一年的功夫，眨眼又快要過去了，臨近元旦的這些天，廠裡和車間都十分忙亂，雖然老猴子折騰了好幾個回合，我們這一年的工資還算是勉勉強強發上了，但是，看著廠子的效益不斷下滑，明年的情況會怎麼樣？真是誰也說不準。在這個滴水成冰的寒冷季節裡，忐忑不安的人們感到了心裡比身上更加地寒冷。
入冬時候，下了場中雪後，天就一直乾冷乾冷的，太陽毫無熱力地升起又落下，每天等到我們下班的時候，已是萬物如黛，天地朦朧了。我和小蔡師兄一起出了車間，走在去浴室的路上，幾個遇見的小學徒工衝我們一邊打著招呼，一邊恭敬地喊了聲師傅。我矜持地點了點頭，心裡有了一絲感嘆。
“時間真快，就這麼一晃眼，我們都成老師傅了。”我瞥了眼小蔡師兄，隨口說道。
“人都是這樣的，咱們不知不覺就會像你爹和我爸那樣，退休回家了。”小蔡眼望著前方，情緒低沉地應了一聲。
“你這是怎麼啦？一整天都情緒不好？”我看著小蔡師兄陰沉的臉，止不住地問了一聲。
“哎——沒什麼……”小蔡師兄沉下了腦袋，一副欲言又止的樣子。
“有什麼事就說，別憋在心裡。”我伸手拍了他一巴掌。
“你知道嗎？李琴她……”小蔡師兄剛開了個口，又把後半句話咽了回去。
“李琴……她到底怎麼啦？你們是不是和好了，又來往啦？”我看到小蔡師兄痛苦的樣子，心裡咯噔一下，嘴上卻故意說道。
“再來往……怎麼可能？”小蔡師兄嘆了一口，“李琴元旦要結婚了，跟那個王二公子。”
寒風微光中，小蔡師兄臉色鐵青，痛苦扭曲，我一時有點茫然，不知道該怎麼安慰他，只有緊緊地摟住了他瘦削的肩頭。
浴室裡蒸騰著熱氣，大池子裡站滿了人，我和小蔡師兄脫了衣服，下到了熱水中，找了個角落的坐了下來。從嚴寒中一路走來，人從裡到外都涼透了，浸泡到熱騰騰的請水中，渾身有一種說不出的舒爽和愜意。朦朧的霧氣中，有幾個不知道是哪個車間的小學徒在熱烈的議論著。
“快點洗吧，別耽誤了今晚的聯歡會。”一個瘦高的小學徒催促道。
“我還是第一次看在咱們廠的演出呢。”一個矮一點的興奮地接上了話。
我聽了他們的話才想起來，昨天車間就貼出了通知，說今晚在生活區的電影院裡，召開新年聯歡晚會。
“真是一年不如一年了，以前咱們廠多風光啊，演出都在縣人民劇場。”旁邊的一位老師傅也聽到了議論，不由地感嘆道。
“這又是老猴子的改革，不僅改了地方改了時間，還將全廠文藝匯演，改成了迎什麼新年聯歡會。”另一位泡在水裡的老師傅回了一句。
“現在的演出有個什麼看頭？前紡沒有了殷紅，織布間沒有了李琴。”一個尖細的聲音響了起來，我透過水霧認出是多日不見的楊獸醫。
“楊獸醫，你老婆肚子都大啦，你小子還是賊心不死啊？”泡在水裡的師傅探起身來，揶揄了獸醫一句。
聽到有人說到李琴，我身邊的小蔡師兄止不住打了個哆嗦，我趕忙在水里拉了他一把，站了起來：“走——咱們到上面搓背去。”
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我們洗完澡出來，天早已黑透了，走在光禿禿的梧桐樹下，清冷的路燈把人影拉得很長，兩人彼此都沒有再說什麼話，走出廠區青灰色的大門時，我忍不住側身問了一句：“你……不去電影院看看演出？”
“哪還有這個心情。”小蔡師兄嘟噥了一句，轉身騎上了他的大“永久”。
我心裡也不舒服，目送著小蔡師兄消失在街道的盡頭，才邁開步子朝馬路對面的生活區走去。在路過電影院的時候，看到人潮湧動，熙熙攘攘，中間還夾雜著一些社會上的小混混，儘管沒有了殷紅和李琴，沒有了以前的規模和氣勢，但是紗廠演出，畢竟還算是小城一件文化大事，依舊具有相當的吸引力。
我走過樹影婆娑的雜樹林，在冷風中開啟了招待所小院的大門，看到老銀杏樹後面二樓的房間亮了燈，趕緊快步走上了樓去。
紅姐已經回來了，手裡抱著牙牙學語的小壯，一臉悶悶不樂地坐在床沿上，燒好的稀飯和饅頭擺在了面前的桌子上，正在等我回來吃飯。我看到紅姐滿懷心思的樣子，不解地問她怎麼了？紅姐沉吟了一下，才給我說到，今天她上班的時候，彭大壯的表弟趙武來找她，說是他姐夫的弟弟要結婚了，通知她元旦去喝喜酒。
“這都算什麼事情呀？你與他姐夫的弟弟都是八竿子打不到的親戚了，還有這樣想著收禮發財的嗎？”我想起了剛才小蔡師兄的話，就立刻叫喚了起來。
“也不能這樣說？當初我和你彭大哥結婚的時候，人家是來了禮金的，所以現在通知你去，是應該去得。”紅姐白玉般的臉上透出珊瑚之色，這一段時間裡她的氣色好了許多。
“要真是這樣，你就應該去了。”我有點喪氣地說道。
“可是……我想讓你陪著我和小壯一起去。”紅姐仰起頭來，一雙明亮的眼睛期待地望著我。
“我……我不去，我跟他們又沒有什麼交情，我去算個什麼呢？”我心裡感到有點彆扭，不爽地搖了搖頭。
“你……你就算……就算小壯的乾爹。”紅姐的面頰顯出一時紅潤，似乎害怕我不同意，趕緊說道。
“小蔡師兄剛才也跟我說起這事，我……我真得不想見到李琴，再說，我要是去了，也沒法給小蔡師兄交代，我更不想看見他們趙家的人。”我使勁擺了擺手，一口回絕道。
“可是……”紅姐明亮的雙眸有些凝滯，眉目間閃出了一絲哀怨，“我想讓你跟我去，是因為……因為我想讓他們趙家人看見，我身邊有個男人，有個高大英俊健壯的男人，讓他們死了心，再也不敢打我的壞主意了。”
“到底是怎麼回事？”我聽完紅姐的話，心忽地撂了下來，望著她欲言又止的神態，焦急地問道，“那個混蛋趙武他爹又騷擾你啦？”
“這次不是他，是那個趙武的弟弟趙文，最近一段時間裡，他總是有事沒事地來醫院找我，賴在我們的收費室裡，胡扯八道地不願走。”紅姐吹彈可破的臉頰，罩上了一層深深的憂慮。
“他媽的這姓趙的一家人，真是沒有一個好東西，我聽說這個趙文已經將縣中醫院小護士的肚子搞大了，不是正準備結婚嗎？”我捏緊了拳頭，手心裡已經汗涔涔了。
“你……你怎麼會知道趙家的事？”紅姐娥眉一挑，瞪大了眼睛，一臉疑惑地望著我。
看著她懷疑的眼神，我知道自己說漏了嘴，這是我那天爬在大楊樹上，用彈弓打趙局長腦袋的時候，聽他那個臭婆娘抱怨的。
“那次，趙武他爹的腦袋被人打破了，他們家女婿帶著公安到處查，不會……不會真是你幹得吧？”紅姐又想起了這件事，緊張地聲音都有些變了。
“不是，都給你說過多少遍了，怎麼可能會是我呢？”我迴避著紅姐的目光，故意調侃了一句，彎下腰去，把小壯從紅姐回裡接過來。
“吳平，你可千萬別嚇唬紅姐，你要是再出了什麼事情，讓我們娘倆該……該怎麼辦啊？”紅姐看我抱著小壯，一雙秀目中閃爍著不安。
“你放心，我什麼事也不會有，我會好好保護你和小壯的。”我心裡沉甸甸的，臉上卻掛著笑容，故作輕鬆地應承著。
“那就好，咱們趕快吃飯吧，你幹了一天的活，一定是餓了。”紅姐的目光溫柔了起來，站起身來，走到了桌子邊。
當天晚上，我和紅姐躺在床上聊了很久，我忽然感到自己有點恍惚，又有點害怕，想到如果真出了什麼事情，失去了眼前的安寧和美好，該是一件多麼悲催的事情。以前我從來沒有這樣想過，看樣子現在與過去真是不一樣了，我回身把紅姐緊緊地摟在了懷中。