第三章 質子
走進質子府，就彷彿與外界隔開，安靜得像是另一個世界
質子府內種著各類花草，一個好心的小宮女輕聲細語地和寧缺介紹了幾句：“這裡住的是霈國的世子步訣，喜歡花花草草，脾氣不算壞的。”
寧缺點點頭，乖巧地笑了笑：“謝謝宮女姐姐。”
阿顏看著寧缺，心有不忍，輕聲道：“你叫我阿顏就好，以後大家經常一起相處，沒必要那麼生分。”
寧缺乖乖地叫了一聲阿顏，她年紀小，對於階級沒概念，也沒有高低貴賤之分，一聲阿顏叫的真心實意。
阿顏也忍不住笑了，伸出手揉揉她的頭髮，輕聲嘆息著說：“真招人疼，可惜了……”後面的話阿顏並沒有說出口，可寧缺也猜得到，不過就是嘆姜國滅亡之早，僅剩自己一人之孤罷了。
寧缺沒有說話，只是沉默著繼續往前走。
屋子裡坐著一個少年，白玉一樣的手指翻過書卷，發出細碎的聲響。
少年穿著一身黑衣，眉目清俊，抬起頭淡淡地看了她一眼，目光中帶著淡淡的疏離。
“她才幾歲？”他轉過頭問身旁的侍衛。
“回世子，這是姜國公主，八歲。”疏元回答說。
“傅南之瘋了不成？”步訣冷聲問道，看也不看寧缺一眼，“一個才八歲的孩子，放在我這裡？我讓她住哪裡？”
寧缺仰起頭看著他，步訣低下頭，看到眼前的女童巴掌大小的一張臉，襯得一雙眼睛尤其地大，她的眼神很平靜，沒有憤怒，也沒有恨意，只是安靜地看著步訣。
步訣是霈國的世子，卻被送到了奕國的質子府，霈國與奕國內裡不和，眼前的少年，是她可以依託的人。
寧缺暗自做了打算。
“陛下說了，任憑……任憑質子處置。”疏元也低下頭打量著站在地上默不作聲的女童，覺得有些可憐，輕聲勸說，“不過一個半大的孩子，佔不了多少地方。”
“你懂什麼？”步訣皺著眉頭，看了看寧缺，低聲道，“這裡是質子府，沒有多少人對質子是內裡尊敬的，你一個小丫頭待在這裡……”
孩子抬起頭看著他，淡淡一笑：“我不在乎，只想有個落腳的地方。”
步訣抿唇，又補充說道：“在這裡，會很難，所有人都會視你為眼中釘肉中刺。”他閉了閉眼睛，像是想到什麼一樣，“會很苦。”
“那就苦。”寧缺很平靜，語氣中聽不出慌張，“喪國之痛都經歷過，有什麼苦？”
沒想到她這麼快就答應，步訣冷聲吩咐道：“給她收拾一處地方，讓她住在耳房。”又低頭對寧缺說，“以後叫我步訣就好。”
疏元愣住了。
步訣一向討厭自己身邊有侍女，習慣了所有事情都親力親為，沒想到居然願意讓一個女童睡在耳房。
轉瞬間他就明白，這是為了保護這個孩子。
無數奕國的臣子都認為留下了寧缺是個禍害，必定會派人來暗殺她，更何況質子府的守衛遠達不到森嚴的地步，這個孩子孤苦無依，只怕是凶多吉少。
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所以把她安排在殿內，無疑是最好的選擇。
寧缺靜靜地看著他，明白他此舉何意，略微咬了咬下唇，點點頭。
寧缺換了一身乾淨的衣服，渾身舒服了不少。
這些天她日日夜夜都在做噩夢，想到奕軍屠城的場景，想到王后細弱的身體懸掛在空中，想到很多很多。
世上再無姜國，也再無公主寧缺，現在的她，不過是為復仇而生，儘管可能也會因復仇而死。
她低下頭，笨拙地處理著手臂上的燒傷，把沾了血的繃帶解開，露出鮮血淋漓的傷口。
她撒了不少藥粉上去，出宮匆忙，她只帶了一點藥，不知道是什麼功效，但是撒在傷口上有止血的作用。
雖然傷口一直沒有癒合，但是不流血已經很好了。
她抬眼，看到窗外紛飛的大雪，很像小時候母后帶她出宮玩賞玉湖時的那場雪。
只是現在，母後早已不在，姜國，也亡了。
回到步訣所在的飲綠軒，已經過去了半個時辰。
少年坐在窗邊，正低著頭看著小銀爐子裡翻滾的沸水，目光沉靜。
寧缺叫了一聲步訣就走進去，才八歲的孩子，個頭還不到他的腿，目光卻是冷的。
她看著他，神色晦暗不明。
“進來吧。”步訣淡淡擺手，“以後進來不必告訴我一聲，你我身份地位相當……”
“相當麼？”寧缺抬眼看他，略微仰起頭，看起來有點可笑，“不一樣的。”
步訣知道自己戳到了她的痛處，也沉默了。
他抬起手倒了一杯熱茶給她，神色溫和了些許：“以後你盡量減少出府，也多待在我和疏元身邊，你身份特殊，我會護著你。”
寧缺沉默片刻，微微點了點頭。
步訣看著她，一字一句道：“無論你有什麼目的，最重要的是你一定要活著。”
到了晚上，寧缺睡在耳房，少年早早進了臥房睡了。
是夜，窗外一點點風吹草動都能夠讓孩子驚醒，她睡得不安穩。步訣睜著眼，想想覺得不妥，小心翼翼地起身，準備去看看她的情況。
剛一彎下腰，一柄匕首就抵在了喉嚨，她抽出利刃的速度實在太快，快到讓他幾乎來不及反應。
步訣心中一驚，意識到這孩子的防備心實在太重，皺了皺眉頭，低聲道：“你這是做什麼。”
那雙眼睛一眨不眨地盯著他，帶著很濃重的防備：“離我遠一點。”
步訣快步走過去，擦亮了火摺子，寧缺下意識捂住眼睛，過了好一會兒才適應了強烈的光線。
步訣轉過頭，夜涼如水，月光正好，再加上新下的大雪，室內也並不是伸手不見五指。
“一到晚上，我就看不太清。”她低聲重複著說，“剛剛誤傷了你，抱歉。”
“沒事。”步訣搖搖頭，知道她才來到奕國，太害怕隨時會死去了。
連睡覺都要抱著匕首，和當初的自己一模一樣。
他看到她潔白的裡衣上已經沾了不少血跡，狐疑地問道：“這是？”
“奕國放火屠城，火矢傷的。”寧缺淡淡道。
步訣看了一眼她受傷的手臂，抿了抿唇，所幸現在是冬日，傷口並沒有潰爛。