本校的研究生，並且在岳父的斡旋下，得到了公派留學英國的機會，在那裡獲得了博士學位。邊福回來後開始步入仕途，憑著狡黠和鑽營，春風得意，步步高昇，隨即拋棄了胖女人和自己的胖女兒，將退居二線的老岳父氣出了腦溢血
，最終一命嗚呼。邊福在眾人的責難聲中，與一位在政協會上認識的歌舞團獨唱演員結了婚，這位與富商丈夫離婚的漂亮女人，曾在全國的歌唱比賽中獲過獎，她利用自己的人脈關系幫助邊富，讓他繼續在仕途上高歌猛進。邊富在當了農學院院長後，又愛上了自己手下的一名辦公室職員，這是一位剛剛結婚的美麗少婦，邊富利用手中的權力，破格提拔她當了院辦副主任。彼此的姦情被獨唱演員察覺後，她來到學校大鬧了幾場，把邊富的一張還算耐看的老臉撓出了血，但是，覆水難收，兩人最終還是以離婚收了場。邊富因為這事在農學院呆不住了，他在與離了婚的副主任結婚的同時，竟然從屬於普通大學的那所農學院，調到了屬於國家重點的鼓樓醫科院，繼續當起了院長。在邊富的精心運作下，鼓樓醫學院最終成為了鼓樓醫科大，邊富的級別又升了一級，達到了副省。也就是在這裡，邊富又成功地讓一位女大學生懷了孕，有了現在的第四次婚姻。
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“不過……”我依舊有些困惑，望著老教授繼續道，“這位邊富校長畢竟是博士，而我三爺爺什麼也不是啊……”
“你認為一個和平時期投機鑽營的獸醫，會比一位戰爭中走出來的八路軍旅長，更適合當醫學院的院長嗎？”老教授凝視著我，平靜地反問道，“你知道我們的‘兩彈一星’是怎麼搞出來的？你一定會說，當然是那些隱姓埋名的科學家，可是，你想過沒有，領導這些科學家的人又是誰呢？是那些並不懂什麼科學技術的將軍。他們久經戰火，出生入死，懂得軍令如山，就是掉了腦袋也必須完成。他們不需要利用手裡的權力，壓制比自己有才能的人；他們不需要利用手裡的權力，去爭奪寶貴的科研經費，用來謀取自己的名和利；他們懂得要取得戰鬥的勝利，就必須依靠能打勝仗的人，他們必須尊重科學和科學家，全心全意地支援科學研究，一切就是為了能打勝仗，所以呀，那是一個最好的黃金時代……”
老教授的話讓我震撼，我的耳邊似乎響起了三爺爺在淮河大堰上對著寒風的怒吼：你不行，我也不行，那就找能行的來。
老教授見我沉吟不語，繼續說道：“其實，像今天這樣官場的活動，我是從來不參加的，但是，為了紀念吳老，我一定會來的。你看那位邊校長是多活躍，多得意，因為他又一次靠著權力，靠著掌握的公共資源，在不久前的兩院院士評選中，成功地擠掉了幾位競爭對手，榮登了‘院士’的寶座。今天這樣的活動，如果我們再不來，讓邊富這樣的人祭奠吳老嗎？吳老在天之靈看到這一切，會安寧嗎？你看著吧，只要邊富的官越大，將來的危害就越大！”
老教授的話振聾發聵，可是歷史竟被他不幸言中。又過了幾年，邊富調往了京城，成為了主管全國公共衛生的大員，因為他的個人私利，造成了一次禍及全國，甚至全球的病毒傳染事件，印證了老教授“禍國殃民”的寓言。
當年在淮河大堰上，三爺爺聽了於教授的話，立刻將病情上報省裡後，馬上開始去江南各家酒廠購買米秕。在漫天的鵝毛大雪中，當一車車米秕被運到治淮工地，倒進了一口口大鐵鍋裡，讓這些出苦力流大汗的民工就著
雪花，將這些熱氣騰騰的苦澀米秕湯喝進肚子，工地的情況馬上好轉起來。兩天後，就沒有了再病倒的勞力了，一個星期後，生病的人開始能夠站起來，十天後，他們又可以回到工地，頂著風雪挖土、挑擔、推車、築堤了。
三爺爺對於教授千恩萬謝，硬是將自己老首長、一位後來的開國元帥送給自己的兩瓶陳年茅臺，轉送給了於教授。魯專員也懇請於二爺留在了工地上，負責去江南酒廠調集米秕，兩位曾經的搭檔又一次走到了一起。爹因為年輕力壯，病好了以後，就被從大糞隊抽調出來，加入了米秕運輸隊，坐著大帆船，順著大運河，一星期一趟地去江南酒廠拉米秕。
工地上，各種慰問團都來了，不僅送來了急需物資，還帶來了演唱隊和淮海劇摺子戲。大堰上，豎起了“咱們如今翻了身，也要讓淮河翻個身！”的大標語，民工們情緒高漲，幹勁越來越足。
病症基本控制住了，於二爺帶著運輸隊，最後一次去了江南的酒廠。在裝完了最後一船米秕後，跟著清點數目的酒廠會計拿出了一個賬本，要跟於二爺結算最後的錢款。於二爺有些納悶，錢款不是按照說好的數量，早就付了嗎？酒廠會計無奈地說到，你們只付了三分之二，還有三分之一的尾款沒有付呢。這事讓於二爺犯了糊塗，對方知道於二爺為人，也沒有難為他，就讓他寫了一個收據，先將米秕拉走了。三天後，於二爺回到了工地上，立刻將這個事情告訴了魯專員，魯專員也很納悶，趕緊叫來了地區財政局局長，財政局局長說錢已經早付了，是一名姓曹的會計去辦的。財政局局長馬上找那位姓曹的會計，同科室的人說他前幾日家裡有急事，請假回蘇北裡下河老家了。財政局長聞訊馬上警覺起來，他知道這個姓曹的是舊政權留用人員，沾染了許多惡習，雖然經過教育改造，表面上是改了，可是骨子裡到底怎樣，誰也說不準。魯專員立即招來地區公安處處長，讓他們趕緊派人去找這個曹會計。果然不出魯大個子所料，公安處立刻就弄清了原委，這個姓曹的傢伙根本沒回裡下河老家，他前幾天在一個地下賭場，將那筆購買治病米秕的錢輸了精光，自知犯了大罪，就帶著一名唱淮海琴書的姘頭，腳底抹油跑了。魯專員聽了彙報，氣得差點發了瘋，現在正在“千軍萬馬戰淮河，氣吞山河縛蒼龍”的關鍵時候，手下出了這樣的問題，自己怎麼向省委和三爺爺交代？魯專員下了死命令，姓曹的竟敢貪汙民工的救命錢，一定要捉拿歸案。公安處向省公安廳通報了案情，迅速給各地公安部門下發了通緝令。
在各地公安部門的全力追捕下，姓曹的和姘頭沒有逃出人民戰爭的汪洋大海，一個星期後就在河南滎陽落了網。地區公安處本著從重從快的原則，在治淮工地上召開公審大會，地區中級法院報請高院稽核批准，宣佈對姓曹的貪汙犯執行死刑，立即槍決。殘雪未融的淮河大堰下，一聲清脆的槍聲，留下了一片黑乎乎的烏血。多少年之後，我受三爺爺家的小叔之託，協助有關部門撰寫三爺爺的傳記，在一份當年的佈告上看到了那張被子彈打穿的臉，猥瑣的表情，尖嘴猴腮的摸樣，與他的那個孫子——狗日的曹山礦一摸一樣。