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南窗榻旁一盞落地銅花燈幽幽亮著, 給房間平添了一層暈黃的光, 蘇令蠻下意識地放鬆了肩膀，幾步走到紫檀木圓桌旁，拎起桌上的紫砂壺囫圇著對嘴悶了一口，直到感覺嗓子眼不再渴得冒煙，這才放了下來。
吳氏似是被蘇令蠻剛剛的氣勢鎮住, 眼巴巴地看著她, 一時室內竟無人敢說話。
博古架上的青花瓷瓶裡扦插著一枝怒放的紅梅, 熱烈而奔放。蘇令蠻眯眼看了會, 順勢在桌邊坐下，拿起茶盞小口酌飲, 一邊看著拎著白狐坎肩快要溜到門口的鄭媽媽問：
“鄭媽媽, 您去哪兒呢？”
鄭媽媽訕訕地轉過身來：“老奴去將這坎，坎肩……燒了去。”言語中還是有些不捨得，這可都是百花花的銀子，光這麼一件，就可以在東城那買一棟小院兒了。
“誰說要燒了？”蘇令蠻俏皮地擠擠眼, 一雙細長的小眼兒被贅肉擠得越發小，卻透出一股賊精氣兒來：“不過這麼一說，氣氣我那大姐姐，您還當真了？”
“那敢情好！”鄭媽媽這才露出個笑臉來：“老奴這就好好收起來，將來二娘子還能……”
“不！大姐姐穿過的東西, 我可不會要了。”蘇令蠻眼珠子一轉, “鄭媽媽你且收著, 趕明兒……我給它尋個好去處。”
鄭媽媽“哎”了一半又頓住了，嘴裡幾乎可以塞半個雞蛋——敢情二娘子還是要送人啊？
蘇令蠻似被她逗笑了，吳氏見她心情尚好，才期期艾艾地道：“阿蠻，你這幾日……究竟是去了何處？往後，往後可有什麼打算？”
“阿孃這是何意？”
蘇令蠻不滿地敲了下桌子，乾脆直接起身坐到美人靠旁的黃花梨大椅上。吳氏立時像只兔子似的跳了起來擺擺手道：“阿蠻，阿孃沒旁的意思，只是，只是你鬧這麼一出，往後定州城裡怎麼看你？你還如何嫁個好人家？”
“嫁人？”蘇令蠻嗤笑了聲：“跟阿孃一樣，嫁個像阿爹這樣整日吃媳婦喝媳婦，還靠著媳婦養姨娘庶子女的好人？如果是這樣的好人，阿蠻這輩子情願不嫁！”
蘇令蠻話剛出口便後悔了。
吳氏尷尬羞恥地耷拉著腦袋，甕聲道：“可阿孃沒辦法啊。”她就這麼點本事。
蘇令蠻知道自己話說得太重了，阿孃就這麼過了大半輩子，她信奉的，從來就是相夫教子那一套，亦不知道該如何去反抗自己的丈夫，甚至連丁點的想法都不敢有。
“阿孃……罷了，”蘇令蠻搖搖頭，起身道：“阿孃，你且放心吧，不論將來阿蠻嫁不嫁得出去，都能將日子過好。”
“可阿蠻不能護著你一輩子。阿爹的態度，你今日該明白了，雖然他針對你是因為我，可他委實不是個有擔當的，柿子單揀軟的捏。”
蘇令蠻這話說了不知多少回，可每回說起，吳氏不是哭泣就是發怔，石頭丟水裡還能有個迴響，丟吳氏這裡便連個屁都沒有。
她說了幾句覺得無趣，便也不說了，只交代鄭媽媽服侍吳氏休息，自去了外院花廳。
“平阿翁，你可來了。”
蘇平見一個胖乎乎球也似的小娘子飛奔來，還未見到人，便咧開了嘴：“阿蠻，你將阿翁叫來，自己不來卻讓你這木頭似的阿爹來，小沒良心的。”
他親暱地點了點蘇令蠻挺翹的鼻頭。蘇平為蘇家老族長，自小看著阿蠻長大，向來認為她是多肉多福之人，並不一味與其他族人般嫌棄，是以蘇令蠻一看到他便覺得親切無比。
“阿翁多日不來，阿蠻可想你了，是麼，阿爹？”
蘇令蠻促狹地朝蘇護眨了眨眼，完全無視他黑如鍋底的臉。
蘇護也沒料到蘇令蠻請蘇平來這，完全沒有提及家中之事，徒讓他想了一路的說辭，白擔心了一把，只應笑道：“阿蠻淘氣，不想竟驚動了伯父，今日天色已晚，伯父不如便在我這住一晚再回，如何？”
“阿爹忒沒道理，阿翁才來你便想著明日讓他回去，照阿蠻說啊，得多多住上幾日才好，對麼，阿爹？”
蘇護膽戰心驚，他自小便怕這不苟言笑的老族長，每回在他面前便渾身不自在得緊，一聽要多住幾日，簡直是晴天霹靂。
蘇平“哼”了一聲，柺杖敲了下地板，冷聲道：“我看是有人嫌我這老頭子不識趣，阿蠻啊，阿翁今日便回去嘍；改日你身子松乏了，來阿翁這裡吃酒，啊？”
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蘇令蠻應得飛快，不過還是揪著蘇平不肯讓他回去：“阿翁，阿爹說得對，現下天色不早，一會該宵禁了，您還是別回去了，在阿蠻這住上一住，也免得那些阿貓阿狗的出來亂竄。”
說著，意有所指地朝蘇護身上瞟了一眼。
蘇平“呵呵”地笑了，刮了她一記：“我就知道你這丫頭不老實，成，阿翁今天便在你家做那鎮宅的老翁，明日再回。”
蘇護揩了揩汗淋淋的額頭，引著蘇平去安頓住處，蘇平轉彎時，側頭朝蘇令蠻調皮地眨了眨眼，看起來頑心大起，蘇令蠻噗嗤一聲便笑出了聲。
巧心輕笑道：“老族長還是這般向著二娘子。”
“是啊，阿翁這心裡啊，門清。”
蘇令蠻嘆息道：“虧阿爹還以為自己掩飾得好，有時我真懷疑，若不是有個鄂國公府地幌子，阿爹這從司簿早該被人褫了。”
“有點冷了。”她朝外看了看，頭也不回地出了廳，回攬月居去了。
小八早在門口望眼欲穿，見兩人囫圇著回來了，不免放鬆了下來，一邊幫蘇令蠻解下外罩的長襖子，一邊道：“二娘子，昨兒個，羅三娘子送了個帖子過來，說邀您下月初一去太守府賞梅。”
“三娘子？小婉兒？”蘇令蠻想起那同樣膀大腰圓的羅婉兒，會心一笑：“她倒是好大的興致。”
“聽說是京畿那邊來了人，羅太守要宴請貴客，所以乾脆辦了個宴會，聽說整個定州城裡略有些臉面的小娘子們都請到了。”
“哦？這賞梅宴，莫非是賞美宴？”
蘇令蠻興趣缺缺，往常但凡與那些個小娘子在一塊，她總會被拉出來比一比，做個使紅花更嬌豔的綠葉。
蘇令蠻沒想明白，她阿孃與定州城裡的大部分媳婦子都不一樣，柔弱得很，不會御馬而行，出行一律馬車，這車來車往的，壓根就不會隨意下車，又如何能遇得上游方郎中？
她直接問出來，鄭媽媽卻是搖著頭，真記不清楚了，猜測道：“約莫是……寺廟階梯下遇著的？”
蘇令蠻見再問也問不出個究竟來，便也不再問，轉身又重新回到了外廳守著。
大夫很快便來了。
邱大夫鬍子花白，年紀一大把，一路著急忙慌地被冬青催著趕來，見到蘇令蠻不由松了口氣，揩了揩額間的汗道：“我說二娘子，老夫這都一把老骨頭了，你還這麼使喚著，到時候你家夫人沒事，老夫倒是要有事了。”
口氣熟稔，顯然是與蘇令蠻熟極了的。
這麼多年來，蘇府上下皆是請的這位老先生，見了老熟人蘇令蠻不免笑了笑，“邱大夫，是我阿孃病了，冬青著急才如此，怠慢之處還望邱大夫海涵。”
“走著。”邱大夫示意冬青將藥箱給他，往肩上揹著，一同進了房。
鄭媽媽在前頭引路，蘇令蠻在後面跟著，三人一同進了內室。裡面炭火燒得旺，一進去便讓人覺得熱烘烘的，邱大夫瞪了眼，“二娘子，這裡頭不透氣，沒病也得悶出個病來，速速讓人將這南窗支個縫子出來。”
蘇令蠻令翠縷開了小半扇窗，邱大夫才坐下全神貫注地診起脈來。
“邱大夫，我阿孃如何了？”
“夫人這病，是內結於心，疲累交加，又受了些風寒，才導致風邪入體，待老夫開一貼方子，連吃三日便好。”
蘇令蠻垂了眼，默不作聲，邱大夫開完方子便隨著鄭媽媽去了外室，細碎的囑咐聲透過一層薄薄的牆壁穿了進來，她心裡一時不知是何滋味。
吳氏眼皮子動了動，她連忙上前兩步，輕聲問，“阿孃，你醒了？可好受些了？”
“沒事，扶我起來。”吳氏起身，蘇令蠻忙取了床尾的引枕置在她背後，“阿孃可餓了？”
吳氏眨眨眼，她敏銳地感覺到了女兒在行動間的一絲遲緩，雖然還是關切，可這關切……卻透著客套的疏遠，她伸手捉住了蘇令蠻肉乎乎的手：“阿蠻，可還在生阿孃的氣？”
“阿孃，你還病著，切莫多思多慮了。”蘇令蠻扯開話題，轉身吩咐翠縷：
“通知廚房略做幾個爽口的小碟，並兩碗燉得糯糯的小米粥送來。”
“奴省的。”
翠縷往外吩咐，不到一會又探頭過來：“小郎君特來探望夫人。”
——那小霸王？
蘇令蠻倏地站了起來，皺眉不悅道，“阿孃，我這便打發了他去。”