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蘇令蠻自然是想活的, 任誰活得好好的, 都不會想死。
下巴被死死禁錮著，隱約間還能覺察出肌膚相觸之處密密地泛起一層麻意，又冷又癢。蘇令蠻垂眼望去, 只見靛寶藍寬袖上考究的雲水紋刺繡, 襯得露出的兩截手指跟玉雕似的。
“活, ”蘇令蠻攥了攥手, 堅定道：“我想活。”
廂房內充斥的凜冽殺意，讓蘇令蠻清醒地認識到, 眼前不再是那個一再救她於水火的恩人，而是隨時都能取了她性命的債主。
“可活, 又究竟是怎麼個活法？”
她不想活得窩囊，更不想因此做些違背本性之事。窺一斑而知全豹，不過寥寥數語，蘇令蠻已然嗅到其中的腥風血雨——凡涉朝堂之事, 便無小事。
黑暗中濃郁的檀香驀地更進一步, 幾乎將蘇令蠻包圍, 她模模糊糊地感覺到一道凌厲的視線穿過重重黑暗落在自己臉上。
“世上最能保守秘密的，是死人。”
清微聲音平淡，像吐出再普通不過的一句話。
蘇令蠻只覺下頷處被一股巨力擒住，再動彈不得，喉頭被牢牢鎖住, 殺意鋪天蓋地地向她湧來。冷汗浸透了薄薄的裡衣, 她咬牙直挺挺地立著, 從無一刻覺得死亡離自己如此之近。
“所以，說服我。”
清微收手退開，還未待蘇令蠻反應過來，人已行到窗邊，轉身看向窗外。
窗外黑沉沉的雲層散開，偷偷洩出一絲光亮，迅疾又被沉沉的黑暗遮掩過去，對面屋簷下，兩隻麻雀被凍得簌簌發抖。
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蘇令蠻抬眼看去，只能看到一道頎長而清瘦的暗影直挺挺地立在窗邊，烏黑的發半垂在腰間，充滿凌亂而冰冷的美感。
劉軒俯身撿起陌刀，一頭杵在地上一頭支稜著雙手，看起了好戲。
“從動機來看，我來此只是為了……偷酒，別無其他，故而並非故意偷聽。”蘇令蠻舔了舔嘴唇，面有難堪：“麇谷居士有言，只要我得了東望三樓的酒，便肯出手為我醫治。”
“什麼？！那老頭居然鬆口了？”劉軒繞著她轉了一圈，像看著稀奇之物似的：“你究竟怎麼辦到的？”
“劉軒。”清微淡淡道。
劉軒連忙舉手：“哎，你繼續，你繼續。”
“不可否認的是，剛才那些我……都聽到了。”蘇令蠻苦笑，這一點無論如何迴避不過去：
“不過我蘇令蠻性子孤拐，素來不受人待見，獨孤家大娘子一直便瞧我不起，我二人並無私交，至於旁的……郎君本就語焉不詳，我一閨閣女子又如何參得透？便參得透，又與何人說？”
“小掌櫃的既是開酒樓的，就該知曉，我與阿爹關係惡劣，平日無話——而我阿爹亦不過是一七品從司簿，既無實權亦無野心。”
蘇令蠻這話自然是半真半假，她這人雖魯直，直覺卻是極其敏銳，資訊不多，卻也能推算出個大概來。
窗外疾風驟雨，更襯得窗內死一般的寂。
清微轉過身，靜靜地看著蘇令蠻好一會不說話；氣氛漸漸緊繃起來，劉軒環胸而立，陌刀的刀柄已悄然握緊。
“小娘子巧言令色之才，實在讓人佩服。”
“不過，僅憑這些，並不足以說服我不殺你。”
蘇令蠻下意識地勾了勾小指頭，這是她緊張時的習慣動作，“從司簿之女自然是不夠分量，可郎君又何必多造殺孽？當初郎君既肯出手相救，便足以說明您並非冷酷之人。何況，我乃鄂國公府旁支之女，我阿弟也知曉我來了東望酒樓，若在此失蹤，恐怕小掌櫃的也脫不了干係。”
蘇令蠻看著完全不為所動的兩人，心漸漸涼了下來。
她不得不承認，以她有限的人生閱歷，即便強撐著不露怯，可仍然無法自如處理這般生死攸關的大事。面對冷酷而毫無破綻的敵人，她如幼童舞大棒，不論如何努力，終究差了一籌——
“若是郎君實在不放心，不如放個人在我身邊監視，也可。”
“好。”
清微的爽快讓蘇令蠻不由一愣，她眯了眯眼，試圖看清對方面上的神情，卻只能徒勞地看到一截高聳的鼻樑，和弧度恰好的唇瓣。
“卯一，出來。”
隨著清微的一聲吩咐，蘇令蠻眼前一花，一個女子不知從何處走出，個子比她略矮小半頭，走路便跟貓似的落地無聲。
“主公。”卯一恭敬地行了一禮，清微“唔”了一聲，指指蘇令蠻：“你以後便跟著蘇二娘子，記住，切不可離開她半步。”
卯一福身應“是”，安安靜靜地站到了蘇令蠻身後。
蘇令蠻不自在地挪了挪步子，劉軒撓撓後腦勺，有點不明白情形怎麼直轉而下發展到這一步了，攤了攤手：“就這麼……完了？”
不殺人了？就這麼輕飄飄的將人給放了？
“我乏了。”
清微沒答他，直接下了逐客令。
蘇令蠻知幾拱手，還未待清微點頭，便已一個箭步跑出了廂房門，跟後面有野獸追似的，但好歹還有神智，在觸及三樓樓梯之時，腳又縮了回來。
卯一亦步亦趨地跟著她，蘇令蠻喘了口氣，這才有時間關注這個不小心被硬塞來的“添頭”，下巴尖尖，眼兒細長，身形苗條，一副低眉順目的老實模樣。
可蘇令蠻並不敢小覷她，就從她剛剛在東廂房露的那一手，便可知不是凡人。
“進了府門，若我阿孃問起，你便說是在街邊插草賣身，被我瞧著順眼買了回去。可記得了？”蘇令蠻囑咐道。
卯一柔順地垂下脖頸：“卯一曉得。”
“可還有其他小名？”這名字一聽就不正常。
卯一難得露出怔忪顏色，愣了愣才道：“我等皆是主公暗衛，只有代號，並無名字。”
“那你跟著我時，便叫……”蘇令蠻目光落到樓梯轉角的一簇綠蘿上，歡快道：“綠蘿如何？”
“綠蘿？”卯一低眉淺笑，“綠蘿遵命。”
劉軒堪堪走到樓梯口，便看到蘇令蠻百無聊賴地靠在牆上，忍不住挑了挑眉問道：“蘇二娘子都得以逃出生天了，為何還在我這危險之地逗留？”
蘇令蠻捏了捏鼻子，諂笑著道：“小掌櫃的何必明知故問？”
“我蘇令蠻生死之劫都歷過了，如今便踩在你東望的三樓上，小掌櫃的就不捨得拿出一壺好酒來待待客？”
劉軒簡直被她的厚臉皮驚呆了，指著她鼻子道：“你也是客？不問自來，我不將你丟下去已是對你得起了！”
蘇令蠻一把抱住了樓梯的欄杆，擺明車馬不肯下去：
“不速之客也是客！”她豁出去了，“小掌櫃的，剛剛若我大搖大擺地下了三樓，你那二樓的食客見了，該如何想？不多，我只要兩壺！”她伸出了兩根指頭。
東望酒樓的三樓，在定州人眼裡，那是聖地。
若被她這樣的給登了上去，賤腳踏貴地，那這聖地的價碼，便該跌下來了。
蘇令蠻這話，是威脅，亦是提醒。
“你怎麼不去搶？！”
劉軒欲哭無淚，只覺得黏上了一坨狗皮膏藥，拉都拉不下來。渾刀酒，製法複雜，需沉窖百年才可開壇，他一年才能喝上那麼一壺，這蘇二娘子倒狠，一來就想要兩壺。
蘇令蠻堅持地看著他，劉軒頭疼地捏了捏太陽穴，擺手投降：“好好好，不過，你別太過分，只能一壺！”
“成交！”
綠蘿看著蘇令蠻嘴角處一閃而逝的笑渦，默默地垂下了腦袋，並為小劉掌櫃默默地點了根蠟。
“哎，小劉掌櫃，新換的衣服不錯。”
蘇令蠻招了招手道，得了一壺渾刀酒後，頭也不回地偷偷下了樓。她領著新到手的添頭，揣著心肝寶貝高高興興地直接上了蘇府的馬車。
馬車裡蘇覃不在，早便回去了。
她將酒壺揣在懷裡一路帶了回去，生怕哪兒撒了，時不時瞅上一眼。
“籲——”，馬車還未停穩，一個年輕的少年郎君便衝了上來，嘴裡咋咋呼呼道：“酒呢？酒呢？”
直接被蘇令蠻當心一腳不客氣地踢下了車去。
“你瘋了！蘇令蠻！”
蘇覃拍拍屁股上的積雪，跳腳罵了起來。
蘇令蠻順手將渾刀酒放到綠蘿懷裡：“幫我拿著，莫撒了。”話還未完，人已經跟個炮仗似得氣沖沖跑了出去，擼起袖子道：
“蘇覃你個陰險小人，你居然敢陰我！”
她對蘇覃的套路太熟悉，在光亮處看到劉軒身上新換的袍子便知道，必是蘇覃搗的鬼，不然等規整完二樓怎麼也得一炷香時間。
而劉軒提前上樓換衣服之事，絕對有蘇覃的份——她有選擇性地忘了清微回來之事。
蘇覃鼓了鼓腮幫子，條件反射地撒丫子就往大門跑，在快跑進二門處時，被蘇令蠻按在地上掙脫不得：“你個潑婦！瘋婦！肥婦！”
他硬聲道：“是，小爺故意將劉軒的衣服潑髒了，二姐姐，被人抓個正著的感覺如何？”
蘇令蠻氣不打一處來，手直接扣在他耳上用力一擰，蘇覃便“哎喲哎喲”地一疊聲叫喚了起來。
鬼哭狼嚎，涕淚橫流之態，簡直是聞者傷心，見者落淚。
綠蘿抱著酒壇子，默默地站在廊下，看著眼前一幕，著實不大懂——
莫非是她這暗衛脫離凡常太久，為何那被揪耳朵的小郎君，一臉又痛又歡？
“阿蠻！你來此作甚！”
蘇護的怒喝，對蘇令蠻來說，並不比一隻蒼蠅振翅的聲音更大。她視若無睹地走過蘇護，卻被吳氏扯住了她的寬袖，“阿蠻，別亂來。”
蘇令蠻安靜地看著這一世可憐只學會了委曲求全的女人，臉比旁邊剛剛粉飾過的牆更白：“阿孃，你也要阻止我？”
吳氏與她的眼神一觸，不知怎的心裡一顫，怔怔然收回手，“阿孃，阿孃不是那個意思。你年紀小還不懂……”
蘇令蠻垂眼，輕輕笑了一聲，“年紀小……”
此時蘇令嫻帶著巧心、弄琴已經行色匆匆地進了花廳，身上的大麾還及解開，眉發溼漉漉地貼在額上，見眾人都站著不說話，忙道：“拜見父親、母親，拜見大舅舅。”
蘇護剛剛被二女兒忽視的惱怒，終於有了出口：“嫻兒，你是怎麼看著妹妹的？竟還讓她來花廳！”
蘇令蠻看著蘇令嫻滿面羞紅，驀然開口道，“阿爹，便是發脾氣也該找準正主啊，莫非你覺得大姐姐這等手無縛雞之力的模樣能攔得住我？”
她阿蠻這個名字，可不是白叫了的。
蘇護語塞，只覺得今日這二女兒真是吃了熊心豹子膽，往日雖驕橫，卻也從未敢明目張膽地把這脾氣帶到他面前的。
吳仁富出來打了個圓場，他本就是圓滾滾的身材，笑起來更是一團和氣，見之可親。
快走幾步來到蘇令蠻面前，彎腰便是一個大禮，口中不住地道，“阿蠻，此番事情實是大舅舅的不是，請你萬萬原諒則個。”
蘇令蠻看著大舅舅發頂露出方巾的幾綹白髮，想起幼時被他牽著上街到處溜達閒逛的快樂時光，目光不由柔了柔：
“大舅舅，阿蠻並不想為難你，只是想求一句明白話。”
吳鎮抬頭問她，“阿蠻妹妹想要問什麼？”
他生就一風流多情的桃花眼，這樣直勾勾看來，便像是秋波暗送，讓人憑空多了幾分念想。
蘇令蠻的臉，紅了。
當年雖然是大舅母上門，殷勤地要將兩家的姻親關係繼續到下一代，加之吳氏怕女兒嫁雙總是有些歡喜的。
蘇令嫻就看著平日裡不可一世的二妹妹在吳鎮面前紅了臉，不由嘆了一聲。
小女孩的心思，實在是太好猜。這樣一個痴肥女子，要喜歡上一個對她柔聲細語溫柔體貼的表哥，簡直是輕而易舉。便這個表哥實際上對她避之唯恐不及又如何，這女兒家的心思，纏纏綿綿，總不是那麼好斬斷的。
可蘇令蠻卻完全出乎她的意料了。
看得出，她心中仍有萌動，卻直挺挺地犟在那，眼神尖銳，讓吳鎮憑空都氣弱了幾分。她直直地盯著他，胖乎乎的臉上面無表情：“鎮哥哥，我不問旁的，你退親，可是看不上我阿蠻？”
吳鎮一愣，繼而搖頭，啞然失笑道：“阿蠻妹妹，並非如此。你我一同長大，我待你如何，你該最清楚不過了。”
他青色綸巾，白色長袍，此時誠懇有禮地看過來，蘇令蠻不禁點了點頭。
幼時，她與鎮哥哥最能玩到一塊，也最談得來，兩人常常有說不完的話。每逢阿孃帶她回外祖家小住，鎮哥哥便會帶她爬上爬下到處瘋玩，可以說有將近一半的幼年時光，兩人都是處在一塊的。
可既然有如此情誼，他又怎能這般待她？
蘇令蠻想不通。
蘇令嫻憐憫地看著她，果然是個傻姑娘。
“正因為你我情誼甚篤，我才不能因此耽誤了你。”吳鎮伸手，在蘇令蠻圓圓的包子髻上揉了揉，親暱地道：“阿蠻妹妹，我自始至終待你不過是個妹妹，又如何能與你做夫妻？”
“好了，阿蠻。”
蘇護袖著手走上來，不無親密地拍了拍吳鎮的肩膀，轉向蘇令蠻冷道，“如今你可弄明白了？就別再胡攪蠻纏了。”
“阿爹，阿蠻還有一事不明，請鎮哥哥為我解惑。”
“當年你我訂娃娃親，本是隱秘之事，除卻蘇吳兩府知曉，並未對外宣揚。本可以悄悄退了全我兩家的顏面，可你這大張旗鼓地一退，這定州城裡人人都知道，我蘇令蠻是你吳府不要的——鎮哥哥可否向你親愛的妹妹我解釋解釋，所為何來？”
言語如刀，割破了完好的皮肉，露出皮下一段血淋淋的猙獰。
吳鎮面上的溫文再掛不住，狼狽地轉開眼去，吳仁富張嘴欲言，卻被蘇令蠻抬手阻了。
“大舅舅不必多言，鎮哥哥你說。”
巧心訝然地看著一向在二娘子面前遊刃有餘的鎮郎君，如今被逼得丟盔棄甲，面露尷尬。這促冷的天氣，他額間竟出了密密麻麻一層汗。吳鎮揩了揩汗，一時竟說不出話來。
蘇令蠻的聲音仍是輕輕柔柔的，但聽在他耳裡像是尖利的錐子：
“鎮哥哥你不肯說，那阿蠻便替你說。因你不想與我做夫妻，又怕大舅舅大舅母不允，便乾脆快刀斬亂麻，先斬後奏地帶人上門退婚，還糾結了一堆閒漢幫子傳揚出去，可對？”
吳氏倒抽了口氣，“阿蠻，你胡沁些什麼？”
“阿孃，你既想裝糊塗騙自己，那就繼續當我胡沁罷了。只阿蠻自小便喜歡凡事弄個清楚明白，所以——”蘇令蠻頓了頓，毫不留情道，“鎮哥哥，你既做了，為何不像個真正的大丈夫一樣敢作敢當？”
吳鎮默然不語，發冠上的月白束帶飄了飄，空氣緊繃得像隨時要炸裂開來一樣。
蘇令嫻看著前面著藕荷色齊胸襦裙的二妹妹，她倔強地抬著頭，普通女子做來嬌俏的動作，因她的虎背熊腰之態反顯出萬分的驕橫來，心下頓生憐憫——這一切，又能怪誰？
便娶妻娶賢，可這般模樣的女子，哪個男人不是避之唯恐不及？
蘇令蠻眼眶發紅，聲音發緊，“我知道了。”
失望一重一重像浪一樣壓得她喘不過氣，她說不清是失望於鎮哥哥的沒擔當，還是失望於眼前的一切，蘇令蠻清了清嗓子，朝邊上看了一眼，移步往外去：“巧心，小八，我們走吧。”
“阿蠻——”
蘇令蠻腳步頓了頓，“鎮哥哥你別說了，那些個虛偽的場面話，阿蠻不想聽。若你還念著舊時情誼，往後凡我阿蠻去的地方，你便退避三舍。”
吳仁富滿面羞慚，可這是他大郎，木已成舟，只能及時止損，至於阿蠻的心思……不過是個小女娃，往後再補救吧。
蘇令蠻沉重的腳步聲，一聲一聲幾乎都踏在了吳氏的心坎上。
她怯生生地看著蘇護，“老爺，阿蠻這性子……可如何是好？”
蘇護冷哼了一聲，“你自己的女兒教不好，倒來問我？往後若是不成，隨便選家農戶遠遠嫁了就是。”
吳鎮聽了，不知心裡是何滋味。他與阿蠻妹妹幼時相交，總不願看她成了一個粗野農婦，可讓他……
“嫻兒告退。”蘇令嫻見事已了了，領著弄琴屈膝施禮，盈盈一拜間，尺素纖腰，姿態嫻雅，與剛剛走遠的蘇令蠻有著天塹般的差距。
吳鎮不覺往旁看了一眼。
蘇護擺了擺手，“你自去吧。”剛剛還勃發的怒氣，只餘一點點殘波。吳氏心中滋味複雜難辨，這個庶女人人稱道，她本是歡喜的……可與阿蠻一比，她又覺得不那麼好了。
蘇令蠻匆匆來匆匆去，很快便到了攬月居。
攬月居的炭火燒得旺，她在小八的服侍下迅速脫了木屐和大麾，緩步走到梳妝鏡前，第一回認認真真地看起了鏡中之人。
往常，因為痴肥的緣故，她總不敢正眼瞧，這回反倒一幀一幀地將自己瞧了個仔細。