我與小蔡師兄喝酒的第二天，就去電工班報道了。我指揮著保全班的幾個小學徒，把師傅留下的那張土沙發搬進了配電室，正在值班的一撮毛小李吃驚地叫喚起來：“吳平，你小子這是要幹嘛？”
“不幹嘛，你叔安排我，來這裡上班啦。”我故作輕鬆地回了一句。
“我叔……他讓你……來電工班了？”這小子腦子大概一時沒轉過彎，滿臉詫異地盯著我。
“你就別瞎想了，憑著你叔那個副書記，還沒這麼大能耐安排人來電工班。”一位跟小李同班的老師傅揶揄地撇了下嘴。
這時候，電工班的劉班長走了進來，忙與我打了聲招呼：“小吳來啦，真是太好了，這段時間，咱們這兒有點能耐的都走了，進來的都是些二半吊子，連換個保險絲都幹不好，繼電器壞了都不知道怎麼修，真是太需要你啦。”
劉班長說話時故意瞥了眼小李，旁邊的老師傅會意地一笑，一撮毛小李的臉頓時懨懨地變了色。劉班長當場就給我安排了工作，從明天起開始上早班。看著今天白天沒什麼事情了，我就想著趕緊搬家。出了青灰色的廠門，踏入了對面的生活區，在路過電影院門前時，門口的大喇叭裡正在“吼哈吼哈”打得激烈。雖然紗廠的行情不好了，這裡的生意到很紅火，聽說崔老扒上臺後，就把電影院包給了刀削臉胡秀美，胡家把它改成了錄像廳，城北二虎安排人專門看場子，白天放些武打片，晚上10點以後，就放港臺帶顏色的豔情片，生意十分興隆，吸引了小城那些遊手好閒的男男女女。
穿過那片熟悉的雜樹林，就看到了久違的招待所小院，我推開小鐵門進去時，看見老銀杏樹下的井臺邊，那位丈夫從前線幸運回來的老大姐，正雙手浸泡在冰涼的水裡，使勁揉搓著一大盆衣服。馬上就要到春節了，探親的人們住了進來，招待所又熱鬧了起來。
“小吳——”大姐仰臉看見我，友好地打了聲招呼。
“大姐，這一大早，就不閒著啊？”我走上前問候到。
“快過年了，都得拆拆洗洗，你今天怎麼過來了？”大姐直起了腰，搓著凍紅的雙手。
“我又回電工班了，還分管咱們生活區，今天就要搬回來住了。”我苦笑著解釋到。
“哎呀……這真是太好了，你大哥這次探親回來就問：小吳還在廠裡嗎，怎麼不在招待所住了？今天等你搬回來，晚上我好好炒幾個菜，招呼住在這裡的人家，大夥集體給你接風。”大姐一臉欣喜地說道。
“我也真是想這些老大哥了，今晚咱們好好聚聚。”我被她的情緒感染了，心裡有些激動，“你們太不容易，一年就團圓這麼幾天……”
“哎……小吳，殷紅還沒有一點訊息吧？”老大姐溫柔地望著我，小心翼翼地問道。
“沒有。”我咬著嘴唇，搖了搖頭。
“這都快大半年了，她們娘倆能去哪兒呢？”老大姐一臉苦澀地感嘆著。
我看著頭頂的銀杏樹杈：“她們……說是去南方了。”
“唉……
你說殷紅一個弱女子，還帶著個生病的孩子，能去南方幹啥呢？咱們紗廠就是再不濟，也還算個安身立命的地方，她這樣自己在外，該怎麼生活呢？”大姐輕輕地嘆了口氣。
我扯開了話題，轉身朝樓後的配電室走去。這大半年的時間，我沒有告訴任何人關於彭大壯還活著的訊息，更沒有說出紅姐離開的原因，我不想讓人去臆想紅姐的情感，也害怕觸動心中的隱痛。
中午，我回西張莊與劉木匠告別，在這裡住了好幾年，這對無兒無女的善良夫妻，已經將我們當作了自己的親人。大娘一聽說我要搬走，就抹開了眼淚，大叔讓我陪他上桌喝了幾杯，兩眼通紅地拉著我的手，久久不願鬆開。我心裡也不好受，只能安慰老兩口，說自己會常來看他們的。大娘在送我出門時，千叮嚀萬囑咐：以後要是找到了紅姐和小壯，一定要讓他們回來看看。經歷過大風大浪的劉大爺動情地說，西張莊就是你們的家，他們老兩口將來走了，這裡的財產都留給小壯。聽了老兩口的話，我的眼淚也止不住在眼眶裡打轉，為了不讓他們更加傷心，趕緊轉身下了高高的土臺子，推著綁滿行李的腳踏車出了村。
以後的日子，我彷彿又回到了從前，在車間值班的時候，只要沒有什麼事情，就靜靜地坐在已經“嗞嗞”作響的土沙發上，看於老師給我找的那些復習資料，抓緊做上面的各類復習題。下了班，如果當天補習班沒課，就趕忙回到招待所，簡單吃點東西後繼續苦讀。自打於老師親自找到我，讓我回補習班繼續學習後，我就知道自己沒了退路，只能踏著這條道一直往前闖了。
春節前一天下午，我正在車間值班，一位小擋車工來找我。我以為是哪臺機器出了毛病，剛想拎著工具包跟她出門，小擋車工卻擺著手，說車間外面有人找我。我感到有些奇怪，疑惑著出了車間，看到廠區梧桐葉落盡的水泥路上，站著一位身材窈窕，梳著波浪長髮，穿著拤腰薄呢大衣的女人。
“是你找我嗎？”我試探著走上前去。
“就是來找你的。”女人扭過身子，顯出一張五官精緻的小臉。
“是你……”看見摩登小郭彎著一雙柳眉，亮出一對好看的小酒窩，笑盈盈地望著自己，我還是吃了一驚。
“吳平，我來請你喝喜酒的。”小郭伸出一雙秀氣的小手，遞過來一張大紅的請柬。
“你……要結婚了？新郎是誰？”我略微有點莫名其妙，想想自己與她並無深交，工作地位頗為懸殊，怎麼會來請自己喝喜酒呢。要知道在小小的縣城，這點十分重要。
“你認識的，也是我們文化館的。”小郭說這話時一雙媚目有點飄忽。
“是……尤館長吧？”我試探著猜到。
“嗯……”小郭低下漂亮的小腦袋，白皙的小臉上閃出一絲恍惚。
“祝賀你。”我心裡想著那個醜陋的齙牙，嘴裡言不由衷地說到。
冬日的白天太短，此刻還不到傍晚，天空已經有些灰暗了。小郭揚起臉，赧然一笑：“能陪我出去走走嗎？這些天心裡有些煩。”
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我略微遲疑，最終還
是點點頭。我讓她暫時等一下，自己回到車間，向一同值班的師傅打了聲招呼，說自己有點事想出去一下。
我們出了紗廠，各自騎著腳踏車，過了南門橋，翻過了運河大堰，來到了殘雪猶存的運河灘。我一路上心裡怪怪的，不知道這位摩登小郭要給我說什麼，也弄不明白她怎麼會找一位並無深交的人說話。今年是少有的暖冬，除了前幾天的那場初雪，氣溫一再在零度徘徊。我們將各自的腳踏車鎖在了大堰下，踏著枯萎的芨芨草走到運河邊，這時的天色已經黯淡下來。
一輪橙黃明淨的初冬月，低垂在了東南的天空上。我們已經看不清彼此的臉，在朦朧的夜色裡，對著大運河粼粼的波光，小郭像是對我，更像是對著自己，滔滔不竭地傾吐開來。我沒有說話，在一旁靜靜地聽著，在這個嫵媚妖嬈女性獨白中，感受到了一位貌似生活優渥、處處受寵、讓人羨慕的小城美人身體的屈辱和內心的掙扎。
“你……為什麼給我說這些？”我感到一縷完美的情感，羽化在了月色朦朧的夜色裡。
“今天不說完這些，我可能就會瘋掉的。”小郭的聲音如水般纏綿波動。
“我們不能算朋友，也不算是太熟悉，你讓我知道這些內心的秘密，不會感到很恐怖嗎？”我喘了口粗氣，憂慮地問道。
“不會……”小郭側過了臉來，如蘭的氣息吹到了我的臉上，“在這個地方我認識的人中，只有你能讓人信賴。”
“為什麼自古紅顏多薄命，為什麼人生會是這樣的？”此刻，我又想到了紅姐，心中充滿了瑟瑟的悲愴。
“怎麼樣，如果你現在求婚，我就……嫁給你。”小郭低徊的聲音在月色裡綿綿地響起。
“對不起，我不是局長，也不是館長，只是個小電工。”我感到自己的內心猶如河水中一條看不清的墨魚。
“我認識袁圓，也聽魯豫說了你倆的事，我是沒有辦法與她相比……”小郭忽然偎進了我懷中，滾燙的小臉擱在了我的肩頭。
我的心在咚咚地激跳，手心裡都是汗，我強忍著沒有張開臂膀，去摟住這薄呢大衣裡美妙的軀體。
“我和袁圓就是同學，什麼事也沒有。”我抑制住內心的熱流，努力讓語氣平緩舒暢。
小郭離開了我的懷抱，仰起頭來直視著我，兩雙目光碰到一起，我脊樑略彎了一些，輕輕地轉過了頭去。
“你太驕傲了，連袁圓都這麼說你。”小郭抬起小手，曖昧地拍了一下我的臉頰，深深地嘆了口氣。
升起的月亮碩大而清新，黑色的波濤上閃著旖旎的金光，夜行的拖船突突突地由遠及近，汽笛聲清晰而空靈。我倆一起回到了城裡，我把小郭送到了小馬雕塑邊，為了不引起別人的誤會，在這裡揮手分別了。當我回到招待所時，小樓上絕大多數的房間都熄了燈，不時有令人羞澀的聲響傳出。我回到樓後的配電間，發現屋裡的燈亮著，不由地心裡一緊，以為是自己早晨上班時忘了關，待我推開未鎖的房門，驚訝地看見爹手裡拿著錘子，正在釘那張早就搖晃了的木頭長凳。