一夜酣眠無夢。清晨, 晨光破開黑暗, 自半開著的窗臺緩緩攀爬而入, 天衍劍宗晨起的鐘聲亦遠遠自南面傳來。
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天涯海閣落日閣中，最裡間的臥榻上，被厚軟錦被裹成繭子的稚童蜷縮著眯開眼，白皙的額頭抵著軟枕蹭了蹭。
屋中冷香繚繞, 靜謐非常，本是極為適宜睡眠的環境，然而剛醒來的小孩卻睡得滿臉通紅，迷迷糊糊地躺在過分溫暖的被窩裡, 掙扎起來。
他掙動著伸出一隻軟乎乎的小胳膊, 打在被子上, 又努力扭著要將被子拉開，含糊喚道:
“獨孤九，我熱, 焦焦醒了。”
一旁端坐闔眼的男人聞聲緩緩睜開雙眸, 眸色一片清明，他轉頭看向床榻，並未出聲, 只下了地, 站到榻邊俯身輕巧地拉開被子, 把睡得滿頭是汗的孩子“解救”出來。
莫焦焦一被抱起來就張著小小的嘴巴呼了口熱氣，不開心地抬手揉了揉額頭，委屈道:“癢癢的, 都是汗。”
獨孤九瞥了一眼小孩額上被汗水打溼的黑毛，拉開他的手，只覺觸感綿軟火熱。
他微微斂起眉，大掌貼上微燙的額頭探了探，大致確認小孩發熱的原因後，才放下手去，抵住小孩的丹田。
下一瞬，磅礴冰寒的真元順著掌心相貼的地方探入，流過重重經脈，將肆虐搗亂的天火悉數壓制驅逐，帶著收歸丹田，重新封印起來。
莫焦焦感受著體內冰冷的元力，乖乖地坐著不動，等到身上的溫度降下來了，他才軟軟道:“天火太壞了，總是趁焦焦睡著，偷偷燒我。”
“嗯。”獨孤九拍了拍小孩的脊背，接過身後等候已久的紙童遞過來的汗巾，給小孩細細擦了通紅的臉和脖子，又握著小手擦了手心。
莫焦焦這才感覺舒服了許多。他懵懵地低頭，見男人要給他穿鞋子，忙把腳抽回來藏好，扯了扯身上嫩綠的袍子，蹙著眉頭道:“焦焦不要穿這個，天火燒我，流了好多汗，袍子黏在身上，難受。”
獨孤九聞言探手摸了摸小孩的脊背，果然摸到了一手的黏溼，他抬手給小孩解釦子，淡淡詢問道:“擦完身子換套衣裳如何？待會兒要帶你出去，回來再沐浴。”
莫焦焦眨了眨眼睛，呆呆地問:“換衣裳就不穿這個了嗎？”
“嗯。”獨孤九應了一聲，利落地解了小孩的袍子，接著拉開被子將人裹了起來，又命紙童換了溫熱的溼汗巾，這才探手進被子裡給莫焦焦擦起身。
男人顯然是第一次做這樣的事情，並不如何熟練。然而按在身上的力道並不重，擦拭的動作也相當快，以至於莫焦焦並未感到任何不適，只將注意力放在換衣裳這件事上，讓抬胳膊就抬胳膊，讓抬腳就抬腳，他低頭伸出手指戳了戳自己綿軟白皙的肚子，問道:“獨孤九要給焦焦穿紅衣服嗎？”
“鴻雁晨起給你送了衣裳，皆為紅衣。”獨孤九回憶了一遍那一箱子紅豔豔的厚實袍子，以及鴻雁溫柔慈愛的神情和不厭其煩的叮囑，面色一如既往地冷淡非常。
莫焦焦頓時眼睛發亮，他轉頭四處張望，隨即在床頭處看到了一抹熟悉至極的火紅色，一時間高興得按耐不住，就想從被子爬出去，誰知剛動了一下又被男人按著坐了回去。
獨孤九見小孩眼巴巴的焦急樣子，伸長手臂將那疊衣物拿了過來，由著小娃娃玩，又換了一條乾淨的汗巾繼續給小孩擦背，面容肅穆。
他眸色冷沉而專注，並未有絲毫放鬆，掌下的軀體實在太過脆弱柔軟，慣於習劍的手幾乎不敢施力，始終剋制著擦拭的力道，好在隔著汗巾，掌中粗糙的繭子並未磨傷那細嫩的皮膚。
莫焦焦欣喜地將衣物堆裡的紅色袍子拎了出來，歪頭細細地打量著，他摸了摸上頭精緻華美的流蘇墜子，聽著悅耳的叮咚聲，高興道:“這個衣服和焦焦自己變的一樣，是鴻雁仙長縫的嗎？”
“嗯。鴻雁極擅女工。”獨孤九回答。他冷著臉給小孩擦完身子，又將人用被子裹了起來。隨後微微抿唇，拎起那堆衣物裡一隻眼熟的紅色肚兜，垂眸盯著上頭的圖案，思慮片刻，還是遞給了莫焦焦，道:“椒椒把衣服穿好。”
莫焦焦手裡還拿著那件紅袍，聞言搖了搖頭，為難道:“焦焦不會穿衣服。以前谷主讓我自己變。谷主說，妖怪天生就有衣服，不需要追求華麗的外表，所以長老都是白胡子，黑衣服。”
小孩拍了拍袍子上漂亮的墜子，有些委屈道:“焦焦剛化形的時候，衣服上就沒有墜子，可是槐樹長老說，焦焦是福娃娃，要把焦焦打扮得漂漂亮亮的，谷主就生氣了，說長老教壞了我。”
莫焦焦抬起手讓男人看他手腕上嵌著白玉的金鐲子，又抬起腳給對方看他腳腕上掛著的長命鎖，小聲道:
“谷主生氣了，長老就和谷主吵架，槐樹長老可以變很多不一樣的衣服。他偷偷給焦焦戴了鐲子和長命鎖，還有袍子上的好多墜子，焦焦的衣服就一直是這樣了。可是，谷主不讓焦焦穿別的，焦焦也不會穿衣裳。槐樹長老就好久沒和谷主說話。”
小孩言語幾近語無倫次，但好歹是讓獨孤九明白了他的意思。
男人揉了揉莫焦焦柔軟的黑毛，低聲道:“無妨。”
他說完便拿起小小的紅肚兜，解開上方的帶子環過小孩的脖子，打了個蝴蝶結，隨後又捏著下面的紅色衣帶繞過小孩的背，在後頭同樣打了個結。
綿軟圓乎的糰子穿上紅色的肚兜後，儼然成了討喜的福娃娃，看著靈氣又可愛。
莫焦焦沒見過這東西，他茫然地看著身上紅紅的肚兜，小手覆上去摸了摸順滑的布料，疑惑道:“為什麼要穿這個？以前焦焦都不穿。”
獨孤九拿了褻褲給小孩套上，耐心道:“肚兜上的圖案寓意吉祥如意，可護佑椒椒平安長大，也有保暖功效，不易著涼。雖說是世俗界的習俗，然鴻雁用心良苦，椒椒穿了也無不可。”
“嗯嗯。”莫焦焦乖巧地點了點頭，又戳了戳自己被遮住的肚子，忽然問:“獨孤九也是這樣軟綿綿的嗎？”
“嗯？”男人解開紅袍的衣釦，給小孩套上，扣好釦子，又將紅紅的帽子拉了出來，整理好。
莫焦焦見自己的肚子被遮住了，就拉起袖子，把細嫩的胳膊伸到男人眼前，問:“焦焦摸起來是軟的，獨孤九也是嗎？”
“不是。”男人俯身給他系腰帶，又取過一長串的玉佩和錦囊，一一掛在腰間。
莫焦焦懵懂地收回手臂，把袖子放下去。他被抱起來站在床頭，男人又彎著腰，很容易就能看見對方俊美的側臉。小孩湊近了認真地看著男人垂下來的烏黑長髮，嘟囔道:“獨孤九總是不說話。也不睡覺，可是焦焦就說很多，也睡好久。”
“椒椒還小。”男人隨口應道，“稚童活潑乃天性使然。”
莫焦焦茫然道:“可是，獨孤九小時候也是這樣嗎？”
“大抵如此。”男人沉默半晌，方沉聲回答。
小孩便低著腦袋自己想，想了一會兒又丟開這個問題，挨近對方，湊近去瞅獨孤九的眼睛。
圓圓純稚的雙眸對著狹長深邃的眼睛，莫焦焦抬起手捂住男人一邊眸子，沒頭沒腦地問:“獨孤九好了嗎？還痛不痛？”
男人抬眸定定地凝視著他，低聲道:“不痛。”
莫焦焦就有些瑟縮猶豫地放下手，捏著自己的鐲子，小心翼翼地看著男人，不敢說話。
“怎麼了？”獨孤九將小孩抱到桌邊的椅子裡，接過紙童遞過來的靈液，讓小孩漱口。
桌上此時已放滿了各式早點，皆熱氣騰騰，顯然做好不久，是小孩子喜愛的口味。
莫焦焦依言喝了靈液，晃了晃腦袋，吐出來。他乖乖接過勺子，舀起面前熱騰騰的蛋羹，一口嚥下後又扭頭咬了一口對方夾過來的豆腐皮包子，含含糊糊道:“別鶴劍很怕辣，為什麼獨孤九不怕？”
男人拿著筷子的手一頓，明白過來，解釋道:
“本座少年時囚於西海，西海乃雲渺大陸至寒之地，彼時未曾辟穀，又無火種，只能生嚼寒冰，生吞活魚，勉強維生，如此苟活七十年。櫻桃椒雖辣味濃烈，然本座昨日直接吞嚥，尚可忍受，椒椒無需擔憂。”
莫焦焦以妖力凝結幻化而成的珍奇異果櫻桃椒，理論上而言，服用者百毒不侵並可一舉突破現有修真境界，最為特別的是此物含有天火火種，可抗西海寒毒。然而天火生來排斥外物，若想讓櫻桃椒徹底發揮功用，唯有生食。
莫焦焦從未將辣椒給過他人，自然不知曉櫻桃椒的使用方法，隱神谷谷主為了保護小孩，自然也不會告訴他。畢竟，櫻桃椒其中藏著的天火可焚燒萬物，若有心思不純之人盜竊了小孩的辣椒，唯一的下場便是服用之後死於天火侵噬。獨孤九正是清楚自己體內寒毒正好中和天火烈性，方沒有任何猶豫地將辣椒生吞。
“原來獨孤九不怕辣。”莫焦焦恍然大悟，他睜著烏黑的眸子看了一圈桌子上的吃食，隨即用筷子戳了一個冒著熱氣的豆腐皮包子，遞到男人唇邊，認真道:“獨孤九什麼都能吃，那也可以吃包子。”
小孩眼中是純然的關心和誠摯，他試圖跟對方講道理，細聲細氣道:“焦焦吃不出味道，可是焦焦喜歡吃飯，還是很開心。獨孤九能嘗出來，要是和焦焦一起吃，就會更開心。”
莫焦焦的想法一直很簡單。他嘗不出任何味道，依舊熱愛美食，只因他有著無盡的嚮往。而獨孤九被迫嚐遍了最糟糕的味道，再也對吃食興不起一絲一毫的興趣，失去了最為本能的欲/望。
那麼，如果小孩把一半的快樂和嚮往分給獨孤九，他們就剛好畫成了一個完整的美好的圓，一如識海里小孩用腳印繞著男人畫出來的那個圓圈。
作者有話要說：