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蘇令蠻自然是想活的, 任誰活得好好的, 都不會想死。
下巴被死死禁錮著，隱約間還能覺察出肌膚相觸之處密密地泛起一層麻意, 又冷又癢。蘇令蠻垂眼望去，只見靛寶藍寬袖上考究的雲水紋刺繡, 襯得露出的兩截手指跟玉雕似的。
“活, ”蘇令蠻攥了攥手，堅定道：“我想活。”
廂房內充斥的凜冽殺意, 讓蘇令蠻清醒地認識到，眼前不再是那個一再救她於水火的恩人，而是隨時都能取了她性命的債主。
“可活，又究竟是怎麼個活法？”
她不想活得窩囊，更不想因此做些違背本性之事。窺一斑而知全豹, 不過寥寥數語，蘇令蠻已然嗅到其中的腥風血雨——凡涉朝堂之事, 便無小事。
黑暗中濃郁的檀香驀地更進一步，幾乎將蘇令蠻包圍，她模模糊糊地感覺到一道凌厲的視線穿過重重黑暗落在自己臉上。
“世上最能保守秘密的，是死人。”
清微聲音平淡, 像吐出再普通不過的一句話。
蘇令蠻只覺下頷處被一股巨力擒住, 再動彈不得, 喉頭被牢牢鎖住, 殺意鋪天蓋地地向她湧來。冷汗浸透了薄薄的裡衣, 她咬牙直挺挺地立著, 從無一刻覺得死亡離自己如此之近。
“所以，說服我。”
清微收手退開，還未待蘇令蠻反應過來，人已行到窗邊，轉身看向窗外。
窗外黑沉沉的雲層散開，偷偷洩出一絲光亮，迅疾又被沉沉的黑暗遮掩過去，對面屋簷下，兩隻麻雀被凍得簌簌發抖。
蘇令蠻抬眼看去，只能看到一道頎長而清瘦的暗影直挺挺地立在窗邊，烏黑的發半垂在腰間，充滿凌亂而冰冷的美感。
劉軒俯身撿起陌刀，一頭杵在地上一頭支稜著雙手，看起了好戲。
“從動機來看，我來此只是為了……偷酒，別無其他，故而並非故意偷聽。”蘇令蠻舔了舔嘴唇，面有難堪：“麇谷居士有言，只要我得了東望三樓的酒，便肯出手為我醫治。”
“什麼？！那老頭居然鬆口了？”劉軒繞著她轉了一圈，像看著稀奇之物似的：“你究竟怎麼辦到的？”
“劉軒。”清微淡淡道。
劉軒連忙舉手：“哎，你繼續，你繼續。”
“不可否認的是，剛才那些我……都聽到了。”蘇令蠻苦笑，這一點無論如何迴避不過去：
“不過我蘇令蠻性子孤拐，素來不受人待見，獨孤家大娘子一直便瞧我不起，我二人並無私交，至於旁的……郎君本就語焉不詳，我一閨閣女子又如何參得透？便參得透，又與何人說？”
“小掌櫃的既是開酒樓的，就該知曉，我與阿爹關係惡劣，平日無話——而我阿爹亦不過是一七品從司簿，既無實權亦無野心。”
蘇令蠻這話自然是半真半假，她這人雖魯直，直覺卻是極其敏銳，資訊不多，卻也能推算出個大概來。
窗外疾風驟雨，更襯得窗內死一般的寂。
清微轉過身，靜靜地看著蘇令蠻好一會不說話；氣氛漸漸緊繃起來，劉軒環胸而立，陌刀的刀柄已悄然握緊。
“小娘子巧言令色之才，實在讓人佩服。”
“不過，僅憑這些，並不足以說服我不殺你。”
蘇令蠻下意識地勾了勾小指頭，這是她緊張時的習慣動作，“從司簿之女自然是不夠分量，可郎君又何必多造殺孽？當初郎君既肯出手相救，便足以說明您並非冷酷之人。何況，我乃鄂國公府旁支之女，我阿弟也知曉我來了東望酒樓，若在此失蹤，恐怕小掌櫃的也脫不了干係。”
蘇令蠻看著完全不為所動的兩人，心漸漸涼了下來。
她不得不承認，以她有限的人生閱歷，即便強撐著不露怯，可仍然無法自如處理這般生死攸關的大事。面對冷酷而毫無破綻的敵人，她如幼童舞大棒，不論如何努力，終究差了一籌——
“若是郎君實在不放心，不如放個人在我身邊監視，也可。”
“好。”
清微的爽快讓蘇令蠻不由一愣，她眯了眯眼，試圖看清對方面上的神情，卻只能徒勞地看到一截高聳的鼻樑，和弧度恰好的唇瓣。
“卯一，出來。”
隨著清微的一聲吩咐，蘇令蠻眼前一花，一個女子不知從何處走出，個子比她略矮小半頭，走路便跟貓似的落地無聲。
“主公。”卯一恭敬地行了一禮，清微“唔”了一聲，指指蘇令蠻：“你以後便跟著蘇二娘子，記住，切不可離開她半步。”
卯一福身應“是”，安安靜靜地站到了蘇令蠻身後。
蘇令蠻不自在地挪了挪步子，劉軒撓撓後腦勺，有點不明白情形怎麼直轉而下發展到這一步了，攤了攤手：“就這麼……完了？”
不殺人了？就這麼輕飄飄的將人給放了？
“我乏了。”
清微沒答他，直接下了逐客令。
蘇令蠻知幾拱手，還未待清微點頭，便已一個箭步跑出了廂房門，跟後面有野獸追似的，但好歹還有神智，在觸及三樓樓梯之時，腳又縮了回來。
卯一亦步亦趨地跟著她，蘇令蠻喘了口氣，這才有時間關注這個不小心被硬塞來的“添頭”，下巴尖尖，眼兒細長，身形苗條，一副低眉順目的老實模樣。
可蘇令蠻並不敢小覷她，就從她剛剛在東廂房露的那一手，便可知不是凡人。
“進了府門，若我阿孃問起，你便說是在街邊插草賣身，被我瞧著順眼買了回去。可記得了？”蘇令蠻囑咐道。
卯一柔順地垂下脖頸：“卯一曉得。”
“可還有其他小名？”這名字一聽就不正常。
卯一難得露出怔忪顏色，愣了愣才道：“我等皆是主公暗衛，只有代號，並無名字。”
“那你跟著我時，便叫……”蘇令蠻目光落到樓梯轉角的一簇綠蘿上，歡快道：“綠蘿如何？”
“綠蘿？”卯一低眉淺笑，“綠蘿遵命。”
劉軒堪堪走到樓梯口，便看到蘇令蠻百無聊賴地靠在牆上，忍不住挑了挑眉問道：“蘇二娘子都得以逃出生天了，為何還在我這危險之地逗留？”
蘇令蠻捏了捏鼻子，諂笑著道：“小掌櫃的何必明知故問？”
“我蘇令蠻生死之劫都歷過了，如今便踩在你東望的三樓上，小掌櫃的就不捨得拿出一壺好酒來待待客？”
劉軒簡直被她的厚臉皮驚呆了，指著她鼻子道：“你也是客？不問自來，我不將你丟下去已是對你得起了！”
蘇令蠻一把抱住了樓梯的欄杆，擺明車馬不肯下去：
“不速之客也是客！”她豁出去了，“小掌櫃的，剛剛若我大搖大擺地下了三樓，你那二樓的食客見了，該如何想？不多，我只要兩壺！”她伸出了兩根指頭。
東望酒樓的三樓，在定州人眼裡，那是聖地。
若被她這樣的給登了上去，賤腳踏貴地，那這聖地的價碼，便該跌下來了。
蘇令蠻這話，是威脅，亦是提醒。
“你怎麼不去搶？！”
劉軒欲哭無淚，只覺得黏上了一坨狗皮膏藥，拉都拉不下來。渾刀酒，製法複雜，需沉窖百年才可開壇，他一年才能喝上那麼一壺，這蘇二娘子倒狠，一來就想要兩壺。
蘇令蠻堅持地看著他，劉軒頭疼地捏了捏太陽穴，擺手投降：“好好好，不過，你別太過分，只能一壺！”
“成交！”
綠蘿看著蘇令蠻嘴角處一閃而逝的笑渦，默默地垂下了腦袋，並為小劉掌櫃默默地點了根蠟。
“哎，小劉掌櫃，新換的衣服不錯。”
蘇令蠻招了招手道，得了一壺渾刀酒後，頭也不回地偷偷下了樓。她領著新到手的添頭，揣著心肝寶貝高高興興地直接上了蘇府的馬車。
馬車裡蘇覃不在，早便回去了。
她將酒壺揣在懷裡一路帶了回去，生怕哪兒撒了，時不時瞅上一眼。
“籲——”，馬車還未停穩，一個年輕的少年郎君便衝了上來，嘴裡咋咋呼呼道：“酒呢？酒呢？”
直接被蘇令蠻當心一腳不客氣地踢下了車去。
“你瘋了！蘇令蠻！”
蘇覃拍拍屁股上的積雪，跳腳罵了起來。
蘇令蠻順手將渾刀酒放到綠蘿懷裡：“幫我拿著，莫撒了。”話還未完，人已經跟個炮仗似得氣沖沖跑了出去，擼起袖子道：
“蘇覃你個陰險小人，你居然敢陰我！”
她對蘇覃的套路太熟悉，在光亮處看到劉軒身上新換的袍子便知道，必是蘇覃搗的鬼，不然等規整完二樓怎麼也得一炷香時間。
而劉軒提前上樓換衣服之事，絕對有蘇覃的份——她有選擇性地忘了清微回來之事。
蘇覃鼓了鼓腮幫子，條件反射地撒丫子就往大門跑，在快跑進二門處時，被蘇令蠻按在地上掙脫不得：“你個潑婦！瘋婦！肥婦！”
他硬聲道：“是，小爺故意將劉軒的衣服潑髒了，二姐姐，被人抓個正著的感覺如何？”
蘇令蠻氣不打一處來，手直接扣在他耳上用力一擰，蘇覃便“哎喲哎喲”地一疊聲叫喚了起來。
鬼哭狼嚎，涕淚橫流之態，簡直是聞者傷心，見者落淚。
綠蘿抱著酒壇子，默默地站在廊下，看著眼前一幕，著實不大懂——
莫非是她這暗衛脫離凡常太久，為何那被揪耳朵的小郎君，一臉又痛又歡？
定州位於大梁北疆，東臨突厥，自二十年前梁太宗年年歲貢之後，才勉強與突厥保持住將近二十多年的“和平”。
說起東望酒樓，亦是定州一奇。
自西晉破國，梁□□兵建大梁統一六國這四十餘年間，東望酒樓歷經兩代，撐過三帝，不但不見頹勢，反有越來越旺之像。定州城囊袋裡略有些富餘的，都愛上東望喝兩盅。東望酒樓的大掌櫃，從青蔥少年幹到垂垂老矣，從爺至孫，任外界風雨如何飄搖，這一家子都巋然不動，活得有滋有味。
酒樓三層木質結構，絳紅實木建制，並不見精細雕鏤，卻透著北地獨有的大氣敞亮，一個精神氣十足的清秀跑堂搭著褡褳在門口迎來送往，熱鬧得好似完全沒有受到這霜雪天氣的影響。
“蘇二娘子許久不見，您這回來還是老位置？”馮三笑盈盈地迎上來，並不為蘇令蠻寬胖於常人的身材側目。
蘇令蠻丟了一粒碎銀：“二樓帶路。”
東望酒樓的一樓，為平日愛飲些小酒的市井小民常去之處，吳鎮等人自是不會與這等閒雜人混在一處。二樓則專為定州城有身份之人所設，至於三樓，在蘇令蠻有記憶起，便沒見人真正踏上去過。
據傳那裡，有天下最烈的美酒，最豔的美人。
——就連定州太守，亦只能在二樓逗留。
按東望酒樓的規矩，三樓只招待兩種人，藝絕天下，或位尊極頂——這藝，不單指文武之藝，醫術、調香、舞藝等等小道，亦囊括在內。而這位尊極頂的話一放出，更讓人覺得這掌櫃是痴心妄想，除開位尊九五的聖人，還有誰能稱位尊極頂？
據傳有一任定州太守不信邪，掀桌強登，最後卻不知為何悻悻而去，就此不了了之。
於是，便有人暗中揣測，這東望酒樓敢如此狂妄，背後必是有京畿的權貴撐腰。便城裡最橫的地痞流氓，也識趣地繞道而走。
蘇令蠻從來不信這三樓的美酒美人，權當掌櫃為自己貼金，但這不妨礙她喜歡酒樓的好酒好菜，來得勤，與馮三便也熟了，臺階被她踩得咯吱咯吱響，掩蓋住她低下去的聲音：
“小三兒，我鎮表哥在哪個廳？”
“鎮小郎君並未在雅座，今兒個，我東望來了一群京畿國子監儒生，說是要破一破這規矩，鎮小郎君與他同窗都在外間觀看。”馮三一臉與有榮焉。
蘇令蠻愣了愣：“你們酒樓的規矩，都傳到京畿去了？”連國子監儒生都上門踢館？這該有多閒？
馮三被她一臉的不信刺激了，忙解釋道：“可不？這大梁開國以來，可還有哪家酒樓有我東望的淵源？”
從古至今，不論是文人騷客，還是世家列族，都愛問個出處，酒樓界壽歲最長的東望酒樓，確實在大梁朝還是頭一份的，尤其是這規矩——
大約這世上自命不凡之人都希望能搏一搏眼球的。
可惜，東望酒樓的掌櫃奇怪，不開連鎖，更不愛往長安洛陽這等繁華之地跑，只肯守著這北關，卻也正因這不同尋常商賈的風骨，倒讓各地有才藝之人一波一波的湧來。
即便如此，蘇令蠻仍覺得奇怪，不由問道：“東望自是不俗，可國子監人又如何會來這北疆之地？”
北疆距離長安何止萬里，便乘上最速之舟，亦需半月。
而就連她那頑劣的庶弟都知曉，學不可一日懈怠。國子監裡那些，將來可都要為官做宰的，怎麼出得來到得了？
差異讓她幾乎忘了剛剛“捉姦”的勁頭，馮三神秘地笑了笑：“蘇二娘子，此事……便不是小三兒能說的了。”
兩人說話間，已經踏上了二樓。
酒樓佔地極廣，臨窗以各色屏風半隔出一間間雅座，窗外一頃碧波，街上遊人如織，端的是一副民生半景圖，地方通透敞亮，半攏屏風又保持了坐客一定的私密性，極受文人雅客的歡迎。另一頭，則是一座座封閉式花廳，若有私宴，必是閉門歡飲。
二樓正中，隆起一座離地一米的方形高臺。
當然，與那等市井的俗豔戲臺子不同，這高臺是當今墨門第一人韓秋子所設計，又請來蜀地工匠精工細作而成。韓大家之作，便蘇令蠻這等人對建築無甚品鑑之人，亦能看出其高貴典雅，不同流俗。
如今往常空空如也的高臺之上，約莫站了十幾人，或高冠博帶，或錦帽貂裘，個個都衣著不俗，氣質儒雅。
高臺後方嵌入的白璧掛屏之上，已經滿滿地鋪陳了一璧宣紙，其上行草楷書，各色游龍。
定州城數得出名望之人，不論老幼青壯幾乎都來了，圍攏著高臺的桌幾早已爆滿，甚至有一些人痴痴站著，只為一睹那國子監廩生——便她那“喝花酒”的阿爹，亦放下了生平愛好來了。鎮表哥，甚至太守的大小郎君等人，更是滿面嚮往歆羨，至於蘇令嫻……
蘇令蠻轉頭要尋，卻被斜後方遞來的一柄長形物體阻了，她垂頭看去，沁涼的刀鞘透過厚厚的狐皮大麾以一股巨力企圖將她往旁撥去。
蘇令蠻豈是能隨便讓人就撥開的？她穩住下盤，轉頭回望，不意正對上一雙好奇的眼睛，眼前少年郎君一身鴉青色長袍，皮膚黝黑，與時下流行的文弱美少年不同，充滿了健碩的陽剛之氣。
刀鞘的另一頭直直握在他手中，蘇令蠻皺眉不悅道：“這位郎君何故如此無禮？”
林木看這胖婦人堵著樓梯口不動，眼睛不自覺往後一瞥。
蘇令蠻這才注意到他身後還安安靜靜站著一人，那人一身玄色緙絲長袍，渾身素裹，別無長物，可偏是這樣寡淡，一旦被人注意到了，卻也無法讓人將目光從他身上抽離——即便，他帶著幕籬。
這人可真冷淡。
蘇令蠻不自覺摩挲了下肩膀。
“這位小婦人何故擋道？”
林木微微抬起下巴，目光倨傲，對這胖婦人的眼神分外不愉，竟看他家郎君看呆了，真正不知所謂。
蘇令蠻這才發覺自己龐大的身軀竟將樓梯口給堵住了，連忙往旁讓開來，歉意地表示道歉，待林木抬腿上樓，腿快速地一伸，林木“哇哇哇”地單腳跳開：“小婦人好生無禮！”
蘇令蠻遺憾地拍拍手，竟然沒有絆倒他，一邊抬著下巴，與林木比傲：“黑麵郎君，你叫我小婦人，不也無禮？”她可梳著未嫁女的髮髻。
“阿木，道歉。”
如玉碎冰擊的聲音，即便是為蘇令蠻主持公道，亦透著股冷淡和倦意。
林木這才發覺，先入為主的印象讓他將一個未出嫁的小娘子誤作了婦人，撓撓腦袋彆彆扭扭道：“這位小娘子對不住了。”
“無妨。”
蘇令蠻不是什麼斤斤計較之人，見林木道歉真誠，便放過了他。
正當這時，酒樓小掌櫃劉軒竟三步並作兩步地迎了上來，素來不苟言笑的面上帶著熱情洋溢的笑：“不知清微遠道而來，軒有失遠迎，有失遠迎。”
“這邊請，這邊請。”
小掌櫃的滿面笑容沒有驚嚇住蘇令蠻，但兩人眾目睽睽之下一路往三樓跑的情況讓她呆住了——這人究竟是何人？
是藝絕？還是……
她將目光落到了高臺上作畫論詩的國子監廩生身上，思及馮三神秘地微笑，突然對那人的身份好奇起來。
清微？
清微。
她想不起當今世道上，有哪一個大家叫這個名的，那麼——能登這三樓之人，必是極貴了。
看著忠心耿耿守在樓下的“阿木”郎君，蘇令蠻第一次起了丁點好奇心，可待觸及一個熟悉的身影跳上高臺提筆作詩時，那本就少得可憐的好奇心立時丟到池中餵魚了。
——是啊，有這等出風頭的好時機，她這個好姐姐，又怎捨得放過。
蘇令蠻眼珠一轉，計上心來。
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清微聲音平淡，像吐出再普通不過的一句話。
蘇令蠻只覺下頷處被一股巨力擒住，再動彈不得，喉頭被牢牢鎖住，殺意鋪天蓋地地向她湧來。冷汗浸透了薄薄的裡衣，她咬牙直挺挺地立著，從無一刻覺得死亡離自己如此之近。
“所以，說服我。”
清微收手退開，還未待蘇令蠻反應過來，人已行到窗邊，轉身看向窗外。
窗外黑沉沉的雲層散開，偷偷洩出一絲光亮，迅疾又被沉沉的黑暗遮掩過去，對面屋簷下，兩隻麻雀被凍得簌簌發抖。
蘇令蠻抬眼看去，只能看到一道頎長而清瘦的暗影直挺挺地立在窗邊，烏黑的發半垂在腰間，充滿凌亂而冰冷的美感。
劉軒俯身撿起陌刀，一頭杵在地上一頭支稜著雙手，看起了好戲。
“從動機來看，我來此只是為了……偷酒，別無其他，故而並非故意偷聽。”蘇令蠻舔了舔嘴唇，面有難堪：“麇谷居士有言，只要我得了東望三樓的酒，便肯出手為我醫治。”
“什麼？！那老頭居然鬆口了？”劉軒繞著她轉了一圈，像看著稀奇之物似的：“你究竟怎麼辦到的？”