洗去鉛華, 歸還儂豔本質。
蘇令蠻穿著楊廷特意著人買來的裙裳, 天青碧竹紋明綃紗襦裙，折草黃披帛鬆鬆懶懶垂著，安安靜靜坐在主臥旁的待客廳內, 手執著一本醫術在看。
小八與綠蘿一人一邊守在門外, 楊廷手拎了一個提籃過來，見兩人欲行禮, 忙擺擺手示意不用, 人已經信步進了房間。
暈黃的光在小娘子身上打了個圈，流連不去, 楊廷略站了站欣賞了會，發覺蘇令蠻看得入神, 才清咳了一聲。
蘇令蠻下意識抬頭，面上已帶著十分的笑意, “阿廷, 你來啦。”
“坐，小八讓廚房又加了幾道菜。”
楊廷將提籃放下, 蘇令蠻踮腳覷了一眼：“這是什麼？”
圓圓小小一顆又一顆的緋色果子, 被人洗得乾乾淨淨, 上邊還泛著誘人的水澤, 她從不曾見過。
“櫻桃。”楊廷恍若不經意道, “方才著人去得了些, 一會吃完饗食, 盡可吃些。”
“櫻桃？”
不怪蘇令蠻大驚小怪, 此物稀罕又極難養活，她也只聽聞過，歷來都有一兩櫻桃一兩金的說道，一年便有那麼幾鬥的量，也都供到宮裡去了，極少流到外面來。楊廷說得輕描淡寫，恐怕亦很是廢了一番功夫的。
蘇令蠻還未及吃，心下便已經甜得彷彿吃了蜜似的，歪著腦袋道：“一會一道吃。”
楊廷勾唇一笑，笑聲放得極輕，“好。”
饗食做得很精緻，俱是小小一碟，與張嫂平日做的大菜截然不同，蘇令蠻吃得眼眸彎彎，跟只饜足的貓兒似的。楊廷支著下頷，進得不多，光光看，便覺得已經飽了，深以為“秀色可餐”極是精到貼切。
小八入門來收拾碗筷，便見二娘子取了一顆小果子喂人，面上的神情是她從不曾見過的柔軟，便如百味齋的蜜餞兒，幾乎讓人甜化了去。
而對面冷雋的郎君，一眼看去，豐神俊秀自不必說，可感覺卻又與從前不同了，彷彿散去了三千冷厲，憑空柔和了許多。
她再是不曉事的丫鬟，也知道這代表了什麼，看了一眼便不敢再看，匆匆收拾好出門，將屋內親暱的對話丟在身後。
“阿廷，你要吃不要？”
清冷的聲音壓得低：“你喂我便吃。”
“不要。”
“那不吃了。”
“好吧，那就只喂一顆……”
小八難免悻悻地想：這情愛中人，果然跟失了神的沒甚兩樣。
綠蘿眼觀鼻鼻觀心地候著，八分不動。
蘇令蠻取出上回楊廷著阿冶送來的調香冊子，調皮地問他：“阿廷，你上回讓阿冶連夜送來冊子，可是那時就想通了？”
楊廷抿了抿唇，拒絕回答，白玉似的面頰卻淺淺印上來一層粉，果真是岫雲楊郎、如玉公子。蘇令蠻嘻嘻笑道：
“那阿廷何時歡喜上我的？”
但凡女子，不論年齡大小、性格差異，總愛糾纏這些細枝末節的東西，但凡男子答得不夠好聽、不夠爽快，便難免要心塞一陣，或作弄一回。蘇令蠻也不能免俗，便聽威武侯懶洋洋地含了顆櫻桃在口，含糊其辭，再問便是回“不知道、不清楚”，直讓蘇令蠻氣得背過身去。
楊廷也不慣她，只摟著狠狠親了一把，直將小娘子吻得上氣不接下氣，才道：
“安生了？”
蘇令蠻嘟了嘟嘴：“不。”
楊廷覺得自己沒救了，就這般作弄的小娘子翹著嘴生氣，他都覺得憐人愛得不行，沒忍住就著燈輕輕嘬了一口：“阿蠻，莫氣了，恩？”
清冷的聲音一軟下來，便如小溪流淌，蘇令蠻反省自己太過了，見好就收道：“讓我不氣也行，往後你要與那些個小娘子小婦人等都不得靠近一丈，”
她沒忍住捏了捏他臉，半嗔半贊道：“誰讓我家阿廷長了張招人的臉？”
“一丈？”楊廷摸了摸鼻子：“本來就靠近不了。”
蘇令蠻不免翻起了舊賬，她還記得在定州頭一回見王文窈時滿肚子的酸氣與自慚形穢，“你上回不還讓王二孃靠近了？兩人並肩而立，好一對無雙璧人。”
楊廷著實是想不起來哪一回，可見自家小娘子氣得腮幫子鼓鼓，伸手戳了戳，應道：“哪一回？威武侯哪是那般好接近的？”
蘇令蠻見他當真想不起來，便又不提了，楊廷擁著她嘆道：“阿蠻，真想你立刻便嫁過來。”
蘇令蠻笑嘻嘻道：“恐怕不成，還有半年阿蠻才及笄呢。”
雖說及笄了才好成婚，可也沒有哪家娘子一及笄便嫁人的，女兒家最好的時間便是在家做姑娘的幾年，一嫁過去便是操心勞碌命，若碰上個愛磋磨人的婆婆，除非和離，不然半輩子便要在苦日子裡熬，熬出頭，也成了婆了。運氣好些，可若碰上個糟心的丈夫，小妾通房庶子女一大堆，那日子也委實不大好過。
蘇令蠻性子烈，又獨，許是因自小缺愛的關係，便格外看中這頭一份，和所謂的獨一份。她完全無法想象和接受哪一日楊廷會用對她的態度卻對旁的女人，便只想想，都恨不得燒了那一對。
今夜氣氛正好，她先覷了一眼楊廷面色，一閉眼直愣愣拋道：
“阿廷，旁的不說，往後你若納妾，我是不會依的。不論通房姨娘妾室什麼孺人之類的，一概不能有。”
她知道這一言論，頗有些驚世駭俗、異想天開，不論哪家娘子出門子前，若敢放出這話，那往後恐怕是輕易許不了人家。可蘇令蠻素來便求一個乾乾淨淨、灑脫肆意，不想婚後再與人掰扯，便索性先說開了。
“還有……”
蘇令蠻一咬牙，直接說了：“想來在定州時，你應該也聽居士說道過，阿蠻……阿蠻不能輕易孕育子嗣。”
大梁皇室也不知是不是招了詛咒，如今便留了兩根獨苗，一個是當今聖人，一個便是宰輔之子威武侯，若要楊廷娶一個不能孕育子嗣的小娘子，無妨，可若強求其不納妾孕育後代，那委實是強人所難了。
楊廷的面色有點冷。
沉浸在柔情蜜意裡的心，一下子脫了出來，他抬眼看她，眸似寒星：
“阿蠻，你未免想要的太多了。”
楊廷撥弄著手中的櫻桃，這般小小一顆，確實很甜、很稀罕，可又未免太甜，移了人的神智，縱使他並不會碰旁的女子，可以對阿蠻千嬌百寵，可這寵，卻不代表她能踩在他頭上作威作福。
楊廷淡淡地想，他該讓她知曉些分寸才好。
蘇令蠻很失望。
她清楚自己提出的建議多麼驚世駭俗，也明知有多無理取鬧，可楊廷想也沒想地拒絕，又讓她心底發澀，遍體生寒。方換上的明綃紗裙不耐夜涼，她忍不住摩挲著肩，只覺心彷彿是泡在了萬年冰雪裡，冷得發僵。
“居士說……師傅能治的，我這病。”
蘇令蠻聲音發顫，眼睫顫動得厲害。
楊廷立時便心軟了，下意識想應，卻又想起要給一個教訓，立時板起臉來：“阿蠻，這天下，沒有哪家主母會管夫君這些房中事的。”
“怎麼沒有？房太保不就一直沒納妾？”
楊廷嘲諷地一笑：“你信？房太保是沒納妾，家中也沒有姨娘，可偶爾睡個通房也是有的。也就你們這些小娘子會信。”
容課的先生……房夫人……
蘇令蠻說不出是因為自己曾萬分憧憬的的姻緣被楊廷被一語毀了，還是他的話讓自己心寒，面色登時冷得像冰：
“你走吧。”
“不勞威武侯費心，阿蠻不嫁了。”
假使將來還要過阿孃那種日子，她情願一輩子做那老姑子，學那靜嶽長公主，興致來時尋個小郎君飲酒作樂，亦是快活。
蘇令蠻想得透徹，可到底意難平，見楊廷板著臉頭也不回地走了，莫旌訕訕要走，便將提籃丟過去：“這東西哪來的回哪兒去，讓你家主公莫來了。”
莫旌抱著個燙手山芋，幾乎要哭了。
“嘭——”一聲，門重重地合上了，撞門聲傳出老遠，楊廷心裡不知怎的，咯噔了一聲，彷彿有塊石頭一直重重地往下墜，壓得他喘不過氣來。
待看見莫旌抱著的櫻桃籃子，楊廷那張俊臉臭得像糊了一坨屎，“你怎麼拎回來了？”
“二娘子說，哪來的……回哪去。”
莫旌試探著看了他一眼：“郎君，您這是又哪兒得罪了二娘子了？”楊廷沒法與他說，這事若真說出去，便對阿蠻的名聲不好了。
他悻悻地道：“跟你沒關係。”
莫旌被堵住了，乾脆便安靜地在一旁見自家主公踱來踱去，兀自煩悶。
一會兒，院門口又傳來細細碎碎的一串足音，綠蘿提步過來，兩手捧著一個極大的美人燈，當時蘇玉瑤沒肯要，便著人送來了國師府。
“二娘子說，物歸原主。”
還有一個鼓鼓囊囊的包裹，包裹沒打嚴實，露出青碧色的一角，一看便是方才蘇令蠻身上穿的。
楊廷這下是當真氣炸了：“她蘇阿蠻是當真要與本侯劃清界限了？！”
綠蘿赧然一笑：“恐怕當真如此。”
楊廷沒忍住，腳一下子便踹到了廊下的柱子，爆了聲粗口。莫旌大氣不敢出一聲，垂著腦袋生怕被生氣中的郎君瞧見了。
過半晌，楊廷突然幽幽道：“莫旌，你去將幕僚們喚來……悄悄的。”
是夜。
墨國師府一隅難得燈火通明，幾個年齡參差不齊的郎君齊聚一堂，一個黑臉膛看著郎君氣悶地坐著，不由納悶道：“郎君，召屬下何事？”
這黑臉名喚穆琛，是京畿鳥槍護軍參領，一身齊射功夫了得，早先便暗中投了楊廷門下，素來是個爆炭脾氣，見楊廷自打人來了，便一聲不吭，十分奇怪。
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其中還有個眉眼細長的長鬚美髯公，名曰李褚煥，年約四十，一身青布麻衣，是這六人團中的智囊，早年但逢科考，便有災禍上身，十六科考父死，十九科考母死，二十二科考妻喪，此後便再不肯入仕，經歷算得坎坷，至今無家無著，後楊廷得知，親自三請，才將其請了過來。
李褚煥一見楊廷如此，便道：“主公可是有心事代解？”
楊廷幽幽地看了他一眼，坐正身子道：“本侯的一個友人遇上了一樁難事，他……心悅一個小娘子，偏那小娘子眼睛裡揉不得沙子，事先明言不許納妾，那友人雖對旁人沒興趣，卻又不想讓那小娘子蹬鼻子上臉，可該如何是好？”
穆琛粗聲粗氣道：“那人可捨得下小娘子？”
楊廷搖搖頭，誠實道：“舍不下。”
“這事情便好辦了，先娶了再說，往後的事往後再掰扯。哪個女兒家一嫁人，不由得人安排？”
楊廷又搖頭：“我那友人一言九鼎，從不毀諾。那小娘子性烈，比不得尋常婦人。”
李褚煥看出些苗頭，心下好笑，這世上少年人啊。一眼便看出主公這嘴裡口口聲聲的友人便是他自己，捋了捋鬍子慢吞吞道：
“唯有一法。”