打發了芙蓉，主僕二人便撐起油傘，提了香燭、麵餅往家廟去，西北角上有一道小門，塞了守門婆子兩個小錢，便順利出了侯府內院，踏進了一條清幽小巷。
池玉抬起頭，禁不住深深吸了一口氣，雖說這條清幽小巷仍屬於侯府，但畢竟不同於內院，便覺著空氣都清新了幾分。
“姨娘，這條巷子走到底，便是定慧庵的後門，府裡的人來進香，都是走這裡。”晚香在一旁低低地道。
池玉點點頭，按晚香指點的方向慢慢前行，目光掃過兩邊牆壁，卻只見苔影斑駁，隔了一段，還有枯藤纏繞，昭示著這條清幽小巷已不知建了多少年。
定慧庵的後門，並無人看守，只順手一推，門便開了，發出咯吱聲響。走幾步，便轉入一條長廊，池玉收了油傘，又看向晚香。
晚香會意，輕聲道：“沿著長廊走，盡頭就是觀音殿，姨娘要進香，只管去，出了觀音殿，還有求籤臺，姨娘也不妨求個籤，再過去，便是坐禪之處，若有人來纏您，您只管不用理會，這庵裡的姑子，大多是老侯爺的姨娘，因無子嗣供養，老侯爺故去之後，才被發落到這裡來的。前院兒您千萬不要去，定慧庵雖是咱們府裡的家廟，但時不時也有別府的女客來進香，那兒人雜，惹出什麼事來，您不好向大少爺交待。”
池玉只是聽著，將晚香說的每一個字都記在心中，聽她說完了，才笑了笑，道：“行了，我都知道了，你只管將香燭、麵餅給我，自去忙你的事去。”
晚香臉一紅，卻仍堅持著將池玉送到觀音殿，便有個年老的姑子迎了上來。
“阿彌佗佛。”
“這是庵主慈心師太，原是老夫人身邊的心腹婢子，後來她的男人死了，老夫人便讓她來主持定慧庵，十多年來盡心竭力，將定慧庵打理得極好，只憑香火便能供養起全庵的人，不僅不需府裡貼錢，每年還略有盈餘，著實能幹，連侯爺也要敬讓她三分。”
晚香附在池玉耳邊又解釋了一句，便退到一邊。
池玉心中有數，忙屈身一禮，道：“庵主安好。”
慈心師太一臉慈祥的笑，道：“施主瞅著面生，是初次來庵中進香？”
池玉應了一聲“是”，將香燭、麵餅供上，又取出一吊錢來，道：“給庵裡添些香油。”
慈心師太笑著接過，口中只道：“姨娘客氣了，都是府裡的，哪裡還用得著，咱們這些方外人，平日裡受府中照應，還不知怎麼報答呢。”
“庵主只管收下，這香火是供給菩薩的，也是信女的心意。”池玉左右看了看，便又笑道，“不知庵主平日研什麼經，信女幼時也念過幾本，倒有些心得，不如尋一間僻靜的禪房，坐而論禪。”
慈心師太頓時笑道：“貧尼的禪房便是僻靜之地，施主請。”
說著，便吩咐身邊一個比丘尼去泡茶。
池玉又對晚香道：“我與庵主論禪去，你自在外頭轉轉，把這殿中每位菩薩、羅漢都拜過了，不許偷懶，隔一個時辰，再來尋我。”
晚香知道她是在給自己製造單獨離開的機會，心中也是乾脆之極，屈了屈身，應了一聲“是”，轉身便走。
見晚香領會了自己的意思，池玉笑了笑，這才對慈心師太道：“庵主請。”
慈心師太雖已入佛門十幾年，但要說佛理佛經，其實她懂的還真不多，身為庵主，她更多的心思，是放在招待香客、吸收香火上，否則，這定慧庵哪有今日的香火鼎盛，附近人家的貴婦貴女，都愛往定慧庵來求神拜佛。原以為池玉是別有所求而來，哪裡知道在禪房中坐定後，這個看著年輕的姨娘居然將一本《藥師經》說得頭頭是道，慈心師太便有些接不上口了，這哪裡是坐而論禪，分明是她這個庵主在聽別人講禪，老尼姑的面子有點掛不住，忍了又忍，終是道：“貧尼尚有些功課未做，便要失陪了，施主精通禪理，不如與庵中掛單的淨塵尼暢論一番，必有所得。”
池玉早已經看出慈心師太對佛經並不精通，倒也不為難她，只笑道：“這淨塵尼掛單在庵中，莫非她不是咱們府裡的？”
慈心師太笑道：“這庵裡的人哪能都是府中出來的，若如此，幾個老弱，哪裡撐得起偌大一座定慧庵。這淨塵尼是數年前從北邊兒的小觀庵來的，雲遊到此處，恰病了一場，貧尼為她延醫治病，病好後，她便在庵裡掛了單，原說只待一年便要走，卻不過貧尼盛意挽留，便一直留到今日。淨塵尼生□□清淨，平日也不待客，只愛與旁人論禪，偏又沒人論得她過，倒越發養了她孤僻的性子。”
侯府家廟裡竟然還有這樣的人物，池玉一時好奇起來，頗有一見的心思。
慈心師太察顏觀色，便又道：“淨塵尼不愛走動，她的禪房就離此不遠，想必這會兒正在房中做功課，看時辰，早課將完，施主此刻去，正是時候。”
池玉便順勢起身，笑請慈心師太領路，繞過幾株銀杏樹，踩幾步臺階，便到了淨塵尼的禪房，才走到房門口，便聽裡面一聲木魚斷響，果然是早課結束，來得恰到時候。
推門而入，便見一尼合什而起，見了慈心師太與池玉，也不多話，只是道了一聲：“阿彌佗佛，貧尼揖手。”
“淨塵，這位是府裡的池姨娘，特來與你論禪，你好生招待了，不可失禮。”慈心師太略略介紹了一下，便藉口做功課，退了出去。
淨塵尼的眸子輕輕一轉，望了池玉一眼，便自在蒲團上坐下，手握佛珠，低低地誦起經來。
池玉倒也不介意她的冷淡，好奇地打量她，見她不過二十出頭的年紀，眉目清秀，雖是僧袍芒鞋，卻自有一股出塵脫俗的氣質，忍不住便有些惋惜，可惜了紅顏芳華，竟早早的就伴著青燈黃卷。再看這間禪房，更是樸素，一張雲床，一個蒲團，一燈一案，滿架佛經，牆上掛著一張白衣大士圖，一爐一柱香，除此之外，再無他物。
將書架上的佛經翻了翻，池玉不禁咂舌，有些她懂，有些她竟連聽都不曾聽過，慈心師太說淨塵尼精於禪理，倒也不是空口白話，只看這些佛經大多書角捲起，便知是時常翻閱的，自己不過是略有涉獵，騙騙別人還行，萬不敢跟淨塵尼這樣的人物論禪，免得貽笑大方。
她起了這樣的心思，便也樂得淨塵尼不理會她，取了一卷佛經，自得其樂地看著，心想只須熬過這一個時辰，等晚香回來便成。看著看著，池玉不禁便沉溺其中，她原就是懂些佛理的，只是後來父母亡故，她一心求生活，漸漸便淡忘了，此時再看，竟別有感悟，也忘了時辰。那淨塵尼倒也有趣，竟不管她在這邊翻看佛經，自己誦著經，二人雖身在一室，倒似遠在天涯一般。直到慈心師太領著晚香來尋她，池玉這才恍然清醒，對著一臉焦急的晚香笑道：“此間有趣，倒忘了和你約定的時辰。”
晚香尋到了她，心下已是安定，不好責怪池玉，只得道：“姨娘，該回了。”
“也是。”池玉對著慈心師太一揖手，“信女告辭。”
慈心師太忙合什回禮，道：“阿彌佗佛，施主好走。”
池玉又看了一眼淨塵尼，見她也合什相送，不禁笑了笑，同樣合什一禮，便帶著晚香走了。