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吳氏與她的眼神一觸, 不知怎的心裡一顫，怔怔然收回手, “阿孃，阿孃不是那個意思。你年紀小還不懂……”
蘇令蠻垂眼，輕輕笑了一聲，“年紀小……”
此時蘇令嫻帶著巧心、弄琴已經行色匆匆地進了花廳, 身上的大麾還及解開，眉發溼漉漉地貼在額上，見眾人都站著不說話，忙道：“拜見父親、母親, 拜見大舅舅。”
蘇護剛剛被二女兒忽視的惱怒, 終於有了出口：“嫻兒, 你是怎麼看著妹妹的？竟還讓她來花廳！”
蘇令蠻看著蘇令嫻滿面羞紅，驀然開口道，“阿爹，便是發脾氣也該找準正主啊，莫非你覺得大姐姐這等手無縛雞之力的模樣能攔得住我？”
她阿蠻這個名字, 可不是白叫了的。
蘇護語塞, 只覺得今日這二女兒真是吃了熊心豹子膽, 往日雖驕橫，卻也從未敢明目張膽地把這脾氣帶到他面前的。
吳仁富出來打了個圓場，他本就是圓滾滾的身材, 笑起來更是一團和氣, 見之可親。
快走幾步來到蘇令蠻面前, 彎腰便是一個大禮，口中不住地道，“阿蠻，此番事情實是大舅舅的不是，請你萬萬原諒則個。”
蘇令蠻看著大舅舅發頂露出方巾的幾綹白髮，想起幼時被他牽著上街到處溜達閒逛的快樂時光，目光不由柔了柔：
“大舅舅，阿蠻並不想為難你，只是想求一句明白話。”
吳鎮抬頭問她，“阿蠻妹妹想要問什麼？”
他生就一風流多情的桃花眼，這樣直勾勾看來，便像是秋波暗送，讓人憑空多了幾分念想。
蘇令蠻的臉，紅了。
當年雖然是大舅母上門，殷勤地要將兩家的姻親關係繼續到下一代，加之吳氏怕女兒嫁雙總是有些歡喜的。
蘇令嫻就看著平日裡不可一世的二妹妹在吳鎮面前紅了臉，不由嘆了一聲。
小女孩的心思，實在是太好猜。這樣一個痴肥女子，要喜歡上一個對她柔聲細語溫柔體貼的表哥，簡直是輕而易舉。便這個表哥實際上對她避之唯恐不及又如何，這女兒家的心思，纏纏綿綿，總不是那麼好斬斷的。
可蘇令蠻卻完全出乎她的意料了。
看得出，她心中仍有萌動，卻直挺挺地犟在那，眼神尖銳，讓吳鎮憑空都氣弱了幾分。她直直地盯著他，胖乎乎的臉上面無表情：“鎮哥哥，我不問旁的，你退親，可是看不上我阿蠻？”
吳鎮一愣，繼而搖頭，啞然失笑道：“阿蠻妹妹，並非如此。你我一同長大，我待你如何，你該最清楚不過了。”
他青色綸巾，白色長袍，此時誠懇有禮地看過來，蘇令蠻不禁點了點頭。
幼時，她與鎮哥哥最能玩到一塊，也最談得來，兩人常常有說不完的話。每逢阿孃帶她回外祖家小住，鎮哥哥便會帶她爬上爬下到處瘋玩，可以說有將近一半的幼年時光，兩人都是處在一塊的。
可既然有如此情誼，他又怎能這般待她？
蘇令蠻想不通。
蘇令嫻憐憫地看著她，果然是個傻姑娘。
“正因為你我情誼甚篤，我才不能因此耽誤了你。”吳鎮伸手，在蘇令蠻圓圓的包子髻上揉了揉，親暱地道：“阿蠻妹妹，我自始至終待你不過是個妹妹，又如何能與你做夫妻？”
“好了，阿蠻。”
蘇護袖著手走上來，不無親密地拍了拍吳鎮的肩膀，轉向蘇令蠻冷道，“如今你可弄明白了？就別再胡攪蠻纏了。”
“阿爹，阿蠻還有一事不明，請鎮哥哥為我解惑。”
“當年你我訂娃娃親，本是隱秘之事，除卻蘇吳兩府知曉，並未對外宣揚。本可以悄悄退了全我兩家的顏面，可你這大張旗鼓地一退，這定州城裡人人都知道，我蘇令蠻是你吳府不要的——鎮哥哥可否向你親愛的妹妹我解釋解釋，所為何來？”
言語如刀，割破了完好的皮肉，露出皮下一段血淋淋的猙獰。
吳鎮面上的溫文再掛不住，狼狽地轉開眼去，吳仁富張嘴欲言，卻被蘇令蠻抬手阻了。
“大舅舅不必多言，鎮哥哥你說。”
巧心訝然地看著一向在二娘子面前遊刃有餘的鎮郎君，如今被逼得丟盔棄甲，面露尷尬。這促冷的天氣，他額間竟出了密密麻麻一層汗。吳鎮揩了揩汗，一時竟說不出話來。
蘇令蠻的聲音仍是輕輕柔柔的，但聽在他耳裡像是尖利的錐子：
“鎮哥哥你不肯說，那阿蠻便替你說。因你不想與我做夫妻，又怕大舅舅大舅母不允，便乾脆快刀斬亂麻，先斬後奏地帶人上門退婚，還糾結了一堆閒漢幫子傳揚出去，可對？”
吳氏倒抽了口氣，“阿蠻，你胡沁些什麼？”
“阿孃，你既想裝糊塗騙自己，那就繼續當我胡沁罷了。只阿蠻自小便喜歡凡事弄個清楚明白，所以——”蘇令蠻頓了頓，毫不留情道，“鎮哥哥，你既做了，為何不像個真正的大丈夫一樣敢作敢當？”
吳鎮默然不語，發冠上的月白束帶飄了飄，空氣緊繃得像隨時要炸裂開來一樣。
蘇令嫻看著前面著藕荷色齊胸襦裙的二妹妹，她倔強地抬著頭，普通女子做來嬌俏的動作，因她的虎背熊腰之態反顯出萬分的驕橫來，心下頓生憐憫——這一切，又能怪誰？
便娶妻娶賢，可這般模樣的女子，哪個男人不是避之唯恐不及？
蘇令蠻眼眶發紅，聲音發緊，“我知道了。”
失望一重一重像浪一樣壓得她喘不過氣，她說不清是失望於鎮哥哥的沒擔當，還是失望於眼前的一切，蘇令蠻清了清嗓子，朝邊上看了一眼，移步往外去：“巧心，小八，我們走吧。”
“阿蠻——”
蘇令蠻腳步頓了頓，“鎮哥哥你別說了，那些個虛偽的場面話，阿蠻不想聽。若你還念著舊時情誼，往後凡我阿蠻去的地方，你便退避三舍。”
吳仁富滿面羞慚，可這是他大郎，木已成舟，只能及時止損，至於阿蠻的心思……不過是個小女娃，往後再補救吧。
蘇令蠻沉重的腳步聲，一聲一聲幾乎都踏在了吳氏的心坎上。
她怯生生地看著蘇護，“老爺，阿蠻這性子……可如何是好？”
蘇護冷哼了一聲，“你自己的女兒教不好，倒來問我？往後若是不成，隨便選家農戶遠遠嫁了就是。”
吳鎮聽了，不知心裡是何滋味。他與阿蠻妹妹幼時相交，總不願看她成了一個粗野農婦，可讓他……
“嫻兒告退。”蘇令嫻見事已了了，領著弄琴屈膝施禮，盈盈一拜間，尺素纖腰，姿態嫻雅，與剛剛走遠的蘇令蠻有著天塹般的差距。
吳鎮不覺往旁看了一眼。
蘇護擺了擺手，“你自去吧。”剛剛還勃發的怒氣，只餘一點點殘波。吳氏心中滋味複雜難辨，這個庶女人人稱道，她本是歡喜的……可與阿蠻一比，她又覺得不那麼好了。
蘇令蠻匆匆來匆匆去，很快便到了攬月居。
攬月居的炭火燒得旺，她在小八的服侍下迅速脫了木屐和大麾，緩步走到梳妝鏡前，第一回認認真真地看起了鏡中之人。
往常，因為痴肥的緣故，她總不敢正眼瞧，這回反倒一幀一幀地將自己瞧了個仔細。
巧心看了奇怪，小八已經問了出來，“二娘子，可需要小八重新給您梳個髻？”
“不，不需要。”蘇令蠻頭也沒回地吩咐道，“你與巧心不必候著了，我想一個人呆一會。”
巧心鼻子一酸，二娘子的情況如何，她是最清楚不過了。
老爺偏心，待二娘子冷淡地還不如鄰家兒郎，夫人又性子綿軟，二娘子在府裡處處被人拿去跟大娘子比，活得十分不快活。她平日便最喜去外祖家，也格外地歡喜與小鎮郎君玩到一處。可小鎮郎君來這麼一出，相當於把二娘子的快樂斬斷了大部分——
二娘子性烈，可不會來糊弄那些你好我好大家好的場面事。
她小心覷了二娘子一眼，“二娘子，巧心便待在門外，你有吩咐便喊一聲。”
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“好，你去吧。”
蘇令蠻被霜雪沁了一層的身體，被暖爐燻得微微回暖，她嘴角翹了翹，一雙眼中漸漸有了些許溫度。
她從未如此清醒地看到真實的自己。
寶相蓮紋雕鏤的銅鏡，工匠記憶精湛，隱隱綽綽地映著一個發酵的白饅頭，幾乎要撲滿整個鏡面。
林木稀疏，枯黃的葉子落了一地，鞋子甫一踩上去便發出沙沙的脆響。
太陽透過枝頭，隱隱綽綽地落在肩頭、地上，力道軟綿綿的，蘇令蠻裹了裹身上的大麾，試圖抵禦無處不在的寒冷。
她迷路了。
這裡的每一棵樹都長得一般模樣，光禿禿的一根樹身直挺挺地立著，身處其間，完全辨不清東南西北。而更詭異的是，她一路用障刀刻下的暗記像是被什麼無形的力量抹去，怎麼也找不見。
“……這林子邪門得很。小的聽說，魯南巷有戶人家抄近路去投親……死相詭異得很，舌頭都被割了……”
心撲通撲通劇烈地似要跳出喉嚨口，盧三不久前在林外的表情聲音在蘇令蠻腦海活了起來，一陣風過，帶出鬼哭狼嚎似的低嘯，蘇令蠻腳步一個不察，踩到一截軟綿綿的物事，登時嚇得跳了起來：“啊——”