肆虐的暴風雨在這天中午終於停歇了，當工友們開完承包大會從縣劇場回來時，我已經吃完了午飯，坐在保全班的土沙發上，開始做《高中化學練習冊》上的習題。
“小吳，怎麼沒去開會？”興沖沖的許班長推門進來，看見我在屋裡不悅地問道。
“我開了一半就回來了，裡面人太多喘不開氣。”我輕描淡寫地回了句。
“俺們咋沒見著你？”老黃師傅踏進門來，大夥魚貫而入。
“我看見你們跟電工班坐在前面，沒能擠過去，就與筒搖的人坐後面了。”我繼續埋頭做著題。
當天下午浴室開了，說是為了祝賀承包大會成功召開，我隨著蜂擁而至的人們在熙熙攘攘中洗了把澡，騎車回到西張莊時，紅姐已經做好了晚飯。在小飯桌上，我簡單地說了承包大會的情況，紅姐神色恬淡地聽著，默默地沒有說話。
吃完了晚飯，紅姐挽起袖子收拾碗筷，扭過臉來柔聲地說道：“吳平弟，咱們帶小壯去省城看病吧？”
我詫異地望著紅姐，腦子一時沒轉過彎來，“好啊——你，下決心啦? ”
“嗯……我們這個月底就走，你看看怎樣？”紅姐停下手來，剔透的雙眸凝視著我。
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“這個月底……行啊，我們什麼時候把小壯接回來？”我感到一股暖流在心頭湧動，為紅姐終於拿定主意而高興。
“那好吧，我們就這樣定了，至於什麼時候接小壯，我想……等快走的時候再去吧。”紅姐拎起暖水瓶倒了半盆熱水，把要洗的碗筷泡在了裡面。
“我這幾天就跟爹聯絡，問他要三爺爺的地址，讓他們幫著聯絡省城的醫院。”我興奮地站起身來。
紅姐神情溫默地點了點頭。
風雨過後的夜晚顯出少有的安寧，四周偶爾傳來一兩聲犬吠，更襯托出了村莊的靜謐。在多日的焦慮不安後，紅姐斜靠在我的懷中，靜靜地睡著了，隨著輕柔的呼吸，長長的睫毛在微微顫動，望著她美麗清秀的面孔，想著她內心的惆悵和不安，我的心中也延宕出一種難言的苦澀。
初夏時節的淮北大地，草木茂盛，生機盎然，清徐的微風吹來運河灘陣陣荷香，明媚的陽光給瀲灩的運河水敷上了一層閃亮的
珍珠，麥子在已經在不知不覺中變黃了，接下來就是老少彎腰的大忙季節。我給從未謀面的三爺爺寫了信，按著爹給的地址寄了出去，惴惴不安地等候著迴音。紅姐看我一付患得患失的樣子，忍不住安慰，三爺爺身體不好，大概不方便回信，只要我們有三爺爺家的地址，到了省城自己去找，不愁問不到地方。
在隨後的日子裡，紅姐早起晚睡地忙碌起來，家裡能洗的東西洗了，能刷的東西刷了，能拆的東西拆了，該曬的東西也全部曬了。房東劉木匠老兩口看著這一切，心裡不由地泛起了嘀咕，老太太終於忍不住，敲開了我們的房門。
“小壯他媽，你們這是要幹什麼，是不是打算離開俺們西張莊，準備搬家去別處住啦？”老太太滿含憂慮，小心翼翼地探詢道。
“誰說要搬家？您二老對我們這麼好，在您這住著這麼舒坦，只要是您人不嫌棄我們，我們就在這兒長住下去了。”我心頭一熱，趕緊解釋道。
“那敢情好啊——”老太太看了一眼紅姐，還是有些不放心，“可是你這又洗又涮的，整天忙個不停，到底是為了什麼呢？”
“大娘，我們這是準備去省城，給小壯瞧病呢，可能要去一段時間，所以就把該洗該曬的東西整理一下。”紅姐抬起雪膩的手臂，擦了下額頭上的水滴。
“是這樣啊，怎麼不早說呢？”老太太聽了紅姐的話，進門時蹙著的眉頭開啟了，“自打你們三口子來俺家住，俺們老兩口的日子就有了生氣。這幾天，你大爺看見你們倆又洗又曬，以為你們想要搬走了，一直唉聲嘆氣，幹什麼都提不起勁，還老跟我慪氣。現在好啦——你們不是要搬走，哈哈，我這就去給老頭子說明白……”
“大娘，你倆就是我們的親人，就是小壯的爺爺奶奶，只要小壯能好起來，一定會孝順你們二老的。”紅姐說到動情處，聲音有點哽咽了。
“我們給小壯瞧好了病，馬上就回來。”我對這位慈眉善目菩薩心腸的老太太真誠地說道。
“這太好了，你看看小壯這孩子多喜人，他一定能過了這個坎，歡歡生生地好起來的。你大爺說了，今後俺倆的這個家就全給小壯這孩子了。”大娘拉著紅姐的雙手，神情激動地說到。
“謝謝您和大爺，真的謝謝你們……”紅姐淚凝於睫，俊俏的鳳目裡充滿了感激。
紅姐洗完了一大盆衣裳，站起身來輕輕捶著後腰，我實在不忍地勸說到：“紅姐，你這是何苦呢?我們又不是一年半載不回來了，幹嘛這麼起勁地折騰。”
紅姐揚起下巴，衝著我粲然一笑：“這一走還不知道多長時間呢，你……又不是一個喜歡洗衣做飯的人。”
“有你這樣勤勞又賢惠的好媳婦，我還怕吃不上飯，沒人洗衣服嗎？”我接著紅姐的話隨口打趣道。
紅姐一雙瞳仁似秋水流過，默默地端起洗好的衣服朝門外走去。我當時沒往深處想，認為她是在用不停地勞作麻痺自己，來排解內心的不安和擔憂。
第二天，我們拿著各自大班長簽字的請假報告，相約著來到車間二樓的主任辦公室，車間那位跟屁蟲主仼瞅了一眼，故意苦著臉對我們說到，廠裡的承包馬上就要開始，原來的工資標準和職工福利都不算數了，現在一切都按照承包人定的規矩辦，你們非要請假的話，工資就一分錢也沒有了。
“你這他媽的是什麼邏輯！”我猛拍了一下桌子，指著跟屁蟲怒聲到，“我們是去給孩子看病，是去救孩子的命，你們如果不發一分錢，我們怎麼生活？這紗廠現在還是國家的，還不是他崔老扒的。”
跟屁蟲聳了下肩，不屑地瞥了我一眼：“這紗廠是國家的，又不是你吳平的，現在紗廠承包了，就是崔廠長說了算，他是這樣規定的，我們也只有這樣辦。”
“既然紗廠還是國家的，怎麼能不執行國家的規定？”我壓抑著憤怒，繼續爭辯著。
“別說這些沒用的，你要是不服，就直接跟崔廠長說去？”跟屁蟲不耐煩地揮了下手，一副事不關己的樣子。
“他媽的，老子跟你一起去找崔老扒！”我一把封住了他的衣領，猛地將跟屁蟲提溜了起來。
“吳平，快放手……”紅姐驚呼一聲，衝上來拉住了我。
紅姐白皙的臉頰漲的通紅，一雙漂亮的鳳目充滿了悲憤，看著她痛苦無助的樣子，我緊攥著的右手一鬆，跟屁蟲才雙腳著地，一屁股癱軟在了椅子上。
“咱們走吧。”紅姐輕輕地挽住我的胳膊。
我不再理會跟屁蟲，拉著紅姐的手，直接出了辦公室。