望月樓。
臨街的幾個大包間兒有幾個算幾個的被貴人包下, 從二樓到三樓，這價夠得上尋常百姓家吃上一年的白米飯了。
阿平在望月樓裡, 是數得上資歷的“老跑堂”了, 他拿肩上的巾帕子擦了擦汗, 正欲歇歇腳, 門前臺階又停了輛兩驅的馬車, 雖然只得兩驅，可馬車兩旁的三叉戟標誌卻讓阿平一眼認出來——正是最近京畿中談資最盛的鄂國公府。
雖然京畿往來平頭百姓多, 貴人更多，可阿平還是不敢怠慢，一溜小跑地跑了過去。
一個梳著雙丫髻的圓眼丫頭率先從後面一輛車跳了下來，她小碎步上前，左右看看車流, 稀奇道：“大娘子、二娘子、四娘子，外邊可真熱鬧。”
一邊已經掀了簾子, 先是一個杏眼微黑的紅衣小娘子下了車，隨後一個身著素淡青衣的端麗婦人亦隨之下了, 阿平下意識打了個千，正欲轉身領著人進門, 卻先下車的紅衣娘子朝裡喊：
“阿蠻姐姐, 你到都到了, 還彆扭什麼, 快些下來！”
阿平心裡打了個突, 立時意識到裡面便是近來盛傳的京畿第一美人——
哪個男人心裡沒點想頭, 縱然他只是個低下到不能在再低下的跑堂，看兩眼總是不虧的。下意識便期待起裡邊即將下車的第一美人來。
待見一雙手先扶著簾，露了出來。
光光只是一雙手，如頂級白瓷，薄胎清透，十指纖長，在光下照得仿若透明冰玉一般。而後一張筆墨難描的臉露了出來。
阿平心下一窒，不敢多看忙低下頭來。他讀書少，會的詞不多，卻知道這世上若當真有九天玄女，大約便是這般。
如春日枝頭最嫩最豔的一朵粉桃，小娘子一襲軟糯糯的粉緞齊胸襦裙，品紅緞帶，品紅披帛鬆鬆懶懶掛在身後，身段高挑嫋娜，不過堪堪站著，便跟鶴立雞群似的。
尤其那張臉，眼如秋波，唇如朱丹，不笑亦喜，讓人見之忘俗。
阿平哪裡見過這般絕色？只覺得自己氣都快喘不勻了，悄悄深呼了口氣，見周圍那些個行人和客棧中人都不約而同地大喘氣，才心下平靜了些：仙女麼，見了總是要大吃一驚的。
後邊一輛馬車陸續下了三人的侍婢，一行人由阿平領著往三樓走。
阿平豎著耳朵聽後邊小娘子們嬉笑談論，卻半天沒聽到第一美人開口，心下正詫異其性格冷淡，卻聽那年紀最小的紅衣娘子道：
“阿蠻姐姐，今日這般喜慶，你怎麼看起來不大高興？”
蘇令蠻心裡的滋味哪裡是能用高興還是不高興解釋的，複雜得便跟打翻了廚娘的調味籃似的。
女子在初涉情愛之時，總會有些不合時宜的期待，即便現實向左，可總希望憑著那一點不同的情感左右對方。
蘇令蠻亦然不能免俗，甚至因著早年的經歷，她要的更乾脆更純粹，若不能給足所有，那乾脆便一點不要。她既清醒，又不清醒。
清醒時想著一刀兩斷，日子總不至過不下去；不清醒時又想著那人熬煮的紅糖水、買來的月事帶，抱著哄時的輕柔蜜意。
情愛這東西，沾了，即便是仙女，又如何能淡然得起來？
除了向“它”俯首稱臣，又有何他法？
何況蘇令蠻這素來是泥土堆裡打著轉的俗人，才嚐到一點甜頭，又立刻斬斷了，那心裡更是柔腸百結，複雜難辨。
長長的羽睫收斂起眼中的所有情緒，再抬起時，便只剩下古井無波：“無事，只是想著一道方子罷了。”
蘇馨月雖然和離歸家，但依然梳著髮髻，這些日子顯見要開朗些，點了點她額頭：“……你啊，呆子。”
呆子笑笑，立時又看呆了一片人。
蘇令蠻被看習慣了，不論是胖時的“嫌棄”，還是如今瘦時的“驚豔”，對她來說並無分別，被蘇玉瑤扯著、蘇馨月領著便去了早先定好的包間。到得二樓，甚至還見到段艿幾個書院結拜而來的熟人，各自打過招呼，去到三樓，熟人便更多了。
羅意可跳著過來，“阿月姐姐、阿蠻姐姐、阿月，你們可來了。”
望月樓的包廂臨街有五間，此時早就被炒得價格翻了翻，幾位長安城裡數得著的爺乾脆在廳內，見這一行人上來，目光齊刷刷地便掃來，甚或幾個郡主、十二詩社的成員亦陸陸續續在外小話，羅意可朝角落努了努嘴：
“阿蠻姐姐，你看，那人也來了。”
她一向不憚於表現出對王文窈的不喜，蘇令蠻一眼過去，便見人幾乎是同樣鶴立雞群的王二孃。看著王二孃目光閃爍，暗藏的一縷嫉恨一下子便被蘇令蠻瞅見了，她淡淡地笑了笑，若讓莫旌來看，必定要大驚小怪地道“蘇二娘子怎麼被主公上身了”之類的傻話。
“蠅營狗苟，談什麼光風霽月，還不如我等俗人。”
這一笑，同樣透著股“楊廷式”的冷淡疏離，拒人於千裡，高傲又……欠揍。
王二孃朝她比了個手勢，已經揮開姜十娘幾人，走了上來：“聽聞蘇二娘子前些日子身體不適，最近可好些了？”
蘇令蠻素來是喜歡直來直去的性子，偏生這王二孃綿裡藏針、口蜜腹劍，她不喜極了，奈何沒有直接懟回去的資本以免拖累了鄂國公府，只得應付地淺笑了下：
“不及王二娘子身康體健，”蘇令蠻轉了個話頭：“前些日子做夢，總有個漂亮的小丫頭在夢裡亂竄，奈何斷了頭，將阿蠻魘著了。”
她裝腔作勢地扶了扶額頭，見王文窈一瞬間瞳孔緊縮，這才露出個滿意的笑。
蘇玉瑤在旁已經滲得縮了縮肩膀：“阿蠻姐姐，大白天光的，說這些作甚？”
“許是死得冤，找我訴苦來著？”
蘇令蠻狀似不經意地道，這回王文窈面上卻滴水不漏了，她遺憾地嘆了口氣，蘇馨月作為和離之婦，一直乖巧地在旁站著不多話，幾人假模假式地說了番話，蘇令蠻一行人便徑直去了定好的包間。
姜十娘偷偷覷了一眼王二娘子，她阿爹在王右相手上做事，囑咐她必須捧著這王二娘子，可時間久了，姜十娘便有些怕她。
這人人前都是一副笑模樣，端莊大方，可有一回被她撞破王二孃折騰下人，當時被那陰鶩的眼神給嚇著了，險做了好多天的噩夢。
姜十娘自己一個不順，也會折騰下人、摔摔打打，可也沒有拿著有倒刺的皮鞭專門抽人腰間那塊軟肉的，一鞭子下去，血肉橫飛。
那邊羅意可丟下族中姐妹，溜溜達達地跟著蘇玉瑤進了包間，見蘇令蠻一直懶洋洋的，不由肘擊了下：“哎，阿瑤，怎麼你家阿蠻姐姐心不在焉的？”
蘇玉瑤摸不著頭腦，搖了搖頭。
蘇馨月是過來人，早就看出了點苗頭，只她不是會背後說人的，見方才領路的小二取了花箋來點，便按著眾例給人上了壺玫瑰花茶，點了什錦糕、茉莉花糕等五六樣糕點，正說著小話，包廂外便傳來一陣喧譁。
“小二，外邊出了什麼事？”
蘇文湛敞亮的聲音道：“妹妹們，大兄幾個沒訂著包廂，不如拼一拼？”
蘇玉瑤已經嘴快地應下了，於是譁啦啦跟趕鵝似的進了一群人，蘇文湛、蘇和安，並幾個在京畿的蘇家旁支，還有幾個面生的青年郎君，俱是風流瀟灑公子哥兒，身上穿戴俱是上好的。
幾乎進來的每一個人都先瞥了一眼窗邊的粉裙女子。
尤其一個清秀的小郎君，立時便臉紅透了，蘇玉瑤與蘇令蠻咬耳朵：“阿蠻，那是鴻臚寺卿的小兒郎，杜家的，已經考中了廩生，現下在國子監讀書，聽聞很是欽慕你。”
“你怎知道？”
“大兄說的。”
羅意可臉紅紅地補充：“杜家是個規矩的，向來有男子四十無子方可納妾的規矩，就算妾生子，也抬不了良籍，養在正妻名下，所以家裡疼女兒的，都望著杜家的兒郎呢。”
蘇令蠻看著羅意可羞赧的臉，悄悄問：“阿可，你歡喜他？”
羅意可忙不迭搖頭，臉都嚇白了：“不，怎麼可能，毛都沒長齊……”她捂住了嘴，驚詫地發覺蘇文湛眼神飄來。
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蘇令蠻近些日子受情愛所苦，一眼便看出了點苗頭：“阿可，你莫告訴我，你看中那花心大蘿卜了？”
蘇文湛這換小情兒換得輕快的放浪之人，竟然也有羞澀的小娘子歡喜？
正要多言幾句，街下已是一片喧譁聲，蘇玉瑤起身往外一探：“兩位姐姐、阿可，快來，威武侯快過來了！”
甲冑相擊，鐵蹄陣陣。
蘇令蠻不大樂意，卻被蘇玉瑤生生扯著，到了窗前。
恰見一隊人馬雄赳赳氣昂昂從遠處而來，她是第一回見到楊廷這般模樣，甲冑披身，冷肅威嚴，除開過分俊美的臉，整個人便似浴血疆場多年的老將，整支隊伍充滿了沖天的煞氣。
臨街的百姓俱都一時間噤若寒蟬。
這是一支殺過人見過血的虎狼之師，與在京畿衛裡混日子的二代不同。
蘇令蠻怔怔看著，卻聽蘇玉瑤輕聲道：“這麼看，威武侯好似瘦了許多？”
瘦了，五官越顯凌厲，眉峰隆起，更顯得那雙眼含了冰粹似的，冷得嚇人。
蘇令蠻心中同意蘇玉瑤的話，她甚至能說出哪裡瘦了，臉頰上多餘的肉去了，下巴更尖，崩起臉時更嚇人，她正要收回視線，卻被驀然抬起的一雙眼給攫住了。
那一瞬間亮起的光，彷彿虎狼一般捉著她，冰雪化了，很快又重新凝成了萬年雪山。
杜文德小心翼翼地靠近蘇令蠻，清秀白嫩的臉紅著：
“蘇二娘子安好。”