一大清早, 驀嫣才剛起身, 便打算去廚房看看蓮生將早膳準備得怎麼樣了，可誰知，還沒到廚房, 卻遠遠地見到蓮生雙手環胸站在廚房門口，似乎是正在冷眼旁觀著什麼, 而廚房裡則是煙霧繚繞，咳嗽聲不斷。
驀嫣心知定然不是什麼好事, 便藏身近處, 靜觀事態變化。
好一會兒之後，才見那滾滾黑煙中鑽出了一個咳嗽不止的人來，仔仔細細辨認之下, 原來那人竟是尚彥柏。他很明顯從沒進過廚房, 不僅手忙腳亂，將整個廚房弄得亂七八糟的, 而且還被燻得灰頭土臉, 狼狽至極，如今，手裡正端著一碗黑糊糊的不知是什麼東西。
蓮生瞥了一眼那碗裡的東西，面上凝起的表情實在是哭笑不得，想要搖頭, 卻又似乎礙於尚彥柏的一片苦心，不好直接打擊他，只是抽搐著眼角, 就連語調也帶著點淡淡的調侃：“這是打算給人吃的東西麼？”
在蓮生戲謔的言語中，尚彥柏也看了看自己手裡端著的傑作，那張被炊煙燻黑的臉上染上了可疑的暗紅，頗有點被調侃得啞口無言的味道。
“屬下的廚藝實在是拙劣……”好半晌，他才開口回應，聽聲音似乎是有些訥訥的：“只不過，我家公子爺已經好些日子粒米未進了，能不能勞煩小公子幫個忙——”一提到蕭胤，他的臉色便愀然一變，神情頓時便黯然了下來，像是有滿腹怨言要傾訴，卻一時又不知該要從何處開始才合適，只好壓低了聲音，說到後來，他的聲音越發的低了，像是帶著點說不出的感傷。
隨著他的言語，隱於暗處的驀嫣心不自覺的顫抖了一下，像是被什麼不知名的東西給刺了一下，微微的疼痛。無聲的淚滴落在心底，濺成朵朵暗色的淚花，可臉上卻是面無表情，眼睛只是近乎呆滯地望著一處。
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聽尚彥柏語帶乞求，蓮生攏緊雙眉，無可奈何地長嘆了一口氣，像是心軟了：“他想要吃些什麼？”
尚彥柏愣了愣，那帶著暗紅色澤的臉更紅了，垂著頭，更顯得汗顏：“這個，屬下也不知道。”
其實，這也的確是實話，公子爺的心思，他向來是猜不透的，更何況，到了大驪之後，身邊沒帶一個僕役下人，無論做什麼，都得要假他人之手，實在是不方便，公子爺本就不便露面，也就更不想頻頻地麻煩別人了。而且，最近這些日子，公子爺身上的毒發作得太過頻繁，即便是公子爺強迫自己吃下點什麼，一旦毒發，也會全都吐個乾淨，長此以往，即便是鐵打的身子，也是撐不住的。
“你先回房去吧。”見他一問三不知，蓮生更加無奈了，卻也知道再問下去也是白費口舌，只好擺擺手，讓他早點離開，不要做那擋道的路障：“我思量一下，做點合適的，呆會兒就送來。”
聽蓮生這麼回應，尚彥柏自然是喜上眉梢，頻頻道謝之後才離開。而蓮生自然知道驀嫣正躲在不遠處，卻不動聲色，只當不知道，徑自入了廚房，將那亂七八糟的鍋盆碗盞給收拾好。
果不其然，很快的，驀嫣便進來了。她淺淺地垂著眼，睫毛的陰影覆蓋了清亮若水的眼眸，幾縷髮絲略微凌亂地拂在她的額前，光潔的額頭襯著暗色的影，看不出她臉上是何種表情。
“主人今早想要吃點什麼？”見她一言不發，蓮生也對方才的事隻字不提，如同一切都不曾發生過一般，只是用平素的語調詢問她。
“天氣熱，煮點粥吧，清淡些。”驀嫣像是早就將這個問題思索過了，熟練地挽起衣袖，示意蓮生把主廚的位置給讓出來：“蓮生，你替我燒火，我來煮粥。”
蓮生自然知道，她哪裡是因著天氣熱而想要吃清淡的食物，前幾日，她還鬧著日日吃清淡的食物，嘴巴淡而無味，非要逼著他悄悄做辣子龍蝦給她解饞呢。她之所以煮粥，自然是因著知悉那人的口味與喜好。
很快的，驀嫣熟練地剁了薑末、肉末與青菜末，將米下鍋，一番恰到好處的熬煮，很快便利索地備妥了一鍋清香撲鼻的肉末青菜粥。
不知怎麼的，突然憶起以前在從北夷逃亡回大漢之時，她日日為他洗手作羹湯，她親手喂他一口一口吃下去，那時，她自詡是他的妻子，那時，生活清苦，可她卻只覺得說不出的幸福。可如今，一切物是人非，她與他已是陌路，她仍舊在為他煮著粥，心情卻已是五味雜陳，那幸福的曾經早已是灰飛煙滅了。
彷彿是已經有了默契，粥起鍋之後，她卻一口也沒嘗，只是洗淨了雙手，拌了點香油小黃瓜做佐菜便回房去了，什麼話也沒多交代。她知道，聰明的蓮生一定會把粥盛了送到南廂房去的。
做到這一步，於她而言，也該夠了。
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蓮生將粥送到南廂房去時，蕭胤正站在視窗，從那窗縫裡往外看，面色呈現出一種死灰般的蒼白，可是卻很平靜很安詳。雖然是涼爽的清晨，但那南廂房的門窗一直緊閉著，似乎還殘餘著前一晚的熱浪，那種熱，與窗外亂蟬的嘶鳴混合在一起，頗有一分說不出的悲愴感，令人悶得連汗也流不出來，幾乎是要就此窒息。
蓮生也明白蕭胤為什麼會選擇住在這裡，這裡最是偏僻，而這裡，卻也能看得見驀嫣所住的廂房的後窗。他能體會出蕭胤心裡的苦，更明了那些隱藏在表象之下的真相。明明是那麼愛不釋手，卻只能逼著自己放手，還生生地要將這兩情繾綣變成咫尺天涯，為了把最好的一起留給心愛的人，甚至還要最大限度地成全自己的情敵，這種苦澀，只怕不是一言兩語便可表述清楚的。
將漆盤裡的粥擱在桌案上，他輕輕嘆了一口氣，頗有些無可奈何，只能壓低聲音寬慰著：“你可以放心了，那白玉珏，她已經收好了。”
本來，他還想說，這些粥，是她特意為你煮的，你好歹也吃一點罷，莫要辜負了她的心思。可是，想一想，蕭胤如今已是破釜沉舟，如果知道驀嫣暗地裡還肯給他煮粥，只怕又不知該要如何折騰了，所以，還是不說為妙罷。
他看到蕭胤轉過身來，只是看著那碗粥，即便一言不發，可是眼眸中的那痛苦的神情便已經昭示了全部。
的確，他無需多嘴，蕭胤素來心明眼亮，又怎麼會看不出這碗粥是出自誰的手？
“蕭念。”沉默了許久許久，蕭胤終於走到桌案前，伸手端過那晚粥，看他的神色全是感激，甚至於，喚的也是他幾乎已快遺忘的名諱，言辭之間卻帶著難測的深沉：“向晚楓要的東西，我自會想辦法為他拿到的，你勸他帶著驀驀早日離開大驪吧，這裡不是個安生的地方，而且，我身邊有居心叵測身份不明者，想要對驀驀不利——”
“你還是叫我蓮生吧，自出了那皇城宮門，蕭念便已經死了。”那一刻，蓮生清楚地看到，蕭胤的手指幾乎沒有一個完好的，尤其是指尖，幾乎個個都能看出曾經血肉模糊的慘狀，似乎是曾經因著某種痛苦而硬生生地抓摳硬物，把指甲也蹭得與皮肉分了家。“你說的這事，我會盡力的。”他聽明白了蕭胤話中暗藏的告誡，不置可否，也不把話給說絕了，只是面無表情地應著，把漆盤裡的香油小黃瓜也端了出來，而後便轉身打算要離開。
他不願在這裡停留太久，他怕見到這種難以言喻的慘狀，他更怕自己終有一日會忍不住，對驀嫣說出所有的實情！
可是，蕭胤心知他的死穴所在，早就逼著他拿他母後發毒誓，要他一生守口如瓶，他又怎敢妄自開口？
“蕭念，事成之後，你會如願見到你母后。”在蓮生身後，蕭胤眉目淡然，深邃的眼眸如今有幾分空洞地閃爍著，微微眨了眨，其間暗藏的哀慼彷彿可以將人心也給剪碎了。坐在桌案旁，他端著碗，極慢極慢地吞嚥著那溫熱的肉末青菜粥，似乎是藉著那滋味得了些暖意，臉色不再如死灰了，可仍舊帶著雪一般寂寂的白。咽了兩口，他聽了下來，止不住地咳嗽，卻也還極力壓抑著，讓自己的言語不至於斷斷續續：“依著驀驀的性子，定不會待薄了你們母子的。”
“待薄也罷，厚遇也罷。”蓮生頓住了腳步，那已經日漸挺拔的身形透著一抹不應屬於他這年齡的蕭索，也不知為什麼，突然便想起了她淚痕滿腮的模樣，好半天才澀澀地啞聲擠出一句話：“說到底，她也不過是看著我，想著你罷了。”
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驀嫣一直不太理解，依照向晚楓素來矜傲的性子，即便是看在向軟衾的面子上不好推脫，應了南蠻王那個猥瑣大叔的邀約，可在大驪滯留了將近一個月，有再多養生方面的技術問題要探討，也都該圓滿了，可為什麼還是不鹹不淡地繼續滯留著？
後來，她結合著數次與向晚楓前往南蠻內廷赴宴的情形，左思右想了好幾日，這才慢慢醒悟，向晚楓此行，只怕是醉翁之意不在酒，看上了南蠻王的宮殿裡藏著的稀罕藥材，許是想著要從那些藥材裡找出合適的，用以醫治自己的家族宿疾吧。
其實，有時想想，她覺得自己頗有些對不住向晚楓，以往，她時時因著蕭胤身上的長壽閻王之毒而提心吊膽，甚至於，為了替他解毒，她是什麼都願意做的。可是如今，明知向晚楓有類似遺傳病一般的家族宿疾，醫治不妥便活不過二十五歲，可她卻有點沒心沒肺，鮮少為他擔心。
而且，看向晚楓那胸有成竹的模樣，似乎也的確是完全不怎麼怕的。
是不是因為在蕭胤的手裡吃了虧，所以，即便是向晚楓對她無微不至，她便也不肯再全心全意地付出感情了？
有所保留總是好的，至少，絕不會再傷得如此重。
兩日之後，正逢農曆六月二十四，南蠻一年一度的耍海盛會在點蒼山下的洱海畔舉行，據說，這一日不僅人人皆要盛裝，還會在洱海畔進行龍舟賽，姑娘小夥兒都可以藉著賽歌對調向心上人表白。
作為南蠻王的座上嘉賓，向晚楓自然是要帶著驀嫣出席的，而蓮生也隨同他們一起前往。
驀嫣入鄉隨俗，著了一身南蠻的盛裝，頭上和身上層層疊疊的銀飾壓得她很辛苦。一路上，俊逸非凡的向晚楓自然是引人注目的，只不過，他身邊帶著驀嫣，又是南蠻王的賓客，那些傾慕的女子也不敢對他放肆，只能遠遠含情脈脈地望著他。蓮生就不一樣了，他長得甚得姑娘青睞，且跟在軟轎的後頭，不時的被姑娘們拋來的鮮花首飾之類的物品打中，尷尬得他只是埋著頭，虎著臉，一言不發。
在洱海邊臨時搭建的高臺上入了座，驀嫣只見下頭處處人山人海，熱鬧非凡，海子裡的龍舟似乎也準備妥當了，只待南蠻王親自敲響金鑼，龍舟賽便可開始了。
可是，南蠻王也不知被什麼事給耽擱了，久久不曾出現，為了不耽擱吉時，南蠻的拜月教的祭司代替南蠻王敲響了金鑼，龍舟賽便就開始了。
驀嫣對那龍舟賽的興趣並不大，反倒是本能地東張西望之下，兀然發現蓮生不見了。她正納悶蓮生是不是被春心蕩漾的姑娘們給擄了去之時，高臺下突然有了些微騷動，一隊侍衛直奔他們而來，將驀嫣和向晚楓團團圍住。
“這是什麼意思？”向晚楓面無表情地看著那侍衛首領，在瞥見那閃著寒光的刀鋒時，唇角擠出了毫無笑意地笑容，語氣甚為輕慢，卻並不生氣，那言語，與其說是帶著怒意的質問，不如說是一種不屑一顧。
“方才，有幾名刺客前往王宮，不僅盜走了王上珍藏多年的玉液瓊漿草，還想趁亂刺殺王上！”那侍衛首領自然是認得向晚楓的，言語恭恭敬敬，神色卻滿是戒備：“有知情人稱，那些刺客與神醫有著莫大的關係，這事，還望神醫多多包涵，前往內廷，向王上做一番澄清。”
驀嫣本還莫名其妙，不知那刺客什麼的怎麼就與她們牽扯上了關係。可是，當她聽到後半截，霎時便明白，那些盜藥的刺客說不定是與蕭胤有關的人，如今，定然是行跡敗露，南蠻王一時半會兒找不到罪魁禍首，便就來找他們要人了。
看來，蕭胤到南蠻來，果然是心懷不軌的。
如果她沒有猜錯，那玉液瓊漿草定然是向晚楓覬覦的藥材，他卻先一步命人盜走，只為脅迫向晚楓醫治他。
他果然是時時刻刻都要抓住他人的把柄才有安全感的呵！
“我與內子俱不認識什麼刺客。”聽說玉液瓊漿草被盜，向晚楓哂然一笑，將驀嫣護在身後，容顏森冷如覆三尺冰霜，幽瞳迸出點點致命幽寒，倨傲至極，似要凍結空氣：“也沒有必要去向誰澄清任何事！”
見向晚楓毫無配合的意思，那侍衛首領也惱了，臉色一寒，說話也不客氣起來：“既然如此，就請恕我等失禮了！”
雙方似乎正打算要動手，那海子裡正在飛一般行進的龍舟突然發出了一聲震天動地的爆炸，驚得眾人尖叫呼喊，頓時便騷動混亂起來。接著，周圍也陸續傳出了爆炸聲，趁著那些侍衛被混亂驚得目瞪口呆之時，向晚楓突然推了驀嫣一把——
驀嫣站得不穩，往後一退，一腳踩空，竟然直直地往水裡跌去！
耳畔是呼嘯的冷風，驀嫣的身體象蕭瑟秋風中凋零的花朵，急速地往下墜落。那一刻，她的腦子裡一片空白，甚至連臨死前的恐怖也沒有，平靜得不像話。掉進水裡的那一剎那，她突然難以抑制地恐懼了起來。
如果向晚楓把她推下高臺是為了要救她，那麼，她這麼倉促地落水，會不會影響到肚子裡的孩子？
可是，一切容不得她多想，身上那沉重的首飾和繁蕪的衣裙如同是綁在身上的一塊石頭，不停地將她往深處拖曳，缺氧的痛苦讓她的肺如同要裂開一般狠狠疼痛著，黑暗極其迅速地席捲而來。
在暈厥前的一剎那，她似乎看見了一個熟悉的影子，正飛快地朝著她遊了過來。