節後化雪一路泥濘，我在運河大堰上辛苦騎行，回到縣城已經是下午兩點多鍾了。我推著車子疲憊不堪地走進西張莊，滿臉欣喜的房東老太太為我開了門。見我獨自一人進門，老太太疑惑地伸長脖子朝我身後張望。
“小壯他媽呢？小壯呢？她們娘倆到哪去啦？”老太太衝著我急迫地問道。
“我先回來了，紅姐回大殷莊去接小壯了。”我為了安慰這個熱心的老人，隨口編了個理由。
老太太聽說紅姐去接小壯回來，白淨的臉上頓時笑開了花：“我早就對小壯媽說過，讓她早把小壯接回來，你們兩人去上班，孩子就交給俺和你大爺，俺們有一年多沒見這孩子了，心裡真是想得發慌。小壯走的時候會叫爺爺奶奶了，現在該不會把俺們給忘了吧？”
“怎麼會呢？別看孩子小，但是誰對他好他知道，小壯心裡一直記得你們，總呀呀地說想城裡的爺爺奶奶了，嚷嚷著要回來。”我為了讓老太太開心，應著她的話說下去。
“俺們小壯就是聰明，將來一定有大出息。”老太太笑逐顏開地把我迎進了門，“看你這一身泥，路上化雪不好走吧？快回屋裡去洗一洗，把衣服換了給俺幫你洗。”
“大娘，不用了，我自己明天自己洗。”我心裡暖暖地推辭道。
回到我們住的東廂房，屋裡已經被打掃的窗明几淨，這對老人真是太好了。我剛放好帶回來的行李，老太太就提著兩個暖水壺走了進來。
“大娘，這是打家裡帶來的一點土產，你和大爺嚐嚐。”我將娘醃得一塊五花鹹肉和一隻肥肥的鹹雞遞到了老太太面前。
“這怎麼行呢？你們自己留著吃吧。”老太太放下水壺，連忙擺著手，“你們回來了，家裡有人氣，就熱鬧了，你大爺都快望穿雙眼啦。”
“我們也想你們。”我將栓鹹肉和鹹雞的繩子塞到了大娘的手裡，“這是俺爹孃讓帶給你們的，我們住你們這裡，得到你和大爺的照顧，真是太謝謝啦。”
“謝什麼？你們住著這裡，我們打心眼裡高興。”老太太感激地接過禮物，指了下四周，“下過雪後，這兩天太陽好，被褥都給你們曬了，就盼著你們回來呢。俺這就去做飯，等你大爺遛彎回來，你們爺倆好好喝兩杯。”
從下午開始，大娘在廚房裡又蒸又煮又煎又炒，弄了一大桌子菜，好像又過了一回大年。老木匠見到我早早回來，自然十分高興，他一輩子走南闖北，喜歡交朋友喜歡熱鬧，因為無兒無女，早就冷清地受不了啦。老木
匠人豪爽酒量也好，為了不拂他的好心情，我也放開了自己練出的酒量，陪他一杯杯喝起來。
“小壯他媽啥時候帶孩子回來？整個大年都在下雪，路上怕是不好走，咱們爺倆要不去接他們一下？”大爺幾杯酒下肚，一開嗓子又提到了小壯。
“他們這兩天就該回來，路上的雪也快化完了，不需要我們再去接。”我雖然不知道紅姐啥時回來，嘴上卻肯定地回答著。
“俺聽說你們紗廠要給私人啦，這不是在胡鬧嗎？”老木匠臉紅紅地噴著酒氣。
“不叫給私人，應該叫承包經營。”我按報紙上的說法解釋了一句。
“國家的財產讓私人去折騰，這還不是瞎胡鬧？如果在以前啊，這應該是犯罪的！”老木匠眯著的眼睛直吼吼地說到。
“現在都興這個，再說廠子不行啦，這大概也算是個辦法。”我知道自己講不清楚道理，端起面前的酒杯又喝了一口。
“紗廠可是咱們地區最大的企業，當年多紅火啊，你們紗廠裡的人走在街上，個個都昂頭挺胸，讓人羨慕掉大牙，現在，怎麼說不行就不行啦？”老木匠放下筷子，垂著眼簾嘆了口氣。
“現在，這個誰也說不清楚，不知道以後能不能說清楚……”一提到廠裡的現狀，我心裡就恓惶，“至於國家財產是不是被人糟踐了，我們這些小工人還真管不了。雖然一直說工人是工廠的主人，可是我們什麼時候也沒有真當過家。”
“要是今後真把紗廠給私人了，你們廠裡幾千號人怎麼辦？”老木匠目光憂鬱地凝視著我。
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“實在不行就下崗唄，現在不是已經開始砸‘三鐵’了嗎。”我感到有點喘不過氣來，有種引頸待戮的淒涼。
“孩子啊，你別擔心，如果紗廠真不行了，你就跟著俺學木匠吧，俺保證你成為一個最好的木匠。”老頭咵地一聲放下酒杯。使勁拍了拍我的肩頭，“你要記住了，作為一個男人，遇到再大的事兒都得直起腰，千萬別趴下了，你得為小壯娘倆撐起一片天來。”
“你這都是什麼老黃歷啦，現在誰還學木匠啊？”老太太端著一碟菜走了進來，嗔怪的衝著丈夫笑著，“人家吳平有技術，會手藝，比你強多啦。”
“你別看不起木匠，俺可是憑著這門手藝，一輩子沒讓你受過委屈。”聽到大娘懷疑自己的手藝，大爺不滿地梗起了脖子。
“對對對，你的手藝好，遠
近聞名，你一輩子沒讓俺吃過委屈。”大娘讚賞著老伴，眼神延宕過來，溫柔地望著我，“你大爺說得對，是個男人就要頂天立地，你和殷紅就是下崗了也不要怕，俺和你大爺這些年有點積蓄，你們三個就跟著俺們過，一時半會不用犯愁。”
大娘的話似一縷清風，我剛想開口說謝謝，不知怎地竟有些哽咽了。
半夜，我在乾渴中醒來，酒勁已經消散大半，意識開始清醒起來。屋裡的燈一直亮著，床邊方凳上放了半碗涼開水，地上擱著一隻熱水瓶，這一定是在我酒醉睡下後，大娘怕我半夜口渴，細心放置在這裡的。我心懷感激地喝了水後，隨手拉滅了電燈。月光從窗外浮射進來，水一樣在地面暈染開來，沒有了白日裡的喧鬧，偶爾幾聲犬吠更增添四野的靜謐，夜色中的村莊真是無比美好。
我沒了睡意，半靠在床頭想起心思。此刻，不知道紅姐是不是也輾轉難眠，望著月光在惦念著我。紅姐到底是什麼原因沒按時回來，是感到自己帶著小壯不方便，怕引起我們村裡人的誤會？還是小壯身體不好，病又加重了？要是這樣的話，更需要趕緊回來帶他去省城……人有時候就不能胡思亂想，思緒一旦放開了就再難收回，我心裡七上八下地翻騰著。
隨後的幾天，紅姐還是沒有回來，那時除了寫信和打電報，沒有別的聯繫方式，我感到愈加坐立不安。劉木匠老兩口也有些著急，老木匠又提出去河西紅姐家看看，我雖然恨不得立刻飛過去，但是想到紅姐的顧慮，還是強壓著心頭的焦躁，勸大爺再等兩天，如果正月十五上班了，紅姐和小壯還不回來，我們就一起去河西殷家莊。
我去小蔡師兄家還“大永久”，在那裡見到了大額頭肖美花，我問她什麼時候回來的，肖美花不好意思地說，自己初三就來了，她想和小蔡師兄趁這幾天假期去市裡逛逛。小蔡師兄問我殷紅怎麼沒一起來，我告訴他殷紅還沒有回城。小蔡師兄和肖美花都有些詫異，問我是什麼原因，我實話實說自己也鬧不明白。肖美花又問我去沒去過他們村，我有些警覺地問她聽到了什麼，她說自己回來前聽三紅她哥礦上的人講，把一個企圖來礦上搗亂的人打瘸了。我不自覺地撫了下還在隱隱作痛的右腿，問她是不是一個叫曹山礦的傢伙說的，她說就是這個猥瑣的瘦子。我狠狠地罵了一句髒話。小蔡師兄一臉擔憂地勸著我，你現在也算是有老婆孩子的人啦，千萬別再一時衝動惹出什麼事情來，他聽我說過二狗蛋被三紅她哥和曹山礦害瘸了腿的事。
我在小蔡師兄家呆了一下午，又在他們的一再挽留下吃了飯，出門時天色已經黯淡下來。月亮還沒有升起來，灰暗的風吹著光禿禿的樹梢，發出絲絲啦啦沙啞的聲音，我獨自走在墨色的街道上，就像一根虛無的荒草充滿了孤寂。
紅姐，你們為什麼還不回來呢？