嬌杏閣中，一個少女正對著菱花鏡貼著喜歡的樣式，身旁的侍婢冬兒連連道，“娘子，婢子覺得還是這個湖藍掐金的步搖更適合您，看著見簡直好像天上下凡的仙子一般呢。”
呂杏兒聽罷，方才還皺著眉頭的臉一下子舒展了不少，“就你最伶俐！”
而此時門前一黑，胡氏一人走了進來。
“阿孃，你來得正好，我最近新得了一支步搖，你快來我瞧瞧。”呂杏兒極其興奮地將手中的步搖拿出來展示著。
胡氏冷著臉，朝一旁的冬兒冷冷一聲，“出去。”
冬兒見狀直接退了出去。
呂杏兒撇了撇嘴，“阿孃，你這是做什麼？”
胡氏上前一步，將她手中的步搖扯了下來，直接丟到一旁，“是你做的？”
呂杏兒聽罷，臉上忽而展顏，“怎麼樣？她死了嗎？”
“胡鬧！”胡氏怒意滿頭，此時的她就彷彿是一隻被放了熱水的葫蘆，頭頂一隻冒著熱氣，“你可知道若是不成後果如何？”
呂杏兒冷嗤一聲，“若是不成，還不是有阿孃嘛，再給她喂些藥不就成了。”呂莊頭並非不是好色之人，他房內也養了不少妾室，不過這些年來妾室一個一個無故死亡，這背後自然是有胡氏的一份功勞在的。
呂杏兒深知自己母親的手段，這才會有恃無恐。
“阿孃，你莫要擔憂，她不過是個被棄的娘子罷了，這麼長時間了，侯府可有來人管過她？”呂杏兒道，“若是再不行，就直接一些，僱了殺手上門，直接殺了了事。”
“住嘴！”胡氏恨鐵不成鋼地瞪著呂杏兒，“你的婚期將近，雖說只是嚴三郎的妾室，可嚴三郎原配已死，你過去便是貴妾，這麼好的婚事，若是被侯府嫡娘子的死訊衝了，我看你怎麼辦！”
呂杏兒這才想到這一茬，她忽而緊張了起來，“阿孃，那，那怎麼辦……”
“現在知道害怕了？”胡氏瞪了她一眼，隨即心軟了下來，“放心吧，她沒死，還抓了阿西，不過我應了她三日內尋到真兇，莫不然她可就要把事情鬧大了。”
“她敢！”呂杏兒扯著臉不屑，“不過是個賤婢罷了，還能翻天不成？”
“話可不能怎麼說，蚊子也有三兩肉，更可況她是侯府嫡女，這身份擺在那兒！更可況最近也不知怎麼地，她竟然在縣中極有聲望，若是輕易動了，咱們誰都討不了好！”
胡氏道，“這幾日你就安心呆在閣裡待嫁，莫要出去惹事！白潯琬那處，為娘自有辦法！”
院中，白潯琬正看著書，林嬤嬤風塵僕僕從外頭回來，眉眼中皆是帶著笑意。
“娘子，好消息，八娘被送到女觀裡去了，五郎也被關了禁閉。”
蕊兒聽罷，連忙興奮地跳了起來，“還真是老天開眼了，八娘去了女觀，可有得她受了！”
白潯琬卻是不悲不喜，這樣的結果她早已料到，女觀不同於一般仙觀，在裡頭的娘子都被擯棄身份，平日裡學習女工和閨閣規矩，若是學不好輕則抄書重則受罰。
原本白章打算將她送去環宇山凌風觀，當今的十六公主楚月便在那裡修習，如今被送到女觀，恐怕其中便有盧氏的功勞。
盧氏嫉惡如仇，自然是不會放過如此不識禮數的貴女在的。在者白潯琬對冉氏有恩，她都不需要多言，他們自然會去上京為她討回公道。
一個嫡女為母親守孝竟是要在一個滿是流寇的鄉間莊子裡，這說出去自然是不成的，白章臉上也無光。
所以，白章這才騎虎難下將白溪玟送到了女觀。
白潯琬冷冷一笑，白溪玟，別急，這只是剛剛開始，以後的路還長著，我們一步一步來。
她隨即將那晚那人給的金子拿了出來，遞給林嬤嬤，“去奴隸場買幾個靠譜的護衛吧。”
這院子不太平，她的確需要護衛。
蕊兒見這金子，故而驚跳了起來，“娘子，你這是怎麼……”
“若想活命，便莫要多問，待到時機到了，我再向你們解釋。”
蕊兒也知道輕重，當即便不再多言，只道，“咱們院子裡的確是要些護衛，不然那些人實在是太過於囂張了，按理說，呂莊頭應該派些護衛過來的，看來定然是受了吩咐了！真真是可惡！”
而事實，恐怕與蕊兒所言所差無幾。
“無妨，若是盡塞些沒用的，還不如沒有的好。”白潯琬問向林嬤嬤，“價問得如何？”
她想的是如今有了那人給的一錠金子，她也可以不必再繡那些東西了。
林嬤嬤頷首，“婢子去到城中，尋了一個鋪子，說是二十兩。婢子原本沒想著賣，但一個郎君說是看中了這帕子，用五十兩買下了。”
蕊兒滿臉興奮，總該沒有比白溪玟的那枚金簪子差。
白潯琬微微蹙眉，“是怎樣的一個郎君？”
“約莫十五六歲，蒙著臉，婢子瞧著他的眼神冷的很。”林嬤嬤回憶著。
看來，此人應當不是本地人。
白潯琬瞥了一眼几子上所剩的幾塊天羅蠶絲布，原本好好的那些被那人的血跡染汙只剩幾塊好的了，若是讓她再繡，她恐怕也交不出多少塊了。
“娘子，那胡氏不是說三日後給咱們一個交代嗎？怎地已經三日過去了，她怎麼一個聲兒都不曾有？”蕊兒忽而問道。
白潯琬冷冷一笑，“自然不會有什麼交代，難不成讓她將呂杏兒交出來處置嗎？自然是讓阿西自己死咬著自己不放啊。”
“娘子。”此時，門口傳來了阿紅的聲音，自那日之後，阿紅似乎老實了許多，胡氏說的任白潯琬處置的意思便是將她們的身契交到白潯琬的手上，任憑她如何。
阿紅也是個聰明的，自然是知道識時務。
蕊兒上前開門，也未曾給她好臉色，“你來作甚？安排你的事可做完了？”
阿紅自然是不會理會蕊兒，她直接朝裡頭的白潯琬道，“胡夫人傳話來說，阿西的來源太過於複雜，她還未曾深查便畏罪自盡了，如今胡夫人將阿西交給了嚴縣令。”
果然如此。
這是白潯琬早就預料到的，“知道了，下去吧。”
“果真如娘子所言！”林嬤嬤眉眼也一亮。
白潯琬翻了一頁手中的書，心中冷冷得如同冬日冰霜，呂杏兒婚期臨近，她自然不會將事情鬧大。
而此時，阿紅去而復返，“娘子，胡夫人還說，府上得了一顆鮫珠，請娘子去觀賞以賠禮。”
蕊兒冷嗤一聲，“不過是一顆鮫珠罷了，我們娘子才沒有興趣呢！”
白潯琬卻淺笑一聲，“阿紅，你去回了胡夫人，說是賠禮自然是不必的，叫她莫要忘了應了我的話，觀禮我自然會到場的。”
蕊兒撅起了嘴，“娘子，那鮫珠有什麼好看的！”
白潯琬眼神中滿是好奇，仿若是個好奇的孩子，乖巧懂事，“聽聞那鮫珠可是神奇的很，我是真的想去瞧瞧呢。”
確定阿紅走後，林嬤嬤這才道，“娘子，這胡夫人突然邀請你去觀禮，定然未曾按什麼好心。”
白潯琬勾嘴一笑，“那是自然，恐怕趁機將我除了也未可知，不過我自然是不會坐以待斃的。”
宣德十三年七月初七，無月有星，白潯琬正挑燈看著書，轉眼醫典已經看完，而如今她正看著的是棋譜。
屋子被輕輕拉開，蕊兒鑽了進來，今夜是她守夜，“娘子，那個阿紅又出去了。”
白潯琬眼神一頓，“她往哪個方向去了？”
“主院方向。”
白潯琬若有所思，隨即眼角彎彎，“隨她吧，也不是什麼大事。”
“婢子瞧著她定然又是在壞事，要不要婢子領幾個死奴跟上去？”蕊兒撩了撩衣袖，一副準備大幹一場的姿勢。
白潯琬被她的模樣逗笑了，阿紅每晚深夜出去，回來時都會衣衫不整，稍微有些見識的人都會想到她到底去幹嘛，主院方向的除了是呂莊頭的院子，還有呂飛的院子。
她既然是呂飛院子裡出來的侍婢，自然會回去。
白莊得了一顆鮫珠，呂莊頭自然興奮得緊，這鮫珠自是要獻出去的，但在此之前，利用這鮫珠請來如此多人來莊子上為呂杏兒觀成婚禮，這對於他們來說，便是得到了極大的好處。
白莊處於平陽縣，雖說有還幾百畝田地，但大多數人還是靠海吃飯，所以人脈必須要廣些才是。
翌日一早，林嬤嬤為白潯琬梳妝，“娘子，今日咱們得處處小心行事才行。”
白潯琬頷首，今日她們請她觀鮫珠，明日便是呂杏兒出嫁的日子，是故這兩日，人極多。
說話間，蕊兒拎了一件紅色的襦裙跑了過來，“娘子膚白，著紅色最是好看！”
林嬤嬤瞥了她一眼，“咱們娘子豈能搶了別人的風頭？”
蕊兒看向白潯琬，白潯琬亦是朝她頷首，她如今是個來莊子裡守孝的小娘子，紅色太過於豔麗了，“還是那件素白色的半壁襦裙吧。”
白莊的主院她倒是沒去過幾次，依稀也只是記得些大致的路線，當年流寇過後，她被林嬤嬤領著逃了一段路，恰好路過主院，竟是被裡頭的富麗堂皇給吸引住了。
一個莊子的主院竟與侯府主子的院子相差無幾。
如今她再次來到這主院，裡頭的擺設照樣還是富麗堂皇，明明江北之地，卻是一副江南風光，平常莊子怕是也從未有這樣的佈景。
蕊兒在白潯琬的耳旁喃喃道，“瞧瞧呢，都是侯府養的蛆。”
林嬤嬤用胳膊撞了撞她，“噤聲！這裡不是咱們院子，莫要亂說話給娘子招事！”
蕊兒癟了癟嘴，不再開口。
白潯琬卻是十分同意蕊兒的說法，白莊如此鋪張，白章定然是不知情的，在白章的眼中，什麼都比不上他的地位，其次才是錢財，若是叫他發現有人用他的錢財中飽私囊，呂莊頭如今也不能如此好好活著了。
再者，莊子裡得到一顆鮫珠，按照白章的性格，定然是著急忙慌地將鮫珠獻給當今，怎地還會讓鮫珠好端端地留在白莊這麼多日子？
定然是有人欺瞞住了，但紙終究包不住火，是故呂莊頭最終還是會將鮫珠交給白章，但其間過了多久，照樣還是呂莊頭說了算。
這才是呂莊頭如此明目張膽的原因。
今日莊子裡格外熱鬧，白潯琬還未到主院，便瞧見了絡繹不絕的來往賓客，有的腦滿腸肥身如滾筒，有的則是珠光寶氣榮光無限，雖說是一個個典型的商者模樣，但在白潯琬看來，這些大多數的，都是來湊個熱鬧，吃個閒飯的。
真正有實力的商者，並不會將自己穿的那般鋪張。
“喲，我瞧是誰呢，竟是別院的七娘啊！”一個女聲從她的背後傳來，白潯琬轉過身來，卻見一個十五六歲的小娘子叉著腰被幾個侍婢簇擁著站著。
呂杏兒身著一件淺藍色掐絲曲裾，頭上還戴著湖藍色掐金步搖，看著著實是有些端莊，但這嘴臉卻是叫人舒服不起來。
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卻見她身邊還站著其他的幾個娘子，大多是她這般的年紀，看著雖說不大花枝招展，但也不是很素淨。
呂杏兒見白潯琬只是看了她一眼，並未說什麼，她竟有些惱了，“說你呢白七娘，你不好好在院子裡待著，跑出來作甚？”
蕊兒正想要上前理論，被白潯琬拉住，白潯琬也只是愣了愣，隨即朝她們的方向淺笑一下，“也不知幾位娘子是哪家的？”
呂杏兒卻是一副見了鄉巴佬的模樣，雙手環胸頤指氣使，“來我們莊子住著，竟不知莊子主人是誰，白七娘，我看你還是回你的院子裡待著吧，別出來丟人現眼了。”
她身旁的幾個娘子聽罷，忽而笑了起來，一位身著粉色衣裙的娘子打量著白潯琬，疑惑地問呂杏兒，“你確定這真的是京都來的？穿的連我家的粗使侍婢都不如。”
呂杏兒則是一副高人一等的模樣，“如假包換，我說的沒錯吧。”
蕊兒想要再開口，卻被白潯琬的一個眼神嚇住了，她見不得自家娘子受這樣的委屈，可白潯琬交代過不要衝動，莫要惹麻煩。
就這般，一股子氣憋在她的心中，如火中燒實在是難受得緊。
白潯琬還是如同方才的表情，她上前幾步，看著幾個捂著嘴笑地十分開心的娘子微微一笑，“你這步搖著實好看的緊呢，前些年我在京都似乎瞧人戴過，不過這些年湖藍色在京都已經不時興了，沒想到在平陽縣還能見到，還真是驚喜。”
呂杏兒一聽，臉上竟是一陣白一陣紅，這可是她花了大價錢從城裡最貴的首飾鋪子裡定的，整個縣城只有她頭上這麼一支！
這白潯琬居然說她戴的步搖已經不時興了？這讓她在這一群娘子當中如何有臉？
“你！”呂杏兒越想越氣，直接伸出手來想要朝白潯琬的臉打去。