天衍劍宗四周雪山綿延, 其中各大主峰卻風景不一。以宗主鴻御老祖所居主峰嘯日峰為界, 南面向來繁花盛開草長鶯飛, 譬如鴻冥老祖與其弟子流光居住的雁回峰；北面則常年冰封千里大雪紛飛，最為人所知的便是崇容劍尊的領地天涯海閣。
莫焦焦幼年居住於隱神谷時，隱神谷裡四季如春，從未下過雪。
每日清晨, 小孩便被聲如洪鐘的食人花長老吼醒，隨後呆頭呆腦地邁著小小的步子，跟著隱神谷谷主出了洞府。一老一小，從谷中南面, 徒步走到最北面的藏書閣上課, 日復一日, 年復一年，從未間斷。
而今日是莫焦焦離開識海後的第一個清晨。
獨孤九此前告知了小孩膳後要帶他出門，莫焦焦便一直期待著。兩人用完早膳後, 小孩就巴巴地拉著男人的衣袖在藏書閣中走來走去, 嘴裡有一句沒一句地說著話。
獨孤九身量較尋常人高大，十歲大又體弱的莫焦焦站在他身後也只到男人的腰間。墨髮黑袍的身影徐徐穿行於書架之間，小孩也磕磕絆絆地跟著走, 烏黑的眸子瞅著架子上排列整齊的書籍。
“以前谷主也有很多書。”莫焦焦跟了一會兒便左腳踩右腳趔趄地撞到獨孤九後背, 被男人拎著帽子提穩, 他渾不在意被提著的紅帽子，只仰頭看著成排的書，認真道:
“谷主每天帶焦焦去上學堂, 可是藏書閣和焦焦的落日湖離得好遠，要走好久好久，谷主就把書放在學堂了。長老說學堂太遠了不好，谷主都一把年紀了不要走那麼遠，谷主就不聽。”
“緣何不聽？”獨孤九取了一冊修煉功法出來，垂首詢問。
莫焦焦踢了踢穿著黑紅色靴子的腳，嘟囔道:“谷主說焦焦走路都不會，要多練習。每天都走，久了就會了。”
獨孤九聞言瞥了一眼小孩揪著他衣袖的手，憶起過往兩個月內莫焦焦走路絆倒的次數，不由有些懷疑隱神谷谷主所言的實用性。“椒椒為何總絆倒？”
莫焦焦低頭看著自己的腳尖，蹙起眉，老實道:“焦焦的根只有一團，走不穩。長老說我就像只有一隻腳。”
“嗯？”獨孤九看向小孩的腳，忽得回想起化為本體的櫻桃椒蹦蹦跳跳的模樣，他原以為小辣椒蹦著走路是由於太過淘氣，原來竟不是？
植物向來根鬚眾多，尋常植物妖更可輕易保持平衡，行走自如。莫焦焦的本體根鬚卻是纏成一團的，若小孩化形後依舊保留了作為櫻桃椒時的習性，那麼走不穩也在情理之中。
“走吧。”思慮半晌，男人將書籍放回了書架，轉身緩緩往外走，“帶你出去消食。”
“要去哪裡？”莫焦焦拉著墨色的衣袖，亦步亦趨地跟在後頭。
“椒椒既走了十年之久，那便繼續走。”獨孤九淡淡道，“每日晨起散步於你修行同樣有益。”
不同於大多修士閉關進階，妖族生而長於天地之間，更應頻繁外出歷練。
男人的話顯然取悅了莫焦焦，小孩回憶起谷主帶自己出門時的場景，連忙快走幾步歪歪扭扭地跟著，眸中盡是喜悅和期待。
***
由天涯海閣峰頂，沿著山道環繞著下山，途經鴻御老祖的嘯日峰，男人抬眸看了一眼安靜的主峰，並未打算將小孩帶進去，只領著人一路往南面而去。
山路並不如何好走，莫焦焦走路又磕磕絆絆，揪著男人的衣袖時不時便踢到地上的石子，每每險些絆倒時又被拎著帽子提起來重新站穩，繼續往前行。
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小孩原本興致勃勃地跟著走，黑漆漆圓溜溜的眸子欣喜地看著四面八方或秀麗怡人或壯觀恢宏的景色，嘴裡好奇地問著各種各樣的問題。然而漸漸地，隨著所行過之路越來越漫長，躍躍欲試的莫焦焦又不知為何安靜了下來，只埋頭專注地走路。
兩人到達連雲山平日料理的藥園時，穿著紅衣服圓圓潤潤的小孩已是完全不說話了。他抬起腦袋瞅了一眼藥園內規劃整齊的藥圃，又收回視線，低頭盯著腳邊的花朵，腳下步子不動。
獨孤九見小孩興致不高的模樣，神色未變，只緩聲問:“椒椒可要進去看看？”
莫焦焦慢慢搖了搖頭，他鬆開拽著對方衣袖的手，兩隻肉乎乎的小手交握在一起，蹲了下去，綿軟白皙的下巴擱在膝蓋上，一動不動。
獨孤九微微皺起眉，他掃了一眼四周的環境，並未發現任何可能引起小孩不適的物事，一時無言。
蹲著的孩子埋頭將額頭抵著膝蓋蹭了蹭，將毛絨絨的鬢髮蹭得更卷了。他雙手握在一起壓在腹部處，等了一會兒，見男人冷著臉站在一旁毫無反應，不由委屈地扁了扁嘴巴，軟軟道:“焦焦累了，不走。”
若換作他人，此刻見小孩如此說，勢必會立刻將人抱起來拍哄，帶回去歇息。然而獨孤九眸色清明，面容肅穆非常，只沉沉道:“尚有一刻鍾，待走完這段路，椒椒丹田之妖力便可完成最後一次迴圈。”
莫焦焦聞聲搖了搖頭，更委屈了，他抽/出兩隻塞在肚子處的手，抱著膝蓋，小小的紅糰子蹲著就是不肯挪窩，小聲撒嬌道:“焦焦不走了，要抱。不動。”
男人神情冷漠，不為所動，只垂首定定地看著他。於獨孤九而言，小孩撒嬌了哄他開心顯然沒有修行來得重要。
莫焦焦得不到回應，便伸手揪著自己靴子上的毛球，蹙著眉頭難過道:“谷主帶焦焦出門，會牽著我，獨孤九就不牽我。焦焦累了，谷主抱不動我，獨孤九也不抱。”
莫焦焦說著便委屈至極地抽噎了一下，生氣道:“焦焦不要出來散步了。你們都不抱焦焦。”
負手而立的獨孤九此刻才是真的冤枉。男人意欲透過親近天地生靈推進小孩的修行程序，哪想小孩樂顛顛地跟著他出門，竟是為了彌補隱神谷谷主未曾抱他的遺憾。
孩童皆渴望親近和寵愛，莫焦焦滿心期待地走了一路，結果孤高清冷的男人不止不牽著他走，連他累了也不願動手抱了。
獨孤九抿緊薄唇，垂首看著生悶氣的小孩，眸色幽深，他頓了頓，單膝曲下在小孩面前蹲下去，大掌按在毛絨絨的黑腦袋上，輕輕揉了揉。
小孩被揉得舒心了點，抬頭看著對方，不情不願地伸出雙手，又重複了一遍，聲音細細的，“抱焦焦。”
他如今有大荒法陣護持，整個人也機靈了許多，紅著眼眶又可憐又兇巴巴地“威脅”道:“獨孤九不抱焦焦，焦焦就在這裡堵門，不走。”
“……傻氣。”獨孤九冷聲斥了一句，拿他沒辦法，只好伸手託著小孩腋下將人抱了起來，按到懷裡。
莫焦焦便伸出胳膊去摟男人的脖頸，執著地問道:“谷主抱不動我。為什麼獨孤九也不抱我。食人花長老說，世俗界的孩子天天有人抱，焦焦是白菜，就沒有人抱。為什麼我是白菜？”
小孩倒豆子般傻乎乎地把心事說了出來，獨孤九憐他純真無邪，放緩了聲線道:“那食人花妖誆你的。”語畢，卻不再解釋緣由。
莫焦焦還太小，將小孩帶回天涯海閣親自教養已是過分溺愛，並非好事。然而將椒椒交給其他人教導，他又無法放心。如今修真界危機四伏，小孩又無自保之力，並不可掉以輕心。
哪知莫焦焦聽了對方的回答似乎並不如何信服，因為小孩記得食人花長老曾發誓若有妄言便餓肚子三個月，然而獨孤九所言他又是信的，想來想去，小孩茫然地揉了揉眼睛，趴到男人懷裡懵懵地發呆。
獨孤九不欲他追根究底，抱著人進了藥園，徑直往最深處的方向而去。
走了一段路後，整齊劃一的藥圃便不見了，取而代之的是一片廣闊碧綠的草地。
莫焦焦無意識環視了一遍四周，忽而視線定在一處，停住不動了。
他愣愣地看著出現在視野中的東西，奇怪地歪了歪頭，隨即試探地張開嘴巴，輕輕叫了一聲:“咩。”
下一瞬，小孩面朝著的方向傳來了一聲同樣軟綿綿卻更加真實的“咩咩”。
獨孤九挑了挑眉，瞥了一眼聲音傳來的位置，沉默不語。
莫焦焦卻高興了，他新奇地看著對自己“咩咩”叫的白花花的小綿羊，抬手拍了拍獨孤九的手臂，要求道:“這裡有小羊，焦焦要看羊。”
那迫不及待活潑伶俐的勁頭，全然沒了適才黏人可憐的模樣。
獨孤九不置可否，只隨手拎起小孩的帽子給他戴上，這才將人放下地，漠然地看著小孩撒丫子朝著白白軟軟的綿羊狂奔而去，身上垂落的流蘇墜子發出悅耳的叮咚聲。細細看去，莫焦焦的步子依舊一歪一扭，沒有絲毫長進，卻跑得穩極了。
或許，要教會小辣椒走路，並不需要多麼苦心孤詣的計劃，有時候，他僅僅需要一隻羊。