“下午好, 羅傑。”
“下午好，安東。”《芝加哥太陽報》的首席影評人, 普利策新聞獎得主，在全美都赫赫有名的羅傑·埃伯特轉身看見a.o.斯科特, 打了聲招呼：“《紐約時報》來的是你？有點稀奇啊。”
“我對巴茲·魯赫曼導演能將莎翁著作改編成什麼樣子非常好奇。”a.o.斯科特朝羅傑·埃伯特笑了笑，又朝一個向他揮手的朋友致意：“下午好，湯姆。”
“下午好，安東。”《華盛頓郵報》的影評人湯姆·薛爾斯也招呼道。
和稱得上是朋友的人寒暄完後，又朝認識但並不太熟悉的同行們點點頭，a.o.斯科特在影評人區找到自己的位置，坐了下去。
巴茲·魯赫曼導演的《羅密歐與朱麗葉現代版》將於今天下午六點, 在洛杉磯好萊塢大道上的中國劇院舉行全美首映, 二十世紀福克斯給全美多家重要媒體和獨立影評人們發了首映門票，《紐約時報》作為美國影響力最大的報紙之一，自然也收到了邀請。
a.o.斯科特，真名是安東尼奧·斯科特, 今年剛滿30, 卻已經是《紐約時報》的首席影評人，哈佛文學系畢業的他對莎翁名著改編電影本來就很感興趣，於是就主動提出要來洛杉磯參加首映。
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單論海報來說，a.o.斯科特認為巴茲·魯赫曼的選角很到位，扮演羅密歐的萊昂納多·迪卡普里奧非常英俊，扮演朱麗葉的克萊爾·丹妮絲也清純美麗，兩人氣質都很純淨, 符合莎翁筆下的描寫，也符合a.o.斯科特的想象。
‘就不知道演技到底如何了。’a.o.斯科特想：‘哪怕算上戲劇，羅密歐和朱麗葉容貌都很出色的版本也很少見，如果巴茲·魯赫曼的執導出色，迪卡普里奧和丹妮絲的演技也令人驚豔的話，或許會成為一部經典。’
等待了沒多久，劇場燈光暗了下來，大銀幕上，二十世紀福克斯的logo首先出現，然後是電視機上，一位黑人女性主播正在播報新聞：“維羅納海灘上，兩個互為世仇的家族中，發生了一起年輕男女雙雙殉情的悲劇，這起悲慘淒涼的愛情故事，終於化解了兩個家族多年來的仇恨，和父母間的嫌隙。”
羅密歐與朱麗葉在現代的愛情故事正式拉起：維羅納海灘邊高樓大廈林立，大部分建築物上都有著凱普萊特和蒙泰古的商標，顯示著這兩個姓氏很明顯是這座城市裡勢力最龐大的兩個家族。開著跑車，放著轟隆作響搖滾樂的蒙泰古家的年輕一代們，在加油站調戲路過的修女，然後不巧撞見了凱普萊特家的年輕一代，有著“長輩是仇敵、子孫於是也是仇敵”信念的他們在城市街道上飛車槍戰，被無辜卷進來的市民們慌亂逃竄，警察局長乘坐直升機親自趕來勸阻，勉強阻止了械鬥向更大層面發生。就連乘坐直升機趕來的警察局長親自勸阻，對這一騷亂也無能為力，盡顯權力家族弟子們瘋狂荒誕的本性。
邁阿密風情十足的服裝設計，勁爆的音樂舞蹈，開著超跑揮舞著手槍在城市街頭槍戰，激烈的動作場面……巴茲·魯赫曼在他的電影裡已經注入了足夠多的現代元素。
‘除了演員通通都說著莎翁風格的臺詞外，這部電影已經是一部合格的現代都市片了。’a.o.斯科特：‘古典風格的莎翁臺詞和帶點現代癲狂基調的電影略有不搭，至於是雙方最終結合的不倫不類，還是相互碰撞出了精彩的時代火花，就要看羅密歐和朱麗葉的愛情是不是能畫龍點睛了。’
長達十幾分鍾的鋪墊後，男主角羅密歐終於出場了，在堂兄弟、甚至父母都沉浸在各式各樣的瘋狂娛樂，以及想方設法報復打擊世仇凱普萊特家的大背景下，羅密歐卻為女友羅莎琳拋棄了他而沉浸在失戀的痛苦中，對家族的械鬥毫不在意甚至是反對兩家的仇怨將整座城市變得混亂，並力勸堂兄放下仇恨，讓內心重回平靜。
‘這段情節改編的不錯，凸顯了羅密歐浪漫的本性，和對和平的熱愛，不過也顯示出了他家族、與時代的格格不入，為日後的悲劇結局埋下伏筆。’a.o.斯科特想，‘萊昂納多的表演令人驚豔，再讓我們來看看克萊爾·丹妮絲吧。’
不過朱麗葉還沒等到，另一個配角的出現卻讓a.o.斯科特眼前一亮——莎翁筆下的少年貴族、親王侄子帕裡斯伯爵化身為州長之子隆重登場，第一個鏡頭就是出現在維羅納海灘報亭裡的所有雜誌封面上《年度黃金單身漢：大衛·帕裡斯》。
大銀幕上呈現的是一張俊美逼人到可以讓人瞬間止住呼吸的臉龐，湖水般清澈碧綠的眼眸，玫瑰花瓣一樣的雙唇，而向上梳的油光水滑的深色頭髮和談話時微微勾起的嘴角，無一不宣告著尊貴的身份和凜然的權勢。
當然了，還有無與倫比的傲慢。
這從帕裡斯和朱麗葉之父、凱普萊特家族長的對話就能看出來。
朱麗葉之父說：“我的女兒太年輕了，不懂人情世故，如果能讓她再等待兩年，這段婚姻想必更快樂。”
帕裡斯漫不經心地說：“比她年輕的很多都已經是幸福的母親了。”
朱麗葉之父仍然拒絕了帕裡斯想現在和朱麗葉結婚的提議，帕裡斯的表情一下子就冷淡下來，他的目光變得傲慢而不耐煩，於是在下一個場景裡，朱麗葉之父立刻熱情的邀請州長之子到自己家中參加宴會，還說：“將會有許多女孩使黑夜增光，盡情的聽，盡情的看，看誰最中你的意。”
帕裡斯微微頷首，同意了朱麗葉之父的邀請。
然後在凱普萊特家的舞會上，雖然穿著一身滑稽的宇航員服，但帕裡斯仍然英俊的令所有人側目，他和朱麗葉共舞時做的那些傻乎乎的舞蹈動作，不僅一點都不顯得猥瑣搞笑，反而讓人感覺分外可愛。
而且a.o.斯科特敢肯定，克萊爾·丹妮絲在演出這段“朱麗葉和羅密歐墜入情網，不顧一切試圖逃離舞會”的劇情時，表演的絕不是那麼的心甘情願。
‘克萊爾·丹妮絲的演技比萊昂納多·迪卡普里奧遜色太多了。’a.o.斯科特下結論道，然後情不自禁的瞥了眼自己的同行，《華盛頓郵報》的影評人湯姆·薛爾斯，果然看到對方已經雙眼發亮的緊盯住銀幕不放了。
——每個影評人都有著自己的觀影口味，正如a.o.斯科特畢業於哈佛、就職於《紐約時報》，口味非常國際化，對各式各樣的影片風格都能包容，但評論總是偏學院派一點那樣，《華盛頓郵報》的湯姆·薛爾斯是個特別喜歡點評演員外貌的影評家，湯姆·克魯斯和茱莉亞·羅伯茨在演技並不差的情況下還成為了好萊塢赫赫有名的兩尊花瓶，湯姆·薛爾斯對他們二人外貌的鼓吹可是起到了不容忽視的作用。
或許有人會覺得執著於演員皮相的湯姆·薛爾斯有些膚淺，但湯姆·薛爾斯卻總是振振有詞：“我只是始終在堅持幾千年來人們本性中對美的不懈追求，電影最初誕生的原因不正在於此麼？為了記錄下美、為了留住美？演員的演技是美，他們的外貌更是美，如果沒有對美的追捧，瑪麗蓮·夢露就不可能成為一個時代的符號。”
不過，神情傲慢但既英俊又氣勢逼人的帕裡斯，帶給a.o.斯科特的衝擊，並不比看到史上最英俊的羅密歐時少了多少。
影片接下來的劇情是完全遵循莎翁原著的：羅密歐和朱麗葉浪漫的相愛了，並且在明知對方是世仇獨子/獨女的情況下秘密結婚，但命運對他們的詛咒從不停歇，朱麗葉的表兄殺死了羅密歐的好友，羅密歐憤怒之下槍殺了朱麗葉的表兄，然後遭到放逐，朱麗葉被父親安排在週四與帕裡斯結婚，為了躲避這樁婚事她找了神父要來假死藥假死，禮堂變成靈堂，沒有收到神父信件的羅密歐得知朱麗葉去世的訊息後，買了瓶毒/藥帶著槍不顧一切的返回了維羅納海灘，而這時，帕裡斯正帶著鮮花在靈堂裡祭奠朱麗葉。
正在朱麗葉遺體旁哀悼的帕裡斯聽見靈堂外有動靜，他走了出去，發現了羅密歐，帕裡斯要逮捕羅密歐這個殺死朱麗葉表兄的罪犯，羅密歐當然不從，兩人在靈堂外決鬥，羅密歐朝著帕裡斯的胸口開了一槍。
帕裡斯捂著胸口緩緩倒下，目光和身體都朝著靈堂的方向：“我即將死去——如果你尚有幾分仁慈，開啟靈堂的門，把我放在朱麗葉的身邊吧。”
在羅密歐懊悔又不可置信的目光中，帕裡斯最後看了靈堂內朱麗葉的“遺體”一眼，不甘，但最終安詳的閉上了眼睛，似乎正在期待自己死後立刻就能上天堂與朱麗葉團聚。
本來安靜的影院裡爆發出了小小的議論聲，按理說在電影播放時討論劇情實在有點不禮貌，但人們實在忍不住，於是只能將聲音壓到最低，只和鄰座的朋友悄悄議論：
“看到那個眼神了嗎？精彩極了！”
“瘋狂，驚詫，遺憾，無奈，請求一個眼神居然可以傳達出如此多的內心情感，簡直震撼！”
“威廉·布蘭德利對嗎？他是除萊昂納多·迪卡普里奧外最大的驚喜！”
“羅密歐的眼神同樣精彩！不顧一切、痛苦、懊悔，這一對情敵的碰撞太精彩了！”
“比起來朱麗葉就……”
不少影評人的屁股在座位上扭來扭去，實在有點想用筆或打字機寫下來點什麼東西的衝動。
大銀幕上，影片已經走到了尾聲。
最後認出了帕裡斯的身份，察覺到自己再次殺害了一個無辜人的羅密歐痛苦的走進靈堂，對著朱麗葉的“遺體”唸完最終的哀悼詞後，飲下了毒/藥，在同一時間，假死藥藥效過去，朱麗葉睜開了眼睛……兩人最終雙雙為愛殉情，而凱普萊特與蒙泰古兩個家族，也因為一雙兒女的慘痛犧牲握手言和。
“自古以來多少離合悲歡，都沒羅密歐與朱麗葉這般悲情。”伴隨著新聞節目女主播的感慨，影片終於落下帷幕。
等到大銀幕徹底陷入黑暗，整個影院燈光被再度開啟的時候，a.o.斯科特還坐在座位上沉思。
《羅密歐與朱麗葉現代版》並不是燒腦片，而巴茲·魯赫曼的改編除了在時代背景、音樂、畫面等方面大作改動外，整個愛情故事甚至是莎翁式臺詞都保留著，所以對古典文學和戲劇都有著深入研究的a.o.斯科特，在影片剛剛結束的時候，腦海裡就已經浮現了自己的影評大綱。
萊昂納多·迪卡普里奧無可挑剔，他的樣貌他的演技，他就是活生生的羅密歐。對於萊昂納多在影片裡的幾個表演亮點，a.o.斯科特已經想好了在影評裡要怎麼說。
而克萊爾·丹妮絲，這位朱麗葉的演技就不夠過關了，不過勝在演員本人清純美麗，也不算一無是處。
還有威廉·布蘭德利，這倒是在首映之前，a.o.斯科特完全沒想到的一個亮點。
‘勢均力敵的情敵。’a.o.斯科特想，‘而且非常遵循原著，帕裡斯雖然出場不多，一直作為旁觀者存在，但在他寥寥的幾幕戲裡，像是和朱麗葉之父的對話、舞會上禮貌的要求朱麗葉握著他的手，以及最後和羅密歐的決鬥，都說明了羅密歐的情敵帕裡斯，在是一個有權有勢傲慢貴族的同時，也有著非常強烈的掌控欲與責任心，他可以為娶到朱麗葉而用語言威脅她的父親，也可以在誤會羅密歐要對朱麗葉的遺體行不軌的時候，不顧一切的以丈夫的名義和羅密歐決鬥。’
‘配角演員中表演最鮮活的一個。’a.o.斯科特下結論道：“也是不可不提的客串亮點。”
“電影都放完了，還不走嗎，安東？”《華盛頓郵報》的影評人湯姆·薛爾斯來打招呼道。
“當然要走，剛剛是想事情入了神。”a.o.斯科特一邊站起身一邊說：“巴茲·魯赫曼拍出了一部佳片，不是嗎？”
“沒錯，雖然缺點不少，但亮點也很多。”湯姆·薛爾斯點頭附和道。
“要不要一起去酒吧喝一杯？”a.o.斯科特提議。
“不去了，我得立刻回酒店。”湯姆·薛爾斯卻反常的搖頭說：“我已經積累了一肚子的評論了，不寫出來可不行。”
“好吧，那麼再見。”a.o.斯科特於是提出告辭，轉身前，卻聽見湯姆·菲爾斯在他身後問道：“飾演帕裡斯的那個演員，是威廉·布蘭德利對吧，《理智與情感》的愛德華？我記得下個月還有一部他主演的電影要上映，是叫什麼名字來著？帝門影業出品的。”
“《驚聲尖叫》。”a.o.斯科特回答說。
其實在今天之前，a.o.斯科特就有關注威廉·布蘭德利，不僅僅是因為對方在《理智與情感》裡展現的略微青澀卻感人的表演很打動人心，還因為威廉·布蘭德利就讀於哈佛，算是a.o.斯科特的學弟。
好萊塢裡的高學歷人才並不少，但是大多文憑傲人的都是導演製片編劇等幕後人士——像是科恩兄弟、加州三劍客斯皮爾伯格、盧卡斯、科波拉、馬丁·斯科塞斯等——演員明星裡畢業於常青藤的真的不多，耶魯快佔據了半壁江山，愛德華·諾頓、大衛·杜楚尼、梅麗爾·斯特裡普、朱迪·福斯特都是耶魯幫，畢業於哈佛又混好萊塢事業成功的，出演過《刺殺肯尼迪》《亡命天涯》的湯米·李·瓊斯算一個。
a.o.斯科特沒把馬特·達蒙算在內，因為馬特·達蒙是哈佛肄業生。
“首映日期是12月20日對吧，派拉蒙的《弱智與喪門星玩轉美國》也在那天首映，已經邀請我了，我本來都快答應了，現在改主意了，還是去看看《驚聲尖叫》怎麼樣吧。”湯姆·薛爾斯聳肩說。
“我也這麼想。”a.o.斯科特：“《弱智與喪門星玩轉美國》這片名一聽就很爛，《驚聲尖叫》？起碼讓我有一睹內容的興趣。”